Việc hải quân Nga bất ngờ chiếm đóng Baltiysk khiến cả châu Âu chấn động. Nhiều người cho rằng vương quốc Phổ sắp lụi tàn.
Chỉ cần nhìn bản đồ, ai cũng biết bờ biển của vương quốc Phổ đều nằm dọc biển Baltic, nơi hải quân Nga có ưu thế tuyệt đối.
Từ khi chiến tranh nổ ra, hải quân Đan Mạch đã cắt đứt đường tiếp tế đường biển của Phổ, khiến Anh và Pháp chỉ có thể vận chuyển vật liệu chiến lược bằng đường bộ.
Trước đây, chính phủ Sa hoàng không chú trọng đến vai trò của hải quân, không tấn công dọc theo bờ biển Baltic của Phổ mà chỉ đối đầu trên bộ, nên vương quốc Phổ vẫn còn sức chiến đấu.
Giờ đây tình hình đã khác, khi các cuộc tấn công trên bộ không thể tạo ra đột phá, người Nga đã chuyển hướng sang sử dụng ưu thế hải quân để tấn công vương quốc Phổ.
Đây là một vấn đề nan giải, quân Nga có thể đổ bộ bất cứ lúc nào, còn Phổ thì không thể phòng thủ toàn diện.
...
Tại cung điện Vienna, ngoại trưởng Wesenberg nói: "Tối qua, công sứ Nga đã đề nghị vay một khoản tiền mới, họ dự định dùng vùng Sachsen thuộc Phổ làm vật thế chấp, trị giá ba mươi triệu thaler."
Việc dùng lãnh thổ của đối phương làm vật thế chấp để vay tiền là điều mà chính phủ Sa hoàng đã làm. Hoặc giả, đây không phải là thế chấp mà là một vụ mua bán.
Với tình hình tài chính của chính phủ Sa hoàng, khả năng trả nợ đúng hạn là rất thấp, cuối cùng họ sẽ phải bán vật thế chấp để trả nợ.
Điều kiện tiên quyết là người Nga phải thắng trận chiến này và giành được miếng đất đó từ vương quốc Phổ.
Franz lo lắng hỏi: "Chính phủ Sachsen có ý kiến gì? Họ có muốn bỏ tiền ra mua lại vùng đất này không?"
Vùng Sachsen thuộc Phổ được giao cho Phổ trong hội nghị Vienna năm 1815. Hiện tại, vương quốc Sachsen là một phần của Đế quốc La Mã Thần thánh mới, nên nếu vùng đất này trở về, dĩ nhiên phải thuộc về vương quốc Sachsen.
Vùng Sachsen thuộc Phổ chiếm tới bốn mươi phần trăm lãnh thổ của vương quốc Sachsen, và vương quốc này luôn muốn thu hồi nó. Năm đó, khi họ gia nhập Đế quốc La Mã Thần thánh mới, thủ tướng Felix đã hứa sẽ làm điều đó.
Giờ cơ hội đã đến, chính phủ Sachsen có thể bỏ qua được sao?
Franz rất nghỉ ngờ.
Nếu chính phủ Sachsen không thể bỏ qua, thì chính phủ Vienna cũng không thể ngăn cản trong vấn đề này, dù sao Franz cũng phải cân nhắc đến lòng dân.
Với nền kinh tế phát triển của vương quốc Sachsen, ba mươi triệu thaler không phải là một con số không thể với tới. Chỉ cần họ chịu tìm cách, họ có thể gom đủ.
Thủ tướng Felix trả lời: "Chính phủ Sachsen có lẽ sẽ muốn mua lại vùng Sachsen thuộc Phổ. Thủ tướng Freese sẽ đến Vienna chiều nay."
Franz suy nghĩ một lát rồi nói: "Trước cứ trấn an họ. Hiện tại, những vùng đất này vẫn còn nằm trong tay Phổ, cam kết của người Nga hoàn toàn không đáng tin.
Chúng ta cần những vật thế chấp khác để giảm thiểu rủi ro của khoản vay.
Hãy cam kết với chính phủ Sachsen rằng, điều kiện tiên quyết để phê duyệt khoản vay Nga-Áo này là người Nga phải đồng ý bán vùng Sachsen thuộc Phổ và phải thỏa thuận trước giá cả."
Chuyện này vô cùng phức tạp, có thể nói người Nga đã chọn thời điểm rất tốt.
Hầu hết mọi người đều cho rằng người Nga sẽ thắng cuộc chiến này, nên việc dùng vùng Sachsen thuộc Phổ làm mồi nhử khiến chính phủ Vienna khó lòng từ chối.
Thế chấp chỉ là cái cớ, mục đích thực sự của chính phủ Sa hoàng là huy động vốn để tiếp tục cuộc chiến.
Chỉ cần tin tức này lan truyền, người dân Sachsen sẽ yêu cầu mua lại vùng đất này, chính phủ Sachsen không thể từ chối, và Vienna cũng không thể không hợp tác.
Franz không muốn làm kẻ ngốc. Nếu người Nga thắng trận, thì dù là năm mươi triệu thaler chứ đừng nói ba mươi triệu, ông cũng sẽ chi.
Nhưng hiện tại, kết quả còn chưa rõ. Nếu chính phủ Sa hoàng thất bại hoặc không giành được vùng đất này từ Phổ, thì khoản vay này rất có thể sẽ mất trắng.
Hơn nữa, thế chấp và bán là hai khái niệm khác nhau. Hiện tại Sa hoàng đang rất cần tiền để chi tiêu cho quân sự, nên không dám đòi hỏi quá đáng, tránh làm các nhà tài trợ sợ hãi. Nhưng tương lai thì chưa biết.
Đến lúc đó, tình thế đảo ngược, họ có thể lợi dụng mong muốn thu hồi vùng Sachsen thuộc Phổ của người dân để bán với giá trên trời.
Ngoại trưởng Wesenberg lo lắng nói: "Bệ hạ, nếu người Nga đưa ra vùng Sachsen thuộc Phổ, tôi lo họ có thể hứa hẹn vùng Rhineland cho người Pháp để đổi lấy tiền vay."
Mặt Franz biến sắc, đây không chỉ là có thể, mà là rất có thể.
Khi thiếu tiền, chính phủ Sa hoàng có thể làm bất cứ điều gì.
Hơn nữa, của người phúc ta. Một khi người Pháp bị cám dỗ, chính phủ Paris có còn tận tâm tận lực viện trợ vương quốc Phổ như vậy không?
Chính phủ Berlin không thể đưa ra những điều kiện tương tự, không phải ai cũng là Bismarck, dám viết chi phiếu khống cho người Pháp.
Trong ngoại giao không thể hứa hẹn bừa bãi, nếu không phải Bismarck có thủ đoạn mạnh mẽ và vận may lớn, thì trong dòng thời gian khác, vùng Rhineland đã rơi vào tay người Pháp.
Rhineland là một phần của vùng Germany, từ lâu đã được chính phủ Vienna coi là vật trong túi, sao có thể dễ dàng để người Pháp có được?
Phải phá hoại, nhất định phải phá hoại giao dịch Pháp-Nga!
Đó là phản ứng đầu tiên của Franz, nhưng sau đó ông lại đau đầu, làm thế nào để phá hoại giao dịch Pháp-Nga có thể xảy ra.
"Hãy rò rỉ tin tức cho người Anh. Mặc dù vùng Rhineland đã phát triển chậm lại trong những năm gần đây, nhưng tài nguyên phong phú và cơ sở công nghiệp vẫn còn đó. Một khi rơi vào tay người Pháp, nó sẽ nhanh chóng thay đổi chất.
Pháp đã rất mạnh, nếu mạnh hơn nữa, chính phủ London sẽ không thể ngủ yên."
Đây là họa thủy tây dẫn. Liên minh Nga-Áo vẫn còn, chính phủ Vienna không tiện làm nhiều việc nhằm vào người Nga.
Thủ tướng Felix đề nghị: "Bệ hạ, chúng ta có nên đẩy mạnh một chút, dứt khoát để người Nga thua cuộc chiến này không?"
Để người Nga thua trận rất đơn giản, chỉ cần Áo đột ngột cấm vận vật liệu là được. Hiện tại, phần lớn vật liệu chiến lược cho quân đội Nga ở tiền tuyến đều do Áo sản xuất.
Ngay cả khi chính phủ Sa hoàng muốn mua ở nơi khác, cũng không kịp thời gian, hơn nữa họ còn không tìm được người bán.
Ở châu Âu, chỉ có Anh, Pháp và Áo có khả năng sản xuất này. Nếu có thể kéo người Nga xuống khỏi vị trí bá chủ, Anh và Pháp sao có thể từ chối?
Thỏa hiệp Pháp-Nga cũng chỉ được xây dựng trên cơ sở chính phủ Sa hoàng nắm chắc phần thắng. Napoléon III sẽ không giúp người Nga thắng trận và củng cố quyền bá chủ của đối thủ.
Đây cũng là lý do các quốc gia kiêng kỵ liên minh Nga-Áo, hai nước kết minh và hỗ trợ tài nguyên cho nhau, có thể bộc phát ra sức mạnh lớn hơn cả 1+1>2.
Franz lắc đầu nói: "Không được, lúc này chúng ta không thể ra tay.
Phổ vẫn còn sức chiến đấu, chỉ cần Anh và Pháp hào phóng hơn một chút, để Phổ trang bị vũ khí cho tất cả thanh niên trai tráng trong nước, người Nga chưa chắc đã giành được chiến thắng.
Các ngươi có nhận thấy cuộc cải cách của Alexander II đã tạm dùng không? Sau khi chiến tranh kết thúc, chính phủ Sa hoàng còn có khả năng tiếp tục cải cách không?"
Để hỗ trợ cuộc chiến này, Alexander II buộc phải thỏa hiệp với phái bảo thủ trong nước để đảm bảo sự ổn định.
Sự thỏa hiệp này sẽ khiến việc cải cách trong tương lai trở nên khó khăn hơn. Ít nhất, khi đối mặt với những vấn đề tương tự, mức độ khó khăn của cải cách sẽ tăng lên đáng kể.
Từ góc độ phát triển lâu dài, cuộc chiến Phổ-Nga này đã hoàn thành mục tiêu chiến lược. Một đế quốc Nga cải cách không đầy đủ mới là điều Áo cần.
Nếu mục tiêu chiến lược đã đạt được, thì không cần thiết phải tiếp tục nhằm vào người Nga. Liên minh Nga-Áo chưa đến lúc kết thúc, việc gây thù chuốc oán chỉ có thể để người khác làm.
Kế hoạch không bao giờ theo kịp sự thay đổi, chính phủ Sa hoàng vừa đàm phán với Áo, vừa mở ra đàm phán với người Pháp.
Tại cung điện Versailles, Napoléon III do dự trước cành ô liu mà chính phủ Sa hoàng đưa ra.
Châu Âu chỉ có thể có một bá chủ, và trong vấn đề này, đế quốc Nga là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Pháp.
Việc cho chính phủ Sa hoàng vay tiền, không nghi ngờ gì là đang tiếp sức cho kẻ địch.
Theo Napoléon III, muốn giành được vùng Rhineland, khó khăn lớn nhất không nằm ở quân sự, mà là ở chính trị.
Việc thôn tính vương quốc Sardinia đã đủ khiến các nước châu Âu tạo ra một vòng vây phòng thủ, nếu dùng vũ lực thôn tính vùng Rhineland, chắc chắn sẽ dẫn đến sự can thiệp của các quốc gia khác.
Lúc này, người Pháp cần đồng minh. Không giống như khoản vay thế chấp vùng Sachsen thuộc Phổ, chính phủ Sa hoàng cam kết: ủng hộ người Pháp thôn tính vùng Rhineland.
Đây là một quyết định chính trị, dù Sa hoàng có mạnh đến đâu, cũng không thể vượt qua liên minh các quốc gia Đức chiếm đóng vùng Rhineland, nên thế chấp là điều không thể.
Nếu có sự ủng hộ của chính phủ Sa hoàng, Pháp sẽ không rơi vào tình trạng cô lập về chính trị. Chỉ cần trao đổi lợi ích với các quốc gia khác, tỷ lệ thành công trong việc thôn tính vùng Rhineland sẽ rất cao.
Ngoại trưởng Abraham đề nghị: "Bệ hạ, có nên cho chính phủ Sa hoàng vay tiền hay không, tôi cho rằng mấu chốt là phải xem kết quả cuối cùng của cuộc chiến này.
Hiện tại, người Nga có phần thắng rất lớn, tôi không nghĩ người Phổ có thể lật ngược tình thế. Ngay cả khi không có khoản vay của chúng ta, chính phủ Sa hoàng cũng có thể huy động vốn từ nơi khác.
Vì vậy, tốt hơn là nên định trước việc chia cắt vương quốc Phổ với người Nga, để tối đa hóa lợi ích của chúng ta."
Bộ trưởng tài chính Allen phản đối: "Không được, người Nga quá thiếu uy tín, với khả năng tài chính của họ, họ hoàn toàn không có khả năng trả lại khoản vay này.
Tiền của chúng ta không phải từ trên trời rơi xuống, không thể lãng phí vô ích như vậy. Muốn chia cắt vương quốc Phổ, không cần cho người Nga vay tiền, chúng ta cũng có thể làm được.
Một khi vương quốc Phổ thất bại, chúng ta có thể dùng lý do đòi nợ để tạm thời quản lý vùng Rhineland, tạo thành sự đã rồi.
Sau đó, chúng ta từ từ vận động, trao đổi lợi ích với các quốc gia khác, để họ thừa nhận việc chúng ta chiếm đóng vùng Rhineland là được.
Sự ủng hộ của người Nga hoàn toàn không quan trọng, dù có hay không sự ủng hộ của họ, chúng ta cũng phải giao dịch với các quốc gia khác, ngay cả khi chính phủ Sa hoàng phản đối, họ cũng không có khả năng can thiệp.
Cần gì phải tốn khoản tiền vô ích này?"
Ngoại trưởng Abraham phản bác: "Bá tước Allen, đây không phải là tiền vô ích. Nếu có sự ủng hộ của người Nga, việc chúng ta đạt được sự chấp thuận của các quốc gia sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Nếu không có sự ủng hộ của người Nga, đến lúc đó các nước châu Âu phản đối, chúng ta dù có nuốt được vùng Rhineland, cuối cùng cũng phải nhả ra."
Sự ủng hộ của các nước châu Âu có thể không quan trọng, nhưng sự ủng hộ của một cường quốc là điều cần thiết.
Trong số năm cường quốc châu Âu, ngoại trừ Tây Ban Nha đang nội loạn có thể bỏ qua, ít nhất chúng ta phải có được sự ủng hộ của một trong số những nước còn lại.
Lịch sử đã dạy người Pháp rằng, đơn độc hành động là không được, lỗ mãng càng không được.