Thủ tướng Azeglio chợt thấy lạnh sống lưng, vội nhận ra mình vừa nãy đã quá vội vàng, chưa hỏi ý kiến quốc vương mà đã vội bày tỏ thái độ, khiến Charles Albert bất mãn.
Chính trị vi diệu là vậy, Vương quốc Sardinia lại là một nước quân chủ lập hiến. Trong tình huống này, việc thủ tướng vượt mặt quốc vương ra quyết định, nếu Charles Albert không có phản ứng gì, chẳng mấy chốc sẽ bị gạt ra rìa.
Hiển nhiên, Charles Albert không phải một chính trị gia non nớt như Louis XVI, ít nhất ông cũng đạt 90 điểm về chính trị, và ngay lập tức bắt đầu cảnh cáo Azeglio.
Hiểu rõ mọi chuyện, Thủ tướng Azeglio lo lắng nói: "Bệ hạ, hiện tại chúng ta chỉ có hai cách để giải quyết vấn đề tài chính, hoặc là trưng thu thuế chiến tranh, hoặc là vay tiền từ các tập đoàn tài chính quốc tế."
Charles Albert liếc xéo ông, trong lòng thầm mắng: "Lão cáo già!"
Thủ tướng Azeglio mới chỉ nói một nữa, "Trưng thu thuế chiến tranh" - nhưng thu của ai, và phạm vi thu như thế nào?
Địa bàn cũ của Vương quốc Sardinia đã bị vắt kiệt rồi, giờ trưng thu nhằm vào Lombardy, hay là thu trên phạm vi cả nước?
Đây là một việc làm mất lòng người, dân thường thì nghèo xơ xác, bóc lột họ chẳng khác nào muối bỏ bể, vậy thì chỉ còn cách tìm đến nhà tư bản, quý tộc.
Đừng nhìn quý tộc, nhà tư bản của Vương quốc Sardinia có vẻ yêu nước, hăng hái quyên góp tiền bạc, nhưng nếu thực sự bắt họ móc hầu bao, mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy.
Chuyện gạt quyên, đến thế kỷ 21 với Internet phát triển vượt bậc còn xảy ra, huống chi là thời đại này?
Ai mà chẳng biết làm bộ làm tịch? Thậm chí họ còn làm giỏi hơn, quyên một vạn Lira, quay đầu kiếm lại hai ba chục ngàn Lira là chuyện thường.
Còn vay tiền từ các tập đoàn tài chính quốc tế ư? Bây giờ ai chịu cho Vương quốc Sardinia vay? Ngoài người Anh ra, còn quốc gia nào cho họ vay tiền nữa?
Vay tiền quốc tế là việc rủi ro cao, lãi suất cao, không có chính phủ nào đảm bảo khả năng thu hồi. Lỡ Vương quốc Sardinia thất bại trong chiến tranh, họ biết đòi tiền ai?
Vay tiền người Anh thì dễ bị lừa, còn phải ký kết những điều ước bán nước, không ai muốn làm cái kiểu mua bán để tiếng xấu muôn đời này cả.
"À, nếu thủ tướng đã có chủ trương, vậy thì cứ tiến hành đi!"
Charles Albert không chút do dự quyết định.
Chế độ quân chủ lập hiến chẳng phải là để quốc vương giao quyền hay sao? Hiện tại ông sẽ buông tay. Tóm lại, chuyện này không liên quan gì đến quốc vương, toàn bộ do nội các phụ trách.
Thủ tướng Azeglio vẫn có giác ngộ gánh tội thay lãnh đạo. Tuy nhiên, ông không ngốc đến mức tự mình ôm hết trách nhiệm, dĩ nhiên phải kéo người khác xuống nước.
"Vâng, bệ hạ! Thần sẽ triệu tập hội nghị chính phủ để bàn bạc chuyện này, sớm thực hiện!"
Charles Albert hài lòng gật đầu, thủ tướng đã nhận trách nhiệm, cuối cùng ai phải chịu oan ức, là chính ông ta hay các quan chức cấp dưới, điều đó không quan trọng. Chỉ cần không khiến quốc vương khó xử, đó chính là thần tử tốt.
"Ừm, vấn đề quân phí, nội các chịu trách nhiệm giải quyết, nhưng chiến dịch tấn công Venice không được trì hoãn, bộ lục quân phải sớm chuẩn bị chiến tranh thật tốt!" Charles Albert nói thêm.
"Vâng, bệ hạ!" Lục quân đại thần Lý Kỳ vội vàng trả lời.
Ông đã hiểu ý của quốc vương, dù khó khăn đến đâu, chiến dịch tấn công Venice vẫn phải được ưu tiên hàng đầu, đó là điều đúng đắn về mặt chính trị.
Còn đánh như thế nào thì không nhất thiết, tập trung toàn lực tấn công cũng được, phái một vài đơn vị nhỏ thăm dò cũng được, miễn là bên ngoài thấy được quyết tâm của Vương quốc Sardinia.
Lý Kỳ đã hài lòng, ông đã tranh thủ thêm thời gian cho quân đội tiền tuyến. Việc thăm dò ban đầu có thể kéo dài mười ngày nửa tháng, không thành vấn đề.
Tính cả thời gian chuẩn bị trước đó, có thể kéo dài ngày quyết chiến đến tháng sáu, khi tân binh đã cơ bản hoàn thành huấn luyện.
...
Trong khi Vương quốc Sardinia đang chuẩn bị, phía Áo cũng không hề nhàn rỗi. Thống chế Radetzky sau khi rút về vùng Venice, việc đầu tiên là trấn áp các cuộc nổi loạn địa phương.
Sau khi xử tử một số thủ lĩnh, chính phủ Vienna lại bổ sung hơn bảy mươi ngàn nhân công miễn phí, vì vấn đề vùng Venice, những người này ngay lập tức được chính phủ Áo điều động.
Do chiến tranh, chính phủ Vienna không kịp sàng lọc kỹ càng, liền đưa tất cả vào đội quân sửa đường, nỗ lực đảm bảo hậu cần cho quân đội Áo.
Sau một phen giày vò, vùng Venice cũng ổn định trở lại, cái giá phải trả là nền kinh tế gần như đình trệ.
Tuy nhiên, nếu nghĩ rằng nơi này sắp biến thành chiến trường, thì cũng chẳng sao, thời chiến còn mong chờ phát triển kinh tế được sao?
"Thống chế, ngài Lotos muốn gặp!" Quan hầu thấp giọng nói.
Thống chế Radetzky khẽ mỉm cười, nói: "Cho anh ta vào đi!"
...
Rost cúi chào Radetzky theo nghi thức quý tộc, sau đó cung kính nói: "Kính chào thống chế, Rost Holder rất vinh hạnh được gặp ngài!"
Theo lệ thường, lúc này nên gọi tước vị, nhưng so với tước vị, Radetzky thích được gọi là thống chế hơn, Lotos rõ ràng là đang nhắm vào sở thích của ông.
"Tôi cũng vậy, tiên sinh Robert hôm nay đến gặp tôi vì chuyện gì?" Thống chế Radetzky cười ha hả hỏi.
Lotos đáp: "Thống chế, hôm nay tôi đại diện cho Hiệp hội Thương mại Venice đến, ngài biết đấy, trong cuộc nổi loạn vừa qua có liên lụy đến..."
Không đợi anh ta nói hết câu, Thống chế Radetzky đã ngắt lời một cách mạnh mẽ: "Tiên sinh Lotos, những kẻ nổi loạn sẽ không được tha thứ. Nếu anh muốn xin tha cho chúng, thì không cần phải nói nữa.
Những kẻ cầm đầu đã bị bắt gần hết, những kẻ chưa bị bắt nếu ra tự thú, may ra còn được khoan hồng!”
Cảm nhận được khí thế uy nghiêm của Radetzky, mồ hôi lạnh trên trán Lotos túa ra. Đây mới là tháng 4, thời tiết Venice không hề nóng.
Anh ta thầm may mắn vì mình luôn phản đối bạo lực cách mạng, không tham gia vào cuộc nổi loạn này, nếu không trên cột treo cổ ở Venice đã có thêm một cái đầu người.
Lần này chính phủ Vienna rất tàn nhẫn với những kẻ nổi loạn, dù có quan hệ rộng đến đâu cũng vô dụng, bắt được là giết ngay, không cho chúng có cơ hội hoạt động.
Lotos ấp úng nói: "Không... không phải vậy, thống chế. Sao tôi lại đi xin tha cho những kẻ loạn đảng đó chứ?"
Thống chế Radetzky cười ha hả nói: "À, đừng căng thẳng, cứ từ từ nói. Chỉ cần không liên quan đến loạn đảng, mọi chuyện đều dễ nói, cha anh, lão Lotos, vẫn là bạn của tôi, có gì cần tôi giúp không?"
Sau pha hù dọa này, Lotos có chút hối hận vì đã nhúng tay vào vũng nước đục này. Với tư cách một quý tộc kiêm nhà tư bản, thân phận đầu tiên của anh vẫn là quý tộc.