Trời vẫn quang đãng, thỉnh thoảng vẫn có mưa bụi bay xuống, nhưng gió nhẹ thổi qua mặt sông, cũng mát mẻ dễ chịu vô cùng.
Bên bờ, Mộng Thanh Thanh cùng ta sóng vai mà ngồi, lấy ra một miếng ngọc giản, nói về thuật nhập môn của trận pháp. Ta vốn định một mình tĩnh tọa thổ nạp, nhưng lại cảm thấy cơ duyên khó gặp, nhịn không được tập trung tư tưởng lắng nghe, nhất thời tâm không bị phân tâm. Mộng Thanh Thanh cũng một lần nữa mở chiếc dù vải của nàng, che ở bầu trời mưa bụi, che ở thân ảnh hai người, cũng che khuất một đêm dài.
Đến buổi chiều, một lần nữa cập bến nghỉ ngơi.
Mấy canh giờ sau, hai người kết bạn trở về, vẫn là một đường mưa bụi, nhưng thu hoạch của đôi bên thì khác nhau.
Đi trên con đường phố sau cơn mưa, Mộng Thanh Thanh lại mở chiếc dù vải của nàng. Dáng người váy trắng tóc xanh, cùng với rặng cây xanh mướt nơi góc phố, những nụ hoa dại ướt át bên vệ đường, đều toát lên một vẻ đẹp tươi mới và uyển chuyển.
Đầu thuyền treo lên lồng đèn, trên bờ nổi lửa trại.
Ta không thích nhận không của ai bất cứ thứ gì, nên đã dùng một miếng ngọc giản công pháp, hai tấm Hàng Long Phù, mười tấm Ly Hỏa Phù để bù đắp, đưa lại cho Mộng Thanh Thanh.
“Tiểu tử thối, ngươi ngược lại đường làm quan rộng mở tổi...”
Nàng chỉ đang giả dạng thôi, nàng thực sự cho rằng mình là một cô gái phàm tục sao? Chiếc dù che mưa kia cũng không nỡ bỏ, cầm vào trông đẹp lắm à?
Nơi cập bến bờ sông, ngoài ta ra thì chẳng có ai, chỉ có mấy nhành liễu rủ. Cành liễu dài như tóc phiêu bạt theo gió, cùng dòng sông phản chiếu thành cảnh thú vị.
Một lát sau, thuyền nhỏ tiếp tục xuôi dòng mà đi.
Trời sắp trưa, thuyền nhỏ cập bến nghỉ ngơi.
Ta cầẩm một miếng bánh bột ngô, rồi một mình nhảy lên bờ.
Mộng Thanh Thanh khẽ nhíu mày, nói: “Cả người toàn tật xấu giang hồ!”
Hán tử chống thuyền cũng là huyết khí phương cương, khó tránh khỏi bị dung mạo xinh đẹp của nàng làm cho động lòng, thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn trộm, cười hắc hắc, cây sào trúc trong tay vung vẩy “ù ù” mang theo gió.
Theo ý của Kỷ lão đại, đôi vợ chồng trẻ tuổi cùng Mộng Thanh Thanh sẽ ở trong khoang thuyền, do Kỷ Xuân trông coi ở đầu thuyền để tránh xảy ra bất trắc, những người khác thì ngủ lại trên bờ. Mộng Thanh Thanh không để ý đến lời giữ lại của Kỷ Xuân, cố ý đi theo ta, còn tuyên bố ta là huynh đệ của nàng, lúc này mới dẹp tan nghi kị của Kỷ Xuân cùng mọi người.
Lần này có tất cả tám vị khách nhân, ngoài ta và Mộng Thanh Thanh, còn có bốn vị tiểu thương vân du bốn phương, cùng một đôi vợ chồng trẻ tuổi đi thăm người thân.
Tật xấu giang hồ, ý chỉ thô lỗ và dã man.
Người lái đò là một đôi cha con.
Đầu thuyền nổi lửa nấu ăn, nấu canh cá, nướng bánh bột ngô, do người lái đò cùng mọi người tự xé mà ăn.
Nàng hỏi ta có phải đệ tử Huyền Hoàng Sơn, sư từ đâu mà đến; hỏi ta việc tu sĩ Kỳ Châu chỉ trích ta ă·n c·ắp bảo vật có thật không; hỏi vật đó là gì, có phải là tai họa ngập trời do Đầm Lầy mang tới; hỏi vì sao không nhìn ra tu vi của ta, có phải đã thi triển bí thuật; hỏi kiếm khí chi thuật cùng từng lớp từng lớp phù lục của ta từ đâu mà có; hỏi nếu ta có một món bảo tàng không muốn người biết, vì sao không lấy ra cứu vớt Đại Trạch Đạo Môn; hỏi vì sao ta cự tuyệt lời mời thịnh tình của Đào Phong trong chuyến đi Bắc Tề Sơn; và sau đó lại vì sao ẩn nấp trong bóng tối, rồi nhiều lần xuất thủ tương trợ, vân vân và vân vân.
Sáng sớm ba ngày sau.
Đã có Thiên Long Thuẫn hộ thể, khốn thuật chế địch, kiếm khí g·iết địch, nay có thêm độn thuật chạy trốn thoát c·hết, bộ thủ đoạn này có thể nói là hoàn mỹ rồi.
Vu Dã đợi ở ngoài trấn Thảo Đình đã mấy canh giờ.
Trong lúc đó, ta đã xem đủ mưa gió, nghe đủ lời cảm thán, lĩnh hội thêm vài phần ý thơ ý họa, hiểu được hàm ý của “mười dặm mưa bụi”. Vốn dĩ, ta cũng bất đắc dĩ thôi, bởi sau khi Vũ Tân rời đi, ta trở thành đồng bạn duy nhất, cũng là chỗ dựa duy nhất của Mộng Thanh Thanh. Huống chi ta đã hai lần cứu mạng nàng, có thể xem là ân nhân cứu mạng của nàng. Chính vì vậy, Mộng Thanh Thanh đã mời ta dạo bước trong mưa, cùng ta ngắm mười dặm mưa bụi, cùng ta cảm thán giang hồ hồng trần, tâm tình tiên đạo nhân sinh. Đối với một cô nương có tính tình như vậy, ta chỉ có thể lẳng lặng làm bạn, lặng lẽ lắng nghe. Hoặc là đáp vài câu hỏi, hoặc là quay mặt về phía dòng sông cuồn cuộn mà ngây ngẩn xuất thần.
Ta không để ý đến lời oán trách của Giao Ảnh, ta làm việc đều có chủ trương riêng. Ta cùng Mộng Thanh Thanh ước định, khi nào tạnh mưa thì sẽ khởi hành.
Mộng Thanh Thanh đi đến bên cạnh ta, trên tay cầm một miếng bánh ngọt nhỏ nhắn, nhẹ giọng nói:
Kỷ Xuân, hán tử chống thuyền kia cũng rất nhiệt tình, bưng canh cá cùng bánh bột ngô ân cần đưa đến trước mặt nàng, nhưng nàng lại coi như không thấy, chỉ lo ngoắc ta. Kỷ Xuân không dám lãnh đạm, vội vàng chuyển một tấm ván cầu đặt lên bờ. Mộng Thanh Thanh lúc này mới như một thục nữ khom người, ném lại một khuôn mặt tươi cười, sau đó vai chống dù che mưa, dáng người thướt tha chân thành bước lên bờ. Những khách nhân khác cũng nối gót đi lên bờ, thừa cơ hưởng thụ lấy vùng quê trống trải cùng cái mát lạnh của ngày hè.
Đêm dần khuya, mọi người ai về chỗ nấy nghỉ ngơi.
Bên bờ trơn ướt, suýt nữa ta ngã một cú, nhưng không tiện thi triển Khinh Thân Thuật, chỉ đành dùng cả tay cả chân có chút chật vật, khiến trên thuyền vang lên một hồi tiếng cười.
Ta nghiên cứu công pháp điển tịch lúc nào cũng vô cùng chuyên chú, dưới sự chỉ giáo tận tâm của Mộng Thanh Thanh, nhận thức của ta về trận pháp có thể nói là đột nhiên tăng mạnh. Hơn nữa việc ta tu luyện 《 Thái Thượng Linh Phù 》 và 《 Thiên Cấm Thuật 》 cùng lý lẽ trận pháp có sự tương thông, ta bất tri bất giác đã sơ dòm được con đường trận pháp.
Nhưng Giao Ảnh lại nói, công pháp Cửu Độn đã không còn trọn vẹn, chỉ còn lại năm loại độn pháp: Địa, Phong, Hỏa, Thủy, Long. Nếu mỗi cái đều tu luyện, thì không nói đến việc chậm trễ công phu, mà khi quyết đấu với cường địch cũng khó có thể thắng bởi đánh bất ngờ. Theo nàng thấy, cái gọi là Thiên Địa Cửu Độn và độn pháp mà nàng biết về cơ bản là giống nhau, chi bằng chọn một loại độn pháp để tiến hành cải tiến, khiến nó kiêm có sở trường của các loại độn pháp, lại không mất đi uy lực mạnh mẽ. Nàng muốn ta để nàng tìm hiểu tường tận rồi đưa ra quyết đoán, và ta phải kiên nhẫn chờ đợi một đoạn thời gian.
Ta mỉm cười, giơ bầu rượu lên hớp thêm một ngụm. Tư thế uống rượu của ta, là học được từ Trọng Kiên và Thiên Bảo, có lẽ cũng thô lỗ dã man, nhưng lại thật tiêu sái tự tại.
Với thân thủ của nàng, chớ nói lên bờ, nhấc chân một cái là có thể bay lên đại thụ, lúc này vẫn chống chiếc dù, trông mảnh mai vô lực và đáng thương.
Ta đã nuốt xong bánh bột ngô, lắc đầu nói: “Thịt nướng mới là mỹ vị!” Vừa nói xong trong tay ta đã có thêm một bầu rượu, ngửa đầu ngửa cổ uống một ngụm rượu, sau đó phun ra mùi rượu, vẫn chưa thỏa mãn nói: “Miệng lớn ăn thịt, miệng lớn uống rượu, mới sảng khoái nhất!”
Ta đứng tại bờ sông, nhìn cảnh hoang dã, trong miệng gặm bánh bột ngô, nghĩ đến hành trình tiếp theo.
Ta đáp ồắng ta không môn không phái, không có sư phụ lời chỉ trích của tu sĩ Kỳ Châu là lời nói vô căn cứ, chỉ vì vu oan giá họa, kỳ thực có mưu đ:ồ khác; sở đĩ không nhìn ra tu vi của t: là bỏi công pháp tu luyện che giấu; kiểm khí là do một vị cao nhân thế ngoại truyền thụ, còn phù lục đến từ việc ta giê't người và thu hoạch được; ta chẳng có bảo tàng nào cả, trai nạn của Đại Trạch Đạo Môn không liên quan gì đến ta; cự tuyệt lời mời của Đào Phong không phải ý của ta, chỉ là đạo bất đồng nên không thể cùng mưu mà thôi; tu vi thấp kém, ta chỉ có thể ẩn nấp trong bóng tối để g“ẩng sức tự bảo vệ mình; còn về việc xuất thủ tương trợ, đó là do đạo nghĩa, tình nghĩa mà ra. Ta đã nói rõ ràng những câu trả lời trên là sự thật, về sau sẽ không bao giờ tiếp nhận bất kỳ câu hỏi hay nghi vấn tương tự nào nữa.
“Ta và huynh hãy rời xa cái thứ khói lửa đó đi, ăn uống những thứ đơn giản nhất thời này thật thú vị!”
Ta cùng Mộng Thanh Thanh lên một chiếc thuyền gỗ.
“Cầm lấy!”
Mộng Thanh Thanh quả nhiên không hỏi thêm nữa, mà chuyển sang kể những chuyện cũ lúc nhỏ, cùng những tin đồn thú vị về Đạo Môn, rồi cùng ta nghiên cứu thảo luận tâm đắc tu luyện, và cả thuật bố trí trận pháp. Thiên Đan Phong Đạo Môn am hiểu nhất là trận pháp. Nàng và Vũ Tân đều tinh thông thuật này. Vu Dã lập tức có hứng thú, liền khiêm tốn thỉnh giáo, nàng cũng kiên nhẫn giảng giải, đồng thời đưa cho ta ba mặt tiểu kỳ, gọi là trận kỳ, có thể bố trí tam tài trận pháp, có khả năng công thủ, nghe nói uy lực không tầm thường.
Bất quá, ta cảm thấy phần vốn liếng này vẫn chưa đủ nặng. Không có bản lĩnh chạy trốn thoát c·hết, làm sao mà nói đến việc giữ được tính mạng. Mà đã từng sử dụng qua Phá Giáp Phù, tự nhiên ta hiểu được chỗ tốt của độn thuật. Cho nên, ta đối với 《 Thiên Địa Cửu Độn 》 có chút chờ mong.
Trời quang đãng, mưa đã tạnh.
Ở bến tàu có mấy chiếc thuyền gỗ đang đậu. Hôm nay nước sông dâng cao, đường núi bị chặn, dân bản xứ muốn ra ngoài đi xa chỉ có thể đi thuyền để di chuyển đường thủy.
Ta cùng mấy vị khách nhân ngồi trong khoang thuyền, kéo thấp vành nón, hai mắt khép hờ, như đang ngủ gà ngủ gật, nhưng hai tay giấu trong tay áo đang thử các loại thủ ấn, thủ quyết.
Giao Ảnh đã truyền thụ hết thảy pháp môn tu luyện cùng bí quyết liên quan đến Thiên Cấm Khốn Thuật. Ta theo lệ tu luyện ba ngày, đã có chút thành tựu, chỉ là chưa biết uy lực thế nào, vẫn chờ thêm một bước nghiệm chứng. Cũng may mắn có Giao Ảnh dốc sức tương trợ, nếu không với cảnh giới tu vi của ta, không có ba năm năm năm thì mơ tưởng có thể hiểu thấu đáo huyền diệu của chữ “khốn” trong 《 Thiên Cấm Thuật 》.
Ta tự nhiên không có dị nghị gì, chỉ là càng thêm mong đợi không thôi.
Bất quá, nơi sâu trong thức hải của ta, có người đang than thở:
Mộng Thanh Thanh trên thuyền gọi ta, hiển nhiên nàng cũng muốn lên bờ hóng gió.
Ta không để ý.
Chiếc thuyền gỗ dài chừng hai ba trượng, ở giữa có một mái che. Dưới mái che trong khoang thuyền, đã có năm sáu vị khách nhân ngồi sẵn. Đợi hai người chúng ta lên thuyền, người lái đò đốt lên ba cây pháo trúc, hô to “xuôi gió xuôi nước” rồi chống thuyền gỗ từ từ rời bến.
Hồi tưởng lại, vẫn là khoảng thời gian hành tẩu giang hồ là nhanh ý nhất. Chỉ là giang hồ đã xa, tiền đồ chưa biết.
Người ở đuôi thuyền chèo mái chèo là người cha, một nam tử hơn bốn mươi tuổi, sắc mặt ngăm đen, dáng vẻ chất phác; người chống sào ở đầu thuyền là con trai, một người trẻ tuổi, mặc áo vải thô, mình trần, cởi trần đôi chân, trên khuôn ngực màu đồng mang theo nụ cười.
Nơi sâu bên trong phía nam thôn trấn, có một bến tàu nho nhỏ.
Giao Ảnh nói ta lại chịu thiệt rồi. Một là bị người biết rõ chi tiết, thăm dò ra sâu cạn. Hai là tam tài kỳ trận chỉ là thuật nhập môn của trận pháp, giá trị bất quá chỉ bằng một khối linh thạch. Mà những thứ ta đưa đi thì trăm khối linh thạch cũng không thể mua được.
Đúng như lời Giao Ảnh, lần đi này đường xá xa xôi, nguy cơ trùng trùng. Ta không có bất kỳ chỗ dựa nào, mơ tưởng trông cậy vào người khác tương trợ cùng vận may che chở. Thiên Long Thuẫn, Thất Sát Kiếm khí, 《 Thiên Cấm Thuật 》 chính là những thủ đoạn bảo vệ tính mạng đáng tin cậy nhất của ta, cũng là vốn liếng duy nhất để ta lưu lạc hải ngoại, dừng chân Tiên Môn.
Và việc đáp lại những câu hỏi của Mộng Thanh Thanh cũng không hề dễ dàng.
Ta đi theo Mộng Thanh Thanh ra khỏi khách sạn.
“Vu Dã…”
Mộng Thanh Thanh ngồi ở mũi thuyền, trên vai vẫn chống một chiếc dù. Vẻ mặt tú lệ, dáng người yểu điệu của nàng, khiến cho cảnh sắc sau cơn mưa này thêm một vòng màu sắc động lòng người.
Người lái đò họ Kỷ, tự xưng Kỷ lão đại. Con trai ông năm nay hơn hai mươi tuổi, gọi là Kỷ Xuân. Hai cha con đã đi thuyền mấy năm, biết rõ đường thủy từ trấn Nam Tề đến trấn Chí Cao Mát. Từ miệng họ ta biết được, đến Chí Cao Mát rồi đi thêm ba trăm dặm nữa, chính là địa giới núi Nam Bình. Mà Hóa Châu Trấn cũng thuộc địa giới núi Nam Bình. Còn về bến tàu vượt biển ở Hóa Châu Trấn thì họ không biết.
Lần đi này là trăm dặm, hành trình ba ngày. Nếu cưỡi ngựa, hoặc đi bộ, ít nhất phải vòng đường mấy trăm dặm. Đường thủy tuy chậm chạp, nhưng lại có thể vững vàng mà đến nơi, cũng là cách đi lại thông thường của vùng đất phía nam Đầm Lầy.