Venice, giới thượng tầng của tổ chức độc lập Hungary tể tựu đông đủ, chuẩn bị cho cuộc khởi nghĩa... À không, chính xác hơn là chuẩn bị cho cuộc đào tẩu cuối cùng.
Diễn kịch phải diễn cho trót, cả đời người sống, hai chữ "danh lợi" khó mà tránh khỏi.
"Lợi" thì đám người Stephen đã vơ vét gần đủ, đủ để bọn chúng sống thoải mái nửa đời sau. Giờ điều quan trọng nhất là giữ được danh tiếng.
Người khác có thể làm phản đồ, nhưng giới thượng tầng của tổ chức độc lập này thì tuyệt đối không thể, hoặc đúng hơn là không thể để người khác biết chúng làm phản đồ.
Không phải cứ bỏ tiền, xuất lực cho người Mỹ là xong chuyện. Gia nghiệp của bọn chúng đều ở Mỹ, tu sĩ chạy đằng nào khỏi nhà thờ?
Stephen mở lời: "Thuyền đã đặt xong. Một khi khởi nghĩa thất bại, chúng ta sẽ lập tức đến Albania, rồi từ đó theo đường bộ tiến vào Hy Lạp, mượn đường đế quốc Ottoman, từ vịnh Persian đến châu Á, chuyển sang Nhật Bản rồi đi thuyền đến San Francisco."
Somra nghi hoặc hỏi: "Tiên sinh Stephen, sao phải đi một vòng lớn thế? Người Áo đã cam kết chỉ truy bắt tượng trưng thôi mà. Chúng ta hoàn toàn có thể đi thuyền thẳng đến Mỹ."
Stephen giải thích: "Đúng là người Áo đã cam kết thả chúng ta đi, nhưng nếu có bất trắc thì sao?
Việc thả chúng ta đi thuộc diện tuyệt mật. Khu vực Địa Trung Hải đâu đâu cũng là hải quân Áo, nhỡ chúng ta xui xẻo bị bắt thì sao?
Để giảm thiểu rủi ro, chúng ta buộc phải đi đường vòng. Từ Venice đi tàu cá ít ai chú ý vào bán đảo Balkan, rồi rời khỏi khu vực ảnh hưởng của Áo, đó mới là lựa chọn tốt nhất."
Để diễn cho thật, Stephen cũng liều mạng. Đám đàn em mà gặp chuyện thì toi, mấy lão đại này ít ra cũng phải tỏ ra hoảng hốt mà chạy trốn.
Paul phụ họa: "Tiên sinh Stephen nói đúng, lúc này phải cẩn thận. Về Mỹ sớm chưa chắc đã tốt, chiến tranh Nam Bắc sắp đến hồi kết.
Nếu chính phủ liên bang thắng thì không sao, nếu thua, cần các nước can thiệp để giữ chính quyền,
thì để tìm kiếm sự giúp đỡ, chính phủ Lincoln chắc chắn sẽ giao nộp những tổ chức cách mạng như chúng ta.
Vì an toàn, tốt nhất cứ đợi mọi chuyện ngã ngũ rồi về Mỹ sau."
Sắc mặt mọi người đại biến. Nếu người Mỹ thật sự cúi đầu trước các nước châu Âu, giao hết thành viên các tổ chức cách mạng trong nước, thì gia nghiệp của chúng ở Mỹ coi như xong.
Thấy vẻ lo lắng của mọi người, Stephen trấn an: "Đừng lo, chỉ cần chúng ta vẫn còn trong danh sách truy nã, thì không ai dám động đến cơ ngơi của chúng ta đâu."
Tiền của quân bỏ mạng, không ai dám cướp. Nghĩa là có mệnh cầm tiền, nhưng không có mạng để hưởng.
...
Otekor, một nhân tài mới nổi của tổ chức độc lập Hungary. Tốt nghiệp học viện West Point của Mỹ, từng tham gia chiến tranh Nam Bắc, giữ chức tiểu đoàn trưởng.
Trên chiến trường, hắn nổi danh là kẻ dám đánh dám giết. Các đại lão của tổ chức độc lập Hungary đều là những người cao thượng, không màng danh lợi. Trọng trách chỉ huy cuộc khởi nghĩa Venice lần này, vì vậy, đặt lên vai hắn.
Nhìn mấy ngàn quân lính dưới quyền, Otekor vô cùng phấn khích. Tiếc là thiếu vũ khí, theo lời tiên sinh Stephen là vì lý do an toàn.
Dù sao cũng là trên đất Áo, nếu xuất hiện mấy ngàn người có vũ trang, quân đội địa phương đã sớm kéo đến.
Otekor thấy rất có lý. Chế độ Áo vốn rất nghiêm khắc. Dù không cấm súng hoàn toàn, dân gian vẫn có nhiều súng săn, nhưng súng trường thì cần phải khai báo ở sở cảnh sát, xin giấy phép mang súng.
Không phải ai cũng có thể xin được giấy phép, ít nhất đám người bọn hắn không đủ điều kiện.
Ở Áo mua súng rất dễ, Venice có cả chục cửa hàng súng, pháo cũng có để bán. Các đế quốc thực dân mà, không có vũ khí trang bị thì các đội quân ở thuộc địa hải ngoại làm ăn thế nào?
Nhưng mua vũ khí dễ, đạn dược thì khó.
Nếu là dùng cho thuộc địa hải ngoại, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Nếu dùng ở chính quốc, thì chỉ có thể cầm giấy phép mang súng, đến sở cảnh sát xin đạn.
Chính phủ nghiêm cấm mọi hành vi tự chế vũ khí, đạn dược, buôn lậu vũ khí, giao dịch vũ khí ở chợ đen. Cảnh sát có quyền bắn hạ bất cứ ai tham gia.
Lâu dần mọi người cũng quen. Muốn chơi vũ khí, cứ đến bãi săn hoặc câu lạc bộ. Chỉ cần có tiền thì đại pháo cũng có mà chơi.
Không cần thiết phải xách đầu đến chợ đen, nhỡ bị coi là buôn lậu súng ống đạn dược mà bị bắn chết thì cũng không ai mình oan cho.
Không có thị trường, thì không có mua bán.
Muốn mua vũ khí, đạn dược cho mấy ngàn người dùng là điều không thể. Vì vậy, Otekor, tổng tư lệnh cuộc khởi nghĩa, trong tay chỉ có mười khẩu súng, gồm tám súng săn và hai súng lục cũ kỹ.
Đây là do những người Ý có cảm tình với cách mạng tài trợ. Muốn nhiều hơn thì chịu, chỉ có thể chờ khởi nghĩa nổ ra rồi cướp từ tay địch.
Ngày 1 tháng 2 năm 1865, trong bộ chỉ huy quân khởi nghĩa, mấy thanh niên hăng hái đang vạch kế hoạch tác chiến.
Đừng coi thường bọn chúng trẻ tuổi. Đây đều là những nhân tài quân sự hiếm hoi của tổ chức độc lập Hungary, phần lớn từng tham gia chiến tranh Nam Bắc.
Nếu không phải tình hình nguy cấp, lục quân liên bang đã không thả người. Ai cũng biết Mỹ giờ thiếu chỉ huy đến mức nào.
Otekor mở bản đồ nói: "Đây là tài liệu do tiên sinh Amcor cung cấp. Áo cho phép mang súng, nhưng quản lý đạn dược rất chặt.
Các cửa hàng vũ khí không có đạn dược. Chỉ có bãi săn, câu lạc bộ súng ống, sở cảnh sát và quân đội địa phương mới có đủ đạn.
Quân đội thì khỏi bàn, với mấy khẩu súng trong tay, chắc chưa đến cổng đã bị dẹp.
Bãi săn thì xa thành phố, không thể nào chạy đến chục dặm cướp vũ khí rồi quay về khởi nghĩa.
Đạn dược trong câu lạc bộ súng ống chắc không nhiều, đạn của họ cũng lấy từ sở cảnh sát, hai ba ngày mới bổ sung một lần, không đủ cho chúng ta.
Muốn khởi nghĩa thành công, chúng ta phải chiếm sở cảnh sát, cướp đủ đạn."
Nói đến đây, Otekor rất bực. Kho đạn của Venice lại ở ngay cạnh căn cứ hải quân, không thể nào cướp được.
Hoặc có cướp được cũng vô dụng, nằm trong tầm pháo của hải quân, chưa kịp mang đạn đi thì đã toi.
"Venice không thích hợp phát động khởi nghĩa, ra đường là phải đi thuyền, mà thuyền nhỏ thì không phát huy được ưu thế quân số.
Chỉ với mấy khẩu súng, muốn chiếm sở cảnh sát gần như không thể. Dù là phân cục Bắc có ít quân nhất, ta cũng không cướp nổi.
Huống chi, lính đánh thuê Italy không đáng tin, hễ có biến là chúng chạy tán loạn."
Người phản đối tên là Taft, cũng từng tham gia chiến tranh Nam Bắc, có kiến thức quân sự nhất định.
Chỉ là tính quá thẳng thắn, nên luôn bị gạt ra ngoài rìa trong tổ chức cách mạng. Nếu không phải cuộc khởi nghĩa này quá quan trọng, hắn lại có năng lực quân sự, thì bộ chỉ huy cũng không có chỗ cho hắn.
Otekor kiên nhẫn giải thích: "Về mặt quân sự, Venice đúng là không thích hợp khởi nghĩa. Dù chiếm được nơi này, thành phố trên mặt nước này vẫn nằm dưới sự đe dọa của hải quân Áo.
Nhưng về chính trị, chúng ta phải làm vậy, quân sự phải phục vụ chính trị. Để tạo hiệu ứng rung động lòng người, tổ chức quyết định phát động khởi nghĩa đồng thời ở Milan và Venice.
Một khi cách mạng thành công ở hai thành phố này, thì Lombardy và vùng Venezia sẽ chấn động, toàn bộ vùng Italy thuộc Áo sẽ hưởng ứng.
Việc vùng Italy độc lập sẽ thu hút sự chú ý của chính phủ Vienna, tạo yểm trợ cho cuộc khởi nghĩa của tổ chức ở vùng Hungary.
Người Áo không thể pháo kích Venice ngay khi khởi nghĩa nổ ra, đó là cơ hội của chúng ta. Chỉ cần tận dụng thời gian này, tập hợp một đội quân cách mạng, thì có thể đốt lửa chiến tranh ra đất liền.
Cảng tạo thanh thế lớn ở vùng Italy, thì tỷ lệ thành công của cuộc khởi nghĩa ở vùng Hungary càng cao. Vì vậy, từ đầu, cuộc khởi nghĩa này đã không có mục tiêu chiến lược.
Chúng ta chỉ cần tạo thanh thế lớn, gây rối vùng Venezia, lôi kéo càng nhiều người vào quân khởi nghĩa, thắng bại không quan trọng. Dù khởi nghĩa thất bại, thì chết cũng là người Ý."
Lời giải thích này khiến mọi người rất hài lòng. Từ nhỏ lớn lên ở Mỹ, mọi người chịu ảnh hưởng, cho rằng chính trị cao hơn quân sự.
Đâu biết rằng, trước khi đoạt chính quyền, thứ tự này vừa vặn ngược lại. Chỉ khi quân sự thắng lợi, mới có không gian phát huy về chính trị.
Câu cuối "khởi nghĩa thất bại, chết cũng là người Ý" khiến Taft câm nín.
Stephen không ra lệnh cho bọn chúng phải huyết chiến đến cùng. Từ đầu, hắn đã nói cho bọn chúng biết: gây sự ở vùng Italy chỉ là nghĩ bình, để yểm trợ cho cuộc khởi nghĩa Hungary.
Chỉ cần tạo được thanh thế, thu hút sự chú ý của địch, thì kết quả cuối cùng của cuộc khởi nghĩa cũng nằm trong tính toán của tổ chức.
Gần như nói thẳng cho bọn chúng biết: khởi nghĩa thất bại thì chuồn, đám lính đánh thuê Italy có thể làm tốt thí.
Nếu không, Otekor đã không thể buông lỏng đến vậy. Trông cậy vào một đám ô hợp lật đổ chính quyền Áo tại chỗ, chẳng phải là đổ nước vào não rồi sao?