Trời quang, tuyết đọng trong hoang dã đã dần dần tan chảy. So với cái lạnh dai dẳng của phía bắc Đầm Lầy, mùa đông ở Kỳ Châu có vẻ ngắn ngủi.
Tần Trụ hơn ba mươi tuổi, mặt đỏ bừng, mắt to, dưới cằm để râu ngắn, dáng người cao lớn tráng kiện. Anh ta nhìn tôi từ trên xuống dưới, ngạc nhiên nói: “Chỉ bằng ngươi… tìm tiên cầu đạo?”
Mộng Thanh Thanh tướng mạo tú lệ, tính tình thẳng thắn, đối xử với mọi người chân thành, yêu thích vẻ đẹp hàm súc. Nhưng nữ tử ấy, nội tâm lại cực kỳ cao ngạo, thà c·hết, cũng không muốn tầm thường.
Nhưng nếu ba kiện Thần khí trời cao ném đi, là bảo vật mà Vân Xuyên Môn tìm kiếm. Cửu Tinh, Tinh Thỉ và Tinh Hải, rốt cuộc là cái gì?
“Tiên nhân và ngươi ta không có gì khác biệt, chẳng qua là hiểu được pháp thuật thần thông mà thôi.”
Tôi tối qua đã lên xe ngựa, suốt đêm đã rời khỏi Tề Hải Trấn.
Sở dĩ phải rời Tề Hải Trấn vào nửa đêm, là vì lão Tần và chủ hàng đã hẹn ngày và giờ, muốn đến một thôn trang cách đó ba mươi dặm để vận chuyển hàng hóa. Mà trong nghề buôn bán, chữ tín là quan trọng nhất. Vì vậy lão Tần không dám chậm trễ, cũng đã đến đây vào lúc rạng sáng.
Tôi dùng hai tay mỗi tay xách một bao dược liệu đi ra, khiến Tần Trụ và Tần Thác Mạch ở phía trước có chút ngạc nhiên.
Cứu vớt Đầm Lầy khỏi nước lửa, chỉ là cái cớ để tôi trấn an Vũ Tân và những người khác. Ý định thật sự của tôi chỉ có một, là đến Vân Xuyên Môn, tìm ra nguồn gốc tai họa, điều tra sự thật về bảo vật hải ngoại. Còn đối với mấy vị đệ tử Đạo Môn mà nói, Vân Xuyên Môn là nơi cấm địa sinh tử, tránh còn không kịp, lại không dám đơn giản mạo hiểm. Song phương chỉ có thể nói lời trân trọng, như vậy mỗi người một ngả.
Bất kể đến đâu, hãy cứ đi về nơi cần đến.
Khắp núi đổi, phủ một lớp tuyết ửắng; sáng sớm mùa đông, lạnh lẽo tiêu điều.
“Ha ha, ngươi đến ngày cũng sẽ rộng rãi như vậy. Mỗi người có một số mệnh, mỗi người đi một con đường riêng. Ngươi và ta làm việc đến nơi đến chốn, thuận theo tự nhiên!”
Tôi chủ động giúp đỡ thu dọn xe ngựa, cho ngựa ăn, rồi nhặt củi đốt đống lửa.
Còn tôi thì một mình đi đến một bên chò.
Sau khi quen thuộc tình hình, tôi sẽ tìm một cách nhanh hơn.
Lão Tần dẫn hai đứa cháu vào gõ cửa.
“Nghe nói tiên nhân Trung Sơn quốc cao siêu hơn!”
Tần Trụ xem tôi như một thiếu niên nhà nông không hiểu gì, lại mơ ước hão huyền, cười nói: “Ta ngược lại đã gặp tiên nhân, cũng đã vài lần giao thiệp với tiên nhân.”
“Đã từng nghĩ đến!”
Trong sân chất đống mấy bao dược liệu.
Đêm qua chạy đi cho đến nay, sớm đã là người kiệt sức, ngựa hết hơi.
Cửa nhà mở ra, Tần Trụ, Tần Thác Mạch khiêng hàng hóa từ trong đi ra. Còn lão Tần đứng ở trước cửa nói chuyện với một người đàn ông trung niên, ngoắc tay gọi tôi một tiếng.
Tôi thu lại bản đồ, trước mắt lại không khỏi hiện lên từng khuôn mặt quen thuộc. Trong đó có Mộng Thanh Thanh, Đào Phong, có Quy Nguyên Tử, và cả A Hổ, Vũ Tân và những người khác.
Lúc hoàng hôn, hai chiếc xe ngựa đi vào một thung lũng.
Một bao dược liệu, ước chừng hơn trăm cân. Hai anh em họ cũng có thể xách được vật nặng 200 cân, nhưng phải vai khiêng lưng vác, không dễ dàng như vậy.
Sớm biết nàng xem mình như huynh đệ, có lẽ tôi đã kiên nhẫn với nàng hơn một chút. Sớm biết nàng cương liệt như vậy, có lẽ tôi đã chăm sóc nàng hơn một chút. Nhưng sớm biết, thì cần gì phải như vậy!
Ngoài ra, cao thủ Vân Xuyên Tiên Môn rất nhiều, như hang rồng hang hổ, lần đi này từng bước khó đi, phải hết sức cẩn thận...
“Húyyyyyy…”
Theo một tiếng thét dài, hai chiếc xe ngựa dừng lại trước một ngôi nhà ở cửa thôn.
Tôi chờ ba người họ ngủ say, liền một mình trông coi đống lửa.
Còn lão Tần thấy tôi ăn mặc keo kiệt, không có tiền bạc, cho là con nhà nghèo, cũng không để ý. Đánh xe ở ngoài trời vất vả, khó tránh khỏi màn trời chiếu đất, nhưng đối xử với khách và hai đứa cháu như nhau là được, cũng không phụ lòng chưởng quầy nhờ vả.
Ai, dọc đường gập ghềnh, sau đó mới tỉnh ngộ. Thời gian đã qua, người đã gặp, cũng đã không thể quay đầu lại.
Có lẽ vì địa vực rộng lớn, trên bản đồ chỉ có thể phân biệt được biên giới các quốc gia, danh sơn sông lớn và những thành trấn nổi tiếng. Các con đường hay thôn xóm thì không được ghi chép chi tiết. Nhưng, trên bản đồ có thể tìm thấy Vân Xuyên phong, nơi của Vân Xuyên Tiên Môn. Từ Tề Hải Trấn đến Nam Cương của đủ quốc, cách nhau vạn dặm. Từ Nam Cương lại đến Vân Xuyên phong, lại đi vạn dặm. Trước sau ước chừng mười vạn dặm xa, với bước chân hiện tại, có lẽ phải mất một năm mới có thể đến Vân Xuyên Tiên Môn.
Tôi ngẩn người, rồi gật đầu đi tới.
Trong giang hồ, chú ý đến sự khôn ngoan, có quy tắc xử thế. Ví dụ như Trọng Kiên đã nói gặp người chỉ nói ba phần, không thể dốc hết lòng. Nói chuyện thật giả nửa vời, phải biết nhìn thấu. Nhưng hôm nay ở nơi đất khách, ngược lại cũng không cần quá giấu giếm. Vì Kỳ Châu Tiên Môn rất nhiều, chắc hẳn những người tìm tiên cầu đạo cũng có khắp nơi.
Đến Kỳ Châu rồi, chưa tẩy đi bụi trần, cũng không nghỉ ngơi một lát, lại một lần nữa một mình bước lên hành trình.
Nhưng tôi vẫn đứt khoát, không hề quay đầu lại.
“Cùng Tần Trụ, Tần Thác Mạch giúp một tay!”
Đào Phong, cũng cậy tài khinh người, nhưng chí hướng rộng lớn, tính tình hào sảng, trọng tình trọng nghĩa. Về anh ấy, những hiểu lầm cũng không ít. Chỉ tiếc Tề Môn Đảo g·ặp n·ạn, mỗi người một nơi!
Nhưng hơn hai năm qua, tôi luôn vội vã, dù là đến Kỳ Châu, hình như vẫn đang lặp lại khoảng thời gian quá khứ. Chỉ là nơi đất khách quê người, gió tuyết và những người lạ, không khỏi khiến tôi cảm thấy cô đơn và mắt mờ mịt.
“Ha ha, ngươi người này ngược lại cũng thú vị, tùy ngươi vậy. Chưởng quầy đã dặn dò, chỉ cần đưa ngươi đến Quỳnh Thành. Nhưng mà nói về tiên nhân…”
Tôi đang suy nghĩ, không thể không mở hai mắt, tôi im lặng một lát, đáp:
Tôi bước lên thềm đá, lại nghe lão Tần nói: “Tuổi trẻ sức khỏe, tay chân siêng năng mới tốt!”
“Tiểu huynh đệ này của ngươi, cũng là người hiểu lý lẽ, nhưng vì cớ gì cứ cố chấp…”
Vậy mà lại bảo tôi giúp vận chuyển hàng hóa.
Còn về vị khách đi nhờ, chính là tôi, do chưởng quầy kho hàng nhờ vả, cũng dặn dò lão Tần, trên đường không được chậm trãi, phải đưa tôi đến Quỳnh Thành. Đương nhiên, đây cũng là ân tình của A Hổ.
“Người sống trăm tuổi, là đủ rồi. Sống lâu rồi, ngược lại không thú vị. Ngự kiếm Phi Thiên tuy cũng thần tốc, nhưng không bằng xe ngựa của ta nhàn nhã tự tại, ha ha!”
Theo lời lão Tần, nơi đây cách Tề Hải Trấn hơn bốn trăm dặm, trưa mai, sẽ đến Lưu Thành. Sức của bốn con ngựa cực nhanh, vượt quá sức tưởng tượng của tôi.
Theo cuộc nói chuyện giữa lão Tần và chủ hàng, tôi biết được, xe ngựa của ông ta không phải đi thẳng đến Quỳnh Thành, mà là dọc đường vận chuyển hàng hóa, cuối cùng mới đến Quỳnh Thành rồi quay về.
Còn Quy Nguyên Tử, là người tôi đến nay vẫn không thể nhìn thấu. Ông ta người đầy tật xấu giang hổ, thích cờ bạc tham tiển, ham rượu như mạng, nhưng cử chỉ lại phóng đãng, hệt như một lão lừa dối, một lão vô lại. Nhưng một người như vậy, ở Bắc Tể Sơn giúp tôi tàng thi không để lại dấu vết, ỏ vịnh Trần gia giúp tôi đi thuyền ra biển, lại trước khi đến Tể Môn Đảo truyền cho tôi thần thông bảo vệ tính mạng Hóa Thân Thuật. Không chỉ thế, kệ ngữ ông ta đề lại trước khi c-hết cũng có lẽ có ẩn ý khác.
Trong tay tôi nắm linh thạch, hai mắt theo ánh lửa có chút lấp lánh…
Tần Trụ ngược lại rất thẳng thắn, cười nói: “Nhưng người tu tiên ngàn dặm mới tìm được một, đã không có duyên phận, thì cũng không nghĩ nữa, chỉ thêm phiền não mà thôi.”
Xe ngựa do hai con ngựa kéo, thích hợp cho đường dài. Chủ xe họ Tần, tên là Vượng, hon năm mươi tuổi, chưởng quầy kho hàng gọi ông ta là lão Tần. Hai người còn lại, người đánh xe goi là Tần Trụ, hon ba mươi tuổi; tiểu nhị tên là Tần Thác Mạch, là hai cháu ruột của lão Tần, sống bằng nghề đánh xe chở hàng.
Tôi có chút xấu hổ, nói: “Tần đại ca, xin chỉ giáo thêm!”
Đây là một hành trình không biết trước.
Một lát sau, xe ngựa đã chở đầy dược liệu, lại chạy nhanh trên đại lộ.
“Đã như vậy, Tề quốc cũng có mấy Tiên Môn, sao ngươi lại bỏ gần tìm xa?”
Lão Tần thấy tôi tay chân siêng năng, cùng hai đứa cháu lộ ra vẻ mặt tươi cười.
Tuyết đọng trên đường núi, hai chiếc xe ngựa đang chạy tới.
“Qua mùa đông này, tôi tròn mười tám rồi, đến từ… Vệ Quốc, sở dĩ đi đến Quỳnh Thành, là muốn mượn đường đến Trung Sơn… để tìm… Ừ, tôi đi tìm tiên cầu đạo!”
Nửa đêm, trời đã đổ tuyết.
Đến buổi trưa, dừng lại nghỉ ngơi. Trên xe có mang theo lương khô và thức ăn cho ngựa, trên đường không thiếu người ăn ngựa nhai. Một lát sau, lại tiếp tục lên đường.
Tôi cười cười, không nói nữa.
Một chiếc xe chở dược liệu, một chiếc xe không. Người đánh xe là một lão già hơn năm mươi tuổi, và một gã hơn ba mươi tuổi. Ngoài ra còn có hai chàng trai trẻ ngồi ở đầu xe, một người là tiểu nhị, khoác áo choàng dày, trông lanh lợi, người còn lại cũng như tiểu nhị, nhưng đội nón rộng vành, quần áo mỏng manh, người đầy bụi bặm, có vẻ hơi keo kiệt. Thực tế, trong mắt hắn nhìn về phía sơn dã, lộ ra vẻ cô đơn khó hiểu.
Tôi ngồi ở đầu xe nhắm mắt dưỡng thần, như không chịu nổi cái lạnh, một tay khoanh trước ngực, lại cầm một miếng bản đồ đang âm thầm xem xét.
Cứ đi bộ thế này, quá chậm!
“Tiên nhân có thể Trường Sinh Bất Lão, ngự kiếm bay lên trời!”
Ừ, vội vã.
Miếng bản đồ Kỳ Châu này, đến từ tu sĩ Kỳ Châu. Theo hắn trưng ra, Kỳ Châu, còn gọi là Kỳ Xuyên, địa vực cực kỳ rộng lớn, phạm vi đủ có mấy chục vạn dặm, lại chia làm Trung Sơn, Huyền Phượng, Tề, Vệ, Vân năm quốc. Vệ Quốc và Tề quốc, nằm ở phía bắc Kỳ Châu; Huyền Phượng và Vân, nằm ở phía nam Kỳ Châu. Bốn quốc gia vây quanh bên trong, chính là Trung Sơn quốc.
Trong cuộc sống của người đi đường, tiếp tục tu luyện là được. Tôi đã từng có được Nạp Vật Nhẫn của Cam Hành và Cừu Viễn, hôm nay còn có trên dưới một trăm khối linh thạch, đủ để tu luyện.
Tôi ngoài kính nể, không kìm được hỏi: “Tần đại ca chưa từng nghĩ đến Tu Tiên đắc đạo?”
“Nghe nói ngươi tên là Vu Dã, năm nay bao nhiêu tuổi rồi, nhà ở đâu, vì sao đi đến Quỳnh Thành?”
Sau bình minh, tuyết ngừng rơi.
Đây là một vùng trời đất xa lạ.
Có lẽ trên đường buồn chán, Tần Trụ đánh xe bắt đầu chuyện trò.
Bên cạnh đường núi, có một thôn.
Tần Trụ nắm lấy hai tay, ôm roi ngựa, lắc đầu, nói: “Thường có người gia cảnh bần hàn, như ngươi vậy đi tìm tiên cầu đạo, mong một bước lên trời, nhưng nhiều lần tay không trở về. Theo ta được biết, Tiên Môn không thu đệ tử phàm nhân. Ta khuyên ngươi chớ nên si tâm vọng tưởng, về nhà cuốc đất mới là nghề chính.”
“À, nói nghe một chút!”
Tôi tháo nón rộng vành xuống rũ bỏ tuyết đọng, rồi đội lại lên đầu, sau đó khoanh tay, lặng lẽ ngẩng đầu nhìn quanh.
“Vị tiểu ca kia xưng hô thế nào… À, Vu Dã!”
“Xin được chỉ giáo!”
“Tần đại ca rộng rãi!”
Một gã đánh xe mà lại có suy nghĩ không tầm thường!
“Ừ, tôi không cam lòng…”