Franz không vội vàng bày tỏ thái độ. Việc hợp nhất toàn bộ dân tộc Áo không hề đơn giản. Có lẽ, ngoại trừ những người dân thường không mấy quan tâm đến vấn đề dân tộc, đa phần đều khó lòng chấp nhận.
Nếu không thể nhận được sự đồng thuận từ tận đáy lòng, việc tạo ra một "dân tộc Áo" trên danh nghĩa sẽ dẫn đến kết quả vô cùng lúng túng.
Chủ nghĩa dân tộc xuất hiện ở châu Âu vào thế kỷ 18, khi giai cấp tư sản khởi xướng phong trào này để phá vỡ thần quyền và chế độ phong kiến.
Từ năm 1789 đến 1871, giai cấp tư sản giành thắng lợi trong các cuộc cách mạng, và hệ thống quốc gia dân tộc được thành lập, tất cả đều nhờ vào sự thúc đẩy của chủ nghĩa dân tộc.
Ở vùng Đông Nam Âu, tư tưởng còn bảo thủ, chủ nghĩa dân tộc ra đời gần như đều dưới ảnh hưởng của các cường quốc.
Ví dụ như chủ nghĩa dân tộc Hungary, được "xuất khẩu" từ Pháp, hiện mới chỉ bắt đầu. Phải chờ đến khi nó lan rộng đến tầng lớp bình dân, dân tộc Hungary mới thực sự hình thành.
Vào giữa thế kỷ 19, chính phủ Sa hoàng khơi mào chiến tranh xâm lược, kích động "chủ nghĩa Đại Slav", khiến chủ nghĩa dân tộc lan rộng ra vùng Balkan, và ngòi nổ Thế chiến cũng bắt nguồn từ đây.
"Thưa ngài Karl, nếu chúng ta thành lập một dân tộc Áo, vậy các dân tộc hiện hữu sẽ ra sao?
Chẳng lẽ chúng ta rút khỏi vùng German, thành lập một đế quốc Áo độc lập?" Thủ tướng Felix nhíu mày hỏi.
Lời nói như xé toang tấm bình phong, bầu không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng.
"Từ khi Đế chế La Mã Thần thánh diệt vong năm 1806, Áo đã độc lập khỏi vùng German. Chẳng lẽ bây giờ chúng ta lại muốn tái lập đế chế đó?" Karl hỏi ngược lại.
"Vùng German không thể thống nhất. Áo có thể độc lập khỏi vùng German, nhưng chúng ta không thể từ bỏ German, đây là vấn đề nguyên tắc.
Việc thay thế toàn bộ các dân tộc hiện tại ở Áo bằng một dân tộc duy nhất là không thể, ngay cả chúng ta cũng không công nhận. Tuy nhiên, làm phai nhạt khái niệm dân tộc, nhấn mạnh bản sắc Áo thì có thể được," Metternich lão luyện nói.
Franz nhướng mày, quả nhiên mọi người đều phản đối. Thời đại này chưa nhận thức được nguy cơ của quốc gia đa dân tộc. Trong một thời gian dài, chính phủ các nước vẫn dùng mâu thuẫn dân tộc để che giấu mâu thuẫn giai cấp.
Lúc này, Franz buộc phải bày tỏ thái độ. Một mình đại thần tài chính Karl không thể làm nên chuyện. Nếu bản thân ông không ủng hộ, "dân tộc Áo" sẽ chỉ là bong bóng xà phòng.
"Chúng ta có thể nhìn vấn đề này theo một hướng khác. Toàn bộ các dân tộc ở Áo cùng nhau tạo thành đế quốc Áo, và 'dân tộc Áo' có thể bao gồm tất cả người dân Áo.
Xây dựng một dân tộc được mọi người công nhận, dần dần thay thế hàng chục dân tộc hiện tại ở Áo, sẽ giảm thiểu đáng kể mâu thuẫn dân tộc trong nước.
Ít nhất, các cuộc nổi loạn như ở Hungary hiện tại có thể tránh được."
"Điện hạ, kể cả không có chủ nghĩa dân tộc, những kẻ đầy tham vọng vẫn có thể giương cao ngọn cờ khác. Chỉ cần muốn, họ sẽ không thiếu lý do.
Vì thế, chúng ta sẽ mất quyền lãnh đạo ở vùng German, liệu có đáng?" Đại công tước Louis khó xử hỏi.
Ông đã rất khách khí rồi, nếu đổi cách nói, có lẽ đã mắng thẳng: "Ngu xuẩn, hèn nhát, bán nước!”
Nền tảng cốt lõi của Áo là người German. Ít nhất, trước khi hoàn thành việc hợp nhất dân tộc, tình hình này sẽ không thay đổi. Từ bỏ German, tức là từ bỏ nền tảng thống trị.
"Không, Đại công tước Louis! Ai nói chúng ta muốn từ bỏ quyền lãnh đạo ở vùng German?" Franz hỏi ngược lại.
Không đợi ai trả lời, Franz tiếp tục: "Vùng German tuy chia năm xẻ bảy, nhưng là trái tim của châu Âu. Ai nắm giữ nơi này, người đó nắm giữ cả lục địa.
Tiếc là chúng ta không có thực lực thống nhất vùng German, và các nước châu Âu cũng không cho phép điều đó.
Trong bối cảnh này, vị thế lãnh đạo vùng German của Áo trên thực tế chỉ là trên danh nghĩa. Bên trong, chúng ta phải đối mặt với sự thách thức từ Phổ, bên ngoài, chúng ta phải chống đỡ áp lực từ các quốc gia khác.
Và chúng ta chỉ thu được vẻ hào nhoáng bên ngoài. Thực tế, Áo có nhận được lợi ích gì từ vùng German không?
Xét về góc độ đầu tư, những năm qua, chúng ta đầu tư vào vùng German đều thua lỗ, ngược lại, Phổ lại được hưởng lợi rất nhiều.
Vậy tại sao chúng ta không tạm thời từ bỏ đầu tư vào vùng German, chuyển hướng sang những khu vực khác có tỷ lệ hoàn vốn cao hơn?
Về phần vùng German, chúng ta chỉ cần duy trì ảnh hưởng của Áo là được. Giữ gìn sự cân bằng ở vùng German không chỉ là việc của riêng chúng ta, hãy chia sẻ trách nhiệm cho các đồng minh, tránh để họ rảnh rỗi sinh nông nổi."
Không sai, Franz muốn chuyển trọng tâm chiến lược của Áo. Tiếp tục chiến đấu sống mái ở vùng German, bên trong có Phổ kiềm chế, bên ngoài có Pháp dòm ngó, có ích lợi gì?
Đừng nhìn Áo có một đống "đàn em" ở vùng German, vung tay lên thì quần hùng hưởng ứng. Chỉ cần Franz dám lộ ra dã tâm thống nhất German, kịch bản lập tức sẽ chuyển ngoặt 180 độ, trở thành kẻ thù của cả thế giới.
Có thể tham khảo tổ tiên ông, Maximilian Đại đế, chính vì lộ ra dã tâm thống nhất vùng German mà đã kết thúc bi thảm trong sự hợp tác của Pháp và các chư hầu trong nước.
Thời đó, nhà Habsburg còn là đế quốc "mặt trời không bao giờ lặn", hùng mạnh hơn Áo bây giờ nhiều, thôn tính vương quốc Tây Ban Nha, chiếm lĩnh hơn nửa Italy, Hà Lan, Bỉ đều là lãnh địa của gia tộc.
Về việc liệu có bị "đá" khỏi vùng German vì xây dựng dân tộc Áo hay không, Franz không hề lo lắng.
Các chư hầu German không ngốc. Có Áo và Phổ kiềm chế lẫn nhau, cuộc sống của họ mới tốt đẹp hơn. Nếu một nhà độc bá, đó sẽ là ngày tận thế của họ.
Trải qua nhiều năm thôn tính và tái cấu trúc, mọi người đều biết phải chơi trò cân bằng. Các bang quốc Bắc German dựa vào Phổ, các nước chư hầu Nam German ngả về Áo.
Franz nói bóng gió, mọi người đều hiểu. Không phải là từ bỏ chính sách cân bằng đại lục từ xưa đến nay sao? "Hệ thống Metternich" đã sụp đổ, nếu muốn xây dựng lại, Áo cần phải trả giá quá lớn.
"Điện hạ, ngài chuẩn bị chuyển trọng tâm chiến lược của Áo sang vùng Italy sao?" Metternich quan tâm hỏi.
"Không, trọng tâm chiến lược tiếp theo của Áo là ở trong nước. Về phần vùng Italy, chúng ta tiện tay đánh tàn phế vương quốc Sardinia để giết gà dọa khỉ là được!" Franz lắc đầu nói.
Nghe Eranz trả lời, mọi người thở phào nhẹ nhõm. Vùng Italy không dễ dàng động vào, còn liên lụy đến Anh và Pháp.
Chỉ cần lấy vương quốc Sardinia ra "khai đao", thì không có vấn đề gì, đây là do Sardinia tự đưa mình đến cửa, không thể để Áo không phản kích được.