Mọi chuyện sau đó chuyển biến hết sức bất ngờ.
Đào Miên giữ đúng lời hứa, đưa đứa bé đến nhà một người quen của hắn dưới nhân gian.
Đó là một cặp vợ chồng buôn bán, hiếm muộn đã nhiều năm. Đào Miên từng giúp họ trừ tà, vợ chồng cảm kích, thường xuyên gửi lễ vật đến Đào Hoa sơn vào các dịp lễ, tết.
Đào Miên biết hai vợ chồng luôn mong mỏi có con, nên đem đứa bé nhặt được đến cho họ, vẹn cả đôi đường. Vợ chồng hiền lành không hề ghét bỏ đứa bé mang đầy thương tích, ngược lại còn yêu thương hắn hết mực, đặt tên là Tiết Hãn.
Biết rõ gia cảnh của đứa trẻ, Đào Miên yên tâm để hắn ở lại phủ Tiết gia. Vừa giúp đỡ đứa trẻ cô đơn, lại trả được ân tình cho vợ chồng nọ, tính ra là làm được hai việc thiện.
Sau đó, hắn trở về Đào Hoa sơn, không còn chủ động thăm nom Tiết Hãn.
Tiểu Đào Tiên Nhân nghĩ rằng không nên can thiệp quá nhiều vào cuộc đời Tiết Hãn. Đã có người tốt bụng nhận nuôi, vậy là sứ mệnh của hắn đã hoàn thành.
Nhưng Tiết Hãn không nghĩ vậy.
Cha mẹ nuôi đối đãi với hắn vô cùng tốt, không có gì để chê trách. Tiết gia vốn có cơ ngơi vững chắc, Tiết Hãn là con một, được ăn ngon mặc đẹp, mời thầy về dạy chữ, dạy đọc sách.
Cuộc sống ở Tiết phủ tuy thái bình vô lo, nhưng Tiết Hãn chưa bao giờ quên ân nhân cứu mạng năm xưa.
Hắn hỏi cha mẹ nuôi về Đào Miên, chỉ nhận được những lời đáp vu vơ rằng người đó là người tu tiên trong núi, không màng thế sự, ít khi xuống núi.
Tiết Hãn gật gật đầu, cho rằng Đào Miên chỉ là chê hắn phiền phức, không muốn gặp mà thôi.
Không sao cả, hắn có thể tự mình đi gặp Đào Miên.
Hắn được cả nhà Tiết gia yêu chiều, nhưng không phải chuyện gì cũng được theo ý muốn. Những chuyện như đi du ngoạn, chỉ có thể chờ đến khi trưởng thành.
Tiết Hãn không phải là người thích làm càn, trái lại, quá khứ đau thương khiến hắn sớm trưởng thành, tâm cơ hơn hẳn những đứa trẻ cùng trang lứa. Hắn nghe theo lời dạy của cha mẹ và thầy giáo, chăm chỉ học hành, được mọi người tin tưởng.
Năm hai mươi tuổi, vào ngày đầu tiên của tuổi mới, hắn rời khỏi Tiết phủ, lên Đào Hoa sơn.
Đào Hoa sơn quả thật là tiên cảnh dưới trần gian, sương khói như dải lụa mỏng, bóng hoa chập chờn.
Xung quanh đều là những thôn dân chất phác, thật thà, Tiết Hãn với trang phục lộng lẫy có vẻ lạc lõng.
Hắn cau mày, không dừng lại ở trong thôn. Sau khi hỏi thăm đường đến Đào Hoa quan, liền một mình lên đường.
Đạo quan ẩn mình giữa rừng đào, tĩnh mịch, an yên.
Hắn tiến lên gõ cửa, không ai trả lời.
Xem ra Đào Miên không có ở đây.
Thấy hụt hẫng, Tiết Hãn không khỏi tiếc nuối. Hắn định bụng đi dạo trong núi, biết đâu may mắn gặp được vị tiên nhân trong truyền thuyết.
Không ngờ hắn thật sự gặp được Đào Hoa Tiên.
So với hình ảnh trong ký ức, Đào Miên không hề thay đổi, vẫn phong thái tiêu sái, khoáng đạt, một thân trường bào xanh sẫm, như nhân vật bước ra từ tranh vẽ.
Hắn thong thả bước đi giữa những gốc đào tĩu quả, tự nhiên, tự tại.
Đứng ở phía xa, Tiết Hãn mừng rỡ, một chân đã bước lên nửa bước.
Nhưng rồi lại ngập ngừng rụt lại.
Tiểu Đào tiên nhân đang đi trên con đường của mình thì bỗng nhiên, cành cây trên đầu rung rinh, một thiếu niên treo ngược mình xuống, chắn ngang đường đi của hắn.
"Sư phụ --"
Thiếu niên kia líu ríu gọi hắn, Đào Miên vốn giật mình không khỏi bật cười. Hắn bảo thiếu niên đừng nghịch ngợm, làm hỏng hoa của hắn. Mặt mũi của thiếu niên biến sắc, lén lén lút lút giấu hai, ba cành hoa dài ngắn khác nhau ra sau lưng.
Đào Miên liếc thấy, nhưng không nói gì, chỉ khẽ gõ vào trán thiếu niên.
Họ cười nói rồi cùng nhau xuống núi.
Hôm đó, Tiết Hãn đứng yên rất lâu, không biết đã qua bao nhiêu canh giờ. Đến khi ý thức trở lại, hai chân hắn thậm chí đã tê rần.
…
"Ngươi có biết khi đó ta đang nghĩ gì không?”
Tiết Hãn thong thả hỏi vị tiên nhân bị trói chặt, không nhận được hồi đáp, chỉ có ánh mắt trừng trừng đầy bất mãn.
"Ta đã nghĩ… Cuối cùng sẽ có một ngày, ta sẽ chặt hết tất cả những cái cây chết tiệt trên ngọn núi kia của ngươi."
"…"
Đào Miên phủi đất đứng lên, nhưng vì bị trói chặt bởi Khổn Tiên Tác mà lại bị ép ngồi xuống.
"Chuyện này thì có liên quan gì đến cây cối? Tiết Hãn, ngươi đúng là giận cá chém thớt!"
"Không liên quan nhiều lắm, chỉ là ta thấy chướng mắt thôi."
Đào Miên thật muốn bóp cổ hắn.
"Tiểu Tiết à Tiểu Tiết, sao ngươi từ một đứa bé hồn nhiên, ngây thơ lại biến thành một tên biến thái như bây giờ vậy? Rốt cuộc là sai ở bước nào…"
Tiết Hãn hồi tưởng lại những biến cố trong quá trình trưởng thành của mình.
Sau khi trở về từ Đào Hoa sơn, hắn trở nên trầm mặc hơn rất nhiều. Lúc này, Tiết gia từng bước để hắn tiếp quản việc kinh doanh của gia tỘc, hắn có đầu óc buôn bán, làm ăn phát đạt.
Hắn không hề nhắc đến bất cứ điều gì về Đào Miên, dường như đã hoàn toàn quên lãng người này.
Cho đến khi Cố Viên chết bệnh, Đào Miên nhận được rất nhiều "tiền dưỡng lão" mà đồ đệ để lại cho hắn. Đào Miên không giỏi quản lý, nên nhờ Tiết gia giới thiệu người giúp đỡ.
Lúc này, Tiết Hãn xung phong nhận việc, chủ động tiếp quản cửa hàng và trang trại trong tay hắn.
Khi đó, Đào Miên nghĩ rằng Tiết Hãn cũng coi như người nhà, giao đồ đạc cho hắn thì yên tâm, sau đó an nhàn làm một người khoán trắng.
Tiết Hãn, cũng có những tư tâm riêng. Tiên nhân đều muốn cắt đút nhân duyên với người trần, hắn lại không muốn để tiên nhân được như ý.
Vốn tưởng rằng như vậy hai người coi như có giao tiếp. Chỉ cần thời gian đủ lâu, mối quan hệ giữa hắn và ân nhân cứu mạng sớm muộn gì cũng sẽ được rút ngắn.
…
Sau đó lại xuất hiện một cái Lục Viễn Địch.
"Cố Viên thì thôi đi, Lục Viễn Địch là công chúa hoàng thất tiền triều, trên người đầy rẫy phiền phức," Tiết Hãn nhắc đến chuyện này thì nghiến răng nghiến lợi, "Ngươi nói ngươi không muốn trêu chọc thị phi, rồi ngươi thu hoàng thất trẻ mồ côi làm đệ tử, đúng không?"
Đào Miên xấu hổ cười trừ.
"Nàng trộm gà của ta, ta cũng không thể tùy tiện thả đi được chứ. Tình thế bức bách."
"Xem ra nhất định phải chịu thiệt thòi một chút, ngươi mới có thể để ý đến người khác, phải không?"
"Sao mạch não của ngươi lại lệch lạc thế này? Với lại nếu ngươi không vui như vậy, vì sao lại nói với ta ngươi có thể cứu Tùy Yên? Ngươi không bài xích nàng?"
"Không," Tiết Hãn mỉm cười, "Ta căm hận một cách bình đẳng mỗi một đồ đệ mà ngươi thu nhận."
Đào Miên đột nhiên tỉnh ngộ, hai chân bị trói chặt, hắn giãy giụa muốn thoát ra ngoài.
Hắn phải tranh thủ thời gian chuồn đi, Tiết Hãn so với mấy năm trước càng trở nên biến thái hơn rồi.