Franz đã sớm nảy ra ý định đối phó Bismarck, tiếc là ở châu Âu có quá nhiều người trùng tên. Trước khi Bismarck dần nổi lên, ai mà biết người nào là ai?
Không xác định được thân phận thì đương nhiên không thể làm gì cả.
Đến khi xác định được thân phận Bismarck, thì vừa vặn hắn từ đại biểu của vương quốc Phổ tại Frankfurt được điều nhiệm làm công sứ thường trú tại Đế quốc La Mã Thần thánh.
Giết một công sứ ngay trên đất của mình thì ảnh hưởng quá lớn. Nguy cơ chính trị quá cao, Franz không phải là người thích mạo hiểm.
Bây giờ Bismarck được điều nhiệm làm công sứ thường trú tại Nga, tình hình lại khác. Chỉ cần làm cẩn thận một chút, giết cũng chẳng sao, coi như có phiền toái thì chính phủ Sa Hoàng phải đau đầu.
Nếu có thể, hắn không ngại trừ khử luôn cả "Phổ tam kiệt". Đáng tiếc hai người kia lại ở trong quân đội, rất khó nắm bắt hành tung, cũng không thể xông vào doanh trại giết họ được?.
Franz không cho rằng đội ám sát của mình "ngưu xoa" đến mức có thể chạy đến vương quốc Phổ ám sát chỉ huy của người ta. Nhỡ bị bắt thì bi kịch.
Mối đe dọa lớn nhất vẫn là Bismarck. Tướng lĩnh dù giỏi đến đâu, trong thời đại vũ khí nóng cũng không thoát khỏi sự chi phối của quốc lực. Về phương diện này, Franz không sợ.
So sánh mà nói, chính trị gia, nhà ngoại giao mới là những người nắm giữ vận mệnh quốc gia. Bây giờ có Metternich ở đó, chức vị của Bismarck cũng không cao, Franz còn không lo hắn gây chuyện.
Nhưng vị "Thủ tướng châu Âu" này đã già, rời đi là chuyện sớm muộn, còn Bismarck trẻ tuổi, sau khi William nhiếp chính, lại bắt đầu thăng tiến vùn vụt.
Mà mấy người ứng cử cho vị trí Bộ trưởng ngoại giao của Đế quốc La Mã Thần thánh hiện tại chỉ có năng lực bình thường, bản thân Franz cũng không phải cao thủ ngoại giao, nhỡ lúc nào sơ sẩy, để Bismarck tạo ra một liên minh phản Áo thì phiền phức lớn.
Thực lực của Đế quốc La Mã Thần thánh bây giờ còn chưa đủ để khiến mọi người cảm thấy bị đe dọa, tổng hợp quốc lực của bốn nước Anh, Nga, Pháp, Áo vẫn còn tương đối cân bằng, dù có khoảng cách cũng không lớn.
Nhưng trong vài chục năm tới, nước Pháp sẽ tụt lại phía sau vì vấn đề nhân khẩu, tình hình đế quốc Nga còn chưa rõ ràng, nhưng Franz không cho rằng việc Nga hoàng tiếp tục cải cách sẽ giúp nước Nga mạnh hơn.
Trong bối cảnh đó, các quốc gia sớm muộn cũng sẽ chú ý đến mối đe dọa từ Đế quốc La Mã Thần thánh, một khi thực lực mất cân đối, trật tự quốc tế sẽ thay đổi.
Trong tình huống bình thường, chỉ cần Pháp và Nga không liên kết với nhau, Áo không cần lo lắng. Nhưng nếu vương quốc Phổ muốn tham gia vào, tình hình lại khác.
Việc Bismarck được điều nhiệm làm công sứ ngoại giao ở Đế quốc Nga cho thấy chính sách ngoại giao của vương quốc Phổ đang thay đổi, họ muốn hàn gắn quan hệ với người Nga.
Trước đó, Bismarck đã hàn gắn quan hệ ngoại giao giữa Phổ và Áo. William Friedrich Ludwig có lẽ rất ghét Bismarck, nhưng vẫn trọng dụng hắn, hẳn là có lý do.
Theo Franz, đây là một tín hiệu nguy hiểm. Quan hệ Phổ-Nga chậm chạp không được cải thiện là do hắn luôn ngấm ngầm phá hoại, khơi mào mâu thuẫn giữa hai nước, về bản chất mâu thuẫn Phổ-Nga không phải là không thể điều hòa.
...
St. Petersburg, Bismarck, người vừa trở thành công sứ của Đế quốc Nga, vẫn đang đau đầu về việc làm thế nào để kết minh lại với Nga.
Nếu không phải vì thúc đẩy liên minh "Bắc Âu ba cung đình", Bismarck cũng sẽ không nhận chức công sứ ở Nga. Dù sao đây chỉ là sự điều động ngang, không tính là thăng quan.
Bismarck phân phó: "Chuẩn bị xe, ta phải đi bái kiến Thái tử Alexander."
Các quan chức chính phủ Sa Hoàng không có nhiều thiện cảm với vương quốc Phổ, nhưng quan hệ giữa hai hoàng thất vẫn luôn tốt đẹp.
Không rõ vì lý do gì, trong hoàng thất Nga có rất nhiều người sùng bái Phổ, thậm chí còn xuất hiện fan cuồng Peter III. Thái tử Alexander hiện tại, tức Alexander II tương lai, cũng là một người như vậy.
Chỉ dựa vào điều này hiển nhiên là chưa đủ, trước lợi ích, chỉ bằng sự thân cận này, không đủ để chính phủ Sa Hoàng thay đổi lập trường.
Lịch sử đã có một bước ngoặt, người Nga không từ bỏ quyền bá chủ châu Âu, vậy thì chính phủ Sa Hoàng không thể, bỏ rơi vương quốc Đan Mạch. Làm bá chủ thì không thể không có đàn em, đây là vấn đề tôn nghiêm của nước lớn.
Chỉ cần vương quốc Phổ có dã tâm chiếm đóng hai bang quốc Đức của Đan Mạch, quan hệ giữa hai bên không thể hòa hoãn.
Hệ thống Vienna được tái lập, vương quốc Phổ không có thực lực phá vỡ quy tắc, Nhiếp chính William Friedrich Ludwig cho rằng thời cơ tốt nhất đã mất, chủ trương phát triển trong nước trước, tạm thời từ bỏ việc mở rộng ra bên ngoài.
Muốn phát triển kinh tế trong nước, việc cải thiện quan hệ ngoại giao với các quốc gia là bắt buộc. Trong bối cảnh đó, mới có chuyến đi St. Petersburg của Bismarck.
...
Bước ra khỏi sứ quán, Bismarck cảm thấy tâm thần có chút không tập trung, như thể có chuyện gì sắp xảy ra. Nhưng cuộc gặp ngoại giao đã hẹn thì không thể bỏ ngang.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Bismarck thuận lợi tiến vào hoàng cung, dường như không có chuyện gì xảy ra.
...
Một ông lão có khuôn mặt phúc hậu nghiêm nghị nói: "Alexei, nội tuyến vừa báo tin, mục tiêu đã ra ngoài, các ngươi có thể chuẩn bị."
Cơ hội ra tay chỉ có một lần, dù thành hay bại, tối nay nhất định phải rời khỏi St. Petersburg. Một khi chính phủ Sa Hoàng phản ứng lại, hậu quả các ngươi rõ ràng."
Alexei đáp không chút do dự: "Biết rồi Andre, ông vẫn dài dòng như vậy, chúng tôi làm việc ông cứ yên tâm. Để đảm bảo chắc chắn, chúng tôi sẽ chặn hắn ở cửa chính, chỉ cần hắn ở trên xe ngựa thì khó thoát khỏi cái chết."
Ông lão Andre trừng mắt: "Muốn sống lâu trong nghề này, hãy dẹp cái tính kiêu ngạo đó đi, Alexei.
Không chỉ người trong xe ngựa, phu xe, vệ binh cũng nằm trong phạm vi tiêu diệt, các ngươi phải biết sở thích của giới quý tộc.
Mục tiêu lần này không giống bình thường, dê tế thần ta đã chuẩn bị xong. Chỉ cần các ngươi không bị bắt tại chỗ, thì không có việc gì."
Thấy ông lão nói nghiêm trọng, vẻ mặt nhẹ nhõm của Alexei không còn. Họ không phải lần đầu làm sát thủ, nhưng ông lão có vẻ mặt nghiêm túc như vậy thì đây là lần đầu.
Alexei nghỉ ngờ hỏi: "Tôi không hiểu, chẳng phải chỉ là một quan ngoại giao của Phổ thôi sao, đắc tội ai mà phải bỏ ra số tiền lớn để diệt trừ hắn?"
Ông lão nghiêm giọng: "Ta cảnh cáo ngươi một lần nữa, trong nghề này, tò mò càng nhiều chết càng nhanh.
Ta huấn luyện mấy người các ngươi cũng không dễ dàng, không muốn thấy các ngươi chết trẻ. Làm xong phi vụ lớn này, chúng ta sẽ không nợ nhau nữa, các ngươi sẽ là người tự do."
Hiển nhiên họ dùng tên giả. Ông lão trông rất già, trên thực tế đều là hóa trang, tuổi thật không lớn.
Là một thành viên trong tổ chức tình báo của Franz, chuyên làm việc giết người, Andre đương nhiên không thể để lộ thân phận thật của mình.
Còn Alexei và những người khác đều là sát thủ do Andre huấn luyện, trước đó còn nhận các đơn giết người thuê. Nhiệm vụ lần này rất quan trọng, những ngoại tuyến này chỉ có thể bị loại bỏ.
Bismarck là công sứ của một nước, một khi bị ám sát ở St. Petersburg, chính phủ Sa Hoàng chắc chắn sẽ không bỏ qua, nếu không tìm ra hung thủ, họ không thể ăn nói với quốc tế.
Chuyện như vậy không thể dính líu đến Áo, cho nên chỉ có thể dùng những ngoại tuyến chưa được thu nhận vào tổ chức tình báo. Ngược lại, coi như thất bại, mấy tên sát thủ này cũng không biết gì cả.
Thuê người giết người, mọi người nghĩ đến sẽ chỉ là kẻ thù của Bismarck, ai mà biết Franz, người không hề liên quan, lại lên kế hoạch cho vụ ám sát không liên quan này?
Coi như muốn ám sát, ít nhất cũng phải ám sát một người có thân phận cao hơn chứ, Bismarck dù có gai mắt, rõ ràng cũng không đủ tư cách để Franz đặc biệt coi trọng.
Trong cung, Bismarck và Thái tử Alexander trò chuyện vui vẻ. Nếu chính phủ Phổ chịu nhận lỗi, mâu thuẫn giữa hai nước sẽ dễ giải quyết.
Chính phủ Sa Hoàng cũng muốn thay đổi cục diện bị cô lập ở châu Âu, chỉ liên minh Nga-Áo hiển nhiên là không đủ, nếu kéo thêm vương quốc Phổ vào thì gần như hoàn hảo.
Một khi tam cường liên minh được thành lập, quyền bá chủ của chính phủ Sa Hoàng trên lục địa sẽ vững chắc, chứ không phải chỉ duy trì danh tiếng chủ bá chủ một cách miễn cưỡng như bây giờ, sức ảnh hưởng thực tế lại giới hạn ở Đông Bắc Âu.
Được sự ủng hộ của Thái tử Alexander, Bismarck hài lòng ra về, bước đầu tiên cải thiện quan hệ hai nước đã coi như thành công.
Tiếng xe ngựa "kẹt kẹt" trên tuyết vang lên, chậm rãi tiến về phía trước. Bismarck không vui, thời tiết ở Đế quốc Nga quá khắc nghiệt, đã tháng tư mà trên đất vẫn còn tuyết đọng, điều này khiến ông rất khó chịu.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, đi qua hết con đường này đến con đường khác, cuối cùng cũng về đến nhà. Bismarck vừa bước ra khỏi xe ngựa.
"Đoàng! Đoàng! Đoàng..."
Tiếng súng vang lên, đạn đã bay về phía ông, Bismarck không kịp né tránh và trúng đạn.
Nghe thấy tiếng súng, lính canh trong sứ quán vội vàng chạy ra, lúc này sát thủ đã không biết tung tích.