Cái gọi là "đỏ cổ cá" là cách gọi của người địa phương, tên khoa học là cá diêu hồng Mỹ, xem như giống loài ngoại lai. Loại cá này lớn nhanh, có không ít người nuôi dưỡng.
Bất quá thịt cá hơi bở, không được non mịn như cá sạo, người địa phương kỳ thực không thích lắm. Bán cũng chỉ được bảy tám chục ngàn một cân, cho nên nghe nói là đỏ cổ cá, ba người đều không vui vẻ gì.
Cá diêu hồng Mỹ, địa phương gọi đỏ cổ cá.
"Trước đừng bận tâm nó, các cậu lật hết mấy tảng đá bên cạnh lên đi."
Triệu Bình nhìn ra ngoài, thủy triều đã bắt đầu lên nhưng ít nhất còn hai tiếng nữa mới lên cao hẳn, thời gian vẫn kịp.
"Anh hai, em cũng bắt được một con tiểu Thanh Long." A Hòa cẩn thận hơn, bắt được đầu tiểu Thanh Long, cái đầu to gần bằng đồng xu.
"Không tệ, nhanh lật tiếp xem còn con nào không."
Nơi này nhiều khe đá, lại khá tối, chất nước rất tốt, có thể nói là môi trường tôm hùm thích nhất. Quả nhiên không bao lâu, Triệu Cẩn và A Hòa mỗi người lại lật được một con tôm hùm.
Máy bơm bên kia đã phát ra tiếng "chít chít", là do không hút được nước. Triệu Cẩn tiến lên, đưa đầu ống nước xuống khu vực sâu hơn, cúi người tiếp tục tìm kiếm.
"A Hòa, qua giúp anh một tay, anh không nhấc nổi." Một tảng đá lớn, anh nghe thấy tiếng cá quẫy bên trong, nhưng không dám mạo hiểm thò tay xuống, một mình anh không lay chuyển nổi tảng đá.
Hai người hợp sức lật tảng đá lên, "ỐI giời ơi, một ổ lông đen."
Trong khe hở của tảng đá không lớn, chen chúc chừng bảy tám con cá lông đen, con lớn nặng bảy tám lạng, con nhỏ chưa được một lạng.
Anh đem con Tam Vĩ lớn bắt, còn con bé ném xuống chỗ nước sâu.
Đổ hết cá trong thùng vào một thùng lớn, buộc dây thừng để đại ca kéo lên trước, thả vào khoang thuyền để nuôi, hai người tiếp tục làm.
Lật hết đá xung quanh, không chỉ gặp một ổ lông đen, mà còn bắt thêm ba con tôm hùm. A Hòa còn bắt được một con cọp man, con vật đó bất ngờ xông ra làm A Hòa giật mình.
Cậu nhanh tay nhanh mắt, đạp luôn vào đầu con cọp man.
Hai người bắt đầu dọn dẹp số cá bắt được trong hố. Chỗ sâu nhất chắc còn khoảng hai mươi centimet nước, nhưng không còn cách nào, không bơm cạn được.
Con đỏ cổ cá to vật vã là con đầu tiên bị vớt lên, cũng to gần bằng con cá sạo trước đó, nặng chừng mười cân.
Trong hố cũng có nhiều loại cá, hoàng điêu, đen điêu, cả tóc húi cua điêu nữa, nhưng không có hải sản đáng giá, ngược lại A Hòa lại mò được hai con tôm hùm từ khe đá bên cạnh.
"Đại ca, không có cá đáng giá gì."
"Không tệ, trừ tôm hùm và ốc tay chó, còn lại cũng bán được hai ba trăm ngàn, cái hố này vớ bẫm rồi."
Vừa dứt lời, A Hòa kinh ngạc kêu lên: "Anh ơi, ở đây còn con to nữa này."
Nói rồi cậu giơ con cá lên cho hai người xem, "Là cá chim."
Triệu Bình nhìn kỹ, cũng kinh ngạc nói: "Sao lại có đấu xương, ở đây cũng có thứ này à?"
Ở địa phương có câu "nhất xương nhì võng tam mã giao", cho thấy cá chim rất được dân bản xứ ưa chuộng.
Nhưng cá chim cũng chia nhiều loại, như bạch xương, kim xương, ngân xương, đuôi én xương... Thực tế, cá chim mua được ở trong đất liền phần lớn là xương nước ngọt, chất thịt và cảm giác khác xa so với xương biển. Trong các loại xương biển, bạch xương ngon nhất, giá trị kinh tế cũng cao nhất, nhưng bạch xương thường không lớn, thường chỉ nặng hai ba lạng.
Trên mấy loại đó, chính là đấu xương. Đấu xương ở nhiều nơi còn gọi là ưng xương, tên khoa học là Trung Quốc xương. Nó không chỉ lớn, mà xương còn mềm giòn, thịt non mịn, ngon hơn bạch xương nhiều.
Đương nhiên, giá cả cũng cao hơn bạch xương nhiều.
Đấu xương sống ở vùng biển sâu từ 30 mét trở xuống, Triệu Bình rất ngạc nhiên khi thấy nó trong hố.
Bắt xong cá lớn, hai người bắt đầu nhặt cá con, cá bống, cá thòi lòi, cá rô đầu vuông... Coi như không bán được, đem về ướp cá khô ăn cũng rất ngon.
Đừng coi thường, chỉ riêng cá con họ cũng nhặt được chừng bảy tám cân, cái hố này đúng là giấu hàng.
"Không có sóng lên đấy chứ?"
Triệu Bình ném đầu dây xuống, trước kéo thùng lên, rồi kéo hai người lên bãi.
Triệu Cẩn cầm cái túi nhỏ treo ở bên cạnh, điện thoại di động để trong đó. Xem giờ, mới hơn ba giờ, hôm nay có thể xong việc sớm.
Nhét điện thoại di động cả túi vào túi, nghĩ bụng vẫn phải mua cái đồng hồ đeo tay, như thế xem giờ sẽ dễ hơn.
Đem thùng các loại lên thuyền, Triệu Bình khua mái chèo, Triệu Cẩn và A Hòa múc nước tạt vào người.
"Phải nhanh lên thôi, hình như gió bắt đầu thổi rồi." Ra khỏi đảo nhỏ, Triệu Bình không còn vẻ hớn hở vì bội thu, mà lộ vẻ thận trọng.
Vừa nãy mải bắt cá, mọi người quên chú ý sự thay đổi của mặt biển. Nếu là thuyền sắt có động cơ, chút sóng gió này không đáng gì, nhưng thuyền gỗ quá nhẹ, mà họ còn cách bờ hơn một giờ đi thuyền, ít nhiều vẫn gặp nguy hiểm.
Cũng may mặt trời đã hơi ngả về tây, ngược lại cũng không sợ sóng đánh thân thuyền, dẫn đến không phân biệt được phương hướng.
"Đại ca, anh mệt thì để em chèo cho."
"Không được, sóng thế này các cậu không điều khiển được hướng thuyền đâu. Đừng lo, sóng chưa đủ lớn.”
Biên độ lắc lư của thuyền càng lúc càng lớn. Triệu Bình cố gắng để mũi thuyền hướng ngang sóng, như vậy thuyền sẽ nhấp nhô lên xuống, khả năng lật sẽ nhỏ hơn.
Dù vậy, thân thuyền lắc lư cũng khiến người ta khó chịu, ba người không còn vẻ tươi cười như trước, ai nấy đều lộ vẻ nghiêm túc.
"Đại ca, hay là em múc ít nước vào khoang thuyền?"
Triệu Cẩn nghĩ ra một cách. Đừng nhìn thuyền gỗ chỉ dài sáu mét, sức chở có thể lên tới năm tấn. Ba người họ thêm số cá bắt được vẫn còn quá nhẹ, nếu múc thêm nước vào khoang thuyền để tăng độ chìm, có lẽ khả năng chống chọi với sóng gió sẽ mạnh hơn.
Cũng tương tự như việc ngày xưa thuyền gỗ đi biển thường dùng đồ vật để ép khoang thuyền.
"Được, các cậu dùng thùng xách một ít, phải cẩn thận đấy." Triệu Bình giờ cũng không chắc chắn, sóng có vẻ càng lúc càng lớn, anh cầm mái chèo cũng không vững, người thỉnh thoảng bị sóng xô nghiêng ngả.
Triệu Cẩn thực lòng rất sợ hãi, đặc biệt xung quanh không có lấy một bóng đất liền, cảm thấy mình nhỏ bé quá. Anh tin rằng giờ phút này đại ca chắc cũng sợ, chỉ là cả hai cố gắng không để lộ ra.
A Hòa vốn đã đen, nên không nhìn ra gì trên mặt, chỉ thấy một tay cậu xách nước, tay kia bám chặt vào mạn thuyền.
"Anh hai, chúng ta không sao chứ..."
"Không sao đâu, đừng lo, Đại ca ra biển đã xem trước rồi, hôm nay không có sóng gió gì, đây là lớn nhất rồi." Triệu Cẩn không biết đang an ủi A Hòa hay an ủi chính mình.
Trên biển người chết là chuyện quá bình thường. Bố mẹ A Hòa đã mất mạng ngoài biển. Triệu Cẩn thậm chí nghĩ, nếu ba người lại rơi xuống biển, lần này sẽ xuyên không đến đâu? Nếu được, anh muốn cùng A Hòa và đại ca cùng nhau.
Cố gắng chèo thêm khoảng một tiếng, Triệu Bình cuối cùng cũng buông mái chèo, xoa mồ hôi trên mặt, gượng cười, "Không sao rồi, sóng nhỏ lại rồi."
Ba người biết, chắc là gần bến tàu rồi.
Triệu Cẩn thầm thở phào, quay sang cười với A Hòa, "Còn việc phải làm đấy, múc hết nước trong khoang thuyền ra đi, ha ha."
Đến khi thấy bến tàu ở đằng xa, họ thấy Tiển Khôn cũng đang đứng ở bến tàu ngóng ra biển, tựa hồ đang chờ họ trở về.
"Trời ơi, nghe nói ngoài kia gió bắt đầu thổi, tôi ở nhà cũng không yên. Về sau đừng cho tôi mượn cái thuyền này nữa."