Thành Milan
Nguyên soái Badoglio dạo gần đây vô cùng phiền muộn. Kể từ ngày 7 tháng 4, khi Vương quốc Sardinia tuyên bố sáp nhập Lombardy, một đám các nhà hoạt động dân chủ đã kéo đến biểu tình, phản đối.
Đương nhiên, những chuyện trọng đại quốc gia này không phải việc mà một nguyên soái như ông có quyền lên tiếng, huống chi là lũ dân đen kia. Thế nên, ông ta cho quân đội đến giải tán đám đông.
Cũng may, quân đội Áo đã trấn áp một đợt, những kẻ cứng đầu đã bị xử lý gần hết, còn chính phủ lâm thời thì kẻ bị mua chuộc, người bị giam lỏng. Những kẻ còn lại chỉ là những kẻ mồm mép.
"Thưa ngài nguyên soái, bên ngoài lại có một đám người đến thỉnh nguyện, yêu cầu ngài xuất binh thu phục Venice!" Một sĩ quan hầu cận nhỏ giọng báo cáo.
Đây không phải là lần đầu tiên xuất hiện những đoàn người thỉnh nguyện. Nào là yêu cầu độc lập, yêu cầu tự trị, rồi yêu cầu tăng khẩu phần lương thực...
Tóm lại, bất kể Badoglio có thể quyết định hay không, dân chúng vùng Lombardy dường như chỉ tin tưởng vào ông. Cứ có chuyện gì là họ lại tìm đến nguyên soái để thỉnh nguyện.
Làm anh hùng đâu có dễ. Để giữ gìn hình ảnh của mình, Badoglio buộc phải làm ra vẻ lắng nghe ý kiến của dân chúng.
Ngoại trừ những yêu cầu độc lập bị ông thẳng tay cho quân giải tán, những đoàn thỉnh nguyện khác ông đều tiếp đón một vài đại diện, tiện thể giải thích những khó khăn của mình.
Ví dụ như: "Quân nhân không can thiệp vào chính trị," đó là lý do ông dùng nhiều nhất.
Nói nhiều đến nỗi giờ chính Badoglio cũng có chút tìn vào điều đó. Gần đây, ông rất ít khi nhúng tay vào chính vụ của vùng Lombardy, trừ khi chính quyền địa phương chủ động tìm đến ông.
"Cho họ cử đại diện vào đây!" Badoglio cau mày nói.
Hết cách rồi, lần này không thể tránh được. Xuất binh đánh Venice không chỉ là vấn đề chính trị, mà còn là vấn đề quân sự. Hiện tại, các đơn vị tiền tuyến của Vương quốc Sardinia đều do ông chỉ huy, lần này coi như họ tìm đúng người.
Rất nhanh, hai gã sinh viên mặt còn búng ra sữa được dẫn vào. Badoglio nhíu mày chặt hơn. Mấy thằng nhóc này thật là đau đầu.
"Kính chào ngài nguyên soái, tôi là Rhym, đây là Townsend. Rất hân hạnh được gặp ngài!"
Nhìn hai chàng trai kích động, Badoglio lịch sự đáp lại: "Ta cũng rất hân hạnh được gặp các cậu. Các cậu có thể cho ta xem bản thỉnh nguyện được không?"
"À, vâng ạ!" Rhym vội vàng trả lời.
Nhận lấy bản thỉnh nguyện, Badoglio nhanh chóng đọc lướt qua. Đây là một bức huyết thư, nội dung rất nhiệt huyết, phía sau còn có chi chít những chữ ký. Ông ta suýt chút nữa đã cảm động.
"Bức thỉnh nguyện này ta sẽ nhận, ta sẽ sớm chuyển nó cho quốc vương. Tuy nhiên, thời điểm nào tấn công Venice là bí mật quân sự, ta không thể tiết lộ.
Hiện tại, chúng ta đang chuẩn bị cho cuộc tấn công quân sự. Chuyện xảy ra trước đây mọi người đều biết rồi đấy, vì chuẩn bị không đầy đủ, khiến mọi người phải chịu đói.
Lần này, chúng ta đã rút kinh nghiệm, nên thời gian chuẩn bị trước trận chiến sẽ lâu hơn một chút. Chúng ta không thể để tình trạng thiếu lương thực khiến chiến dịch quân sự phải dùng lại lần nữa.
Tổng binh lực của quân Áo lên tới năm, sáu trăm ngàn người. Một khi chiến tranh ở Venice nổ ra, chắc chắn họ sẽ phái viện binh đến. Hiện tại, binh lực trong tay ta không đủ.
Viện binh từ trong nước vẫn đang trên đường đến. Lính mới vừa chiêu mộ ở Lombardy vẫn còn đang huấn luyện. Tất cả những việc này đều cần thời gian.
Tuy nhiên, các cậu cứ yên tâm, chiến thắng cuối cùng nhất định sẽ thuộc về chúng ta!"
Nghe Badoglio giải thích, hai chàng trai không ngừng gật đầu. Họ đều là những kẻ mù tịt về quân sự. Thời đại này lại không có internet, tình hình nội bộ nước Áo họ cũng không rõ lắm.
Theo suy nghĩ thông thường, Áo vô cùng hùng mạnh. Người có thể đánh thắng Áo như nguyên soái Badoglio chính là đệ nhất danh tướng đương thời. Lời ông ta nói chắc chắn là đúng.
"Chiến thắng nhất định sẽ thuộc về chúng ta. Thưa ngài nguyên soái, chúng tôi tin tưởng ngài. Ngài tuyệt đối không phải là kẻ hèn nhát như lời đồn. Họ chỉ là đang ghen tị với tài năng của ngài!" Townsend buột miệng nói.
Trong lòng Badoglio đột nhiên cảm thấy có một đám người đang chạy qua. Làm ơn đừng nói trực tiếp như vậy, như vậy sẽ không có bạn bè đâu.
Tấn công Venice? Chẳng phải là nói nhảm sao? Họ thật sự cho rằng Áo chỉ là giấy dán à?
Hiện tại, trên danh nghĩa ông ta có một trăm năm mươi ngàn quân, nhiều hơn đối phương gần một phần ba. Nhưng, quân số này có quá nhiều vấn đề. Trong đó, gần bảy mươi ngàn người là lính mới chiêu mộ.
Người Ý luôn không được chính quyền Vienna tin tưởng, nên quân đội Áo không có lực lượng dự bị tại địa phương. Binh lính mà Badoglio chiêu mộ được trên thực tế chỉ là những người nông dân vừa buông cuốc, hoặc là những công nhân trong thành phố.
Ngay cả đội ngũ chỉ huy cơ sở cũng thiếu hụt. Khu vực Italy không giống như vùng Germany, nhất là Lombardy, nơi thương nghiệp hóa phát triển mạnh, tố chất quân sự của giới quý tộc địa phương đã xuống dốc không phanh.
Có thể nói, đội quân tạm thời này chỉ là để cho đủ số. Hiện tại, ngay cả súng trường cũng chưa được cấp phát đầy đủ. Họ chỉ có thể dùng để làm hậu cần, giữ gìn trật tự địa phương thì còn tạm được.
Nếu đưa ra chiến trường, thì chẳng khác nào đem đầu người tặng cho kẻ địch. Lực lượng chủ lực thực sự trong cuộc chiến này vẫn là lục quân của Vương quốc Sardinia.
Tám mươi ngàn quân của Vương quốc Sardinia đấu với một trăm ngàn quân Áo. Nhìn thế nào cũng thấy không đáng tin cậy. Đó mới là lý do họ trì hoãn tấn công.
Nhưng dân chúng lại không biết điều đó. Họ chỉ đơn thuần tính toán tổng binh lực. Quân đội Áo ở vùng Italy tổng cộng chỉ có một trăm ngàn. Vì trấn áp các cuộc nổi dậy, quân số hiện tại còn giảm đi vài ngàn.
Một trăm năm mươi ngàn quân của Vương quốc Sardinia, dưới sự phối hợp của dân chúng Venice, lẽ nào lại không thể đánh thắng hơn chín mươi ngàn quân Áo kia?
Áp lực của nguyên soái Badoglio vẫn chưa quá lớn. Các thế lực bản địa của Lombardy mới đầu quân cho Vương quốc Sardinia, vẫn chưa dám gây chuyện. Hiện tại, những người đến chỉ là đại diện sinh viên, trong thời gian ngắn ông ta vẫn có thể lừa dối được.
Quốc vương Charles thì không được như vậy. Bên trong Vương quốc Sardinia có vô số các phe phái. Ông ta chỉ mượn cớ chiến tranh để chuyển hướng mâu thuẫn trong nước, kết quả lại đi quá đà. Hiện tại, những người theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan ngày ngày thúc giục ông ta xuất binh đánh Venice.
Đây là cái nồi do chính ông ta tạo ra. Để giải quyết áp lực chính trị trong nước, quốc vương Charles đã rêu rao rằng quân đội Sardinia đã đánh bại quân Áo ở Lombardy. Điều này khiến nhiều người lầm tưởng rằng Áo chỉ đến thế mà thôi.
Dư luận dễ dàng bị kích động nhất. Charles Albert đã quên mất cái họa hăng quá hóa dở, hoặc có lẽ ông ta biết nhưng cũng vô dụng. Dư luận căn bản không nằm trong tầm kiểm soát của ông ta.
Lúc này, chủ nghĩa dân tộc đang trỗi dậy mạnh mẽ ở vùng Italy. Vương quốc Sardinia lại là nơi chủ nghĩa dân tộc phát triển mạnh mẽ nhất. Sau khi quân đội Áo bị đánh bại, chủ nghĩa dân tộc lại bùng nổ trở lại.
Chủ nghĩa dân tộc và chủ nghĩa yêu nước đã đến bờ vực mất kiểm soát. Lại có người không ngừng nhắc nhở họ rằng, vùng Venice vẫn còn nằm dưới sự thống trị của người Áo.
Kể từ khi Vương quốc Sardinia sáp nhập Lombardy, toàn bộ dân chúng đều đang vui mừng vì một bước tiến gần hơn đến thống nhất Italy. Lúc này, việc Áo kiểm soát vùng Venice trở nên vô cùng chướng mắt.
Vương quốc Sardinia đã cưỡi lên lưng hổ, khó mà xuống được!