Chiến tranh Schleswig đột ngột bùng nổ, ngay lập tức đẩy cục diện châu Âu vào thế nghiêm trọng.
Chính phủ Đan Mạch yêu cầu các quốc gia, căn cứ hiệp ước đình chiến phổ quát, cùng các nước thuộc hệ thống Vienna đạt thành hiệp nghị can thiệp vào cuộc chiến này, đồng thời chế tài vương quốc Phổ vì đã phá hoại quy tắc.
Trên lý thuyết, yêu cầu của chính phủ Đan Mạch sẽ được ủng hộ, vương quốc Phổ sẽ phải đối mặt với sự chèn ép của các nước châu Âu, thậm chí phải thanh toán khoản bồi thường chiến tranh kếch xù, hoặc bị cắt đất để trừng phạt.
Không nghi ngờ gì, mối quan hệ phức tạp giữa Anh, Pháp, Nga và Áo khiến yêu cầu của người Đan Mạch khó có thể được đáp ứng.
...
Sau bài học từ cuộc Chiến tranh Krym, chủ nghĩa biệt lập thịnh hành trong nội bộ chính phủ Anh. Họ chủ trương hết sức tránh bị liên lụy vào các tranh chấp ở châu Âu.
Tại Phố Downing, phủ thủ tướng đang bàn bạc về cách Luân Đôn nên ứng xử trước những biến động của tình hình châu Âu.
Ngoại trưởng Raistlin phân tích: "Việc người Phổ đột ngột khơi mào cuộc chiến Schleswig này chủ yếu là do áp lực quá lớn từ Nga, Pháp và Áo.
Tiếp giáp với ba cường quốc, lãnh thổ lại bị chia cắt thành hai phần, chính phủ Berlin luôn có ý thức lo lắng sâu sắc, như thể chỉ cần sơ sẩy là sẽ bị Tam cường xâu xé.
Từ Hội nghị Paris năm 1853, khi bàn về việc phân chia khu vực German, chúng ta đã từng đề nghị Vương quốc Phổ và các quốc gia Đức thuộc liên minh đổi chỗ cho nhau, nhưng không thành công vì khác biệt quá lớn giữa hai bên.
Vương quốc Phổ đã bỏ lỡ một cơ hội thống nhất lãnh thổ, buộc phải duy trì quân đội hùng mạnh để đảm bảo an toàn cho chính mình.
Hiện tại, người Pháp nhòm ngó vùng Rhineland của họ, người Áo muốn lấy lại Silesia và vùng Sachsen thuộc Phổ, người Nga thì dã tâm bừng bừng với vùng Ba Lan thuộc Phổ.
Tam cường chưa động thủ chủ yếu là do kiềm chế lẫn nhau, lợi ích không thể đạt được sự nhất trí.
Áo và Pháp tranh giành vùng Rhineland, Nga và Áo tranh cãi về vùng Silesia.
Lợi dụng mâu thuẫn giữa các quốc gia, cộng thêm thực lực bản thân không yếu, vương quốc Phổ tạm thời có thể bảo toàn, nhưng nguy cơ vẫn chưa được giải trừ.
Thực tế, từ năm 1853, đã có người trong nước đề xuất ủng hộ Phổ, thống nhất các quốc gia Đức thuộc liên minh với Vương quốc Phổ, để châu Âu đại lục có bốn chân vững chắc.
Kế hoạch này chết yểu ngay từ khi chưa bắt đầu, vì sự ủng hộ Vương quốc Phổ đòi hỏi chúng ta phải trả giá quá lớn, mà tác dụng mang lại lại rất hạn chế.
Thậm chí, quốc gia này vừa thành lập đã gặp họa. Chính phủ Vienna, để bảo đảm vị thế lãnh đạo ở vùng German, rất có thể sẽ thỏa hiệp với Pháp và Nga, đổi lấy một nước Đức thống nhất không trọn vẹn.
Cụ thể là: Pháp đạt được lãnh thổ phía tây sông Rhine; Áo từ bỏ vùng Italy; Nga đạt được Đông Phổ, Tây Phổ, Pomerania, Poznan, Silesia và một phần Ba Lan thuộc Áo; Áo thống nhất khu vực German còn lại.
Để tránh tình huống tồi tệ nhất xảy ra, chúng ta đã chọn kế hoạch chia cắt khu vực German làm ba, thúc đẩy lần thứ hai hệ thống Vienna thành lập, tạo dựng cục diện hòa bình và ổn định cho châu Âu đại lục trong hơn mười năm.
Việc người Pháp thôn tính Vương quốc Sardinia khiến mọi người ý thức được hệ thống Vienna sắp tàn, Vương quốc Phổ ý thức được nguy cơ sâu sắc nhất.
Họ chọn thời điểm người Nga suy yếu nhất để tiến hành một cuộc phiêu lưu quân sự, cũng là bất đắc dĩ. Chỉ cần châu Âu đại lục rung chuyển, họ cũng sẽ bị cuốn vào.
Bây giờ chính phủ Berlin muốn lợi dụng các nước châu Âu, bao gồm cả chúng ta, những người không muốn thấy người Nga hoàn thành cải cách, để làm công cụ tấn công người Nga."
"Không thể ủng hộ Vương quốc Phổ. Bây giờ là thời đại công nghiệp, chúng ta tìm thị trường cho họ ở đâu?
Nhưng ủng hộ họ đánh Nga, xem ra vẫn có phần khả thi. Nếu có thể mượn cơ hội này, liên hiệp các nước châu Âu cùng nhau cắt đứt con đường cải cách của Nga, thậm chí là chia rẽ nước Nga thì còn gì bằng." Bộ trưởng Tài chính Agarwal nói.
Đây là vấn đề thực tế. Lịch sử cho thấy người Anh đã ủng hộ không ít quốc gia. Nhưng sự ủng hộ này rất hạn chế, luôn đặt lợi ích của mình lên trên hết.
Hiện tại, không ai ngốc nghếch như vậy ở châu Âu. Xung quanh Phổ toàn những nước không dễ chọc, chưa kịp lớn mạnh đã bị chia cắt.
Nói thẳng ra, bánh đã chia xong, quốc gia mới nổi chỉ có thể giành ăn từ tay các đế quốc lâu đời. Nga, Pháp, Áo sẽ không cho họ cơ hội này. Nước Anh càng ủng hộ, Phổ càng chết nhanh.
Tổng trưởng Hải quân Edward phản đối: "Không dễ dàng như vậy. Nếu người Nga dễ sụp đổ như vậy, họ đã không xứng là kẻ thù lớn nhất của chúng ta.
Dù là tổ chức độc lập Ba Lan hay Vương quốc Phổ, họ cũng chỉ gây thêm chút phiền toái cho người Nga. Muốn đánh tan đế quốc rộng lớn này, trừ khi Pháp và Áo tự thân ra trận. Tôi không cho rằng có thể thuyết phục Pháp và Áo liên thủ chèn ép người Nga.
Người Áo luôn duy trì liên minh Nga-Áo, lo sợ trở thành đối tượng xâm lược của Nga, thậm chí không tiếc để người Nga can thiệp vào bán đảo Balkan.
Họ tiếp giáp với người Nga ở quá nhiều khu vực. Trừ khi có thể khiến người Áo tin rằng có thể đánh tàn phế người Nga, nếu không chính phủ Vienna sẽ không mạo hiểm.
Tôi đề nghị đầu tư có giới hạn, gây thêm phiền toái cho người Nga là được. Giải quyết triệt để vấn đề Nga là không thực tế, chúng ta không cần thiết phải mạo hiểm."
Ngoại trưởng Raistlin nói: "Tôi cũng ủng hộ đầu tư có giới hạn. Có thể cung cấp khoản vay và vũ khí đạn dược cho Vương quốc Phổ và tổ chức độc lập Ba Lan, không cần thiết phải tự thân ra trận.
Chính phủ Nga có vẻ đang gặp vấn đề, nhưng quân đội Sa hoàng không hề loạn. Quân đội bị tiêu diệt ở vùng Ba Lan chỉ là vừa mới điều động người địa phương, không thể đại diện cho thực lực thực sự của quân đội Sa hoàng.
Lần này có thể tiêu hao một phần thực lực của người Nga, cắt đứt hoặc trì hoãn tiến trình cải cách của họ, coi như là thành công."
...
Tại Paris, chính phủ Pháp gần như đưa ra quyết định tương tự như người Anh: đưa tiền, cho vũ khí, trả lại người tình nguyện, duy chỉ có sẽ không đích thân xuất binh.
Thậm chí, Napoléon III còn chuẩn bị thừa cơ đục nước béo cò, chỉ có điều đối tượng không phải người Nga, mà là Phổ, một đồng minh miễn cưỡng.
Việc chiếm đoạt thành công Vương quốc Sardinia đã khơi dậy dã tâm của người Pháp. Các nhà tư bản không thể chịu đựng được tình trạng thiếu than đá, phải nhập khẩu với giá cao, liên tục thúc đẩy chính phủ ra tay với vùng Rhineland.
Sức mạnh của tư bản là hùng mạnh, và dưới áp lực của tiền bạc, chính phủ Pháp không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng. Việc không chọn hành động là do Napoléon II tỉnh táo, biết ranh giới cuối cùng của các quốc gia.
Đừng tưởng rằng các hiệp ước phòng thủ chung chỉ là chuyện đùa. Nếu họ thực sự vượt quá giới hạn, có lẽ sẽ lại có một liên minh phản Pháp.
Khả năng xảy ra tình huống như vậy cao tới tám mươi phần trăm, Napoléon III đương nhiên không thể mạo hiểm. Ngay cả khi muốn ra tay, cũng phải kéo người xuống nước, cùng nhau chia sẻ áp lực quốc tế.
Việc ủng hộ Vương quốc Phổ không phải là để bơm hơi cho chính phủ Berlin. Dù thắng hay thua, người Pháp đều có thể hưởng lợi.
Nếu người Phổ may mắn kéo được người Nga khỏi vị trí bá chủ châu Âu, họ càng kiếm được bộn tiền.
Còn việc Vương quốc Phổ có thể lớn mạnh hay không, hoàn toàn không nằm trong phạm vi cân nhắc của Napoléon III. Ngay cả khi muốn mở rộng, cũng phải có đất.
Nếu người Phổ dám thôn tính lãnh thổ của người Nga, có lẽ các nước châu Âu cũng sẽ ủng hộ hành động chính nghĩa của họ, đơn giản chỉ là hả lòng hả dạ.
Điều kiện tiên quyết là có thể sống sót sau sự trả thù của chính phủ Sa hoàng, nếu không mọi lợi ích cũng chỉ là tạm thời, chắc chắn sẽ mất đi.
...
Không nghi ngờ gì, quyết định của Anh và Pháp trực tiếp tuyên bố sự sụp đổ của hệ thống Vienna lần thứ hai. Hai cường quốc chủ đạo đã dẫn đầu phá hoại quy tắc, làm sao có thể duy trì nó?
Sau khi Anh và Pháp bày tỏ lập trường, Franz tự nhiên sẽ không chọn cách kiên trì vô ích, dù sao thì tác dụng lịch sử của hệ thống này đã phát huy.
Sau vài chục năm phát triển, thực lực của Áo đã thay đổi long trời lở đất, có thể chịu đựng được những tác động sâu sắc từ sự hỗn loạn của châu Âu.
Cường quốc duy nhất còn kiên trì hệ thống này chỉ còn lại Đế quốc Nga. Họ phải tiếp tục duy trì hệ thống này, vì các điều khoản trong hệ thống Vienna hiện tại có lợi cho họ.
Ví dụ: trong vấn đề Chiến tranh Schleswig, chính phủ Sa hoàng có thể sử dụng hiệp ước của hệ thống Vienna lần thứ hai làm cơ sở pháp lý để tấn công Vương quốc Phổ.
Có cơ sở pháp lý trong tay, hậu quả trực tiếp là dư luận dân gian châu Âu phần lớn ủng hộ Vương quốc Đan Mạch. Cuộc chiến này bị dân chúng coi là: Phổ xâm lược Đan Mạch.
Dưới áp lực dư luận, sự ủng hộ của Anh và Pháp đối với Phổ bị giới hạn trong bí mật. Ngoài Liên minh các quốc gia Đức và Áo, các nước đều lên án chính phủ Phổ.
Việc không lên án chính phủ Phổ không có nghĩa là ủng hộ họ. Sau cuộc Chiến tranh Schleswig trước đó, người dân vùng German không còn tin tưởng vào chính phủ Phổ.
Nhật báo Munich chỉ trích chính phủ Phổ là một tên cướp, lên án chính phủ Phổ vì thoát khỏi khó khăn tài chính mà đã điều động quân đội đi cướp bóc ở Đan Mạch, chứ không phải vì duy trì chủ quyền của Đức.
Đây là tài liệu còn sót lại từ cuộc Chiến tranh Schleswig trước đó, có hình ảnh và bằng chứng, chứng minh quân đội Phổ tổ chức các hoạt động cướp bóc.
Không cần giải thích, quân đội châu Âu thời đó đều như vậy. Chỉ cần không cướp bóc trên lãnh thổ của mình, quân đội đó có thể được coi là kỷ luật nghiêm minh.
Nhật báo Vienna bình luận thẳng thừng: Chính phủ Phổ không có tiền, lại chuẩn bị lợi dụng Chiến tranh Schleswig để lừa tiền quyên góp.
Những người bị lừa có quyền lên tiếng nhất, ký ức của nhiều người vẫn còn mới mẻ. Ngay cả sau vài chục năm, chính phủ Phổ vẫn thường xuyên bị lôi ra để đánh đập xác chết.
Thuận theo ý dân, Bộ Ngoại giao Vienna tuyên bố tuyên ngôn trung lập. Ủng hộ là không tồn tại, ngay cả ủng hộ trên đầu môi cũng không có.
Chính phủ Phổ thậm chí không dám kêu khẩu hiệu duy trì chủ quyền của Đức, những người theo chủ nghĩa dân tộc Đức cũng vô cùng bất mãn.
Những người vốn định ủng hộ Vương quốc Phổ thu phục hai công quốc, lúc này cũng rút lui. Nhiều người lo lắng rằng cách làm của Phổ là để hoàn toàn cắt đứt quan hệ với Đức, học theo Thụy Sĩ, Hà Lan để tự thành hệ thống.