Tiểu Lâm tỉnh dậy sau một giấc mộng dài, hắn duỗi người, dụi mắt nhìn quanh.
Sao hắn lại ngủ ở trong lao thế này?
Những chuyện đêm qua thoáng hiện trong đầu, hắn nhăn nhó cố gắng nhớ lại.
Đúng rồi! Hắn đã gặp hoàng đế!
Hoàng đế đến xem đạo sĩ!
Vậy... đạo sĩ đâu?
Tiểu Lâm vội vàng chạy đến phòng giam quen thuộc. Bên trong, những bài trí tráng lệ đã biến mất hết, cùng với người bị giam giữ bên trong...
Trốn rồi?
Trong lòng hắn kinh hãi, hỏng rồi, chẳng lẽ đêm qua hắn uống chút rượu, lỡ thả người chạy mất!
Đang lo lắng thì cai ngục đến. Hắn liếc thấy Tiểu Lâm đứng cạnh lồng giam, quát lớn:
"Ngốc ra đấy làm gì!"
"Dạ! À, tôi..."
"Đây là người mới, từ hôm nay trở đi, ngươi trông chừng hắn."
Cai ngục thao thao bất tuyệt, dặn dò rất nhiều việc.
Tiểu Lâm nhìn người mới trong lao, một ông lão khoảng năm sáu mươi tuổi, trông tinh thần không được bình thường, cứ lẩm bẩm "Ta vô tội".
"Vậy, người lúc trước..."
Tiểu Lâm chưa nói hết câu, cai ngục đã cốc vào đầu hắn thật mạnh.
"Bảo ngươi ít có nhiều chuyện. Không nghe à?"
"Tiểu nhân lỡ lời, tiểu nhân lỡ lời..."
Tiểu Lâm sợ hãi cúi đầu, bỗng cảm thấy bụng mình hơi khác thường.
Đợi cai ngục đi, hắn quay lưng về phía tù nhân mới, lặng lẽ thò tay vào vạt áo, sờ thấy một gói giấy.
Bên trong là một xấp ngân phiếu, cùng một tờ giấy cỡ bàn tay.
"Hữu duyên tái ngộ, đa tạ chiếu cố. Trời lạnh tuyết rơi, tự trọng."
Đạo sĩ đi thật rồi.
...
Đào Miên dẫn theo hai thư đồng, thu xếp họ ổn thỏa ở Đào Hoa Sơn. Lúc này, tuyết đầu xuân vừa tan.
Sở Lưu Tuyết khoác áo choàng đỏ tươi, ôm mấy chiếc chăn bông đi ra sân.
Mấy ngày liền có tuyết nhẹ, chăn bông hút ẩm. Cuối cùng đợi đến trời tạnh, nàng vội đem chăn, thảm các loại trong phòng ba người ra phơi nắng.
"Cái tên tiên nhân sợ lạnh này..."
"Tam Thổ! Ngươi chừa cho ta một cái chăn chứ! Ta lạnh chết mất."
Trong phòng vọng ra tiếng than vãn.
Sở Lưu Tuyết mặc kệ.
"Nửa canh giờ trước ta bảo ngươi dậy ăn sáng thì không chịu, đã bảo là phải phơi chăn rồi mà."
Đào Miên lầm bầm gì đó, không biết lại phàn nàn điều gì. Một bóng xanh lướt qua giữa sân.
Sở Lưu Tuyết tưởng mình hoa mắt.
"Cái quái gì bay qua..."
Rất nhanh, trong phòng Đào Miên lại có tiếng kêu thảm thiết.
"Ái u! Cái gì đập vào lưng ta... Tứ Đôi! Ai bảo ngươi ngự kiếm để đáp kiếm bên đầu giường ta hả! Sao không chém đầu ta luôn đi! Đúng là biết đền đáp ơn dưỡng mà!"
"Nếu sư phụ có nhu cầu như vậy..."
"Dừng tay cho ta! Ngươi dám à!"
Một trận tiếng bàn ghế đổ, Sở Tùy Yên bị Đào Miên xách cổ ném ra ngoài.
"Đi đi đi! Lớn nhỏ không ai bớt lo, suốt ngày làm phiền người sư phụ này!"
Sở Tùy Yên bị sư phụ mắng cho một trận, mặt vẫn hi hi ha ha. Khí trời Đào Hoa Sơn rất tốt, đến cả thằng nhóc nhát gan hay trốn sau lưng tỷ cũng trở nên hoạt bát hơn nhiều.
Sở Lưu Tuyết nghĩ thầm, kết thúc những ngày phiêu bạt, sống ở đây thật là may mắn của họ.
Hôm đó, họ vẫn sinh hoạt như thường ngày trong cung. Đào Miên bị hoàng đế giam lại, hai đứa trẻ mất đi chỗ dựa, trở nên rất hoảng loạn.
Sở Tùy Yên sợ Đào Miên gặp chuyện, năm mơ cũng khóc. Sở Lưu Tuyết đành nắm chặt tay em mình, cả đêm không ngủ, lo lắng cho người kia trong ngục.
Sáng sớm, người không ngờ lại xuất hiện trước mặt hai tỷ đệ, Sở Lưu Tuyết còn tưởng mình đang mơ.
"Ngươi..."
"Suỵt."
Đào Miên giơ một ngón tay lên, bảo Sở Lưu Tuyết đừng hỏi nhiều. Họ thu dọn hành lý đơn giản, thật ra chẳng có gì nhiều. Châu báu, tài vật các loại Đào Miên đều không lấy, trả lại cho chủ cũ.
Cuối cùng, hắn một tay ôm đứa em đang ngủ say, tay kia nắm tay chị, ba người lặng lẽ rời khỏi chốn cung đình. Sạch sẽ, không lưu lại dù chỉ một dấu vết, như thể họ chưa từng đặt chân đến nơi này.
Trong ánh bình minh, họ ngồi trên một cỗ xe ngựa, lắc lư tiến về phía trước trên con đường đất gồ ghề.
Sở Lưu Tuyết hỏi hoàng đế sao lại đột nhiên chịu thả hắn đi.
Đào Miên đắp áo ngoài lên người Sở Tùy Yên đang say ngủ, chỉnh lại một chút, rồi bẻ nửa chiếc bánh lương khô đưa cho Sở Lưu Tuyết.
"Nàng đâu có thả ta đi, ta trốn ra đấy chứ."
m ón
Sở Lưu Tuyết chưa kịp nuốt miếng bánh, suýt nghẹn.
"Vậy chúng ta... Khụ khụ, chẳng phải thành đào phạm rồi sao?"
Nàng nghĩ thầm, mọi chuyện vốn đang rất tốt, vốn chỉ là ăn xin, kết quả theo Đào Miên, không cẩn thận thành đào phạm, càng sống càng tệ.
"Ồ, hình như đúng vật thật."
Đào Miên đưa nàng bình nước, cười híp mắt nhìn nàng vừa trừng mắt vừa uống ừng Ực.
"Không đến mức, nàng sẽ không phái người đuổi theo đâu."
"Ta không hiểu. Ngươi đã có bản lĩnh này, sao giờ mới trốn?"
"Ta là người coi trọng lễ nghi, đương nhiên phải chọn ngày lành tháng tốt để vượt ngục rồi."
"...Ngươi nghe xem có ai nói thế không."
Đào Miên hơi ngả người ra sau, tựa vào thành xe, buông thõng tay lên đầu gối.
"Ngày lành tháng tốt, tức rằng đây là thời điểm vàng để nàng cam tâm tình nguyện để ta đi."
Đào Miên không phải do Lục Viễn Địch thả đi, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ. Sau ngày đó, dù Lục Viễn Địch biết hắn trốn đi, cũng sẽ không đuổi theo nữa.
Đây là sự ăn ý giữa sư đồ, hai bên đều hiểu rõ.
Sở Lưu Tuyết không hiểu những điều quanh co đó, nhưng nhìn Đào Miên tự tin như vậy, nghĩ là hắn sẽ nắm chắc.
"Sư phụ" còn chưa lo, nàng việc gì phải nghĩ ngợi mệt tâm.
Sở Tùy Yên dụi mắt tỉnh dậy đã là một lúc sau. Lúc đó, họ sắp đến địa bàn của Đào Miên, mơ hồ sẽ thấy những dãy núi trùng điệp trong mây mù.
Thằng bé còn nhỏ, tuy hoang mang về việc rời khỏi hoàng cung, nhưng rất nhanh đã bị cảnh vật hùng vĩ ở đây thu hút. Nó quỳ trên nệm êm trong xe, vén rèm nhìn núi non bên ngoài, cái gì cũng thấy mới lạ và thán phục.
Ngoài trời đang có tuyết rơi, mũi Sở Tùy Yên bị lạnh đến đỏ bừng, nó xòe tay đón một bông tuyết trắng xóa.
Đào Miên cũng nhìn ra ngoài qua khe rèm, ngắm nhìn phong cảnh quen thuộc. Hắn mặc một bộ trường bào xanh nhạt, như thể hòa mình vào cảnh núi tuyết. Hơi thở của hắn hòa cùng nhịp thở của mảnh đất này. Sở Lưu Tuyết giờ mới hiểu tại sao hắn khăng khăng muốn trở về Đào Hoa Sơn, hắn và nơi này là một thể.
Đào Miên trở lại Đào Hoa Sơn, muốn làm ba việc:
Cho gà ăn, thu đồ tử, tảo mộ.
Không lâu sau khi đến Đào Hoa Sơn, dưới sự uy hiếp và dụ dỗ của Đào Miên, Sở Lưu Tuyết và Sở Tùy Yên bái hắn làm sư phụ.
Sở Tùy Yên vui mừng một trăm phần, Sở Lưu Tuyết thì bất mãn 101 phần.
Nàng nói, "Ngân phiếu, đồ đệ của ngươi, hình như số không được tốt lắm nhỉ."
Kết quả Đào Miên giận nàng ba ngày vì câu nói đó!
Sở Lưu Tuyết vừa khó tin vừa cạn lời, một người cả ngàn tuổi, lại cứ thích giận dỗi như đứa trẻ lên ba.
Ban ngày không ra khỏi phòng, gọi ăn cơm cũng không thèm, thấy nàng thì lảng đi vờ như không thấy.
Sở Tùy Yên "bắt chước người lớn", buồn bã ỉu xìu nằm trên bàn của Đào Miên, cầu xin tỷ tỷ.
"Lưu Tuyết, tỷ xin lỗi đi, làm sư phụ khóc thì sao bây!"
Đào Miên lập tức phối hợp, vùi mặt vào hai cánh tay.
Sở Lưu Tuyết: ...
"Ngươi đừng bày thêm trò nữa. Được rồi, là ta sai. Ngươi không phải muốn thu ta làm đồ đệ à? Ta đồng ý."
Đào Miên còn làm bộ làm tịch.
"Muốn làm đồ đệ của Đào Miên ta dễ vậy sao? Ta còn chưa thèm thu."
"Ngươi thích thì thu không thích thì thôi."
Sở Lưu Tuyết lười chiều cái tính trẻ con của hắn.
Thấy Đào Miên lại định đoạn tuyệt quan hệ với tỷ tỷ, Sở Tùy Yên vội ra hòa giải.
"Đừng cãi nhau nữa! Tiểu Đào sư phụ, không phải đã nói là muốn dạy chúng ta tiên pháp sao?"
Đào Miên tính khí đến nhanh đi cũng nhanh. Đã hai tỷ đệ họ Sở bái nhập môn hạ, hắn đương nhiên sẽ dạy chút bản lĩnh thật sự cho chúng.
Hắn truyền cho hai đồ đệ "Phệ Hồn Chưởng" và "Thiên Tận Lục Biến", và họ không phụ lòng người sư phụ hắn, học được mười thành.
Sở Tùy Yên chín thành rưỡi, Sở Lưu Tuyết chỉ học được nửa thành còn lại. Cộng lại là đủ mười thành.
Thông tin từ "ngón tay vàng" quả nhiên không sai, Sở Lưu Tuyết không có thiên phú, lĩnh hội công pháp kém xa Cố sư huynh và Lục sư tỷ, thậm chí còn thua đứa em nhặt được.
Nhưng Sở Lưu Tuyết không lo lắng, Đào Miên cũng không vội.
Chỉ có Sở Tùy Yên là sốt ruột, nó mấy lần tự mình tìm Đào Miên, hỏi xem có tiên đan linh dược ì giúp tỷ tỷ nó tu luyện nhanh hơn hay không.
Lúc đó, Đào Miên đang cùng ô thường trong sân với một con gà trống khác, việc này là do Sở Lưu Tuyết ép hắn làm. Nàng nói hắn cả ngày chỉ biết nằm, chân tay sắp phế đi, đến lúc đó không đi được thì chỉ có nằm trên giường, nàng sẽ không hầu hạ đâu.
Đào Miên bỗng thấy nguy cơ, hắn cũng là một lão già cả ngàn tuổi, chỉ là duy trì được cái mã trẻ đẹp, cần phải chú ý vận động thôi.
Thế là mỗi ngày sau bữa tối, hắn đều ôm hai con gà ra khỏi lồng, ép chúng đi dạo cùng mình.
Khi Sở Tùy Yên hỏi câu đó, Đào Miên vẫn giữ vẻ lười biếng, ung dung.
"Tam Thổ có cơ duyên của Tam Thổ. Tứ Đôi, không phải ai cũng cưỡng cầu thành công trên con đường tu luyện. Đại đệ tử của ta là tông chủ danh môn, nhị đệ tử là Cửu Ngũ Chí Tôn, tam đệ tử là một người bình thường, chuyện này có gì đâu.
Trong mắt vi sư, các ngươi đều là đồ đệ ngoan của ta, thế thôi."
"Sư phụ, đồ nhi vẫn không hiểu..."
Đào Miên búng trán thằng bé.
"Không hiểu thì thôi, không cần phải hiểu hết mọi đạo lý. Nếu có người muốn ta hiểu đạo lý của người 70 tuổi khi mới 20 tuổi, ta nhất định sẽ cho hắn một bạt tai, để hắn học làm người trước đã."
"Vâng," Sở Tùy Yên xoa trán, ấm ức nói, "Sư phụ đâu cần đánh con."
"Vi sư không phải đánh con, vi sư chỉ điểm con mà."
"... "
Đào Miên trở lại Đào Hoa Sơn, muốn làm ba việc:
Cho gà ăn, thu đồ đệ, tảo mộ.
Thời điểm tảo mộ sắp đến.
"Đã các ngươi bái nhập môn hạ của Đào Miên ta, cũng đến lúc ta dẫn các ngươi đi gặp đại sư huynh."
Đào Miên nghiêm trang nói với hai đồ đệ mới. Đồ đệ số một ngáp một cái, đồ đệ số hai mắt sáng lên.
"Tam Thổ, không được bất kính với sư huynh."
Sở Lưu Tuyết nhếch mép.
"Ta biết rồi 'ngân phiếu'. Nhưng dù sao người chết rồi cũng chỉ là nắm tro, sớm muộn ta cũng phải chôn bên cạnh sư huynh thôi."
Đứng ngoài quan sát Sở Tùy Yên: ?
"Ừ, Tùy Yên cũng vậy."
Đứng ngoài quan sát và vô duyên vô cớ bị "điểm danh" Sở Tùy Yên: ??
Đào Miên sờ cằm.
"Nói có lý. Vậy lát nữa lên núi, đào thêm hai cái hố nữa.".
Sở Tùy Yên: ...
Đào Miên bình thường lười chết đi được, nhưng chôn đồ đệ thì lại rất hăng hái. Hôm đó, hắn chuẩn bị cuốc xẻng từ sớm, đi theo sau hai đứa trẻ, đến trước mộ Cố Viên.
Hôm nay không phải ngày chính thức tế lễ, chỉ là Đào Miên nổi hứng, lên núi dạo chơi.
Mộ Cố Viên tựa vào núi, cạnh sông, trang nghiêm tĩnh lặng.
Không có cảnh cỏ hoang mọc um tùm như Sở Lưu Tuyết tưởng tượng, xem ra có người thường xuyên đến để chăm sóc.
Ở đây thì còn ai vào đây nữa.
Một tấm bia mộ ngay ngắn lặng lẽ đứng dưới gốc đào, khắc tên Cố Viên. Đào Miên không để ý đến tấm bia, mà đi vòng qua, đào bới xung quanh.
Hắn dùng xẻng gõ gõ xuống đất.
"Ta thấy chỗ này được đấy, tương lai hai tỷ đệ các ngươi sẽ chôn ở đây."
Sở Lưu Tuyết phối hợp đi lên, bốc một nắm đất, gật đầu.
"Chỗ này không tệ."
Sở Tùy Yên không biết nên làm biểu cảm gì cho phù hợp.
Mộ sư huynh ở đây, nó không dám đi lung tung, ngoan ngoãn đứng tại chỗ, ngó nghiêng xung quanh.
Nó phát hiện chỗ sư phụ đứng cách bia Cố Viên rất xa, có chút tò mò.
"Tiểu Đào sư phụ, chỗ này trống không.”
"Ừ," Đào Miên nói với giọng thản nhiên như đang nói hôm nay ăn mấy bát cơm, "Chỗ này để cho Lục sư tỷ của con."
"... "
Sở Tùy Yên ngậm miệng, không nên hỏi nữa.
Đào Miên như vừa quyết định điều gì, hăng hái vung xẻng bắt đầu đào hố, vẫn là đào cho Lục Viễn Địch.
Hai đứa trẻ ngước nhìn, trông hắn đào cả buổi sáng. Đến khi hắn kêu đau lưng mỏi gối, họ mới trở về đạo quán dưới núi.
Ngày giỗ đến, mưa bụi giăng giăng, đây là trận mưa đầu tiên của Đào Hoa Sơn trong năm nay.
Khi những giọt mưa xả xuống xoa dịu từng tấc đất, hai đứa trẻ còn đang ngủ say.
Đào Miên thường ngày thích ngủ nướng lại thật dậy sớm, xách theo một giỏ hoa quả và rượu, băng rừng vượt suối, bước lên từng bậc thang.
Hắn có một loạt các công việc quen thuộc: nhổ cỏ dại, đắp đất, lau bia mộ, bày biện tế phẩm. Tế phẩm cũng được bày theo thứ tự. Thêm hoa, đặt quả, rót một chén rượu.
Sau đó, hắn sẽ đúng thật lâu trước bia mộ của đại đồ đệ ngoan của hắn, kể lể những chuyện đã qua trong năm.
Đến bước này, Đào Miên sẽ trở nên tùy hứng hơn, nghĩ gì nói nấy. Nhắc đến Lục Viễn Địch, hắn thậm chí nảy ra ý định mang cái phiến bia đá đang mài dở kia ra mài tiếp.
Khi lên núi, hắn mang theo ô giấy dầu, bận rộn chẳng để ý gì. Mưa phùn dần dần thấm ướt quần áo và tóc hắn, hắn ngồi ngẩn người, dùng mu bàn tay lau những giọt nước đọng trên lông mi, có người che ô cho hắn.
Lục Viễn Địch vẫn đứng dưới gốc đào phía tây, không chớp mắt nhìn Đào Miên làm mọi việc. Đào Miên đến bao lâu, nàng đứng đó nhìn bấy lâu.
Đến khi Đào Miên mang phiến đá mài dở kia ra, nàng khẽ động tâm, chậm rãi tiến lại gần.
Cúi xuống, nàng thấy Đào Miên đang khắc chữ "Lục" lên mặt bia.
Lục Viễn Địch: ...
"Tiểu Đào, ta chỉ nhốt ngươi có mấy ngày, ngươi đã hận ta đến mức này?"
Đào Miên cười gượng hai tiếng.
Ánh mắt Lục Viễn Địch dời về phía trước, vô tình thấy cái hố sơ sài.
"Chỗ này... chẳng lẽ cũng là dành cho ta?”
Để thoát khỏi sự xấu hổ, Đào Miên đưa ra một ý kiến.
"Đến cả rồi. Hay là con nằm xuống thử xem có vừa không? Tranh thủ còn sống."