Ba người thắp hương xong, tẩu lại lấy ra ba tấm phù, đưa cho ba người:
"Cất trong túi, khi nào lên thuyền thì đốt. Hôm qua đầu óc ta lú lẫn, các ngươi nói ra biển mà ta chẳng nhớ gì cả. Lần đầu ra biển đâu thể tùy tiện thế được.
May mà tối qua ta đã nhờ người xem, hôm nay là ngày lành. Xem ra nhà ta vận khí tốt thật. Còn pháo nữa, đừng quên trước khi khởi hành phải đốt."
Thực ra, thuyền mới hoặc thuyền vừa mua, lần đầu ra biển, nghi lễ rất long trọng.
Phải báo trước cho thân hữu trong thôn, đến lúc đó họ sẽ mua pháo đến đốt. Trên thuyền nhà đò cũng phải chuẩn bị chút bánh ngọt, bánh ngô để phát cho người đến đốt pháo.
Triệu Cẩn mua thuyền cũ, lại không muốn phô trương nên bỏ qua hết các thủ tục này.
"Mỗi người hai cái, bình an, đại cát đại lợi." Tẩu lại lấy ra mấy quả trứng luộc, nhét cho mỗi người hai quả.
"Còn có hộp cơm, tối qua ta chuẩn bị sẵn rồi. Mùa hè chỉ có thể ăn đồ nguội thôi. Hôm nay ta ra chợ trấn sẽ mua cái nồi cơm điện, các ngươi có thể tự nấu trên thuyền."
Triệu Cẩn thật may mắn, có người tẩu tử chu đáo lại hào phóng.
"Tẩu tử, hôm nay tẩu từ trấn về, tiện đường ghé qua ủy ban thôn. Hôm qua ta tìm Lão Lâm, ông ấy đồng ý làm cho cái giấy chứng nhận đủ tư cách đi biển, tẩu mang về giúp ta."
"Biết rồi, các ngươi đừng lo lắng, chỉ loanh quanh gần bờ thôi.”
"Không sao đâu, nhất định không chạy xa." Triệu Bình đáp lời. Hôm nay anh ta chỉ định chạy thử thuyền, đến cả lồng bẫy cũng không để Triệu Cẩn mang theo.
Lại nghe Hạ Vinh dặn dò thêm một hồi, ba người mới hớn hở chuẩn bị xuất phát. Triệu Cẩn nghĩ ngợi rồi vẫn mang theo xẻng và xẻng xúc cát. Tiếc là chỉ còn hai cái xẻng xúc cát.
Thấy anh mang những thứ này, Triệu Bình cũng không nhịn được, thu dọn mấy cái bao tải dứa nhét vào thùng.
"Thuyền hôm qua tao kiểm tra rồi, máy móc tao thay cái khác, chắc không vấn đề gì đâu."
Lên thuyền, ba người mỗi người lấy một lá phù ra, xuôi theo chiều gió dùng bật lửa đốt. A Hòa đốt thêm một tràng pháo nhỏ, Triệu Bình lúc này mới nổ máy, đổi hướng và bắt đầu xuất phát.
Triệu Cẩn phát hiện, anh cả vừa lái vừa lôi ra một vật trông giống như la bàn.
"Anh cả, cái gì đấy?"
"La bàn, gần bờ thì không sao, chạy xa không có vật tham chiếu, phải nhờ đến cái này."
Triệu Cẩn có chút cạn lời, không có bản đồ hướng dẫn đi biển sao?
"A Cẩn, thuyền này còn trang bị đài vô tuyến trên biển. Cái này trước kia chỉ để làm cảnh thôi, tao thử xem sao." Giọng Triệu Bình lộ rõ vẻ vui sướng, như thể nhặt được vàng.
Triệu Cẩn không hiểu lắm, chỉ ngồi một bên nhìn anh cả thao tác.
"Anh cả, lát nữa cho em thử một tí nhé?"
"Được thôi. Hôm nay định thế nào, thật sự đi một vòng ngoài biển à? Tốn dầu lắm đấy, lỗ to."
Triệu Bình không giống như lúc ở nhà nói, đã ra đến đây mà không kiểm chứng thì coi như lỗ lớn.
"Anh, em thấy trong khoang thuyền có lưới, hay là mình thả thử hai mẻ xem sao?”
"Không được, đang mùa cấm đánh bắt. Nhỡ có thuyền nào đi ngang qua thấy thì phiền." Triệu Cẩn thẳng thừng từ chối, rồi nhìn sang anh cả nói: "Anh cả, mình xác định chỗ đặt lồng trước đi, rồi ra đảo phụ Cân."
"Ừ, thực ra thả lồng vẫn là ở rừng đước là tốt nhất. Tao biết chỗ này có con lạch, hai bên đều là rừng đước, không biết có ai chiếm chưa."
Nói rồi, anh ta điều chỉnh bánh lái, hướng về phía rừng đước mà lái.
Đến nơi, đi qua một vòng cũng không thấy phao nổi, chứng tỏ chỗ này chưa ai thả lồng. Đương nhiên, năm mươi cái lồng mà thả hết ở đây thì hơi quá.
Vì vậy Triệu Bình lái thuyền đi tìm chỗ khác.
Thả lồng không có gì kỹ thuật, phần lớn đều chọn đáy biển tương đối bằng phẳng. Nếu đá ngầm nhiều quá, lồng hay bị mắc kẹt sẽ rất phiền phức.
Xác định được vị trí, mọi người bắt đầu tìm đảo. Tìm được hòn đảo đầu tiên, vì thủy triều nên nó chỉ nhô lên một chút. Triệu Bình không dám cho thuyền lại quá gần, sợ va phải đá ngầm.
"Chú lái một lát đi." Rời xa hòn đảo kia, Triệu Bình liền rời buồng lái.
Triệu Cẩn hưng phấn không thôi, đối với anh, thuyền chẳng khác gì món đồ chơi cỡ lớn. Nhìn người khác lái thì đã sao, có tự mình lái mới sướng.
"Thuyền đang chạy, chịu ảnh hưởng của hải lưu và thủy triều, nên mỗi lần bẻ lái phải chú ý. Thuyền không có phanh, phải nhìn xa, khi lái đùng mất tập trung, gặp nguy hiểm thì né sớm."
Cũng may hôm nay trời yên biển lặng, chứ không Triệu Bình đã chẳng dám để tân thủ như anh tùy ý lái.
Từ xa nhìn thấy hòn đảo thứ hai, Triệu Bình tiếp nhận tay lái, không để Triệu Cẩn lái nữa, mà giảm tốc độ, cẩn thận vòng quanh đảo.
Hòn đảo này rất đặc biệt, bốn phía đều là vách đá dốc đứng, từng khối đá lớn dựng cao, đi hơn nửa vòng mà không tìm được chỗ thích hợp để lên bờ. Hết một vòng, mọi người thất vọng vì không thể lên đảo.
"Đi thôi, chỗ này không được rồi, mình tìm tiếp." Triệu Bình nói, mặt lộ vẻ phiền muộn. Đừng tưởng lái thuyền vòng vèo thế này là dễ, tốn dầu lắm đấy, mà thuyền hao xăng hơn ô tô nhiều.
"A, anh cả, trên vách đá kia hình như có cái gì đó." May mắn cho Triệu Cẩn là cơ thể này học hành giỏi giang, lại còn sở hữu đôi mắt sáng.
Triệu Bình nheo mắt nhìn, thấy không rõ, nhưng vẫn cẩn thận lái thuyền lại gần. Đến gần mới phát hiện, treo trên vách đá từng mảng từng mảng là rong biển.
"Rong biển dại."
"Không đúng, anh cả, anh nhìn trên vách đá hình như có nhiều con hàu sống." Đến gần Triệu Cẩn nhìn càng rõ hơn.
"Anh Bình, thật sự là hàu sống, nhiều quá." A Hòa cũng thấy rõ.
Triệu Bình có chút cạn lời nhìn hai người đang phấn khích: "Tao nói hai đứa mày làm gì mà kích động thế? Hầu bé tí một con hai hào, con to năm hào, nửa cân mới được một tệ.”
Triệu Cẩn và A Hòa nhìn nhau, đều có chút ngượng ngùng. Đi nửa ngày mới thấy hải sản, chỉ lo mừng hụt, căn bản không đáng tiền, mừng hụt thật.
"Anh cả, sao anh lại lái qua rồi?"
"To thế này, nhìn nhiều phết. Dù không đáng tiền, nhưng số lượng đáng kể. Hôm nay đến giờ còn chưa có thu hoạch gì, làm ít hàu cũng không tệ."
"Thôi đi, rẻ quá, em vẫn muốn tìm tiếp." Triệu Cẩn có chút không vui, hôm nay giá trị may mắn của mình cao, gõ hàu thế này là lãng phí thời gian.
"To thế này bỏ thì tiếc. Buổi sáng vẫn còn hơn một tiếng, tao gõ một lúc ở đây, chiều mình lái thuyền đi chỗ khác.”.
Thấy anh cả kiên quyết, Triệu Cẩn cũng không tiện nói gì thêm.
Nhưng vách đá quá dốc, không ai lên được, đành phải đứng trên thuyền làm việc, cầm xẻng xúc cát và xẻng cạy, với tới để cạy hàu. Làm như vậy mệt hơn nhiều so với gõ hàu bình thường.
"To thật, con này phải hơn nửa cân." A Hòa nhặt một con vừa cạy lên, khoe với hai người.
"Cũng chỉ một tệ." Một câu của Triệu Cẩn khiến tâm trạng A Hòa tụt dốc.
Nhìn thời gian không còn nhiều, hai người đã gõ được hai ba trăm cân, chủ yếu là hàu to, con bé nhất cũng phải sáu bảy lạng.