Cuối hè, màn đêm buông xuống muộn hơn. Mấy chiếc xe cảnh sát đậu trước khu nhà số bảy của Vạn Cùng cư xá. Vành đai cách ly màu xanh trắng bao quanh cổng khu nhà, tạo thành một vòng tròn khép kín. Hai cảnh sát hình sự đứng bên trong, ngăn những ánh mắt tò mò hướng vào.
Phòng 208, lầu hai, nhân viên kỹ thuật hình sự đã có mặt đầy đủ. Chuyên viên chụp ảnh hình sự ghi lại toàn bộ hiện trường. Tổ kiểm nghiệm dấu vết tìm kiếm dấu vân tay, dấu chân và các dấu vết đặc biệt khác. Tổ lý hóa sinh học chịu trách nhiệm lấy mẫu máu, mô thi thể và các vật chứng sinh học khác.
Để tránh làm hỏng các chứng cứ tiềm ẩn, các nhân viên cảnh sát dùng những tấm ván lớn cỡ bàn tay làm đường đi tạm thời, bắc qua những chỗ không có dấu chân, dẫn đến xác chết nằm trên sàn phòng khách.
Hai pháp y mặc đồ bảo hộ ngồi xổm bên thi thể. Một người kiểm tra bên ngoài, người còn lại ghi chép tỉ mỉ các dấu hiệu trên cơ thể.
"Trương Thúy Liên, nữ, 67 tuổi, chiều dài thi thể 162cm, phát triển bình thường, dinh dưỡng bình thường, da vàng úa. Tử ban màu đỏ tím xuất hiện ở đầu gối, háng, lưng, eo, tứ chi dưới. Ấn vào không phai màu. Bụng hình thành tử ban xanh..."
"Meo meo meo..."
"Gâu gâu..."
Tiếng chó mèo kêu cũng được ghi lại vào biên bản pháp y.
Bà Trương Thúy Liên nuôi ba con mèo và bốn con chó. Sau khi bà qua đời, chúng đã phá hoại hiện trường rất nhiều trong hai ngày qua. Các nhân viên trẻ của tổ lý hóa sinh học phải tốn không ít công sức mới nhốt được chúng vào lồng. Những con vật này cũng được coi là "vật chứng sinh học."
Vương cảnh quan, người có hơn hai mươi năm kinh nghiệm trong nghề, phớt lờ sự ồn ào, tiến đến kệ sách trong phòng khách, nhẹ nhàng nhấc một khung ảnh lên.
Trong ảnh, bà Trương Thúy Liên đứng cùng chồng và con trai, nở nụ cười hiền hậu. Bà cắt tóc ngắn uốn nhẹ, đã điểm bạc, mặc áo lam in hình chim hoa và quần ống đứng chín tấc, đeo đầy đủ vòng tai, dây chuyền, nhẫn.
Một bà lão rất có khí chất. Đáng tiếc, số phận không mỉm cười với bà. Chồng bà qua đời vì nhồi máu cơ tim vài năm trước, con trai cũng mất vì tai nạn. Giờ thì đến lượt bà...
Vương cảnh quan đặt khung ảnh xuống, quay người nhìn ra phòng khách.
Cái xác từng mang tên "Trương Thúy Liên" nằm co quắp hình chữ "đại" trên sàn nhà. Máu đã khô lại, lan rộng ra xung quanh, nhuộm đỏ gần như toàn bộ sàn phòng khách, trông như một bức tranh thủy mặc vụng về, xấu xí.
Các chi bị mất nhiều thịt. Bàn tay, bàn chân chỉ còn trơ lại xương trắng hếu. Các ngón tay, ngón chân hoàn toàn biến mất.
Kỳ dị hơn, toàn bộ khuôn mặt, bao gồm cả mắt, đã biến mất, chỉ còn lại xương trần, xương gò má và xương hàm dính một lớp cơ mỏng. Hốc mắt đen ngòm, trống rỗng, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Không mặt, không da.
Vương cảnh quan thở hắt ra. Cái xác không nguyên vẹn khiến anh liên tưởng đến một món ăn.
Cánh gà ngâm tiêu gặm dở.
Liên tưởng này khiến anh cảm thấy dạ dày khó chịu. Anh bước đi trên đường ván tạm, rời khỏi phòng 208, xuống lầu hút thuốc.
Cư dân của Vạn Cùng cư xá phần lớn là những người già được tái định cư. Họ đứng bên ngoài vành đai cách ly. Cơn mưa phùn không làm giảm bớt sự tò mò của họ.
"Nghe nói người gặp chuyện là bà Trương ở tầng hai phải không?"
"Đúng đấy. Bà ấy cũng đáng thương, sống một mình. Nếu không phải hàng xóm đối diện ngửi thấy mùi thối chịu không nổi, khiếu nại với ban quản lý, chắc chẳng ai biết bà ấy mất đâu..."
"Ôi, người ta ấy mà, nói đi là đi. Hôm trước tôi còn mua đồ ăn của bà ấy đấy. Lúc đó trông bà ấy vẫn khỏe mà, sao đột ngột thế không biết. Chẳng hiểu vì sao..."
Bên trong hàng rào, Vương cảnh quan lặng lẽ lắng nghe những lời bàn tán. Anh cúi đầu châm một điếu thuốc, không khỏi có chút thất vọng.
Người chết khi còn sống không tham gia các hoạt động của người già trong khu dân cư, ít giao tiếp, ít qua lại. Những người xung quanh không biết nhiều về bà.
"Có lẽ là do bệnh tiểu đường."
Trong đám đông, một thiếu niên đeo cặp sách, xách một bó rau hẹ nói nhỏ: "Chính xác hơn, là bệnh tiểu đường tuýp 2 gây ra nhiều biến chứng."
Hả?
Vương cảnh quan ngẩng đầu lên: "Cậu là ai?"
Cậu học sinh cấp ba bình thường tên Lý Ngang cười nói: "Tôi là người kế thừa sự nghiệp cộng sản, là đóa hoa non của tổ quốc, làm việc tốt không cần khăn quàng đỏ."
Ai hỏi cậu cái đó?
Vương cảnh quan hơi đau đầu liếc nhìn Lý Ngang: "Cậu biết bà ấy?"
Lý Ngang đáp: "Không biết. Chỉ là trước đây tôi hay xuống dưới khu nhà đánh cầu lông, thấy bà ấy dắt chó đi dạo."
"Sao cậu biết bà ấy bị tiểu đường?"
"Đoán thôi.”.
Lý Ngang tùy tiện nói: "Hôm đó tôi thấy bà ấy béo phì, mặt đỏ, da khô, đi lại chậm chạp, chân và bắp chân bị phù, các ngón tay sưng đỏ, tay có vết loét, mí mắt dưới sụp xuống, mí mắt có vết sưng lặp đi lặp lại.
Nên tôi đoán bà ấy bị tiểu đường, còn khuyên bà ấy chú ý ăn uống, uống thuốc đúng giờ, kiên trì vận động, nhanh chóng nhập viện điều trị. Tiếc quá..."
Nói xong, Lý Ngang lắc đầu.
Mọi người xung quanh ném cho Lý Ngang những ánh mắt kỳ lạ. Vương cảnh quan cũng không nhịn được rít một hơi thuốc: "Cậu học y à?"
"Hồi nhỏ tôi bị táo bón. Bác sĩ bảo dùng ống thụt hậu môn. Nhưng tôi đổ cả lọ thuốc vào bãi phân vẫn không khỏi."
Lý Ngang bình tĩnh nói: "Từ đó tôi đọc sách về y học, tự học thành tài."
Cậu bé này quả là có tố chất đặc biệt. Lẽ nào là hàng hai à?
Lý Ngang nhìn bộ đồng phục cảnh sát của Vương cảnh quan, có chút ngưỡng mộ nói: "Cảnh sát à, thực ra tôi cũng muốn trở thành một chiến sĩ công an nhân dân quang vinh. Vì vậy, tôi thường xuyên đến các cửa hàng truyện tranh xem Thám Tử Lừng Danh Conan để rèn luyện khả năng trinh sát hình sự. Tôi còn dùng bút chì đánh dấu hung thủ là ai trong truyện tranh nữa.
Lần trước tôi thấy chuyện bất bình ra tay nghĩa hiệp bắt kẻ trộm trong công viên giải trí, giằng co với nghi phạm hơn hai tiếng đồng hồ, cuối cùng bị nhân viên quản lý công viên đuổi xuống khỏi ngựa gỗ."
Khóe mắt Vương cảnh quan giật giật. Mặc dù có rất nhiều điểm đáng chê nhưng anh không biết nên bắt đầu từ đâu, chỉ có thể đập tắt điếu thuốc, quay người đi về phía khu nhà số bảy.
"Cửa sổ phòng 208, lầu hai, hình như đều không mở thì phải." Lý Ngang ngẩng đầu lên, tùy ý nói: "Không biết mấy con chó mèo bà Trương nuôi sống bằng gì hai ngày nay."
Hả?
Vương cảnh quan khựng lại.
Lý Ngang không để ý đến ai, tiếp tục nói: "Nếu bà Trương bất tỉnh do biến chứng cấp tính của bệnh tiểu đường, chó mèo của bà ấy nhận thấy chủ nhân có gì đó không ổn, hẳn sẽ cố gắng liếm da để đánh thức bà ấy."
"Rất tiếc, chúng không thành công. Thay vào đó, chúng lại nếm được máu tươi từ những vết rách trên da. Cộng thêm việc không được chủ cho ăn, chúng bắt đầu tìm kiếm thức ăn.
Ví dụ... chủ của chúng."
"Thông thường, khuôn mặt mềm mại không xương không được che chắn bởi quần áo sẽ bị ăn trước tiên. Các ngón tay, ngón chân, cánh tay, bắp chân cũng là mục tiêu."
Lý Ngang không hề bận tâm đến những ánh mắt kỳ lạ của người xung quanh, chỉ khẽ cười nói:
"Khi một con cá voi chết đi trong đại dương, xác của nó sẽ không ngừng chìm xuống đáy biển, cuối cùng cung cấp thức ăn cho mù man, ngao, mù tôm và các sinh vật biển khác. Các nhà sinh vật học gọi quá trình này là 'Kình Lạc'. Đó là sự dịu dàng cuối cùng mà cá voi dành cho biển cả."
"Thiên đạo luân hồi, sinh tử như thường...".