Đông tàn xuân đến, băng tuyết tan chảy, khiến đường sá trở nên lầy lội khó đi. Một đội quân đang vất v tiến bước, không sai, đây chính là lực lượng phòng thủ thành Vienna đang tiến hành huấn luyện dã ngoại.
Đám lính già đã quá quen với cuộc sống thoải mái, không chịu nổi gian khổ này, nên Albrecht thông cảm cho phép họ ở lại. Dần dà, quyền chỉ huy trong đơn vị này cũng thay đổi.
"Dừng lại! Hạ trại tạm thời!"
Mệnh lệnh của Albrecht vang lên. Là lực lượng phòng thủ Vienna, họ không thể đi quá xa. Cuộc huấn luyện dã ngoại cũng chỉ loanh quanh trong vòng trăm tám mươi cây số.
"Franz, không thể đi xa hơn nữa. Nếu Vienna xảy ra chuyện, chúng ta không thể ứng phó kịp thời!"
Franz gật đầu. Để Vienna nổ ra cách mạng không có nghĩa là phó mặc cho cách mạng thành công!
Lực lượng chủ lực của quân phòng thành đã được điều đi, số quân lưu lại trên danh nghĩa có hơn năm ngàn người, nhưng sức chiến đấu thực tế lại rất thấp.
Nếu có kẻ muốn tạo phản, chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này, dù sao cơ hội như vậy không phải lúc nào cũng có.
"Ừm, tin tức chắc cũng đã truyền về. Tình hình quân sĩ thế nào?"
Albrecht lắc đầu: "Tệ lắm! Chúng ta lôi họ ra ngoài huấn luyện vào thời điểm này, chắc chắn ai nấy trong lòng đều đang chửi rủa."
Đó là điều tất yếu. Ai gặp phải chuyện này cũng sẽ phản ứng như vậy. Franz nghĩ ra một cách trong tuyệt vọng: "Vậy thì cho họ nghỉ một ngày, đi săn bắn cải thiện bữa ăn.”
Đây là một ý tưởng tồi. Nếu đơn vị này chỉ có chín trăm người thay vì chín ngàn, có lẽ họ thực sự có thể cải thiện bữa ăn bằng con mồi săn được.
Nhưng bây giờ, dù trong núi có nhiều thú đến đâu, cũng không đủ cho ngần ấy người. Dù sao, để mọi người thư giãn tinh thần cũng tốt. Albrecht không phản đối.
Thời gian trôi nhanh. Dự luật "Bảo vệ người lao động" mà chính phủ Vienna dự định ban hành vào ngày 1 tháng 3 năm 1848 đã bị hoãn vô thời hạn, tệ hơn là chính phủ không đưa ra lời giải thích rõ ràng nào.
Sự thất bại của chính phủ Vienna khiến giai cấp công nhân vô cùng thất vọng, tạo cơ hội cho giai cấp tư sản.
Tung tin đồn là cách rẻ nhất. Dưới sự thao túng của những người thuộc đảng cách mạng, giai cấp công nhân tin rằng. nhà tư bản đã mua chuộc chính phủ, quyền lợi của họ bị bán đứng.
Tình hình ở Vienna hết sức bất lợi cho chính phủ. Đến ngày 4 tháng 3 năm 1848, tin tức về cuộc cách mạng tháng Hai thành công ở Pháp đã lan truyền khắp Vienna.
Dưới sự giật dây của các nhà tư bản, ngày 5 tháng 3, thị dân, công nhân và sinh viên Vienna đồng loạt xuống đường biểu tình.
Họ giương cao khẩu hiệu phản đối đói nghèo, khủng hoảng kinh tế, độc tài và tham nhũng. Đoàn biểu tình nộp đơn thỉnh nguyện lên Ferdinand I, yêu cầu bãi nhiệm nội các Metternich, áp dụng chính trị dân chủ, xóa bỏ chế độ nông nô...
Thật thú vị, trong đơn lại không hề đề cập đến "Luật Bảo vệ người lao động". Rõ ràng, đại diện soạn thảo đơn thỉnh nguyện lần này đã bán đứng giai cấp công nhân.
Những yêu cầu này, không yêu cầu nào mà Thủ tướng Metternich có thể chấp nhận. Đơn thỉnh nguyện dĩ nhiên không thể thông qua.
Về phần ý nguyện của hoàng đế, dĩ nhiên bị ủy ban nhiếp chính chi phối. Trong số họ, nhiều người thực sự muốn Thủ tướng Metternich biến mất, nhưng những điều kiện khác thì không phải ai cũng chấp nhận được.
Vì lợi ích riêng, mọi người vẫn tạm thời đứng chung một chỗ.
Vào thời điểm này, ngoại trừ những phần tử cấp tiến, phần lớn mọi người vẫn chưa nghĩ đến việc làm cách mạng.
Bao gồm cả giai cấp tư sản, họ chỉ muốn cắt xén lợi ích từ giới quý tộc để vượt qua cuộc khủng hoảng này, chứ chưa chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc cách mạng.
Xe ngựa đi qua những con phố hẹp, hai bên là những căn nhà đất thấp bé, một mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi.
Xe dừng lại trước một căn nhà. Một thanh niên ăn mặc bảnh bao bước xuống xe. Vừa đặt chân xuống đất, anh ta cảm thấy mềm nhũn. Cúi xuống nhìn, hóa ra là nội tạng động vật.
"Khốn kiếp!"
Anh ta chửi một câu rồi gõ cửa. Chiếc xe ngựa đã nhanh chóng rời đi.
Không còn cách nào khác. Cảnh sát mật Vienna không phải là những kẻ vô dụng, họ sẵn sàng trả tiền cho những cái đầu.
Lúc này, khu ổ chuột là nơi an toàn nhất. Môi trường lộn xộn, những con hẻm chằng chịt khiến nơi này trở thành điểm yếu của lực lượng cảnh sát.
Cánh cửa mở ra. Một người đàn ông ăn mặc rách rưới bước ra, nhìn quanh quất, xác định không có ai theo dõi rồi kéo người thanh niên vào.
"Jack, cuối cùng anh cũng đến. Mọi người đang đợi anh!"
Thanh niên tên Jack khẽ nhíu mày. Vẻ ghê tởm thoáng qua trong mắt rồi biến mất. Anh ta mỉm cười: "Xin lỗi Cole, lũ chó săn đánh hơi giỏi quá. Để cắt đuôi chúng, tôi phải cẩn thận!"
Cole đang đóng cửa, không để ý đến vẻ mặt của Jack. Anh ta tiếp tục nói: "Không sao đâu. Lúc này đúng là phải cẩn thận một chút. Anh đến rồi thì chúng ta bắt đầu thôi!"
"Thưa các quý vị, thời cơ cách mạng đã chín muồi. Chính phủ phản động sẽ không bao giờ chấp nhận yêu cầu của chúng ta.
Chính phủ Metternich lại lừa dối chúng ta. Không cần phải tiếp tục nhẫn nhịn nữa.
Cách mạng Paris đã thắng lợi. Bây giờ đến lượt chúng ta. Đây là cơ hội tốt nhất.
Quân phòng thành đang huấn luyện dã ngoại. Muốn trở về nhanh nhất cũng phải mất hai ngày..."
Một người đàn ông mặc áo xám ngập ngừng: "Thưa ông Jack, e rằng thời cơ phát động khởi nghĩa vẫn chưa chín muồi. Quân phòng thành tuy đang huấn luyện dã ngoại, nhưng vẫn còn năm ngàn quân đóng ở lại. Chúng ta không thể....
Jack nhướng mày. Anh ta không thích bị người khác phản bác, đặc biệt là những kẻ mà anh ta không ưa.
Nếu không phải các nhà tư bản đứng sau màn cần họ phát động một cuộc khởi nghĩa vào thời điểm này để gây áp lực lên chính phủ, anh ta đã không đến gặp các đại biểu công nhân.
Theo ý anh ta, cách mạng nên do những người thuộc giới thượng lưu như họ chỉ huy. Bọn dân đen này chỉ cần ngoan ngoãn nghe theo là đủ.
Tuy nhiên, bây giờ là lúc cần họ bán mạng. Trong giai cấp công nhân, anh ta không có uy tín gì cả, chỉ có thể dựa vào những lãnh tụ công nhân này để chỉ huy.
Jack mất kiên nhẫn giải thích: "Ông Powell không cần lo lắng. Chúng tôi đã bí mật mua một lô vũ khí. Chỉ cần có súng trong tay, các ông còn sợ lũ lính già đó sao?
Hơn nữa, quân đội không phải là kẻ thù của chúng ta. Ngoài những chỉ huy quý tộc ra, phần lớn họ cũng là những người lao động vất vả như các ông. Chúng ta hoàn toàn có thể..."
Hiển nhiên, trên danh nghĩa họ đều là những người thuộc đảng cách mạng, nhưng thực tế họ không cùng một chiến tuyến. Giai cấp vô sản và giai cấp tư sản vốn dĩ đối lập nhau.
Chỉ có điều vào thời đại này, các tổ chức cách mạng vô sản vẫn chưa được thành lập, chủ yếu là phụ thuộc vào đảng cách mạng tư sản.
Cuối cùng, họ vẫn bị thuyết phục, hay đúng hơn là bị thực tế ép buộc. Hàng loạt người thất nghiệp đang chờ gạo vào nồi.