Dưới màn đêm mờ ảo, hai bóng người múa may chân tay, hệt như điên cuồng chạy trốn. Theo tiếng xích sắt "rào rào" rung động, trang viên yên tĩnh bỗng trở nên náo nhiệt.
Cuối cùng cũng thấy lại ánh sáng, dù chỉ hít một hơi cũng cảm thấy nhẹ nhõm, tự do.
Phía cuối hang, bên trái là nơi Yến gia t·ra t·ấn người. Lúc này không một bóng người.
Vu Dã ta, một mình trốn trong góc phòng. Ta nhấp nháy mắt, thần sắc đầy suy tư. Trong suy tư đó, lại ẩn chứa thêm vài phần mong đợi.
Một con ngựa, giấu sẵn một con ngựa?
Hai người dìu nhau xuyên qua sân và ngõ nhỏ.
Ta đỡ Phùng Lão Thất dậy, muốn xem v·ết t·hương của hắn, nhưng trong bóng tối chẳng thấy rõ gì. Nghe hắn nói tiếp: "Dưới gốc cây phía trước có một con ngựa. Ta giấu nó ở đó từ trước. Nơi đây không nên ở lâu, nhanh chóng rời đi!"
Phùng Lão Thất đang định giận dữ, thì ta đã nắm lấy cánh tay hắn. Hắn có chút bất ngờ, nhưng vẫn mượn sức ta để đi tiếp. Chỉ là v·ết t·hương ở đùi phải phát tác, bước đi khập khiễng, bớt đi vài phần nhanh nhẹn.
Phùng Lão Thất nhìn quanh, dùng đao chỉ về phía trước.
Dẫn đường?
"Hô..."
Cúi đầu nhìn xuống, ngoài tường tối đen như mực. Muốn nhảy xuống thật, cần phải có một chút gan dạ.
Là tiếng cành cây gãy.
Phùng Lão Thất chưa đến gần rừng tre, đã bị ba hán tử đuổi kịp. Hắn quay người vung đao chém, đánh ngã một người. Những người còn lại hoảng sợ né tránh, nhưng vẫn vướng víu không đi. Và từ xa, nhiều bóng người nữa xuất hiện, ai nấy đều hò hét đuổi theo.
Bất quá, bốn phía tuyết trắng lộn xộn, cây cối mờ ảo, tường viện trùng điệp, nhất thời không rõ đường đi. Chưa ra khỏi trang viên Yến gia, còn lâu mới đến lúc hoan hô.
Ta gật đầu hiểu ý, dìu hắn chạy vào rừng tre.
Ta đi chậm lại mấy trượng. Ta kéo lê xích sắt nặng nề, sợ gây ra tiếng động nên bước đi chậm chạp.
Tiếng xích sắt "rào rào" cuốn trên tuyết, mang theo từng chuỗi bông tuyết sau lưng hai người.
Ta từng muốn chạy trốn khỏi địa lao, nhưng chỉ là nghĩ thôi. Nào ngờ một k·ẻ t·rộm mà ta căm ghét, lại mang đến một cơ hội cho ta.
Trước mắt là một bãi đất tuyết, tre mọc đầy. Xuyên qua lùm tre thưa thớt, một bức tường bao quanh bốn phía hiện ra.
Hóa ra là Phùng Lão Thất đang rên rỉ. Ngay cả khi chịu cực hình, ta chưa từng thấy hắn than vãn. Có lẽ tình hình lúc này của hắn không ổn.
Khương Hùng đột nhiên tỉnh dậy, vội vàng bò tới hỏi: "Nói đi, tài vật giấu ở đâu..." Lời còn chưa dứt, cổ hắn đã bị xích sắt siết chặt. Hắn hoảng sợ biến sắc, nói năng lộn xộn: "Thất... Thất ca, làm gì vậy..."
Trong địa lao, quả nhiên có hai người đang nằm H'ìẳng đơ, không cử động. Nhất thời không thấy rõ sống hay c:hết.
Chợt thấy một bóng người nhảy lên từ trong rừng, chính là Phùng Lão Thất. Hắn đã leo lên chỗ cao, gấp gáp quát: "Nhảy xuống!"
Ngọn đèn dầu mờ ảo, vách đá ẩm ướt lạnh lẽo, cỏ tranh tỏa ra mùi thối.
"Lão Hùng không dám giấu giếm..."
Ta đi theo Phùng Lão Thất ra ngoài. Khi ta vừa bước qua cửa gỗ, ta không kìm được quay đầu lại nhìn, trong lòng âm thầm chấn động.
Nụ cười trên mặt Phùng Lão Thất trở nên lạnh lẽo, tay hắn đột nhiên dùng sức.
"Đinh đương!"
Phùng Lão Thất còn chưa nói xong, một cơn ho dữ dội. Có lẽ đã động đến v·ết t·hương, đùi phải hắn run rẩy. Nhưng hắn vẫn liên tục vẫy tay, giục: "Dẫn đường!"
Ta không kịp dừng chân, loạng choạng tiến vào rừng tre. Thấy tường viện cao đến một trượng rưỡi, ta căn bản không thể trèo qua.
"Ai c·hết?"
Ta không vội vàng rời đi, mà hét lớn: "Phùng Lão Thất!"
"Ha ha!"
Khương Hùng, sau khi trở lại địa lao, vẫn ồn ào về cuộc gặp gỡ bi thảm của hắn, cùng với hành động không chịu khuất phục. Hắn còn quay sang lăng mạ ta, nói ta dù thoát được hôm nay, cũng không sống qua được cực hình ngày mai. Nhưng không ai để ý đến hắn, hắn đành bực tức nằm xuống ngủ.
"Đi mười trượng, rẽ vào ngõ bên phải, bay qua tường, khụ khụ..."
"Bịch, bịch!"
"Không..."
Trong lúc lo lắng, sau lưng ta hai hán tử lao ra, gầm lớn rồi vung đao chém. Ta vội vàng né tránh, trong lúc luống cuống đã mắc lỗi. Ta quên mất xích sắt sẽ vấp chân, "bịch" một tiếng ngã xuống đất. Lưỡi đao đã đến trên đầu, bỗng nhiên "đinh đương" hai tiếng giòn tan. Sau đó máu thịt văng tung tóe, hai cái đầu lâu đã bay ra.
Trong lúc suy nghĩ, Phùng Lão Thất đã đi đến cuối hang.
"Không có..."
Ta đưa tay ra hiệu, kinh hãi nói: "C·hết rồi!"
Đột nhiên, một cơn ho sặc sụa vang lên.
Ta hiểu ý gật đầu, quay người hướng ra ngoài cửa hô lớn: "Có ai không!"
Ta đi theo vào thạch thất.
"Hắn... hắn c·hết rồi?"
Có lẽ nghe được tiếng động, một người từ thạch thất ló ra, vừa lúc gặp Phùng Lão Thất, kinh hoảng nói: "Tặc..."
Ta không khỏi tinh thần phấn chấn.
Giờ phải làm sao đây, nếu lại b·ị b·ắt, không nói đến việc b·ị đ·ánh, e rằng sẽ thực sự c·hết trong địa lao.
"Cả hai đều c·hết!"
Ta bất chấp sự kinh ngạc, định dìu Phùng Lão Thất lên ngựa. Nhưng Phùng Lão Thất lại dừng lại, không tiến thêm. Ta định hỏi, bỗng lòng ta chùng xuống.
Những cây tre ở đây mọc rất dày đặc, cao hơn tường viện một đoạn. Chỉ cần leo lên theo cây tre, ta có thể mượn lực để vượt tường. Hơn nữa ta từ nhỏ đã giỏi bơi lội, leo trèo. Lúc này dù bị cùm xích, ta vẫn có thể leo lên một cách tự nhiên.
Đêm dần khuya.
"Phanh, phanh!"
Cùng lúc đó, trước rừng tre ánh đuốc sáng rực, mọi người tụ tập.
"Lô... Lô Khai và Phùng Nhị đã b·ị đ·ánh đến c·hết, kéo ra ngoài trang trại chôn rồi..."
Là tiếng hai người lần lượt rơi xuống đất.
Nhìn bộ dạng kỳ quái của hắn, ta thấy cũng là bất đắc dĩ. Tay chân bị cùm, hành động bất tiện, chỉ có thể nhảy lên, nhảy nhót, mới có thể chạy nhanh hơn.
Phùng Lão Thất cười lớn, ném thanh trường đao trong tay, nhân cơ hội nhảy vào rừng tre, nắm lấy một cây tre bay lên.
Ta tìm một chiếc chìa khóa, mở khóa, rồi đẩy cửa gỗ.
Phùng Lão Thất nằm trên đất, thở hổn hển: "Giúp ta một tay!"
Ta còn kinh hồn chưa định, đã bị hắn tóm lên từ dưới đất.
Ta nằm rạp trên đất, miệng mũi đầy bụi bặm. Ta nhổ một cái, từ từ bò dậy. Nơi ta rơi xuống khá mềm, hình như phủ đầy lá rụng, nên ngã mạnh như vậy cũng không bị gãy xương.
Phùng Lão Thất đẩy n·gười c·hết trên người ra, thở dài một câu chửi thề, rồi đứng dậy, trầm giọng nói: "Đi theo ta!"
Trước mắt là sống c·hết, không dám chần chừ.
Phùng Lão Thất đã tỉnh lại sau cơn hôn mê, hắn nằm trong bụi cỏ, thở hổn hển. Có lẽ vì v·ết t·hương quá nặng, hắn đã thay đổi vẻ ngang ngược kiêu ngạo thường ngày, trở nên yếu ớt không chịu nổi.
"Lô Khai và Phùng Nhị c·hết rồi ư?"
Bên phải là một bậc thang đá.
Để chạy trốn, một k·ẻ t·rộm hung hãn và một thiếu niên miền núi cuối cùng cũng trở thành đồng lõa thực sự.
Ta chỉ biết đi theo hắn, sớm đã đầu óc choáng váng.
"Phi, hắn không c·hết, ngươi và ta đừng mong sống sót!"
"Tha mạng..."
Phùng Lão Thất hận thù nhổ một cái, rồi trợn mắt, quát khẽ: "Nói ít thôi, nhanh!"
Phùng Lão Thất mạnh mẽ đưa tay đẩy ta ra, quát: "Leo tường!"
Phùng Lão Thất lướt qua ta, vẫy tay rồi nhảy vọt, thẳng đến phía bên trái.
"Đùng đùng!"
Một lát sau, tiếng bước chân vội vã truyền đến, một hán tử dụi mắt ngái ngủ xuất hiện ngoài cửa, giận dữ nói: "Có chuyện gì?"
Tiếng la vang vọng hang núi.
Phùng Lão Thất trở nên cẩn thận. Hắn lặng lẽ ra hiệu, siết chặt xích sắt để tránh v·a c·hạm, rồi từng bước từng bước đi lên bậc thang.
Trong địa lao gây ra động tĩnh lớn như vậy, ta há có thể thờ ơ. Ta vẫn luôn lặng lẽ quan sát, như sợ hãi không dám lên tiếng. Khi Phùng Lão Thất bẻ cổ Khương Hùng, ta đã không ngừng đứng lên.
"Ừm..."
Địa lao, dường như vẫn như cũ.
Ta đi hai bước, lại quay đầu trở lại.
Hỏng rồi, Phùng Lão Thất lạc đường.
Đúng lúc đêm khuya người tĩnh.
"Bên này!"
Đi đâu?
Khương Hùng còn muốn giãy giụa, theo một tiếng "rắc" đầu hắn nghiêng sang một bên, tiếng cầu xin tha thứ im bặt.
Người bị ngã xuống đất, đầu vỡ một lỗ, máu và óc lẫn lộn, tanh tưởi bất thường.
"Ngươi bán đứng huynh đệ!"
Dùng cả tay chân, trong chớp mắt ta đã cách mặt đất hai trượng.
Ta đi đến gần theo tiếng rên.
Ta lập tức noi theo, hăm hở tiến lên.
Bức tường cách đó vài thước đang ở dưới chân.
Tiếng la hét vang lên, vài bóng người vội vàng chạy tới.
"Ngươi..."
Trong đầu ta đột nhiên lóe lên một ý nghĩ. Ta tóm lấy một cây tre lớn, trèo lên.
"Kẻ trộm chạy đâu rồi!"
"Kẻ trộm chạy ra khỏi địa lao!"
Phùng Lão Thất không để người đó lên tiếng, "phanh" một quyền đánh hắn ngã xuống đất, thuận tay chộp lấy một thanh trường đao, phân phó: "Mở cửa!"
"Khụ khụ!"
Ta ôm cây tre dùng sức lay, mượn đà bay xu<^J'1'ìig. Nhưng khi còn lơ lửng giữa không trung, ta chọt nghe một tiếng dây cung nổ. Lòng ta thắt lại, nhưng vẫn thuận theo ý trời mà rơi xuống.
Giây phút nguy cấp, tiếng la của ta từ trên đầu truyền đến.
Phùng Lão Thất run rẩy, như không thở nổi, ho dữ dội: "Khụ khụ... Lão Hùng... Ca ca không sống nổi nữa, hãy nghe ta nói..."
Thạch thất này có lẽ là nơi gác ngủ, có than lửa, nệm, đồ vật lộn xộn. Có một cánh cửa gỗ đóng chặt, phía trên có khóa sắt.
Phùng Lão Thất đã xoay người ngồi dậy, hai tay dùng xích sắt siết chặt cổ Khương Hùng. Lúc này hắn không hề có vẻ yếu ớt, cười nhăn răng: "Lão đệ, ca ca hỏi ngươi mấy câu!"
Chạy ra khỏi Yến gia, vậy mà lại khó khăn như thế này. Nhưng con đường sống c·hết, lẽ nào lại bị một bức tường chắn lại?
Đi chưa được bao xa, phía trước quả nhiên có một con ngựa, đang gặm cỏ khô, không hí cũng không kêu, ngoan ngoãn chờ chủ nhân. Trên lưng nó còn buộc một cái túi hành lý.
Chính là Phùng Lão Thất đã cứu ta, ra tay chém g·iết hai người.
Phùng Lão Thất đang giằng co với hai hán tử, đã hơi đuối sức. Nếu bị nhiều đệ tử Yến gia vây quanh, tình cảnh sẽ càng không thể tưởng tượng nổi.
Đi hết bậc thang, là một thạch thất ở giữa.
Hán tử không nghĩ nhiều, mở xích, đẩy cửa gỗ, bước vào địa lao. Khi hắn đến gần Khương Hùng, chỉ thấy người trên đất miệng mũi chảy máu, hai mắt trắng dã, rõ ràng đ·ã c·hết. Hắn vội vàng kiểm tra người còn lại, thì hai chân đột nhiên bị giáng một đòn nặng. Bất ngờ không kịp đề phòng, hắn ngã nhào xuống đất, chưa kịp giãy giụa đã bị một cánh tay như vòng sắt "răng rắc" cắt đứt cổ.
Nhưng năm tù nhân, hôm nay chỉ còn lại ba người.
Ta vẫn còn lo lắng chờ đợi.
"Aaa!"
Ta lo lắng đến mức giậm chân liên tục.
"Đứng lại!"
Ta đứng tại chỗ, trợn mắt há hốc mồm.
Một người bị trói tay chân, lại còn b·ị t·hương nặng, lại có thể dễ dàng g·iết c·hết hai hán tử. Nếu không tận mắt thấy, ta quyết không thể tin được. Mà hành động tiếp theo của hắn, có lẽ còn bất ngờ hơn.
Xích sắt trên cổ Khương Hùng đột nhiên siết chặt, hắn sợ hãi vội vàng sửa lời:
Ta dìu Phùng Lão Thất đi mò mẫm về phía trước, ta phát hiện tay mình ướt nhẹp, như dính đầy máu.
"Kẻ trộm ở đây!"
Đương nhiên là chạy ra khỏi địa lao!
Ngoài cửa, gió lạnh ùa vào.
Từng bóng người từ trong bóng tối xông ra, chốc lát ngọn đuốc lập lòe, tiếng la hét nổi lên.
Ta theo sau chạy qua sân, vượt qua rừng cây. Phía trước lại là một sân khác, có vài ngõ nhỏ dẫn đến những nơi khác nhau. Nhưng tiếng la hét càng lúc càng gần, ánh đuốc đã có thể chiếu ra bóng người. Nào ngờ đúng lúc này, Phùng Lão Thất lại dừng lại, liên tục nhìn trái phải, đưa tay lau mồ hôi trên mặt.