“Ngươi ở Bắc Tề Sơn g·iết nhiều người, nhưng lại không lộ diện, cũng nhiều lần thi triển Phá Giáp Phù để biến mất thân hình, là vì suy nghĩ cho hôm nay?”
“À…”
Một thiếu niên dị quốc 17-18 tuổi, đến Tề quốc chưa đầy mười ngày, nhưng lời nói, hành vi, và giọng nói, đã giống hệt người địa phương. Nếu không hiểu rõ, khó mà đoán được lai lịch thật sự của tôi.
Tôi vờ sờ tay vào ngực, lấy ra một thỏi bạc đặt lên bàn. Tôi tuy không có thiên kim thuyền tư nhân, nhưng trên người cũng không thiếu vàng bạc.
“Cái này…”
Đến buổi chiều, cả đoàn dừng lại nghỉ ngơi bên đường.
“Ừ, chỉ tiếc cưỡi ngựa xem hoa, chưa cảm nhận được một hai.”
Đúng lúc đó, phía sau có người lên tiếng nói: “Đêm đông trời lạnh, rượu ấm lòng người, ở nơi đất khách gặp được đạo hữu, ngại gì mời ta cùng uống…”
Tần Trụ Tử từ từ ngồi xuống, vẫn khó mà tin được.
Cửa hàng buôn bán, trả giá, vàng bạc dễ dàng, không có gì khác với Đầm Lầy. Mặc dù là nơi ồn ào nhất, cũng đều là quán rượu và khách sạn.
“Ừ, rượu hoa quế ở đây không tệ!”
Tôi lặng lẽ nghe.
Tìm một khách sạn trong thành để ở lại?
Trong lúc nói chuyện, trên bàn có thêm ba bát rượu.
Tôi khoát tay nói: “Bạc không cần trả lại, số còn lại mua rượu thịt mang đến kho hàng giao cho một vị Tần bá là được!”
Tôi cũng không kìm được cười.
“Lời nói tuy là thế, nhưng tai họa gây ra cũng không phải chuyện phàm tục. Để một vùng bình yên, có thành chủ dùng số tiền lớn cúng bái tiên nhân để cầu che chở…”
“Chậc chậc, thật sự rất thơm!”
Cứ như vậy, bảy ngày trôi qua.
“Hồ yêu?”
Quán rượu là hai gian nhà sát đường, trong ngoài bày mấy cái bàn lớn, năm sáu vị khách đang ăn uống, còn có tiểu nhị đang gọi mời người đi đường. Cửa quán, treo bốn cái đèn lồng, có thể thấy chữ “Hoa quế cổ nhưỡng”.
Tần Trụ Tử và Tần Thác Mạch dừng bước, vẻ mặt thèm thuồng, nhưng không nỡ bỏ tiền, nuốt nước miếng rồi muốn rời đi. Hai anh em đã lập gia đình, có vợ con phải nuôi, mặc dù cũng thích uống rượu ăn thịt, nhưng không quên tiết kiệm.
Tôi lại đi thẳng vào quán rượu, và ngồi xuống bên cái bàn trước cửa, lớn tiếng nói: “Tiểu nhị, một vò rượu hoa quế, năm cân thịt dê luộc!”
“Tiên Môn không hỏi chuyện phàm tục, sao lại nhúng tay vào việc này?”
Hai anh em họ Tần trừng mắt nhìn tôi, nhưng vẫn đưa tay cầm lấy bình rượu.
Tôi đi theo xe ngựa xuyên qua cổng thành, đến một kho hàng trong thành. Sau khi dỡ dược liệu xuống, chất hàng hóa lên, tiện đường mua chút muối ăn, lương khô và thức ăn cho ngựa, liền đi qua thành.
“…Có nhớ Lưu Sơn Thành trước đây không?”
Kể từ khi rời khỏi Đầm Lầy, nàng đã vội vã tìm hiểu công pháp, dù có đôi lúc lên tiếng nói chuyện, cũng là tranh thủ lúc rảnh rỗi. Nàng không còn nghịch ngợm bướng bỉnh, cũng không còn tùy hứng kiêu ngạo. Tất cả những gì nàng làm, chỉ để giúp tôi đi được xa hơn. Nhưng nàng cũng có lúc cô đơn lạc lõng, nàng cũng cần sự quan tâm và an ủi.
“Hôm nay tôi có Thất Sát Kiếm khí, Thiên Long Thuẫn, Thiên Cấm Thuật, Hóa Thân Thuật, đủ để tự bảo vệ mình.”
Nhưng tôi là khách đi nhờ xe, không tiện đảo khách thành chủ, chỉ có thể vội vàng nhìn thêm hai lần cảnh phố, rồi đi theo xe ngựa rời khỏi Lưu Sơn Thành.
“Ai nha… Ngươi đâu ra thỏi bạc này?”
Tần Trụ Tử vội vã đi đến bên cạnh tôi, nhỏ giọng: “Huynh đệ này, không dám ăn chùa, mau mau theo ta rời đi...”
Tuy trời đã tối, trên đường nhưng người đến người đi rất náo nhiệt.
Tôi sắp xếp xe ngựa xong, từ chối lương khô của lão Tần, rồi một mình đi ra khỏi khách sạn, đi về phía đường phố.
Tôi đang muốn nâng bát rượu.
Tiểu nhị đáp lời, tự đi bận rộn.
Tôi xuất thân nghèo khó, chưa bao giờ ngại ăn ở, chỉ là muốn ở trong thành, không cần đốt lửa, cũng không cần gác đêm, có thể đi dạo trên đường phố.
“Được thôi, ba vị dùng từ từ!”
“Còn nữa… Ta đã trách lầm cô nương Thanh Thanh kia… Ta đã giúp ngươi tìm hiểu trận pháp rồi, ta cũng có thể b·ị t·hương…”
“Bộp…”
Nghe nói thành này sản xuất một loại dược thảo, cho nên có tên như vậy.
Tôi lại vây tay, nói: “Hai vị đại ca, mời mgồi đi”
Tôi lại có chút vui.
Nhưng đi chưa được mấy bước, Tần Trụ Tử và Tần Thác Mạch cười hì hì đi theo, hai người vừa gặm lương khô, vừa nói rõ ý đồ. Lão Tần sợ tôi chưa quen cuộc sống nơi đây gặp chuyện không may, liền bảo hai đứa cháu đi theo trông chừng một chút. Hai anh em cũng muốn đi dạo phố chơi đùa, nên vui vẻ nhận lời.
Tần Trụ Tử và Tần Thác Mạch đã không thể chờ đợi được nâng bát rượu lên, ngửa đầu uống cạn, sau đó sáng choang đáy chén, cùng cười nói: “Haha, làm trước là kính!”
Có lẽ, chính vì Tiên Môn rất nhiều, giữa phàm tục cũng có nhiều chuyện kỳ lạ, do những tiểu thương, hoặc người đánh xe truyền thuyết đến các thành trấn và thôn xóm.
Ngày đó vào lúc hoàng hôn, phía trước lại xuất hiện một tòa thành.
Có xe ngựa của lão Tần dẫn đường, xe ngựa của Tần Trụ Tử chỉ cần theo sau. Anh ta rảnh rỗi, liền nói chuyện với tôi để giải buồn.
Anh ta cho rằng tôi không hiểu quy tắc, nên lo lắng không thôi.
“Theo ý ta, ngươi không được từ bỏ việc tìm hiểu thiên long độn pháp. Ngoài ra, ta truyền cho ngươi một bộ bí thuật ẩn giấu tu vi. Mà giao đan vốn dĩ đã có khả năng ẩn giấu, thêm vào bộ pháp môn nhỏ này, ta nghĩ Kỳ Châu không có người nào có thể nhìn thấu lai lịch của ngươi!”
Tôi khẽ cười, nói: “Trong thôn tôi có câu nói, giàu có nhờ đi xa. Đã ra ngoài đi xa, sao có thể thiếu tiền bạc. Hai vị đại ca không cần lo lắng, cứ ăn uống hết mình!”
“Ào ào…”
Tần Trụ Tử tuy là người thô kệch, nhưng kiến thức rộng rãi, giỏi ăn nói, nói về chuyện kỳ lạ càng thao thao bất tuyệt.
Trên đường núi, hai chiếc xe ngựa chạy nhanh không ngừng.
Tôi vẫn bận trước bận sau, sống chung với lão Tần và hai cháu cũng dần hòa hợp. Sau khi ba người ngủ say, tôi một mình trông coi đống lửa gác đêm, mượn cơ hội này thu nạp linh khí, tìm hiểu công pháp, và nói chuyện với Giao Ảnh.
“Sau nhà thành chủ, có một cái nhà kho. Trong kho, phát hiện một con hồ yêu…”
Tiên Môn, nằm trong Linh Sơn, tình hình cụ thể không rõ, vẫn là một sự tồn tại bí ẩn. Nghe nói có một quy tắc bất thành văn, là tiên và phàm cùng tồn tại, không làm phiền lẫn nhau.
“Nghe nói thành chủ Lưu Sơn Thành năm ngoái nạp một tiểu th·iếp, nhưng đêm tân hôn, tiểu th·iếp biến mất, chỉ còn lại một vũng máu đen. Thành chủ hơn bốn mươi tuổi, dũng mãnh, có chút bản lĩnh, liền dẫn người đi khắp nơi tìm kiếm. Ngươi đoán xem…”
“Vu Dã không biết, giá rượu thịt ở đây đắt lắm, đi thôi!”
Tôi dạo chơi, không quên lưu ý quần áo của người đi đường, giọng nói, cách nói chuyện và lễ tiết, còn có tên và giá cả của các loại đặc sản. Chỉ khi hiểu rõ phong thổ Kỳ Châu, mới có thể nhanh chóng hòa nhập vào đó. Tôi không muốn người ta biết lai lịch của tôi, thực tế tôi đến từ Đầm Lầy xa xôi.
“Lần đi Vân Xuyên Môn, nếu bị người nhìn thấu lai lịch của ngươi, hậu quả không thể tưởng tượng nổi.”
“Mấy vị cao thủ Kỳ Châu ở Đầm Lầy, chưa chắc nhớ rõ tướng mạo của tôi, nhưng Bặc Dịch chưa trở về, liệu cũng không sao.”
Giọng nói của Giao Ảnh dần dần nhỏ đi, rồi không còn động tĩnh.
“Ha ha, Lưu Sơn Thành nhỏ xíu, có gì hay để xem, không bằng nghe ta nói đi, nói ra, còn đặc sắc hơn ngươi chứng kiến!”
Lưu Sơn Thành.
Tôi lần đầu tiên nhìn thấy một tòa thành.
Không có.
Gia đình họ Tần ra ngoài là để kiếm tiền, đương nhiên phải tiết kiệm.
“Chưa từng nghe nói? Phàm là hung thú thông linh, hiểu được tu hành, là yêu vật. Chính là con hồ yêu đó đã chiếm tâm trí tiểu th·iếp, cuối cùng hại c·hết nàng. Nhưng thành chủ đâu chịu bỏ qua, tức thì ra tay bắt g·iết. Nhưng hồ yêu vậy mà chạy thoát, và triệu tập đồng bọn trả thù. Lúc đó cả thành đầy hình bóng hồ ly, náo loạn khiến mọi nhà không yên. Thành chủ trong cơn giận dữ, mời cao nhân Tiên Môn, đuổi đến núi chồn hoang ngoại ô, đem một đám hồ yêu chém g·iết tận diệt…”
Tôi đi theo xe ngựa đến kho hàng trong thành, giúp dỡ hàng hóa xuống. Nhưng hàng hóa chất lên xe chưa đủ, chưởng quầy kho hàng dặn lão Tần đợi thêm một đêm.
“Tóm lại, cẩn thận sẽ không sai.”
“Kỳ Châu không thể so với Đầm Lầy, đối thủ của ngươi cũng không phải mấy tán tu, mà là cao thủ Tiên Môn thật sự, chỉ dựa vào tu vi Luyện Khí tầng ba của ngươi, ngươi lấy gì tự bảo vệ mình?”
Tiểu nhị đưa rượu và đồ nhắm đến, thuận tay cầm bạc, nói: “Không dùng hết nhiều tiền bạc, để cửa hàng trả lại tiền lẻ…”
Tiểu nhị đáp lời, quay người đi sắp xếp rượu và đồ nhắm.
Mã Liên Thành.
Tôi cũng dừng lại, ra hiệu bằng tay nói: “Tôi mời hai vị đại ca uống rượu nhé?”
Trong thức hải của tôi đột nhiên có thêm một bộ khẩu quyết, tên là Tàng Long Thuật. Rồng thật trong truyền thuyết, giỏi về biến hóa, mây che sương phủ, thấy đầu không thấy đuôi, cái gọi là thuật ẩn long có lẽ là chỉ ý này.
“Lúc đó chưa nghĩ nhiều.”
Tần Thác Mạch cũng đi tới, ngạc nhiên nói: “Vu Dã, ngươi thật lòng mời huynh đệ ta uống rượu?”
Mã Liên Thành tương tự như Lưu Sơn Thành, dựa vào núi mà xây. Nhưng thấy thành quách nghiêng nghiêng, sông chảy qua, chim mỏi trở về, có một vẻ đẹp khác.
Tôi không nghĩ nhiều, tập trung tinh thần cân nhắc Tàng Long Thuật.
Ba người đi qua một quán rượu, một mùi rượu nồng nặc xông vào mũi.
Hai anh em họ Tần tuy tiết kiệm, thật thà, nhưng không mất đi vẻ hào sáng, uống rượu càng, lộ rõ bản tính.
Hai anh em là người thật thà, mỉm cười từ chối ý tốt của tôi.
“Lần đi này chỉ để tìm hiểu tin tức, tránh Vân Xuyên Tiên Môn là được…”
Tôi ngược lại muốn dừng lại hai ngày, cảm nhận phong thổ trong thành. Sự hiểu biết của tôi về Kỳ Châu, giới hạn ở Tề Hải Trấn trong đêm tối. Sau khi lên đường, liền liên tục đi qua những nơi hoang dã, cũng không cảm nhận được linh khí dồi dào, cùng với sự khác biệt của nơi đất khách quê người. Hôm nay ở trong Lưu Sơn Thành, tôi cuối cùng cũng phát hiện sự phồn hoa của Kỳ Châu, sự giàu có của người dân, dân phong thuần phác, ngay cả nhà cửa hai bên đường cũng tinh xảo, mang đậm nét cổ kính.
“Tai họa đến, chỉ sợ ngươi tránh không kịp. Nếu có cao nhân nhìn thấu giao đan trong cơ thể ngươi, lại nên làm thế nào?”
Thoáng chốc đã đi vào trên đường phố.
Vì, tiết kiệm tiền.
Theo như được biết, Tề quốc có một quốc chủ, dưới quyền là thành chủ, trấn chủ, thứ bậc rõ ràng, đẳng cấp khác nhau, cũng có luật pháp, nhà tù, sai dịch, binh sĩ, dùng để bảo vệ lãnh thổ, thi hành trách nhiệm giáo hóa và thưởng phạt.
Đá làm cổng thành, đá làm tường thành. Tường thành cao hơn một trượng, bao quanh vài dặm. Bên trong tường thành, nhà cửa mọc lên san sát, đường đi đan xen. Một nơi như vậy, được gọi là thành.
Ở nơi đất khách quê người, khó tránh khỏi cô đơn bàng hoàng. Nhưng có Giao Ảnh làm bạn, liền bớt đi vài phần cô đơn.
Lão Tần đành phải nhận lời, nhưng không đến khách sạn ngủ, mà tìm một cái nhà kho trong sân kho hàng, rồi ôm cỏ khô rải trên đất, dặn ba người chúng tôi ngủ qua đêm.
“Đa tạ ý tốt của Vu huynh đệ, không cần!”