Đào Hoa Sơn Tiên Nhân trông lười nhác, chẳng có chút dáng vẻ gì, đến vũ khí cũng không có, thường chỉ bẻ một cành cây trên núi rồi huơ huơ múa may với người ta.
Nhìn cành đào bình thường không có gì lạ này, ai cũng nghĩ mình có thể đánh ngang tay với hắn.
Đào Miên không quan tâm người khác nghĩ gì. Hắn chỉ cần một món vũ khí tiện tay, dễ dùng là được. Một trong những bạn thân của hắn là Huyền Cơ Lâu chủ nổi tiếng thiên hạ, dù đồ vật khó làm đến đâu cũng có thể nhờ hắn tạo ra.
Cho dù Huyền Cơ Lâu không làm được, hắn còn một người bạn khác sẵn sàng vung tiền mua cho bằng được.
Việc hắn chọn ngay tại chỗ lấy vật liệu đơn giản chỉ là vì thuận tiện, dùng quen tay. Hơn nữa, hắn không mù quáng theo đuổi danh tiếng, những thứ đó có mang lại được kỳ hiệu hủy thiên diệt địa gì đâu, những đao kiếm pháp bảo trong truyền thuyết kia, có lẽ còn không sống thọ bằng hắn.
Đào Miên theo đuổi một loại hóa cảnh, Thiên Nhân giao cảm, vật ta hợp nhất.
Tại địa giới núi hoa đào này, hắn không có địch thủ.
Trầm Nghiễn không ngờ rằng mình lại rơi vào tình cảnh quẫn bách đến mức không thể động đậy thế này.
Hắn thở dài trong lòng, xem ra các chủ vẫn đánh giá thấp trình độ của Đào Miên, đồng thời đánh giá cao lòng trung thành của Vinh Tranh đối với Chìm Nổi Các.
Ngón tay hắn buông lỏng, kiếm rơi xuống đất.
"Ta thua rồi.".
Trầm Nghiễn là người biết chừng mực. Tiên Nhân đã cho hắn đủ đường lui, nếu còn liều lĩnh nữa thì thành vô lễ.
Điều hắn muốn chỉ là hoàn thành nhiệm vụ các chủ giao phó, nếu thấy nhiệm vụ không thể hoàn thành, thì trở về chịu phạt là xong.
Câu nói cuối cùng của Tiên Nhân ngữ khí đã không ổn, bản thân hắn không quan trọng, nhưng những đồng môn Chìm Nổi Các sinh tử chưa biết ngoài kia, không thể vô cớ hy sinh vì sự bốc đồng của hắn.
Cho nên hắn buông kiếm.
Trầm Nghiễn là người duy nhất còn đủ sức giãy giụa, những người khác đã ngất đi từ lâu.
Thấy hắn chịu thua, hai thầy trò nhìn nhau, trong mắt cả hai đều ẩn chứa sự khôn khéo tính toán.
Vinh Tranh đã sớm thu kiếm, nhiệt tình bước tới.
"Ai nha, Trầm Nghiễn sư đệ. Lâu rồi không gặp, hay là hai ta nhân dịp này hàn huyên tâm sự?"
Tiên Nhân cũng nhảy xuống từ đầu tường.
"Đúng vậy Trầm Nghiễn. Khách đến nhà không gì bằng, ngươi cứ ở lại một đêm, sáng mai khởi hành cũng không muộn."
Vừa nãy còn khí thế kiếm bạt nỗ trương, lúc này chủ nhà Đào Hoa Sơn đã nhiệt tình đón khách. Trầm Nghiễn không hiểu ra sao, không rõ hai thầy trò này đang giở trò gì.
Sao hắn lại chủ động đưa đến cửa, tài nghệ lại không bằng người, chỉ có thể mặc cho Đào Miên và Vinh Tranh an bài.
Hắn khó hiểu ăn một bữa cơm, lại khó hiểu pha trà rót bánh, cuối cùng đầu óc choáng váng ngồi trên tảng đá cùng hai người uống rượu dùng trà, bên cạnh ngổn ngang những huynh đệ Chìm Nổi Các của hắn.
Đến khi ấm trà vơi đi một nửa, Trầm Nghiễn giơ chén trà lên, mới ý thức được có gì đó không ổn.
"Tranh sư tỷ, bây giờ không phải lúc uống trà...”
Vinh Tranh trà no cơm đủ, được ăn tối miễn phí, vô cùng hài lòng.
Trông mong Đào Miên nấu được bữa cơm ngon, còn khó hơn trông mong Hoàng Đáp Ứng leo cây.
Vinh Tranh nói thẳng câu này trước mặt Đào Miên. Đào Miên nghe xong cũng không giận, còn hỏi lại:
"Sao ngươi biết Hoàng Đáp Ứng không leo cây?"
Sau đó Hoàng Đáp Ứng đang ngủ ngon giấc bị Vinh Tranh cưỡng ép ôm ra khỏi lồng, bị ép đi leo cây.
Trầm Nghiễn chứng kiến toàn bộ quá trình, không hề nhận ra việc ép một con gà leo cây có gì không đúng.
Đến khi hắn tỉnh ngộ lại, lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Đào Hoa Sơn, thật là một nơi đáng sợ.
Nơi này thật dễ làm hao mòn ý chí của người ta, không để ý, liền quên hết chuyện cũ, không còn muốn rời khỏi núi nữa.
Trầm Nghiễn giả vờ lơ đãng lau mồ hôi trán, hỏi Vinh Tranh sau này có dự định gì.
Dù sao cũng đang bị quản chế, không bằng nhân cơ hội hiếm có này tâm sự.
Vinh Tranh nằm trên chiếc võng mắc giữa hai cây trong sân, hai tay đan sau gáy, ngậm cọng cỏ lá.
"Dự định gì à... Dự định là trước mắt phải sống sót đã."
Vì sao Vinh Tranh lại nói "sống sót," Trầm Nghiễn hiểu rõ.
Bọn họ, những cô nhi không nơi nương tựa này, từ ngày bị mua vào Chìm Nổi Các, đã bị ép ăn độc cổ.
Loại cổ trùng này vô giải. Nó tăng cường năng lực của những Ảnh Vệ như họ, nhưng đồng thời cũng rút ngắn tuổi thọ.
Mười hai Ảnh Vệ đời nào cũng vậy, gần như không ai sống qua ba mươi lăm tuổi.
Họ chỉ là mười hai thanh đao do các chủ Chìm Nổi Các rèn ra, đao mòn, lưỡi cùn, tự nhiên sẽ bị vứt bỏ.
Mười hai Ảnh Vệ cũng không hoàn toàn trung thành với các chủ. Khi còn nhỏ dại, vì mạng sống họ không thể không nuốt loại độc sẽ giết chết mình từ từ, đợi đến khi trưởng thành tỉnh ngộ, có người chọn phản bội bỏ trốn, có người không gượng dậy nổi, và phần lớn giống như Trầm Nghiễn, khuất phục trước vận mệnh, chấp nhận tất cả.
Nhưng Vĩnh Tranh có con đường khác, nàng đã tìm được một kết cục mới cho mình.
"Tranh sư tỷ, tỷ khác chúng ta, từ nhỏ đã vậy rồi."
Trầm Nghiễn nói Vinh Tranh tuy cũng vào các từ nhỏ, cũng mất cha mẹ không nơi nương tựa, nhưng nàng như ánh nắng ấm áp giữa mùa đông, là tia sáng duy nhất trong những năm tháng u ám.
Khi đó, hơn chục người bọn họ được một Ảnh Vệ đứng đầu đời trước quản giáo, người đó luôn nghiêm mặt, vẻ mặt cứng ngắc, luôn nhắc Vinh Tranh phải quy củ, đừng suốt ngày cười đùa vui vẻ với các sư huynh đệ.
Vinh Tranh bị phạt đứng, hai cánh tay nhỏ bé yếu ớt xách hai thùng nước đầy, ai u ai u kêu to, xin khoan dung khoe mẽ. Sư phụ cầm roi đứng bên cạnh nàng, uy hiếp, không đứng đủ hai canh giờ không được nghỉ. Vinh Tranh than ngắn thở dài, còn bọn họ, những sư đệ này, thì vụng trộm cười.
Sau đó thì sao, người sư phụ luôn nghiêm mặt nói muốn giáo huấn Vĩnh Tranh kia không còn nữa, còn Tranh sư tỷ thì trở nên ăn nói có ý tứ. Nàng kế thừa vị trí của sư phụ, trở thành Ảnh Vệ đứng đầu.
Thời gian tàn nhẫn quá, đến cả Trầm Nghiễn cũng quên mất, thì ra Vinh Tranh là người thích cười.
"Bỏ qua tất cả lập trường cá nhân, Tranh sư tỷ, tỷ rời khỏi Chìm Nổi Các, là một lựa chọn đúng đắn."
Vinh Tranh nhếch một chân, chiếc võng dưới thân cũng lay động.
Ánh trăng rải trên khuôn mặt dịu dàng của nàng, Trầm Nghiễn thấy Vinh Tranh cười.
"Nào có cái gì đúng hay sai, chỉ là không hối hận thôi. Trầm Nghiễn, từ nhỏ nhân huynh đã là người hiểu chuyện nhất trong đám trẻ chúng ta. Khi đó ngươi thấp bé, giờ thì cao bằng..."
Trầm Nghiễn ban đầu còn chăm chú nghe, nghe đến đây, không khỏi bất đắc dĩ.
"Sư tỷ, đừng trêu đệ."
Vinh Tranh thu tay về, lại nhìn lên vầng trăng trên trời.
"Vị trí Ảnh Vệ đứng đầu, khó gánh lắm. Trầm Nghiễn, tỷ tuy đã đoán trước, nhưng người có thể tiếp nhận nó cũng chỉ có mình ngươi. Nhưng đến mức này, trong lòng tỷ cũng thật sự không đành. Ngươi từ nhỏ đã không thích tính toán lòng người, nhưng cuối cùng lại bị đẩy lên vị trí này. Mười một Ảnh Vệ còn lại, thêm cả Đỗ Hồng... Đỗ Hồng đương nhiên là phiền toái nhất."
Vinh Tranh nói đến xúc động, không khỏi thở dài một tiếng.
Tiếng thở trầm xuống, cũng vì chính mình.
Nhưng Trầm Nghiễn đã sớm nhìn thấu thế sự hồng trần.
"Nhân sinh một thế, phù du nhược phong quá dũ. Tranh sư tỷ, Trầm Nghiễn sống trên đời hai mươi hai năm, từng làm việc thiện, cũng phạm sai lầm. Không tính là trượng phu đỉnh thiên lập địa, chỉ là một phàm nhân tầm thường. Nhưng không thẹn với Chìm Nổi Các đã thu lưu, giáo dưỡng ta, đã là không tiếc."
Hắn nói hôm nay cùng sư tỷ gặp mặt, thu hoạch được rất nhiều, cảm xúc dâng trào.
Nếu có ngày khác, hy vọng có thể cùng Tranh sư tỷ quên đi mọi chuyện không vui, bình tâm đối ẩm một chén.
Không lâu sau khi Trầm Nghiễn rời đi, Đào Miên vốn đang ngủ say đột nhiên nói một câu: "Cái tên sư đệ kia của ngươi mồm quạ, bình thường nói ra những lời này, tuyệt đối sẽ không ứng nghiệm, lập tức sẽ có chuyện."
Quả nhiên, không lâu sau khi Trầm Nghiễn trở về phục mệnh, Vinh Tranh nghe tin sư đệ của nàng qua đời vì bệnh hiểm nghèo.
Không biết rốt cuộc là cổ độc trong người phát tác, hay là Đỗ Hồng lại giở thủ đoạn.
Tảng đá lớn trên núi không còn chờ được người tưới nước khổ hạnh cho nó, Vinh Tranh cũng không chờ được người ngồi đối diện rót chén nâng ly.
Đào Miên chỉ nhìn nàng đứng ở cửa sơn môn rất lâu, nhìn về phía tây, từ ánh bình minh ló dạng đến ráng chiều rực rỡ.
Trong ánh hào quang đỏ rực chiếu người, Vinh Tranh nói, sư đệ đã sớm biết kết cục.
Sớm biết kết cục, mới muốn nói hết những lời muốn nói, làm hết những chuyện muốn làm, cho nhanh.