Sáu năm trước, Từ Hiếu Vân mở một tửu quán nhỏ tại đây.
Nhờ vào danh tiếng của Viêm Kỷ tửu và đầu óc kinh doanh của mình, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, hắn đã trở thành một thương nhân rượu có tiếng trong huyện, mua lại cửa hàng mặt tiền rộng đến mấy trăm thước này và đặt tên là "Vân An tửu tứ".
Vân, tức là Hiếu Vân. An, tức là Hiếu An.
Hắn kinh doanh tửu quán ở huyện thành, còn Từ Hiếu An thì trồng lương thực, nấu rượu ở Bách Hác Thôn.
Hai huynh đệ hợp tác, đã kiếm về cho Từ gia một sản nghiệp không hề nhỏ.
Về phương diện võ đạo, do việc buôn bán bận rộn, giao du nhiều nên Từ Hiếu Vân dần dà chểnh mảng. Bây giờ, thỉnh thoảng hắn mới luyện Ngũ Hành Trang Công để thư giãn gân cốt, lưu thông khí huyết.
"Thải Hà, sao nàng lại đến đây? Mau về dưỡng thai đi, cửa hàng cứ để ta trông coi là được."
Ngay lúc này, Từ Hiếu Vân thấy thê tử của mình là Trương Thải Hà từ cửa sau đi tới.
Để tiện bề trông coi việc buôn bán, hắn và thê tử sống trong một căn nhà nối liền với phía sau cửa hàng.
Năm thứ hai sau khi mở tửu quán, hắn thành hôn với Trương Thải Hà.
Trương Thải Hà tuy không xinh đẹp nhưng dáng người cao ráo, cân đối, khỏe mạnh, làm việc lại cần cù, chịu khó. Quan trọng nhất là nàng rất chất phác.
Ban đầu, Từ Hiếu Vân chỉ thuê Trương Thải Hà làm việc trong quán, lâu ngày lửa gần rơm cũng bén, cộng thêm xuất thân của Trương Thải Hà khiến nàng vô cùng tiết kiệm, tính cách lại hợp với Từ Hiếu Vân.
Thế là hai người kết thành phu thê. Hôn lễ của họ khi đó rất đơn sơ và tiết kiệm.
Từ Phú Quý rất tán thành cuộc hôn nhân này.
Theo góc nhìn của Từ Phú Quý, Trương Thải Hà có thân thế đơn giản, cực kỳ phù hợp cho sự phát triển của Từ gia. Xuất thân nghèo khó không quan trọng, chỉ cần có thể sinh con nối dõi cho Từ gia thì chính là một người con dâu tốt, lại tránh được những rắc rối từ thế lực nhà mẹ đẻ.
Sau này, hôn sự của Từ Hiếu An cũng tương tự.
So với các ca ca, Từ Hiếu An có phần tầm thường hơn. Hắn không có thiên phú võ đạo, cũng không thông minh như Từ Hiếu Vân, chỉ được cái thật thà, hiếu thuận.
Hắn không có chí lớn, chỉ mong được hầu hạ bên cạnh phụ mẫu, sống một cuộc đời bình an là đủ.
Từ Hiếu An cưới một cô nương nhà bình thường tên "Xuân Quyên" ở Tiểu Diệp thôn, làng bên cạnh Bách Hác Thôn. Hai người thành hôn được hai năm, Xuân Quyên sắp đến ngày sinh nở.
————
Trương Thải Hà và Từ Hiếu Vân thành hôn đã năm năm, nay vừa mang thai đứa thứ hai.
Con trai đầu lòng của họ tên là "Từ Trung Sao", đã được hai tuổi.
"Sao" (鈔), có nghĩa là ngân phiếu, tiền bạc.
Từ Hiếu Vân ham tiền nên mới đặt một cái tên như vậy.
"Phu quân, ta mới mang thai thôi, bụng còn chưa lộ, dưỡng thai cái gì chứ."
Trương Thải Hà bước vào quán, thấy mặt quầy hơi bừa bộn liền định dọn dẹp. Ả đã quen tay quen chân, không thể ngồi yên một chỗ.
"Thải Hà, nàng đi trông chừng hài tử đi, trong quán không cần nàng giúp đâu."
"Hài tử còn đang ngủ, đã có vú nuôi trông rồi."
"Vậy nàng ở nhà trồng hoa, nuôi cỏ gì đó đi."
Từ Hiếu Vân đành chịu, phu nhân nhà ai mà lại siêng năng hơn cả nha hoàn thế này.
"Ta có chuyện muốn nói với chàng."
Trương Thải Hà nhân lúc trong quán không quá bận rộn, kéo Từ Hiếu Vân sang một bên: "Chúng ta phân gia với phụ mẫu và các huynh đệ đi."
"Phân gia? Không được, không được, sao nàng lại nhắc đến chuyện này nữa, ta đã nói là không được rồi mà."
Từ Hiếu Vân lắc đầu lia lịa. Hắn không hiểu sao dạo này Thải Hà cứ nhắc đi nhắc lại chuyện phân gia.
"Sao lại không được, nhà chúng ta thiệt thòi quá rồi. Nhà mẹ đẻ của tam ca chàng giàu có như vậy mà vẫn luôn chiếm hời của nhà mình, hai hôm trước còn mượn hai ngàn lượng bạc đấy.
Còn lục đệ của chàng nữa, dăm bữa nửa tháng lại lên huyện thành chơi bời, lần nào chàng cũng cho nó mấy lượng bạc. Một đứa trẻ con như nó cần nhiều tiền như vậy để làm gì?
Cả ngũ đệ của chàng nữa, chẳng phải nhờ chàng có tài mới dắt nó theo kiếm tiền được sao, nếu không thì..."
Trương Thải Hà cằn nhằn, toàn nói ra những lời trong lòng.
"Đủ rồi, đủ rồi, đừng nói nữa. Họ đều là huynh đệ của ta, tính toán làm gì."
Từ Hiếu Vân xua tay, rồi đẩy Trương Thải Hà: "Nàng mau về đi, đừng gây rối nữa."
"Chàng?"
Trương Thải Hà bất lực, đành hậm hực quay người bỏ đi.
"Đúng là đàn bà, nông cạn hẹp hòi."
Từ Hiếu Vân thầm nghĩ trong lòng.
Thê tử của hắn cái gì cũng tốt, chỉ có điều xuất thân từ nhà nông nghèo khó, nên chỉ biết lo cho lợi ích nhỏ của nhà mình mà không có tầm nhìn xa trông rộng.
Trong Từ gia, bề ngoài thì đúng là Từ Hiếu Vân kiếm được nhiều tiền nhất.
Nhưng những người khác cũng đóng một vai trò quan trọng.
Không có Từ Hiếu Cẩu, thì lấy đâu ra một trăm mẫu ruộng của Triệu Soái cho nhà hắn cày cấy không công? Không có danh tiếng của nhà mẹ đẻ hắn, việc buôn bán của Từ Hiếu Vân làm sao có thể mở rộng thuận lợi như vậy.
Không có Từ Hiếu An, ai sẽ là người nấu rượu?
Còn Từ Hiếu Hậu, chỉ là tuổi còn nhỏ, sau này ắt sẽ thành tài.
Từ gia phải đoàn kết như một sợi dây thừng thì mới có một Từ gia ngày càng thịnh vượng. Nếu phân gia, thì sẽ chỉ là một đám cát rời rạc, chẳng làm nên trò trống gì.
"Tứ Vân!"
"Tam ca."
Lúc Từ Hiếu Vân đang bận rộn thì Từ Hiếu Cẩu đến.
Từ Hiếu Cẩu vốn mượn bạc để mua công pháp, nay không cần dùng nữa nên đến trả lại.
"Đệ tức ở nhà phải không, ta vào nhà ngươi trả tiền."
Từ Hiếu Cẩu thấy Từ Hiếu Vân đang bận, liền chào một tiếng rồi vào nhà tìm Trương Thải Hà để trả lại hai ngàn lượng bạc.
————
Thời gian thấm thoắt trôi qua nửa tháng.
Đêm khuya, một con tuấn mã rời khỏi Thương Ngô Sơn của Lữ gia.
Trên lưng ngựa là một gã đàn ông có cánh tay dài, đôi bàn tay to lớn phủ đầy vết chai.
Hắn chính là huyện úy, đường huynh của môn chủ Thông Tí Môn Phạm Lôi: Phạm Dương.
"Lữ huyện lệnh đã đồng ý rồi, chỉ cần chờ ông ta thương lượng với ba vị tiên quan còn lại là quan tịch của ta sẽ chắc chắn."
Để có được quan tịch võ quan, khoảng thời gian này Phạm Dương đã dùng đủ mọi cách từ uy hiếp đến dụ dỗ, trả một cái giá không hề nhỏ.
Cộng thêm số tiền hối lộ cho Lữ huyện lệnh, gia sản hắn tích cóp bao năm đã tiêu sạch, ngay cả tiền tiết kiệm của đường đệ Phạm Lôi cũng dùng hết.
Hắn làm huyện úy mười năm, số tiền vơ vét được không phải là ít.
Thông Tí Môn những năm qua cũng kiếm được rất nhiều tiền.
Nay tay trắng, làm lại từ đầu.
"Có mất có được. Ta tán hết gia tài để đổi lấy quan tịch võ quan, sau này kiếm tiền chắc chắn sẽ dễ dàng hơn, chẳng mấy năm là có thể kiếm lại toàn bộ."
"Còn tên nhóc của Hình Ý Môn kia, ta không tin nó thật sự dám giết ta."
Có quan tịch trong người, hắn chẳng khác nào có thêm một tấm bùa hộ mệnh.
Tiếng vó ngựa lóc cóc vang vọng, truyền đi rất xa trong đêm tối tĩnh mịch.
Phạm Dương không một chút cảnh giác, hắn là Võ đạo Tông Sư cảnh, ai dám động đến hắn?
Lúc này, trên con đường hắn phải đi qua để trở về huyện thành, có một người đang lặng lẽ chờ đợi trên cây bên đường.
Lý Mãng, một "Phục Ma Vệ" dưới trướng tư trưởng Phục Ma Tư của huyện.
Huyện Đồng Cổ có bốn vị tiên quan: huyện lệnh Lữ Dịch Tùng, huyện đốc Khương Hạo, tư trưởng Phục Ma Tư, và giám trưởng Sơn Lâm Giám.
"Bọ ngựa bắt ve, hoàng tước rình sau. Phạm Dương, thật cảm ơn ngươi đã giải quyết đám võ giả Tiên Thiên của các võ quán kia, hắc hắc."
Lý Mãng thầm nghĩ, hắn chính là con "hoàng tước" cuối cùng tranh đoạt quan tịch.
Quan tịch đối với Phạm Dương quan trọng, đối với hắn cũng quan trọng không kém.
Khó khăn lắm mới có được một cơ hội thế này, một cơ hội mượn quan tịch võ quan để thăng lên làm tiên quan, hắn không thể bỏ lỡ.
So với quan tịch võ quan, quan tịch tiên quan còn quý giá hơn nhiều.
Bổng lộc của võ quan là bạc, còn triều đình sẽ dựa theo chức quan của tiên quan mà ban phát linh thạch!
Quan tịch tiên quan, đây là ước mơ của vô số tu tiên giả. Đặc biệt là những tán tu xuất thân phàm tục, không có gia tộc chống lưng, họ vô cùng khao khát có được quan tịch tiên quan.