Ngày 1 tháng 3 năm 1848, các nhà tư sản tự do từ Baden và Wuerttemberg đã đề xuất tổ chức một hội nghị của các bang phái tự do ở Heidelberg.
Tổng cộng có 51 người tham gia hội nghị, phần lớn là đại biểu của các bang quốc Nam Đức, trong đó có 4 người Phổ và chỉ 1 người Áo.
Hội nghị đã thông qua "Tuyên ngôn gửi nhân dân Đức" và quyết định thành lập một ủy ban 7 người, chịu trách nhiệm chuẩn bị cho Quốc hội dự bị Đức (tiền thân của Hội nghị Frankfurt).
Không còn nghi ngờ gì nữa, đối với Áo mà nói, hội nghị này mang tính đại diện một cách miễn cưỡng.
Mặc kệ người khác nghĩ thế nào, Franz chắc chắn sẽ không thừa nhận tính hợp pháp của hội nghị này. Sau khi vội vàng xử lý các vấn đề trong nước và không để ý đến những vấn đề này, giờ khi cuộc khủng hoảng nội bộ đã được kiểm soát, cũng là lúc nên can thiệp vào các vấn đề của vùng Germany.
Không giống như trong lịch sử, giai cấp tư sản Áo bị tổn thương nặng nề, những người còn lại thì run rẩy lo sợ, sợ bị chính phủ tiện tay tiêu diệt. Lúc này, ai dám đứng ra làm ầm T?
Hội nghị Frankfurt sắp diễn ra, nhưng đại biểu Áo vẫn chưa được chọn, thay vào đó là một đám tội phạm bị truy nã đang chuẩn bị tham gia hội nghị.
Franz không hiểu các nhà tư bản đang nghĩ gì, ngay từ đầu, việc này đã chắc chắn thất bại. Không có sự thừa nhận của chính phủ các nước, thì làm sao có thể nói đến tính hợp pháp?
"Thủ tướng, ngài nghĩ thế nào về sự giằng xé của các nhà tư bản lần này?" Franz hỏi.
"Điện hạ, tôi cảm thấy không cần phải để ý đến. Hội nghị này vốn dĩ là bất hợp pháp, chúng ta chỉ cần trực tiếp không thừa nhận là được!" Thủ tướng Felix bình tĩnh nói.
Vào niên đại này, Áo vẫn còn những nhà tư bản ngông cuồng, trong số nhiều bang quốc Germany, Áo là quốc gia mạnh nhất.
Franz nhướng mày, rõ ràng là anh không hài lòng với câu trả lời này. Trong lịch sử, chính phủ Áo cũng đã làm như vậy, và hậu quả là vô cùng nghiêm trọng: nghị viện đã thông qua đề xuất "Đại Đức nhỏ", loại bỏ Áo ra khỏi liên minh.
Theo Franz, hội nghị lần này có sự điều khiển sau màn của Vương quốc Phổ, nếu không thì ngay từ đầu Áo đã không bị loại bỏ.
"Thưa ngài Thủ tướng, ngài thực sự nghĩ như vậy sao? Nếu chúng ta không can thiệp, tôi đoán kết quả của đại hội chắc chắn sẽ là thành lập một đế quốc Germany nhỏ bé, loại bỏ Áo ra bên ngoài.
Bất kể hội nghị này có hợp pháp hay không, ảnh hưởng mà nó tạo ra trong dân gian là không thể nghi ngờ. Có lẽ ở Áo, người ta vẫn chưa cảm nhận rõ ràng,
nhưng ở những khu vực khác, ảnh hưởng đã bắt đầu lan rộng. Một khi người dân chấp nhận lý thuyết này, nó sẽ đặt nền móng vững chắc cho việc Vương quốc Phổ thống nhất các khu vực trên." Ngoại trưởng Metternich cau mày nói.
"Phu xe ngựa của châu Âu" không phải là một danh hiệu suông. Mặc dù ông không tin rằng vùng Germany có thể thống nhất, nhưng Metternich, người theo đuổi sự cân bằng của châu Âu, cũng phản đối bất kỳ ai thống nhất Germany.
Thực lực của Vương quốc Phổ bây giờ đã rất mạnh. Nếu tiếp tục tạo cơ hội cho họ, việc họ thôn tính vùng Bắc Germany sẽ không còn là vấn đề.
Điều này đối với Áo mà nói là một mối đe dọa vô cùng lớn. Trong lịch sử, Metternich đã rời khỏi chính trường vào thời kỳ này, mất đi quyền phát ngôn và không thể ngăn cản tất cả những điều này xảy ra.
Hiện tại, ông vẫn đang đảm nhiệm chức vụ Ngoại trưởng Áo, và đương nhiên ông muốn làm điều gì đó. Phá rối Hội nghị Frankfurt là bước đầu tiên.
Đây cũng là mục đích Eranz đưa ông vào nội các. Trên lĩnh vực ngoại giao, không có mấy người trên thế giới có thể so sánh với ông, mặc dù "Hệ thống Vienna" mà ông xây dựng đã sụp đổ.
"Thưa ngài Metternich, xin đừng ở đây dọa người. Bọn tư bản là cái thá gì, họ có thể đại diện cho ý dân sao?
Chính phủ các nước sẽ không thừa nhận tính hợp pháp của họ, cái gọi là Quốc hội Đức này, quyền lực của họ còn không ra khỏi Frankfurt!" Felix phản bác gay gắt.
"Đừng quên, ảnh hưởng của các nhà tư bản trong dân gian. Thông qua báo chí trong tay, họ có thể chi phối dư luận của một khu vực. Theo tôi được biết, chính phủ Phổ đã từng có liên hệ bí mật với họ.
Một khi hai bên đạt được thỏa thuận, các nhà tư bản sẽ ủng hộ Vương quốc Phổ thống nhất vùng Germany nhỏ bé, và như vậy chúng ta và Vương quốc Phổ sẽ phải đánh một trận!" Metternich gần như gầm thét.
Thấy hai người tranh cãi đỏ mặt tía tai, sắp đánh nhau đến nơi, Franz vội vàng quát: "Tất cả im miệng cho ta! Hôm nay ta gọi các ngươi đến để nghị sự, không phải để nghe các ngươi cãi nhau!"
Ngoài mặt Franz rất phẫn nộ, nhưng thực tế trong lòng lại mừng như nở hoa. Không có vị quân chủ nào hy vọng thuộc hạ của mình là một khối thống nhất, huống chi bây giờ Franz còn chưa phải là hoàng đế.
Là nhiếp chính thái tử, một khi để nội các liên kết lại với nhau, Franz sẽ sớm bị vô hiệu hóa. Vì sự cân bằng quyền lực, anh không thể để các thành viên nội các đoàn kết với nhau.
Một người là thủ tướng Áo hơn hai mươi năm trước, một người là thủ tướng đương nhiệm mạnh mẽ, hai người mạnh mẽ này bất đồng chính kiến, mâu thuẫn chắc chắn sẽ nảy sinh.
"Được rồi, để cho an toàn, bất kể có phải là âm mưu của Phổ hay không, chúng ta đều phải phá hoại hội nghị lần này, ít nhất cũng phải áp chế ảnh hưởng của hội nghị xuống mức thấp nhất.
Mọi người có biện pháp gì thì cứ nói ra đi. Thời gian của chúng ta rất quý giá, lãng phí mỗi một phút đều là phạm tội!"
Franz vẫn nghiêng về phía Metternich. Đế quốc Germany nhỏ bé thành lập sau này đã phóng đại vai trò của Hội nghị Frankfurt.
Tác dụng cụ thể lớn đến đâu, có lẽ chỉ những người đã trải qua mới biết. Franz không muốn thử, dứt khoát phá hỏng nó đi.
Dù sao thì do quan hệ thuế quan đồng minh, ảnh hưởng của Áo trong giới tư bản vùng Germany còn hạn chế, còn kém xa Vương quốc Phổ. Mong muốn dựa vào hội nghị lần này để đạt được một hiệp định có lợi cho mình là điều không thể.
"Hay là chúng ta phái người đề xuất xây dựng Liên minh các quốc gia Nam Đức, nếu chúng ta cam kết với các bang quốc Nam Đức, không can thiệp vào nội chính của họ, thì khả năng thành công vẫn còn rất cao!" Bộ trưởng Tài chính Karl thăm dò nói.
"Vô ích thôi. Chúng ta có lẽ có một khả năng nhỏ nhoi thuyết phục các bang quốc Nam Đức, nhưng trong hội nghị đại biểu giai cấp tư sản, điều đó là hoàn toàn không thể!
Huống chi để thuyết phục họ, chúng ta phải trả giá quá đắt, cuối cùng vẫn chỉ là thống nhất trên danh nghĩa." Metternich lắc đầu nói.
Franz động tâm. Nếu xây dựng Liên minh các quốc gia Nam Đức, thì người Phổ sẽ không còn cơ hội. Bởi vì tín ngưỡng tôn giáo, Nam và Bắc Germany trên thực tế có một ranh giới rõ ràng.
Chỉ sợ đó chỉ là thống nhất trên danh nghĩa, trên thực tế mọi người vẫn hành động theo cách riêng của mình. Vẫn có thể sử dụng các biện pháp kinh tế để thẩm thấu, từ từ ảnh hưởng đến chính trị của họ.
Đáng tiếc, bây giờ chưa phải lúc, ít nhất phải chờ Áo giải quyết xong mâu thuẫn nội bộ đã, nếu không nói chuyện sẽ không có sức nặng.