Lại đi thêm khoảng hai trăm mét nữa, Hạ Vinh dừng lại để trông hai túi lớn đựng đầy hải sản vừa nhặt được.
Còn Triệu Cẩn và những người khác tiếp tục đi về phía trước. Lần này, họ vừa đi vừa nhặt, dọc theo bãi cát ít nhất cũng được hai cây số. Thực tế, đoạn bãi cát này đã nằm ngoài phạm vi thôn.
Nhưng vẫn là câu nói đó, biển cả là của chung, ai cũng có thể nhặt.
Chỉ có mấy người từ nơi khác đến chơi, thường xuyên bị người địa phương quát mắng, bảo rằng bờ biển là của thôn này.
Càng đi về phía đông, bốn người nhận thấy hải sản càng ngày càng ít. Triệu Cẩn bắt đầu nhặt cả những loại ốc thượng vàng hạ cám, tốn ít điểm may mắn, nhưng cũng tăng thêm chút ít cống hiến.
Phía trước, một tảng đá lớn nhô ra từ bờ biển, chắn ngang bãi cát.
Cả bốn người đều không giấu được vẻ thất vọng. Tảng đá lớn không chỉ chắn đường đi, mà còn chắn cả đường kiếm ăn của họ.
“Anh Cả, anh cứ nhặt ở gần đây đi, em với A Hòa trèo lên xem tình hình thế nào.”
Vừa định trèo lên xem có đường nào vòng qua tảng đá lớn không thì Lão Trương lên tiếng: "Thôi, về đi."
Thấy ba người nhìn mình khó hiểu, Lão Trương thở dài giải thích: "Không biết từ lúc nào chúng ta đã đến địa phận thôn Kim rồi. Chỗ tảng đá lớn kia toàn là vách đá dựng đứng, không có chỗ đặt chân đâu."
Nghe vậy, ba người càng thêm thất vọng. Họ tin lời Lão Trương.
Triệu Cẩn lấy điện thoại ra xem, khoảng sáu giờ sáng họ đã ra khỏi nhà, giờ đã gần hai giờ chiều. Thời gian dường như làm cơ thể tỉnh giấc, sáng sớm không ăn gì, giờ bỗng thấy đói.
"Anh hai, em đói bụng." A Hòa xoa xoa bụng nói.
Triệu Cẩn nhìn Triệu Bình, "Anh Cả, chúng ta về thôi, chị dâu cũng đang ở đây. A Viễn với Miểu Miếu ở nhà không có cơm ăn."
Triệu Bình dù tiếc nhưng vẫn gật đầu.
Triệu Cẩn quay sang nhìn Lão Trương. Lão này nhặt một mình cũng được gần một túi rồi. Lão cũng giống Triệu Bình, cứ thấy hải sản là nhặt. Chắc cũng được hai ba chục cân.
"Ha ha, đi theo các cậu phát tài." Thấy Triệu Cẩn nhìn cái túi của mình, Lão Trương cười nịnh nọt.
"Hai cái móng giò, một đôi tai heo, Lão Trương, được không?"
"Thêm cả quả tim heo nữa." Lão Trương cũng khá hào phóng nói.
Đáng lẽ lão phải keo kiệt mới đúng, Triệu Cẩn cũng chẳng làm gì được lão. Nhưng Lão Trương biết, lão được nhờ ba anh em Triệu Cẩn nhiều. Nếu không có họ nhặt ở dưới biển, lão chẳng bao giờ mò ra bãi cát này.
Lão làm ăn lâu năm, Triệu Cẩn và A Hòa lại hay ăn gian cân của lão, coi như là trả ơn khách quen.
Từ xa, Triệu Cẩn đã thấy Hạ Vinh bị một đám người vây quanh, tất cả đang xúm xít quanh hai túi hải sản và xì xào bàn tán gì đó.
"Đệt." Triệu Cẩn chửi một tiếng, chân cẳng vội vã chạy về phía đó. A Hòa phản ứng chậm hơn một chút, nhưng ngay sau đó cũng đuổi theo. Triệu Bình là người cuối cùng nhìn thấy sự việc.
Đến gần, Triệu Cẩn thấy Hạ Vinh lúng túng giằng lại mớ hải sản từ tay đám người. Mồm cô còn nói gì đó. Anh còn thấy một người phụ nữ nhét hai con hải sâm vào quần.
Lúc này anh mới nhìn rõ, hóa ra bà nội A Hòa cũng ra giúp Hạ Vinh ngăn cản bọn họ.
"Mấy người định cướp trắng trợn à?” Anh gầm lên.
Tiếng quát như đánh thức mọi người khỏi cơn tham lam. Từng người một không nỡ buông mớ hải sản đang cầm trên tay, rồi cười xòa, liên tục nói chỉ là xem thôi.
Nhưng cũng có người nói khó nghe.
"Nhặt được nhiều thế, nhìn xem cũng không được à?"
"Đúng đấy, nhìn xem có mất miếng thịt nào đâu mà keo kiệt thế."
"Nhìn cái mả nhà mày, muốn nhìn thì tự nhìn mình đi." A Hòa còn dữ hơn Triệu Cẩn, vừa chửi vừa vung xẻng xúc cát trong thùng lên hai cái túi, đám người vội vàng lùi lại.
"Cũng chỉ là gặp may thôi, có gì đặc biệt hơn người đâu mà keo kiệt thế, phát tài không nổi đâu."
Triệu Cẩn nhìn người phụ nữ vừa nói. Hóa ra là dâu trong thôn, chồng là Chung Vĩnh Bình, đi biển xa nhà, tính tình thật thà.
Nhưng mồm miệng cô ta thì không tốt, thích chiếm đồ rẻ là chuyện nhỏ, quan trọng là nghe đồn còn có quan hệ mờ ám với Lão Lưu, một gã đàn ông độc thân trong thôn. Có người còn nói đứa con hiện tại không phải con của Chung Vĩnh Bình.
Người phụ nữ vừa nói xong câu đó liền vội vã quay người bỏ đi, Triệu Cẩn chặn lại: "Đứng lại, bỏ hai con hải sâm trong quần ra đây."
Người phụ nữ giật mình, nhưng vẫn chối: "Ai lấy hải sâm nhà anh, đừng có ngậm máu phun người."
"Chị dâu, chị cứ lục soát đi, em đứng từ xa đã thấy chị nhét hai con vào túi rồi."
Hạ Vinh vốn đã giận lắm rồi, nghe vậy không nói không rằng xông lên. Cô nhanh, nhưng bà nội A Hòa còn nhanh hơn, túm lấy cánh tay người phụ nữ.
"Đánh người, ức hiếp người, nhà Lão Triệu ỷ đông hiếp yếu." Thấy vậy, người phụ nữ liền ngồi phịch xuống cát, không ngừng vung cát lên.
Đám người đứng xung quanh xem náo nhiệt, lúc này chẳng ai giúp ai. Ngược lại, vợ Lão Trương ở nhà đợi mãi không thấy chồng về cũng chạy ra, thấy nhà mình nhặt được nhiều như vậy thì mừng rỡ.
Hạ Vĩnh lúng túng, nhưng bà nội A Hòa không hề nương tay với người phụ nữ. Dù đã 63 tuổi nhưng tay chân vẫn nhanh nhẹn, bà cúi xuống đè người phụ nữ xuống cát rồi lục soát. Hạ Vĩnh thấy vậy cũng nhanh chóng tiến lên giúp.
Không lâu sau, họ tìm được năm con hải sâm trên người người phụ nữ.
"Còn chửi nữa không, có tin tao báo công an không, những người này đều là nhân chứng, vào trại tạm giam ngồi xổm mấy ngày cho biết." Triệu Cẩn thấy cô ta vẫn không ngừng chửi bới thì quát lên lần nữa.
"Đúng đấy, chúng tôi làm chứng được." Vợ Lão Trương lên tiếng đầu tiên.
Thấy vậy, người phụ nữ đành thôi, vừa chạy về phía thôn vừa nói chuyện này chưa xong đâu.
Triệu Cẩn lại đảo mắt nhìn những người khác, mọi người vội vàng vỗ túi áo tự chứng minh trong sạch.
"Mình cũng đâu phải không nhặt được, cứ đứng đây nhìn đồ của chúng tôi thì biết đâu lại nhặt được mấy con cũng nên. Dù chúng tôi nhặt hết một lượt rồi, nhưng sóng biển vẫn đánh vào mà.
Sóng biển lớn lắm đấy, nói trước, các người có chuyện gì thì đừng đổ lên đầu chúng tôi. Tốt nhất là mọi người về nhà nghỉ ngơi cho khỏe."
Lời anh nói như một lời nhắc nhở, mọi người nhao nhao tản ra, coi như không nghe thấy nửa sau câu nói của Triệu Cẩn.
"Từng người không biết nghĩ gì, đứng vây quanh chúng tôi cũng có chia cho đâu." A Hòa bực bội nói.
Nhặt thêm một chút đồ còn sót lại vào thùng, vừa vặn được ba túi.
"Anh Cả, em với A Hòa ở đây trông, anh với chị dâu về trước đi, anh đẩy xe ba gác lên trên kia, chị dâu nấu cơm, ăn xong mang thẳng qua nhà Lão Trương, lão không nói gì đâu."
Rồi anh nói với bà cụ: "Bà ơi, trưa bà đừng nấu cơm, qua nhà anh con ăn ké một bữa, tiện thể giúp con nhặt hải sản luôn."
"Được được được, bà giúp các cháu nhặt."
Triệu Bình thấy anh sắp xếp rõ ràng thì không nói gì thêm, về nhà đẩy xe ba gác đi.
Lát sau, trong thôn có không ít người lần lượt chạy ra đây. Triệu Cẩn nói không sai, dù không dễ nhặt như trước, nhưng thỉnh thoảng cũng nhặt được một hai con.
Nhặt được một cân hải sâm cũng được cả trăm bạc, hơn đứt người khác làm cả ngày.
Chỉ trong lúc anh cả về đẩy xe ba gác, cả bãi cát đã đầy người.