Sự can thiệp vụng về của người Anh khiến cuộc chiến tranh này càng trở nên khó đoán. Đến cuối cùng, ngân khố của chính phủ Sa Hoàng sẽ cạn kiệt trước, hay vương quốc Phổ không thể cầm cự nổi trên chiến trường, không ai có thể biết chắc.
Mất đi đường vận chuyển trên biển, kế hoạch tập trung binh lực, nhanh chóng đánh bại người Phổ của người Nga đã phá sản.
Kể từ khi người Nga mất vùng Ba Lan, giá lương thực ở St. Petersburg liên tục tăng, tăng trưởng ba mươi phần trăm so với trước chiến tranh.
Đây là nhờ Alexander II đã kịp thời chọn lựa các biện pháp kiểm soát, nếu không giá lương thực còn có thể tăng cao hơn nữa.
Nga có nhiều vựa lương, vấn đề duy nhất là giao thông. Việc vận chuyển lương thực từ Ukraine, vùng Moscow đến St. Petersburg khiến giá cả tăng lên là điều tất yếu.
Trong hội nghị quân sự tại Cung điện Mùa đông, đại thần lục quân Heramed phân tích: "Với năng lực vận chuyển hiện tại, chúng ta không thể triển khai quá bốn trăm ngàn quân ở tiền tuyến.
Với lực lượng ít ỏi như vậy, gần như không thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Kế hoạch tác chiến ban đầu đã lỗi thời, bộ chỉ huy lục quân quyết định thay đổi."
"Chúng ta sẽ phòng thủ chiến lược ở biển Baltic và vùng Belarus, tập trung chủ lực ở vùng Ukraine, tấn công dọc theo biên giới Nga - Áo vào vùng Ba Lan.
Bằng cách này, quân đội của chúng ta có thể trực tiếp nhận tiếp tế từ Áo, giảm bớt khoảng cách vận chuyển hậu cần.
Trước tiên thu phục vùng Ba Lan, sau đó chúng ta có thể dựa vào mạng lưới sông ngòi ở Ba Lan để vận chuyển vật liệu từ Áo, đảm bảo hậu cần cho quân đội."
Kế hoạch tác chiến nghe có vẻ tốt, giải quyết được vấn đề tiếp tế hậu cần. Tuy nhiên, Alexander II lại cảm thấy không thoải mái, vì nó đồng nghĩa với việc phải nhờ đến sự giúp đỡ của Áo.
Trên đời không có bữa trưa miễn phí, dựa vào Áo để tiến hành cuộc chiến này chắc chắn phải trả giá đắt.
Alexander II không muốn thấy cảnh quân Nga phải đổ máu ở tiền tuyến, trong khi lợi ích lớn nhất lại rơi vào tay người khác, dù đó là đồng minh.
Đại thần tài chính Christanval phản đối: "Kế hoạch này nghe có vẻ tốt, nhưng việc thuyết phục người Áo hợp tác không hề dễ dàng. Đây không chỉ là vấn đề tiền bạc, mà còn phải cân nhắc đến chính trị.
Chính phủ Vienna luôn ở trong trạng thái mâu thuẫn trong cuộc chiến này. Một mặt, họ muốn mượn tay chúng ta đánh tàn vương quốc Phổ, tạo điều kiện thuận lợi cho việc thống nhất; mặt khác, họ lại muốn giữ được lãnh thổ đầy đủ của vùng Germany.
Trừ khi chúng ta chịu chỉ một cái giá rất lớn, nếu không họ sẽ không toàn lực phối hợp. Nếu không có sự ủng hộ của họ, dù dựa lưng vào Áo cũng rất khó có được đầy đủ tiếp tế."
Lập trường của chính phủ Vienna không phải là bí mật, họ muốn thấy Phổ và Nga lưỡng bại câu thương. Điều này phù hợp nhất với lợi ích của Áo, vừa tạo điều kiện cho việc thống nhất quốc gia, vừa đảm bảo lãnh thổ đầy đủ của vùng Germany.
Chỉ khi chủ nghĩa xã hội bị đánh bại hoàn toàn, chủ nghĩa phân liệt của Phổ mới có thể chấm dứt, để thống nhất với Áo.
Hiện tại, những quý tộc Junker mới là những người chủ trương thành lập Đại Phổ, một khi thống nhất với Áo, nông sản của họ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, lợi ích của tầng lớp địa chủ này khó có thể được đảm bảo.
Phổ càng bị đánh thảm, càng có nhiều người ủng hộ việc thống nhất Germany, với điều kiện tiên quyết là vương quốc Phổ không bị Nga chiếm đoạt.
Trong bối cảnh đó, việc trông cậy vào Áo để toàn lực ủng hộ họ giành chiến thắng là một điều không dễ dàng.
Đại thần ngoại giao Clarence Ivanov tiếp lời: "Về vấn đề này, chúng ta đã liên lạc với người Áo.
Thái độ của chính phủ Vienna rất rõ ràng, họ sẽ tuân thủ liên minh Nga - Áo, nhưng chỉ giới hạn trong các điều khoản của hiệp ước.
Việc thay đổi quyết định của họ sẽ đòi hỏi một cái giá quá lớn, hoàn toàn là được không bù mất."
Khi lợi ích lên tiếng, quan hệ đồng minh cũng phải lùi bước. Mọi người ở đây đều không phải là những kẻ ngây thơ, không ai tin rằng đồng minh sẽ vô điều kiện phối hợp với mình.
Thực tế, việc trao đổi bằng lợi ích mới là phương thức chung sống tốt nhất để duy trì quan hệ đồng minh. Liên minh chỉ nói hữu nghị mà không nói đến lợi ích sẽ không bao giờ bền vững.
Alexander II ra lệnh: "Hãy cử người thuê một số nhà kho ở biên giới Áo, trữ sẵn một phần vật liệu bên trong, làm trạm trung chuyển mua bán giữa hai nước.
Quân đội trước tiên phải chiếm được một phần lãnh thổ tiếp giáp với Áo, sau đó triển khai hoạt động mua bán lân cận, tiết kiệm chi phí vận chuyển."
Đây là một cách "đánh sát biên", tích trữ hàng hóa trước ở biên giới Áo, để khi quân Nga đến có thể tiếp tế ngay lập tức.
Mặc dù vẫn còn nhiều thủ tục phải thực hiện, nhưng điều này cũng giúp tiết kiệm thời gian. Trên chiến trường, thời gian là sinh mạng, có đủ vật liệu tiếp tế, quân Nga có thể chiến đấu đến cùng với vương quốc Phổ.
Về mặt này, họ có lợi thế tuyệt đối, chỉ cần tiêu hao thêm vài trăm ngàn người nữa, vương quốc Phổ sẽ không thể chịu nổi. Trừ khi Anh và Pháp trực tiếp tham chiến, nếu không họ sẽ là người chiến thắng trong cuộc chiến này.
Đáng tiếc, mùa đông ở Ba Lan không đủ lạnh để tận dụng lợi thế tác chiến mùa đông của quân Nga.
...
Tại Vienna, Franz đặt tờ tình báo xuống, đóng vai người ngoài cuộc, lặng lẽ quan sát Phổ và Nga phô diễn sức mạnh.
Thế kỷ 19 là thời kỳ huy hoàng cuối cùng của chế độ quân chủ, thời thế tạo anh hùng, giai đoạn này đơn giản là thời kỳ các nhà lãnh đạo xuất chúng trỗi dậy.
Wilhelm I của Phổ, Alexander II của Nga, Napoléon III của Pháp, Minh Trị Thiên Hoàng của Nhật Bản, Nữ hoàng Victoria của Anh, và cả nhân vật chính, không ai là dễ đối phó.
Đó là những nhân vật nổi tiếng, còn có những người ít được biết đến hơn, ví dụ như: Rama IV và Rama V của Thái Lan, những người đã bảo toàn được đất nước trong thời loạn, không phải là những nhân vật tầm thường.
Hoặc ví dụ như: Abdülmecid I của Đế quốc Ottoman, người đã thúc đẩy cải cách hiện đại hóa, giúp Đế quốc Ottoman giữ được mạng sống.
Bao gồm cả Karl XV của Thụy Điển, Leopold II của Bỉ, Nicholas I của Montenegro, Luxembourg...
Nếu những người này xuất hiện vào một thời điểm khác, họ đều có thể tạo nên một thời đại, nhưng thật không may, họ đã gặp nhau.
Các quốc vương của các nước nhỏ không có nhiều không gian để phát huy, việc có thể sống sót trong một khe hẹp đã là một kỳ tích.
Điều này đòi hỏi nghệ thuật chính trị siêu việt, không phải ai cũng có thể làm được. Mỗi lần lựa chọn phe phái là một thử thách đối với các nước nhỏ.
Bây giờ đến lượt Alexander II và Wilhelm I đối đầu, người thắng sẽ tiếp tục con đường trở thành nhà lãnh đạo xuất chúng, người thua sẽ bị loại khỏi cuộc chơi, không khác gì người thường.
Quốc vương Sardinia đã trở thành vật tế thần của thời đại này, là người đầu tiên bị loại khỏi cuộc chơi, phải sống lưu vong lây lất ở Luân Đôn.
Những ngày nhàn nhã thật ngắn ngủi, nhanh chóng bị phá vỡ.
Đại thần ngoại giao Wesenberg báo cáo: "Bệ hạ, Francesco II gửi điện cầu viện, quân nổi dậy do Gabouri lãnh đạo đã vượt qua eo biển Messina và tiếp tục tiến về phía bắc, quân đội trấn áp nổi loạn của Vương quốc Hai Sicilia lại thất bại.
Tình hình trong nước đã mất kiểm soát, các cuộc nổi loạn nổ ra liên tục, trên lãnh thổ Vương quốc Hai Sicilia đã xuất hiện mười ba nhóm vũ trang nổi dậy lớn nhỏ.
Ba ngày trước, Gabouri kêu gọi quân nổi dậy từ khắp nơi cùng nhau tiến về Napoli để hội quân, thủ đô của Vương quốc Hai Sicilia rất có thể sẽ khó giữ được.
Điều phiền toái nhất là Francesco II, hắn còn đồng thời gửi điện cầu viện cho Napoléon III, khiến vấn đề trở nên phức tạp hơn."
Xoa trán, Franz cũng nhận thấy vấn đề hóc búa. Nếu chỉ cầu viện Áo, thì không cần phải bàn cãi, ông sẽ lập tức phái quân tiếp viện để giúp trấn áp cuộc nổi loạn.
Dù sau này người ta có thổi phồng Hồng quân như thế nào, Franz cũng không quan tâm. Sức chiến đấu của quân đội phải dựa vào quốc lực để duy trì, mà Vương quốc Hai Sicilia lại là một nước nông nghiệp.
Hải quân phong tỏa bến cảng, không có đạn dược bổ sung, nhiều nhất chỉ năm ba tháng, quân nổi dậy sẽ biến thành đội du kích.
Không phải quốc gia nào cũng có thể chơi chiến tranh du kích, diện tích Vương quốc Hai Sicilia có hạn, lại bị eo biển chia làm hai, dân số cũng chỉ có tám triệu bảy trăm ngàn người, căn bản không có khả năng tác chiến lâu dài.
Trên thực tế, những thủ đoạn này đều là thừa thãi, chỉ cần phái quân đội đến là xong. Nếu ngay cả một đội quân nổi dậy Italy cũng không giải quyết được thì quân đội Áo có thể giải tán được rồi.
Franz bất mãn nói: "Francesco II không nhờ người Tây Ban Nha giúp đỡ, lại tìm đến Napoléon III, xem ra người Pháp đã làm không ít trò mờ ám dưới mắt chúng ta trong những năm qua.
Bộ tham mưu mau chóng đưa ra kế hoạch tác chiến, Vương quốc Hai Sicilia không thể rơi vào tay người Pháp, nếu không Địa Trung Hải sẽ biến thành của riêng họ.".
Franz biết người Pháp đang giở trò, chỉ là ông không ngờ Francesco II lại bị ảnh hưởng.
Bây giờ nhờ người Pháp giúp đỡ, hoàn toàn là dẫn sói vào nhà.
Đến lúc đó, mời thần dễ, đưa thần khó. Cơ hội tốt như vậy, người Pháp không cắm rễ mới là lạ.
Ngay cả khi muốn kiềm chế, cũng không thể chọn Pháp với dã tâm bừng bừng! Thà để người Anh xuất binh can thiệp còn hơn để người Pháp xuất binh.
Nếu không có điện cầu viện của Francesco II, người Pháp sẽ không dám đưa tay vào vùng Italy, tình hình bây giờ đã khác, Vương quốc Hai Sicilia tự dâng đến cửa.
Xung đột giữa Pháp và Áo về vấn đề Italy sắp bùng nổ, đối với Franz, đây chỉ là một phiền toái nhỏ, đối với Vương quốc Hai Sicilia, nó có nghĩa là sống còn.
Franz có thể bán đi Vương quốc Sardinia, chẳng lẽ lại không thể bán đi Vương quốc Hai Sicilia? Còn việc người Pháp có thể làm lớn chuyện hay không, cũng chỉ là chuyện như vậy.
Chỉ cần lợi ích thích hợp, rất nhiều vấn đề có thể được giải quyết. Ngược lại, người Pháp cũng có thể hy sinh Vương quốc Hai Sicilia để đổi lấy sự nhượng bộ của Áo ở những khu vực khác.
Lấy di chế di không phải là trò chơi hay như vậy, ngay cả khi hai nước không thể đồng ý trao đổi lợi ích, chẳng lẽ lại không thể chia cắt Vương quốc Hai Sicilia sao?
Tiết tháo của các cường quốc là như vậy, chỉ cần lợi ích đủ là được. Vương quốc Hai Sicilia đối với Áo không phải là lợi ích cốt lõi, chỉ có thể coi là khu vực biên giới, đối với người Pháp cũng không khác mấy.
Tất nhiên, nếu Napoléon III thực sự muốn thống nhất vùng Italy, thì đây là một bước không thể thiếu.
Cùng lắm thì lấy Sicily làm ranh giới, Pháp và Áo chia cắt lợi ích ở Địa Trung Hải, liên minh để gạt người Anh ra khỏi cuộc chơi.
Hiện tại, sự hợp tác giữa hai nước vẫn rất vui vẻ, người Anh ở Địa Trung Hải bị kìm hãm chặt chẽ, những xúc tu vươn về phía Ai Cập đều bị hai nước cản trở.