Giao tiếp xã hội tốn kém, giới quỹ tộc Áo lại sống quá xa hoa, Franz vẫn chưa tự chủ được về tài chính.
Hiện tại, thu nhập của Franz rất hạn chế, chủ yếu đến từ tiền cha mẹ cho, chính xác hơn là tiền tiêu vặt mẹ cho.
Cha ít quan tâm đến chuyện này, nên quyền lực tài chính trong nhà rơi vào tay phu nhân Sophie. Franz chưa được quản lý tài sản đứng tên mình.
Dĩ nhiên, với thân phận của mình, việc kiếm tiền không khó, nhưng Franz trân trọng danh dự, không muốn cưỡng đoạt.
Hoàn cảnh châu Âu hiện tại cũng không thích hợp đầu tư vào sản xuất. Chỉ hơn một năm nữa, Cách mạng Tháng Hai ở Pháp sẽ nổ ra, nhanh chóng lan rộng khắp châu Âu, chỉ trừ Nga là không bị ảnh hưởng.
Trong lịch sử, Vienna cũng rơi vào tay quân nổi dậy. Nếu không may nhà máy bị đốt, Franz biết kêu aï?
Có nhiều việc làm ăn sinh lời lớn, như vũ khí, ma túy, tiền giả, xổ số. Nhưng Franz thấy đào mỏ hoặc vớt tàu đắm tìm kho báu phù hợp với mình hơn.
Sau khi cân nhắc, Franz đành từ bỏ những phương án kiếm tiền hấp dẫn này. Đơn giản vì anh là người thừa kế đế quốc Áo, không phải một nhà tư bản bình thường.
Giới bảo thủ không muốn thấy một vị hoàng đế tư bản. Cách mạng Vienna sắp nổ ra, Franz không thể mất sự ủng hộ của họ.
"Franz, con lại học à? Tuổi trẻ nên năng động lên chứ, con nghiêm túc quá. Hay là đi săn với ta nhé?"
Người nói là cha anh, Đại công tước Karl Eranz, một người có thần kinh không ổn định. Thích nhất của ông là săn bắn, thứ hai là đưa các con đi săn.
Là một thành viên của Ủy ban Nhiếp chính, Đại công tước Karl Franz gần như không có tiếng nói. Do thiểu năng bẩm sinh, trí lực ông rất thấp, khó tham gia chính trị.
Nếu không vì thân phận quá cao, Ủy ban Nhiếp chính Áo đã không cho ông tham gia.
"Thưa phụ thân, người cứ đi đi ạ. Hôm nay con muốn đến thăm Đại công tước Louis, không có thời gian đi săn!" Franz vội từ chối.
Đây là di chứng của việc còn quá trẻ. Dù Franz tỏ ra rất chín chắn, trong mắt nhiều người, anh vẫn chỉ là một đứa trẻ.
Franz Karl thường là một người cha tốt, rất quan tâm đến anh, nhưng sự quan tâm này đôi khi khiến Franz khó chịu.
...
"Thưa mẫu thân, gần đây con chi tiêu hơi nhiều..."
Chưa để Franz nói hết, phu nhân Sophie đã nói: "Vậy con muốn lấy lại tài sản đứng tên mình, đúng không?"
Là một đại công tước Áo, làm sao có thể không có sản nghiệp?
Vì cha và bác đều không được thông minh, nên khi Franz, trưởng nam của thế hệ thứ ba hoàng tộc, được xác nhận là có. trí tuệ bình thường, ông nội anh đã rất vui mừng phong tước đại công tước cho anh.
Nhưng tước vị Đại công tước của Franz hơi "ảo", đất phong không nằm trong phạm vi kiểm soát của Áo, nên không thể trông chờ vào lợi tức từ đất phong.
Nhà Habsburg có nhiều tước vị "bán khống" như vậy, ví dụ như Quốc vương Jerusalem. Nếu một ngày Áo chiếm được Jerusalem, tước vị này mới xứng danh.
Có một người ông tốt thật khác biệt. Dù tước vị chỉ mang tính danh dự, nhưng là cháu đích tôn được yêu thích nhất, anh vẫn được thừa kế một khối tài sản lớn.
Theo Franz biết, tài sản này bao gồm năm trang viên, hai mỏ quặng, vài xưởng nhỏ và mấy chục ngàn Gulden tiền mặt.
(Một Gulden vàng nặng 8 gram, hàm lượng vàng tùy thuộc vào sự "tiết tháo" của người đúc tiền, không có tiêu chuẩn thống nhất)
Vào thời đó, đây là một khoản tiền lớn, đủ để trang trải chi tiêu cá nhân của Franz.
"Vâng, thưa mẫu thân! Mẫu thân biết con đã lớn và có thể tự do chi phối tài sản!" Franz đáp.
Văn hóa châu Âu khác với phương Đông, tài sản của cha mẹ và con cái được phân chia rõ ràng.
Ở xã hội phương Đông, ai dám nói vậy sẽ bị trách mắng, nhưng ở phương Tây, yêu cầu của Franz hoàn toàn bình thường.
Cha mẹ là người giám hộ. Khi con cái đến tuổi trưởng thành, họ không được tiếp tục chỉ phối tài sản của con, bao gồm cả lợi nhuận và chỉ tiêu từ các trang viên, Franz có quyền kiểm tra sổ sách.
"Được thôi, đó là quyền của con! Nhưng vì con còn trẻ, trong một năm tới ta vẫn sẽ giữ quyền giám sát. Con phải báo cáo ta những khoản chi tiêu lớn!" phu nhân Sophie suy nghĩ rồi nói.
"Không vấn đề gì ạ!" Franz đáp không do dự.
Đây chỉ là chuyện nhỏ. Chỉ cần có quyền quản lý tài sản trong tay, báo cáo cũng không sao. Dù sao anh cũng có thể tiêu tiền của mình thoải mái.
"Ừm, vậy Franz bảo nhân viên tài chính của con đến làm thủ tục tất toán với ta. Sau khi trừ đi các khoản chi tiêu của con trong những năm qua, cùng với phí quản lý sản nghiệp, ta sẽ giao lại toàn bộ tài sản còn lại cho con!" phu nhân Sophie bình tĩnh nói.
Mẹ con cũng phải sòng phẳng, để tránh tình cảm bị tổn hại vì tiền bạc. Phu nhân Sophie đã chuẩn bị từ trước.
"Thưa mẫu thân, con nghĩ không cần phải tất toán đâu ạ, con tin vào cách làm người của mẫu thân!" Franz nịnh nọt.
Với Franz, tiền bạc chỉ là chuyện nhỏ, chỉ cần đủ tiêu bây giờ là được. Sau này anh sẽ có cách kiếm được nhiều tiền hơn, không cần phải tính toán chi li.
Dĩ nhiên, đây chỉ là với mẹ anh. Với sự hiểu biết của mình về phu nhân Sophie, Franz không tin bà sẽ "móc túi" con trai.
"Franz, đây là quyền của con. Nếu con từ bỏ, sau này đừng hối hận. Ta chỉ tất toán một lần thôi!" phu nhân Sophie nghiêm túc nói.
"Dĩ nhiên rồi, thưa mẫu thân, con biết rõ mình đang làm gì!" Franz đáp không do dự.
...
Đầu năm 1846, Franz hoàn tất việc giao nhận tài sản. Các xưởng nhỏ không còn tồn tại nữa. Thời đại công nghiệp ập đến, phương thức sản xuất thủ công đã lạc hậu.
Nhưng các trang viên và mỏ vẫn còn, hoạt động khá tốt, mỗi năm mang lại gần mười ngàn Gulden lợi nhuận.
Thu nhập cao, chi tiêu cũng lớn. Franz xem sổ sách và thấy chi tiêu của mình cao hơn dự kiến. Chưa kể mười mấy gia sư riêng, đó đã là một khoản chi lớn.
Còn có người làm, thị nữ, thị vệ, thợ may, phu xe...
Tất cả các chi phí này đều do Franz tự gánh. Về nghĩa vụ nuôi dưỡng, thôi cứ từ từ tính sau, bản thân có tiền, không cần phải ăn bám.
Nói tóm lại, những năm gần đây anh không tiết kiệm được bao nhiêu tiền. Tổng cộng tiền mặt chỉ hơn sáu mươi ngàn Gulden, bao gồm cả tiền mặt trong di sản.
Quả nhiên là lối sống quý tộc. Nhiều tiền mặt như vậy mà không đem đầu tư sinh lời, Franz chẳng muốn phàn nàn.
Đây là thực trạng của giới quý tộc Áo. Họ vẫn chưa hoàn thành quá trình chuyển đổi từ đại quý tộc sang giai cấp tư sản lớn, nên rất bảo thủ trong đầu tư.