Năm 1848, tại Áo, cách mạng đã trở thành một trào lưu lan rộng, khiến quốc gia này trở nên bất ổn.
Ngày 28 tháng 3, vùng Dalmatia xảy ra phản loạn. May mắn thay, chính phủ Áo chưa kịp phái quân đội đến trấn áp thì dân bản xứ đã tự mình dẹp loạn.
Nhìn bản báo cáo tình báo trên tay, Franz cảm thấy bực bội. Lần này, lực lượng phát động phản loạn là đội quân tự vệ do chính quyền địa phương xây dựng, còn lực lượng giúp chính phủ trấn áp cách mạng lại là các nhà tư bản và nông nô địa phương.
Nói cách khác, quý tộc và những người theo chủ nghĩa dân tộc phát động phản loạn, còn nhà tư bản và nông nô lại dẹp tan.
Cuộc phản loạn này chủ yếu do giới quý tộc địa phương bất mãn với việc chính phủ gây tổn hại đến lợi ích của họ trong quá trình cải cách. Dưới sự kích động của những người theo chủ nghĩa dân tộc, họ đã ngốc nghếch tuyên bố cách mạng.
Sự ngu xuẩn này không phải là hiếm thấy trong lịch sử, Franz cũng không lấy làm lạ.
Hàng năm, ở Áo vẫn có vài quý tộc uống say rồi tuyên bố độc lập, dựng nước. Khi tỉnh rượu, họ lại vội vàng hủy bỏ tuyên bố độc lập và đến tâu tội với hoàng đế.
Sống ở châu Âu lục địa, ngay cả những kẻ ngốc nghếch này cũng gặp may. Miễn là không gây ra hậu quả nghiêm trọng, hoàng đế thường sẽ không làm gì họ.
Việc nông nô giúp trấn áp cuộc phản loạn của quý tộc là điều dễ hiểu. Chính phủ Vienna đã tuyên bố bãi bỏ chế độ nông nô, trả lại tự do cho họ. Giờ đây, đám quý tộc kia lại muốn tiếp tục nô dịch họ.
Vậy thì còn gì để nói, nhất định phải trấn áp thôi, đây là cuộc chiến vì tự do!
Nhưng đám quý tộc lại dùng nông nô làm lực lượng vũ trang để gây rối, đó là lý do Franz cho rằng họ ngu xuẩn.
Điều duy nhất khiến Franz cảm thấy bất ngờ là các nhà tư bản địa phương lại đứng về phía chính phủ Vienna, còn bỏ tiền của, công sức ra giúp trấn áp phản loạn một cách nhanh chóng. Nhìn thế nào cũng thấy như đã có sự chuẩn bị từ trước.
Thậm chí Franz còn nghi ngờ rằng có thể đám quý tộc đã bàn với các nhà tư bản cùng nhau nổi dậy, nhưng khi thấy tình hình không ổn, các nhà tư bản liền trở mặt bán đứng đồng minh.
Dalmatia là một tỉnh biên giới ít được chú ý ở Áo, thuộc loại có cũng được, không có cũng không sao. Kinh tế lạc hậu và không có giá trị chiến lược nên rất dễ bị người ta bỏ qua.
Thấy vẻ mặt ngơ ngác của Franz, thủ tướng Felix giải thích:
"Điện hạ, cuộc phản loạn ở Dalmatia lần này do các quan chức quý tộc địa phương gây ra. Họ giương cao ngọn cờ trung thành với hoàng thất, mong muốn có được nhiều quyền lợi hơn.
Khi lợi ích bị tổn hại, đám khốn nạn kia còn muốn liên kết với Trieste để cùng nhau phản loạn, chuẩn bị cùng với vùng Italy nổi dậy, dựng nước.
Nhưng họ quên rằng đội quân tự vệ quốc gia trong tay họ trung thành với đế quốc. Cuộc phản loạn này ngay từ đầu đã chắc chắn thất bại.
Hơn nữa, vị trí địa lý của họ quyết định sự phụ thuộc kinh tế nghiêm trọng vào đế quốc. Một khi độc lập, địa phương lập tức sẽ suy sụp.
Các nhà tư bản vì lợi ích của mình, mỗi người một ngả với họ là kết quả tất yếu."
Franz gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu. Có lẽ các nhà tư bản cảm thấy tỷ lệ thành công của cuộc nổi dậy quá thấp, lại không thể đạt được lợi ích lớn hơn nên đã bán đứng đồng minh.
Tại sao giới quý tộc Dalmatia lại ngu xuẩn đến vậy? Franz chỉ có thể đổ lỗi cho việc họ ít đọc sách, toàn là những kẻ bất tài, tham lam che mờ mắt, đánh mất lý trí.
"Vậy thì hãy phái người đến tịch biên gia sản của chúng. Đồng thời, khen thưởng những người có công trong việc trấn áp cuộc phản loạn này, và phải thi hành ngay đạo luật bãi bỏ chế độ nô lệ.
Miễn thuế năm nay cho các nhà tư bản có công, lấy ra một phần đất đai ban cho những nông nô tham gia trấn áp cuộc phản loạn, và phát tiền tuất cho thân nhân những người bị thương vong."
(Việc bãi bỏ chế độ nông nô cần thời gian thi hành, không thể hoàn thành ngay lập tức, vì vậy nông nô vẫn chưa được giải phóng hoàn toàn)
Franz đang tạo dựng hình mẫu. Bất kể họ có mục đích hay động cơ gì, hành vi giúp đế quốc trấn áp phản loạn đều phải được khuyến khích.
Đặc biệt là việc khen thưởng nông nô, nhất định phải được tuyên truyền rộng rãi, tốt nhất là để toàn bộ người dân Áo đều biết.
Lúc này, Franz đã quyết định phát đất, phát động công nhân, nông dân đứng lên đấu tranh chống lại bọn quý tộc, nhà tư bản phản động, xem ai còn dám đi theo chúng tạo phản.
"Điện hạ, việc này không được đâu. Khen thưởng cho các nhà tư bản là được rồi, chúng ta đã cho đám nông nô kia tự do, không cần thiết phải cho thêm đất đai!"
Lúc này, thủ tướng Felix đứng trên lập trường của giai cấp mình, ông không hy vọng chuyện như vậy xảy ra.
Điều đó có nghĩa là nếu hoàng đế có được vũ khí để phá đổ giai cấp quý tộc, quyền lực của quân chủ sẽ được mở rộng hơn nữa, còn quyền phát biểu của giới quý tộc trong chính trị sẽ bị hạn chế.
"Thủ tướng, đây không phải là chuyện nhỏ nhặt đâu. Vùng Italy vẫn chưa dẹp yên phản loạn, mấy tên hề kia lại muốn thừa nước đục thả câu.
Prague có thể bùng nổ phản loạn bất cứ lúc nào, người Ba Lan ở vùng Galicia cũng đang rục rịch, những kẻ đầy tham vọng người Hungary đang chuẩn bị tiến thêm một bước để chia cắt quốc gia này.
Bây giờ chúng ta cần đoàn kết tất cả các lực lượng có thể đoàn kết, tóm gọn những kẻ loạn đảng kia. Đối đãi với công thần đương nhiên phải khen thưởng, vì thế mà bỏ ra một chút đất đai thì có đáng là gì đâu?"
Không nghi ngờ gì nữa, Franz đang giả vờ hồ đồ. Chỉ cần viện dẫn tình hình trước mắt, giới quý tộc sẽ không có lý do gì để phản đối.
Nếu không có quý tộc tham gia phản loạn, Franz thật sự không có cớ để đối phó với họ. Bây giờ một bộ phận quý tộc đã tạo phản, với tư cách là nhiếp chính hoàng trữ, cậu ta có lý do để nghỉ ngờ lòng trung thành của giới quý tộc.
Trong bối cảnh này, việc cậu ta nâng đỡ những nông nô sắp được tự do trở nên hợp lý.
Những người này đều mù chữ, quan niệm phán đoán đúng sai phi thường đơn giản, không phải đen thì là trắng.
Chỉ cần chia cho họ đất đai, cho họ no bụng. Như vậy, trong vài chục năm tới, những người này sẽ là những thần dân trung thành nhất của Franz, thậm chí con cháu họ cũng sẽ là những người ủng hộ nhà Habsburg.
Bất kỳ người thống trị nào cũng cần có nền tảng để duy trì sự thống trị của mình. Trước mắt, nền tảng của đế quốc Áo là giới quý tộc, và điều đó sẽ không thay đổi trong một thời gian dài. Franz chỉ là thêm một lớp nông dân phía sau giới quý tộc mà thôi.
Những vấn đề này chỉ là những điều mà các chính khách cần cân nhắc, tuyệt đại đa số quý tộc sẽ không nghĩ xa đến vậy, cho dù có nói ra cũng sẽ không ai tin.
Do dự một chút, thủ tướng Felix vẫn lựa chọn nhượng bộ.
Không giống như trong lịch sử, hiện tại ông ta là thủ tướng do Franz bổ nhiệm, quyền phát biểu trong chính phủ không cao như vậy. Muốn giống như trong lịch sử, dùng tướng quyền chống lại quân quyền, tốt nhất là đừng mơ mộng nữa.
Thấy thủ tướng ngầm chấp nhận, Franz tự nhiên sẽ không ép người quá đáng. Đạt được mục đích là được, người ta mỗi ngày đều vất vả gánh tội thay mình cũng không dễ dàng, tốt nhất nên tôn trọng một chút.
Sau đó, phiên bản "Đánh thổ hào chia ruộng đất" của Áo lại bắt đầu, không đúng, phải là "Trấn áp phản loạn chia ruộng đất". Những ai không tham gia tạo phản, tự nhiên không cần lo lắng bị chia ruộng đất.