Vương cảnh quan ngơ ngác nhìn đám đông như phỗng, nhưng không thấy bóng dáng thiếu niên đâu.
"Đầu năm nay lắm chuyện quái dị,"
Lý Ngang vừa xách hộp rau hẹ vừa quay người rời đi, xoa cằm, híp mắt lẩm bẩm: "Càng ngày càng nhiều thật...".
Quả thực, gần mấy tháng nay, các loại chuyện lạ đô thị xảy ra liên tiếp:
Nào là đám tang, ông lão bệnh chết trong quan tài bỗng dưng bật dậy, người nhà mừng phát khóc, tại chỗ nhảy disco trước mộ;
Nào là một "Ngưu Lang" hạng nhất của một hội sở bị giết thành trăm mảnh, cảnh sát loại trừ khả năng tự sát;
Nào là một chuyên gia khảo cổ sau khi nghiên cứu đại mộ về thì phát điên, tru tréo là gặp ma, cởi truồng xông vào nhà vệ sinh, trồng cây chuối vào tường, giả làm vòi nước;
Những chuyện hoang đường, thậm chí có phần ác ý này, một khi lan truyền rộng rãi sẽ bị kiểm duyệt gỡ bài hàng loạt.
Số ít chuyện còn sót lại cũng không được chứng thực, không ai dám bàn tán, chỉ thành chuyện phiếm cho dân mạng buôn dưa lê.
"Kệ mẹ nó, trời sập còn có người cao chống."
Lý Ngang nhếch mép, bước vào tòa nhà số ba.
Xui xẻo thay, cửa thang máy treo biển "Đang sửa chữa, tạm ngừng hoạt động".
Tệ hơn nữa, Lý Ngang ở tầng hai mươi.
"Má, đen thế?"
Hắn thở dài, ngoan ngoãn đi về phía cầu thang bộ.
Leo thang bộ thật buồn tẻ, nghĩ đến nhà không có lò vi sóng, rau hẹ sắp nguội, Lý Ngang quyết định vừa đi vừa ăn.
Rau hẹ bổ dương là thứ tốt, tiếc là với dân FA, đêm cô tịch vẫn cần "truyền thống trăm ngàn năm không bỏ được" để tự cung tự cấp.
"Lộc cà lộc cà..."
Đột nhiên, từ trên cao vọng xuống một tràng tiếng nghẹn ngào khó hiểu, như ông già mắc nghẹn, khạc không ra, nuốt không trôi, cố nín thở.
Lý Ngang khựng lại, khẽ ngó lên theo khe cầu thang.
Giữa đêm, nguồn sáng duy nhất trong cầu thang là những chiếc đèn cảm ứng âm thanh cũ kỹ, mờ mịt, được lắp ở mỗi tầng.
Nghe tiếng ho khù khụ, có lẽ là từ tầng mười bảy.
Khu nhà này là chung cư tái định cư, phần lớn là người già từ nơi khác chuyển đến, chắc có ông lão nào đó ra hành lang đổ rác...
Nhồm nhoàm, nhồm nhoàm. Lý Ngang chậm rãi ăn rau hẹ, tiếp tục leo lên.
Mấy bậc, một bậc, hai bậc, ba bậc... mười hai bậc. Đến tầng tám.
Mấy bậc, một bậc, hai bậc, ba bậc... mười hai bậc. Đến tầng chín.
Mấy bậc, một bậc, hai bậc, ba bậc... mười hai bậc. Đến tầng tám.
Lý Ngang dừng bước.
Hắn trừng trừng nhìn con số màu đỏ trên tường ngay đầu cầu thang: 8, tầng tám.
"Lộc cà lộc cà..."
Tiếng khục khục khó hiểu kia lại vọng xuống, có vẻ gần hơn.
Nếu đây là tầng tám, thì đèn cảm ứng vừa sáng phải là tầng mười lăm.
Lý Ngang hít sâu, cẩn thận đậy hộp rau hẹ, áp sát người vào tường, bất ngờ quay phắt xuống nhìn.
Tầng tám, tầng bảy, tầng tám, tầng bảy, tầng tám, tầng bảy...
Lý Ngang ba chân bốn cẳng chạy xuống, miệng lẩm nhẩm đếm số bậc thang đã qua, chỉ vài phút đã chạy quá độ cao của tám tầng.
"Tê.."
Lý Ngang hít một hơi lạnh, nhìn con số màu đỏ dán trên đầu cầu thang: tầng 7.
Hắn thả lỏng nắm đấm, bước ra ban công đầu cầu thang, nhìn xuống.
Chỉ thấy một màn sương mù mờ mịt, không thấy được những tòa nhà cao tầng phía xa, người đi đường, đèn đường, ngoài vầng trăng treo cao cô độc, đất trời không một tia sáng.
"Ma đưa lối à..."
Lý Ngang cúi gằm mặt. Trong mười bảy năm ngắn ngủi, hắn luôn là một người duy vật kiên định, vô thần, không tin tiên phật yêu quái, chế giễu mọi thứ ngưu quỷ xà thần.
Giờ đây, hiện thực dị thường trần trụi như đấm vào mặt hắn.
Lý Ngang ép mình trấn tĩnh, lấy đũa ra, tiện tay vứt hộp rau hẹ cả túi xuống dưới.
Lắng tai nghe ngóng, không một tiếng côn trùng, tiếng chim, ngoài tiếng "lộc cà lộc cà..." đều đều đáng sợ.
Tiếng nghẹn ngào đòi mạng mỗi lúc một lớn, mỗi lúc một gần, Lý Ngang quay ngoắt lại, trân trân nhìn đèn cảm ứng tầng mười bốn sáng lên, rồi đến mười ba, mười hai...
Càng gần, tiếng nghẹn ngào càng trở nên the thé, như thú dữ mắc kẹt gào thét, như móng tay cào bảng đen, như chìa khóa cọ vào kính,
Như... ác quỷ đòi mạng...
"Lộc cà lộc cà... khụ khụ khụ... ôi ôi ôi... ô ô ô... oa oa oa... a a a..."
Cuối cùng, tiếng nghẹn ngào biến dạng hoàn toàn, lớn và the thé, vang vọng khắp hành lang.
Lý Ngang nghiến răng, chạy thẳng đến cuối cầu thang, trước cửa phòng 801, thò tay móc chùm chìa khóa trong túi, tách một cái, biến vòng kim loại thành một đoạn kẽm, chọc vào ổ khóa chống trộm màu đỏ sẫm.
Sở thích của hắn rất rộng, tay nghề cũng phong phú, mở khóa là một trong số đó. Công bằng mà nói, Lý Ngang chỉ cần nửa gói mì tôm là có thể mở được mọi loại khóa cửa trong khu này.
Thanh kẽm mỏng xuyên vào ổ khóa, chậm rãi xoay khiến các chốt khóa bên trong hơi nhích ra, tạo thành một giá đỡ trong rãnh, đồng thời kích thích dây kẽm để đẩy chốt lên, lại mượn lực xoắn của dây kẽm để chốt trên rơi vào rãnh.
Lý Ngang dựa người vào cửa, hai tay vững vàng giữ dây kẽm, kích thích các chốt khóa đều vào đúng vị trí, chốt dưới nằm im trong lõi khóa, tách rời lõi khóa trong và ngoài.
Cạch, khóa mở.
Tay nắm cửa bị Lý Ngang nắm chặt, quá trình xoay xuống không gặp bất cứ trở ngại nào, nhưng khi Lý Ngang kéo cửa ra, hắn phát hiện dù có dùng bao nhiêu sức, cánh cửa chống trộm vẫn không nhúc nhích, như dính chặt bằng keo cao su.
Lý Ngang im lặng rút dây kẽm, bất ngờ đạp mạnh vào cửa.
Rầm!
Cánh cửa thép phát ra tiếng động trầm đục, màu đỏ sẫm như máu càng thêm âm u trong ánh đèn mờ.
Sự bộc phát ngắn ngủi chẳng có ý nghĩa gì, khi đèn cảm ứng tầng mười sáng lên, Lý Ngang chỉ còn cách tiếng nghẹn ngào hai tầng lầu.
"Thiện tài đồng tử sâm thiện tri thức, đến Diêm Phù Đề ma kiệt xách nước già tì La Thành, gặp chủ Dạ Thần tên là bà san bà diễn ngọn nguồn..."
Trong tuyệt vọng, cái gì cũng có thể thử, Lý Ngang miệng niệm "Hoa Nghiêm Kinh", tay trái vẽ chữ thập trước ngực, tay phải bóp thất tỉnh quyết, chân đạp bát quái liên hoàn bộ.
Tiếc là những động tác bắt chước thầy pháp này chẳng thể ngăn cản tiếng gào thét đến gần, nhờ ánh đèn yếu ớt, Lý Ngang thấy một bóng đen khổng lồ dần hiện ra từ trên miệng cầu thang.
"Mẹ kiếp!"
Lý Ngang chửi thề, vỗ ngực, hét lớn vào bóng đen: "Làm màu làm mè có tác dụng gì, nhà ông ở khu đường sắt toa xe vườn hoa số 2, lầu 1001, bố tao tên Hồ Anh Tuấn, mẹ tao tên Trương Tiểu Lệ, tao tên Hồ Đồ Đồ, mày có gan xuống đây xem tao có giết mày không hả thằng nhãi ranh!!!"
Tức thì, tiếng gào thét im bặt, thế gian tĩnh lặng.
Đèn cảm ứng chầm chậm tắt, Lý Ngang nín thở.
Cộp, cộp, cộp.
Tiếng bước chân rất khẽ, chậm rãi đến gần, nhờ ánh trăng, Lý Ngang thấy rõ "thứ" đang đi xuống cầu thang.
Đó là một con mèo đen tuyền, thân hình thanh nhã, lông mượt như nhung, mặc một bộ áo may ô nhỏ màu vàng.
Nhưng những thứ đó không quan trọng.
Mấu chốt là con mèo đen không có mặt, hay đúng hơn, trên mặt nó phủ một lớp da người.
Nhăn nheo, tái nhợt, da mặt bà lão Trương.
Con mèo đen lè cái lưỡi trắng nõn từ vị trí miệng của lớp da bà Trương, khẽ liếm móng vuốt, nhưng da mặt không hề xê dịch, thậm chí một nếp nhăn cũng không có.
Cứ như, lớp da mặt kia vốn dĩ mọc trên mặt mèo vậy.
"Ôi ôi ôi..."
Mặt người mèo phát ra tiếng nghẹn ngào khó hiểu, Lý Ngang trợn mắt nhìn nó run rẩy, từ cổ họng phun ra một bãi dịch nhờn đục ngầu.
Bẹp, dịch nhờn rơi xuống đất, đó là một ngón tay còn dính thịt.
"..." Lý Ngang im lặng, tay sau lưng nắm chặt đôi đũa gỗ.