Khương Thạch men theo Thanh Linh Chỉ Khí tìm kiếm, cuối cùng phát hiện nguồn gốc của nó trong một thung lũng nhỏ.
Thanh Linh Chi Khí phát ra từ một cây Linh Chi, lớn cỡ bàn tay, xanh tươi như ngọc thạch. Dưới ánh mặt trời, thần quang lưu chuyển cả trong lẫn ngoài, đây lại còn là một cây Hậu Thiên Linh Căn.
Khương Thạch tấm tắc lấy làm lạ. Tuy không nhận ra lai lịch của Hậu Thiên Linh Căn này, nhưng xem ra nó đã gần đến độ thành thục. Nhờ có gốc linh căn này mà linh khí trong thung lũng nhỏ dồi dào, người Nhân tộc sinh sống gần đó cũng được hưởng lợi rất nhiều.
Quan trọng hơn, bên cạnh gốc linh căn còn có hai vị đạo nhân đang ngồi.
Nhưng khác với suy nghĩ của Khương Thạch về việc tu sĩ ngoại lai đến cướp đoạt bảo vật của Nhân tộc, bầu không khí trong thung lũng nhỏ này rất hòa thuận. Hai vị tu sĩ không chỉ chữa trị thân thể cho người già yếu bệnh tật của Nhân tộc, mà còn giảng giải những lời lẽ tinh tế, ý nghĩa sâu xa cho trẻ em, giáo hóa hành vi của chúng!
Khương Thạch có chút kinh ngạc. Hai tu sĩ ngoại lai này lại là bậc Đạo Đức Chỉ Sĩ, không những không thấy bảo vật mà nảy lòng tham, trái lại còn che chở người Nhân tộc nơi đây?
Ngay khoảnh khắc Khương Thạch thất thần, vị đạo nhân trẻ tuổi hơn trong hai người đột nhiên hơi quay đầu, hướng về phía bầu trời nơi Khương Thạch ẩn thân, giơ tay nói: "Không biết vị đạo hữu phương nào giá lâm nơi này? Linh căn này là của Nhân tộc nơi đây, dùng để điều trị địa mạch, xin mời lui bước."
Giọng vị đạo nhân trẻ tuổi này thanh chính, hòa bình, pháp lực quanh thân cũng ôn hòa cực kỳ. Ngược lại, Khương Thạch cảm thấy mặt già đỏ ửng, mình trốn ở một bên bị người ta vạch trần hành tung, có vẻ như hành động hơi tiểu nhân. Nghĩ vậy, Khương Thạch hiện thân, ha ha cười, giơ tay hành lễ: "Tại hạ Khương Thạch, tu sĩ Nhân tộc, đi ngang qua nơi này, xin chào hai vị đạo hữu."
Khương Thạch khách khí chào hỏi, không ngờ hai vị tu sĩ vốn mang vẻ mặt ôn hòa bỗng trở nên nghiêm túc. Đặc biệt là vị đạo nhân già, râu tóc bạc phơ, có một khối u trên trán, ngẩn người một hồi rồi móc ra một cây quải trượng, giọng nói có chút run rẩy: "Ngươi chính là ác nhân Khương Thạch?!"
Vị đạo nhân trẻ tuổi kia cũng lấy ra một thanh bảo kiếm, cẩn thận phòng bị, như thể Khương Thạch là kẻ xấu cùng hung cực ác, chỉ cần một lời không hợp là máu sẽ đổ ba thước.
»
Khương Thạch hoàn toàn ngơ ngác. Đây là tình huống gì? Mình vốn không quen biết hai vị đạo nhân này, tại sao họ lại phòng bị mình như vậy?
Nghĩ đến đây, Khương Thạch cười khổ, giơ tay trầm giọng nói: "Hai vị đạo hữu sao lại như vậy? Giữa chúng ta có hiểu lầm gì chăng? Xin hỏi quý danh là gì?"
Vị đạo nhân trẻ tuổi, vẻ mặt hiền lành thấy Khương Thạch khách khí như vậy, cũng hơi sững sờ, rồi mở miệng: "Bần đạo là Vân Trung Tử thuộc Xiển Giáo, vị này bên cạnh là sư huynh của bần đạo, Nam Cực Tiên Ông."
Xiển Giáo Vân Trung Tử? Nam Cực Tiên Ông?
Khương Thạch sắc mặt trở nên quái lạ. Thì ra là hai người này! Một vị là đạo đức Chân Tiên nổi tiếng của Hồng Hoang, một vị là Thọ Tỉnh trong hậu thế, Nam Cực Trường Sinh Đại Đế.
Thật ra, hai người này là số ít tu sĩ của Xiển Giáo mà Khương Thạch không những không ghét, mà còn có chút thiện cảm.
Chỉ nói riêng đạo đức Chân Tiên Vân Trung Tử, trong Phong Thần Chi Chiến sau này, khi thấy Yêu Loạn Thương Triều, đã không màng đến mưu đồ của Nguyên Thủy Thiên Tôn và Nữ Oa Nương Nương, đưa ra bảo kiếm muốn ngăn chặn mầm họa. Tuy không thành công, nhưng cũng đáng để Khương Thạch kính trọng. Đặc biệt là hôm nay hai vị này vẫn còn che chở người Nhân tộc nơi đây, càng khiến Khương Thạch thêm thiện cảm.
Nghe hai người tự giới thiệu, Khương Thạch mỉm cười: "Hai vị đạo hữu có ý gì vậy? Ta không có ác ý gì cả, hay là ngồi xuống uống chén rượu, vui vẻ nói chuyện thì sao?"
Vân Trung Tử và Nam Cực Tiên Ông nhìn nhau dò xét. Chuyện này có gì đó không đúng? Chẳng phải lời đồn là Khương Thạch chuyên đi tìm đệ tử Xiển Giáo để cướp đoạt bảo vật hay sao? Nào là Nhiên Đăng đạo nhân, Hoàng Long Chân Nhân, Từ Hàng Chân Nhân đều bị hắn chịu thiệt lớn. Đặc biệt là Từ Hàng Chân Nhân, suýt chút nữa mất mạng dưới tay hắn. Cái cảnh cụt tay thảm thương của người này khi trở về Côn Lôn Sơn, các đệ tử Xiển Giáo đều đã thấy rõ ràng.
Vốn tưởng rằng lần này hai người lành ít dữ nhiều, cũng bị Khương Thạch gây họa, nhưng bây giờ nhìn lại, người này không hề hung ác như lời đồn, trái lại còn rất khách khí, lễ phép.
Vân Trung Tử hơi suy nghĩ một chút, rồi thu pháp bảo, giơ tay hành lễ: "Là sư huynh đệ bần đạo thất lễ, mong đạo hữu thứ lỗi."
Nam Cực Tiên Ông cũng thu quải trượng, ngồi xuống cạnh sư đệ, mang vẻ mặt cười khổ. Sư đệ mình thật sự quá thành thật.
Khương Thạch không khách sáo, ngồi xuống, lấy Linh Tửu từ trong hồ lô bên hông ra, rót đầy cho hai người, nâng chén cười nói: "Hai vị đạo hữu, mời."
Vân Trung Tử cầm chén rượu, nhấp một ngụm, ánh mắt lại rơi vào bên hông Khương Thạch, vẻ mặt bỗng có chút hoảng hốt.
Nam Cực Tiên Ông thì uống một hơi cạn sạch, mắt sáng lên, bật thốt lên: "Hảo tửu!" Thái độ với Khương Thạch cũng hòa hoãn hơn nhiều.
Khương Thạch thấy Vân Trung Tử cứ nhìn chằm chằm vào bên hông mình, không khỏi ngạc nhiên, mở miệng hỏi: "Vân Trung Tử đạo hữu, ta có gì không ổn sao?"
Vân Trung Tử giật mình tỉnh lại, mặt đỏ bừng, giơ tay tạ lỗi: "Xin Khương Thạch đạo hữu thứ lỗi, bần đạo có một tật xấu quái dị, mỗi lần nhìn thấy pháp bảo hình hồ lô là lại cảm thấy mình cũng có thể có một cái, làm sao cũng không sửa được. Ha ha, có lẽ là bần đạo khá yêu thích hồ lô, xin thứ lỗi, xin thứ lỗi."
Nói rồi, Vân Trung Tử uống cạn chén rượu, coi như tạ lỗi với Khương Thạch.
Khương Thạch cũng không nhịn được cười. Vân Trung Tử đây là tật xấu gì vậy, yêu thích pháp bảo hình hồ lô đến mức mê muội, tự mình đi tìm một cái không phải là được sao.
Khương Thạch không biết rằng Nguyên Thủy Thiên Tôn từng ban Tử Hoàng Hồ Lô cho Vân Trung Tử, nhưng Vân Trung Tử từ chối, chỉ nói là không phải cái cảm giác trong lòng.
Nhưng nhờ có chút gián đoạn này mà bầu không khí giữa ba người cũng tốt hơn nhiều, họ nói chuyện phiếm về những tin đồn thú vị trong Hồng Hoang, cười nói vui vẻ. Khương Thạch cũng mới biết rằng hai người này thấy Nhân tộc nơi đây tình cờ có được một cây Hậu Thiên Linh Căn, sợ là họa chứ không phải phúc, lỡ ngày nào đó bị yêu ma đi ngang qua sát nhân đoạt bảo, nên đã đóng quân ở lại để bảo vệ. Khương Thạch càng thêm quý mến hai người.
Uống được vài tuần rượu, bầu không khí giữa ba người trở nên say mê, Vân Trung Tử cũng cảm thấy Khương Thạch không hề hung ác, vô lý như lời đồn trong Xiển Giáo, không nhịn được mở miệng hỏi: "Khương Thạch đạo hữu, giữa ngươi và Xiển Giáo có hiểu lầm gì không? Bần đạo nghe nói ngươi đã xảy ra xung đột không nhỏ với mấy vị sư huynh, bần đạo muốn làm hòa, điều giải một chút, không biết đạo hữu có đồng ý không?"
Lời này vừa nói ra, bầu không khí đang hòa hoãn giữa ba người bỗng cứng đờ. Nam Cực Tiên Ông nhíu mày, trong lòng than khổ. Sư đệ Vân Trung Tử của mình thật sự không biết lựa lời, lỡ chọc giận người trước mặt thì biết làm sao, tay chân mình lẩm cẩm, không chịu nổi dày vò đâu.
Khương Thạch cầm chén rượu, nhẹ nhàng cười: "Vân Trung Tử đạo hữu, ngươi nói sai rồi. Ta không phải là có xích mích với Xiển Giáo, ta chỉ là nhìn việc chứ không nhìn người mà thôi."
Nhìn việc chứ không nhìn người...
Vân Trung Tử nhai đi nhai lại câu nói này, cảm thấy có chút ý tứ, giơ tay hành lễ: "Xin Khương Thạch đạo hữu nói rõ, 'nhìn việc chứ không nhìn người' là thuyết pháp gì?"