Paris, Napoléon III choáng váng đầu óc vì cú sốc như trời giáng này.
Tình hình ngoại giao của Pháp luôn không mấy khả quan. Các nước châu Âu dường như đều ngấm ngầm xa lánh họ, những hoạt động quan trọng cũng chẳng ai mời Pháp tham gia.
Trong số Tứ cường châu Âu, Pháp có lẽ là nước có ảnh hưởng chính trị thấp nhất. Chỉ cần họ có động thái hơi quá đáng, các nước láng giềng liền lập tức cảnh giác cao độ, ráo riết chuẩn bị chiến tranh.
Từ khi lên ngôi, Napoléon III đã nỗ lực rất nhiều để cải thiện vị thế ngoại giao, nhưng kết quả thu được không đáng kể.
Các chính phủ nước ngoài ngoài miệng thì nói dễ nghe, nhưng trong hành động thực tế vẫn cảnh giác Pháp. Đặc biệt là sau khi Pháp thôn tính Vương quốc Sardinia, một liên minh phòng thủ chung đã trực tiếp ra đời.
Ban đầu, Napoléon III còn lo lắng về một cuộc phản Pháp liên minh mới. Nhưng lâu dần, ông cũng quen với việc này.
Cứ đề phòng thì cứ đề phòng thôi, đằng nào những quốc gia đó cũng không dám đi quá giới hạn. Những động thái này của láng giềng, ngược lại chứng minh sức mạnh của nước Pháp.
Làm hoàng đế lâu, được tâng bốc nhiều, khó tránh khỏi có chút tự mãn.
Theo thời gian, tham vọng của Napoléon III ngày càng lớn. May mắn là Pháp không thắng trong Chiến tranh Crimea, nếu không ông ta còn ảo tưởng sức mạnh đến mức nào.
Đối mặt với liên minh phòng thủ của các quốc gia, Napoléon III vẫn không dám manh động. Sự tự biết mình này, ông vẫn còn.
Để phá vỡ thế bế tắc, Napoléon III đã cố gắng rất nhiều, ví dụ như: nỗ lực duy trì quan hệ tốt đẹp với Anh và Áo.
Thèm muốn vùng Rhineland, Napoléon III kiềm chế dục vọng, không động thủ; thèm khát vùng Italy, ông cũng nhẫn nhịn.
Lời dạy của chú ông nhắc nhở rằng, phản Pháp liên minh thực sự có thể lấy mạng người. Nếu không có một lý do chính đáng, chỉ cần Pháp tiến hành bành trướng ở châu Âu lục địa, sẽ dẫn đến sự ngăn chặn của các quốc gia khác.
Vương quốc Sardinia là tự tìm đường chết, không ai có thể nói gì. Còn bây giờ, mấy bang quốc Italy đang bị Áo kiểm soát chặt chẽ, hoàn toàn không có không gian cho Pháp can thiệp.
Nếu không có điện báo cầu viện của Francesco II, không có lý do để can thiệp, Napoléon III chỉ có thể ngồi nhìn.
Napoléon đầy khí phách nói: "Cơ hội đến rồi! Đội quân nào của chúng ta đang rảnh rỗi, hãy nhanh chóng phái đến Vương quốc Hai Sicilia. Nếu chờ Áo xuất binh trấn áp cuộc nổi loạn, chúng ta sẽ không còn cơ hội nhúng tay."
Không nghi ngờ gì, quân khởi nghĩa Garibaldi bị ông ta coi thường. Trong ấn tượng của Napoléon III, sức chiến đấu của quân đội Italy chỉ đạt mức 5, lực lượng của quân nổi dậy thậm chí còn chưa đến 5.
Trước sự chênh lệch tuyệt đối về sức mạnh, dù có coi thường một chút, cũng không thành vấn đề lớn.
Vương quốc Hai Sicilia ở ngay gần, người Pháp có thể dễ dàng dập tắt bất kỳ cuộc nổi loạn nào.
Trong nguyên thời không, Hồng quân của Garibaldi còn có sự ủng hộ ngầm của Vương quốc Sardinia, nhưng lúc này Vương quốc Sardinia đang im hơi lặng tiếng, đương nhiên sẽ không ủng hộ ông ta.
Nếu chính phủ liên bang Mỹ đáng tin cậy, Garibaldi cũng sẽ có người ủng hộ. Chỉ tiếc là người ủng hộ này vẫn đang tự liếm vết thương, đang trong thời kỳ kín tiếng, không có khả năng tiếp viện, cũng không dám ủng hộ họ.
Bộ trưởng Lục quân Edmond LeBoeuf đáp: "Bệ hạ, các sư đoàn bộ binh 3, 4, 7, 9, 12, 15, và hai sư đoàn kỵ binh đều có thể điều động."
Có thể thấy, Edmond LeBoeuf rất quen thuộc với việc bố trí quân sự của Pháp, ông ta đọc vanh vách số hiệu của các đơn vị cơ động.
Thời kỳ này, Pháp đang ở thời kỳ cường thịnh, ngay cả trong thời bình cũng duy trì một lực lượng cơ động lớn. Nếu chiến tranh nổ ra, họ có thể dễ dàng huy động một đội quân lớn.
Can thiệp vào cuộc nội chiến ở Vương quốc Hai Sicilia, một hai sư đoàn là đủ, quân khởi nghĩa Garibaldi hiện tại cũng chỉ có ba bốn mươi ngàn người.
Napoléon III ra lệnh: "Hãy thành lập lực lượng can thiệp từ các sư đoàn 4, 7, 9 và 15, bổ nhiệm Thống chế Patrice de MacMahon làm chỉ huy, và nhanh chóng hành quân đến chiến trường.
Hải quân phái hạm đội hộ tống, đồng thời phong tỏa bờ biển Vương quốc Hai Sicilia, cấm mọi tàu thuyền cập bờ khu vực do quân nổi dậy kiểm soát."
Việc điều động bốn sư đoàn bộ binh cùng một lúc, rõ ràng không chỉ để giúp trấn áp cuộc nổi loạn. Quân nổi dậy không đáng để Napoléon III coi trọng đến vậy, mục đích lớn hơn là để đối phó với khả năng xảy ra xung đột Pháp-Áo.
Lần này, Pháp đưa tay vào "hậu hoa viên" của Áo, việc chính phủ Vienna phản ứng thái quá là điều bình thường.
"Tuân lệnh, Bệ hạ." Bộ trưởng Lục quân Edmond LeBoeuf đáp.
Kết quả này khiến Ngoại trưởng Abraham bị một đòn nặng nề. Can thiệp vào cuộc nội chiến ở Vương quốc Hai Sicilia, không chỉ gây ra sự bất mãn của Áo, mà còn khiến người Anh và người Tây Ban Nha khó chịu.
Người Tây Ban Nha tạm thời không đáng lo, họ hiện tại không có sức lực để quản nhiều việc như vậy. Nhưng phản ứng của Luân Đôn và Vienna không thể lơ là, nếu gây ra phản ứng dây chuyền, thì sẽ rất phiền phức.
Ngoại trưởng Abraham nhắc nhở: "Bệ hạ, vấn đề can thiệp vào cuộc nội chiến ở Vương quốc Hai Sicilia, e rằng cần phải tính toán kỹ lưỡng. Nếu bây giờ mạo muội nhúng tay, chúng ta sẽ phải chịu áp lực quốc tế rất lớn."
Đây là điều chắc chắn. Có thể tưởng tượng rằng, ngay khi quân Pháp tiến vào Vương quốc Hai Sicilia, thư phản đối của Anh, Áo và Tây Ban Nha sẽ xuất hiện tại Bộ Ngoại giao Pháp.
Hậu quả sẽ như thế nào, vẫn chưa biết, nhưng chắc chắn sẽ không có chuyện tốt.
Trong bối cảnh quốc tế hiện tại, Pháp tối đa cũng chỉ có thể mở rộng ảnh hưởng đến Vương quốc Hai Sicilia, trên thực tế lợi ích thu được rất nhỏ.
Việc thôn tính càng không thể nói đến. Điện báo cầu viện của Francesco II, chỉ là cung cấp cho Pháp một cái cớ để tham gia vào các vấn đề nội bộ của Vương quốc Hai Sicilia, chứ không có nghĩa là họ có thể thôn tính Vương quốc Hai Sicilia.
Ở châu Âu lục địa, việc thôn tính một quốc gia là vô cùng khó khăn, chuyện tốt như Vương quốc Sardinia không thể xảy ra hàng ngày.
Hơn nữa, cùng một cái cớ chỉ có thể dùng một lần, tái sử dụng sẽ mất tác dụng.
Napoléon III tự tin nói: "Không cần lo lắng, lần này là Francesco II mời chúng ta đến, cho dù các chính phủ nước ngoài có khó chịu trong lòng, cũng không đến nỗi cưỡng ép nhúng tay.
Chúng ta chỉ phải đối mặt với người Áo, chính phủ Vienna chẳng lẽ vì một Vương quốc Hai Sicilia mà đánh nhau với chúng ta?"
Vương quốc Hai Sicilia là bang quốc lớn nhất ở Italy, đồng thời cũng là bang quốc nghèo nhất. Thoạt nhìn, đây là một thị trường không nhỏ, nhưng trên thực tế sức mua rất thấp.
Lương thực về cơ bản tự cung tự cấp, nhu cầu về hàng hóa chế tạo rất nhỏ. Ngay cả với đối tác thương mại lớn nhất là Áo, tổng kim ngạch xuất nhập khẩu hàng năm cũng không vượt quá ba triệu thaler.
Ngoài giá trị chiến lược, Vương quốc Hai Sicilia chẳng có gì cả. Tuy nhiên, giá trị chiến lược này đối với Áo cũng chẳng khác nào "gân gà".
Sicily nằm ở vị trí trung tâm Địa Trung Hải là đúng, nhưng các thế lực ở đây tụ tập rất phức tạp, Áo không có cách nào trực tiếp chiếm đóng nơi này.
Ngay cả khi để lại một căn cứ hải quân, cũng chẳng có tác dụng gì. Phía đông là căn cứ quân sự Địa Trung Hải của Hải quân Hoàng gia Anh - Malia, phía tây là đại bản doanh của Hải quân Pháp.
Đặt hải quân Áo ở giữa hai cường quốc này, nhìn thế nào cũng thấy không đáng tin cậy.
Ngay cả khi bỏ qua hai cường quốc hải quân này, thì có thể làm gì? Chẳng lẽ Áo dám phong tỏa Địa Trung Hải? Ngay cả người Anh cũng không dám làm điều đó!
Vì vậy, chính phủ Vienna đã đưa ra lựa chọn hợp lý nhất, bỏ mặc Sicily. Hiện tại Áo cũng không đóng quân trên lãnh thổ của tiểu quốc này, chỉ có một chút lợi ích kinh tế.
Những lợi ích này, trên thực tế có thể bỏ qua. Vốn dĩ là một nước nghèo, chẳng lẽ còn muốn khai thác dầu mỏ ở đó hay sao?
Napoléon III đắc ý cho rằng kế hoạch của mình đã thành công, và nhanh chóng phái quân can thiệp đến Vương quốc Hai Sicllia. Cùng lúc đó, quân can thiệp Áo cũng xuất phát.
...
Ngày 11 tháng 2 năm 1866, quân can thiệp Áo đến Gaeta, còn quân Pháp do khoảng cách gần hơn, đã đến nơi này trước đó một ngày.
Chiến tranh bình loạn còn chưa bắt đầu, mùi thuốc súng giữa quân đội Pháp và Áo đã nồng nặc. Nếu không phải cả hai bên đều cố gắng kiềm chế, có lẽ hai đội quân này đã đánh nhau trước rồi.
Francesco II, người vừa trốn khỏi Napoli và đang tị nạn ở đây, cảm nhận trọn vẹn thế nào là "Tu La tràng".
Trong cuộc họp quân sự, chỉ huy của Pháp và Áo cũng không có vẻ mặt hòa nhã. Hợp tác chân thành ư? Tốt hơn là dừng mơ mộng nữa.
Nếu hai tướng ghét nhau, thì cứ mạnh ai nấy đánh thôi, đằng nào cũng không ai coi quân nổi dậy ra gì, ai cũng có thực lực nghiền nát quân nổi dậy.
Francesco II lúng túng, kẹp giữa Pháp và Áo, hoàn toàn như đang đi trên dây, sơ sẩy một chút là xong đời.
Trên thực tế, khi Francesco II cầu viện người Pháp, đã có đại thần nhắc nhở ông. Dao động khi chọn phe là đại kỵ trong chính trị.
Không biết chuyện gì xảy ra, Francesco II bỗng nhiên đầu óc quay cuồng, ảo tưởng rằng việc để Pháp và Áo kiềm chế lẫn nhau, có thể bảo vệ lợi ích của Vương quốc Hai Sicilia ở mức cao nhất.
Thực tế cho ông ta biết, đó hoàn toàn là suy nghĩ viển vông. Cường quốc đều chỉ muốn xâu xé, đến đâu cũng vậy thôi.
Franz luôn chú trọng đến miếng ăn, hai bên vẫn luôn là mua bán công bằng, cũng không chèn ép Vương quốc Hai Sicilia.
Tình hình bây giờ đã khác, lại thêm một người Pháp vào. Cuối cùng phải trả giá bao nhiêu vẫn chưa biết, ít nhất chi phí quân sự của cả hai nước cũng đổ lên đầu Vương quốc Hai Sicilia.
Ít nhất cũng phải hàng chục triệu thaler trở lên, không có gì phải bàn cãi, cường quốc không đến để làm từ thiện.
Đối với các nước lớn, đó chỉ là chuyện nhỏ, cứ bóp ra chi phí quân sự là xong. Đối với Vương quốc Hai Sicilia, đó là vấn đề thu nhập tài chính trong vài năm.
Cụ thể là mấy năm, điều này phụ thuộc vào sức chiến đấu của quân nổi dậy. Nếu quân nổi dậy "hack game", khiến chiến tranh kéo dài, thì Vương quốc Hai Sicilia phá sản là chuyện sớm muộn.
Tỷ lệ xảy ra chuyện như vậy là rất lớn, nếu chỉ có một quốc gia can thiệp, thì còn có thể giải quyết dứt điểm.
Bây giờ Pháp và Áo cùng nhau xuất quân, ngáng chân lẫn nhau, cố ý gây trở ngại là điều không thể tránh khỏi.
Khi nào mới có thể trấn áp cuộc nổi loạn, sẽ phải xem thực lực của hai "đồng đội hố".