"Uông uông - "
Vu Dã vẫn ở phía sau, nhưng lại cách xa hơn. Hắn không muốn đến gần xe ngựa của Quý Nhan, vì trên đó có một người vừa ghét hắn, lại vừa khiến hắn chán ghét.
Nước giếng hắn gánh về lại có một chút mùi tanh và vị chát.
"Ôi, kỳ diệu như vậy sao?"
Lại nghe Phan Viễn mắng: "Ngươi tốt nhất mau cút về nhà, nếu không lão tử một tay bóp c·hết ngươi!" Hắn còn giơ bình rượu lên, tay khoa chân múa tay, đầy vẻ hung ác, tà ác, đe dọa và khinh miệt.
Hai người nhìn nhau chán ghét.
Phan Viễn trở tay không kịp, nhưng cũng khó lòng từ chối, chỉ đành hướng về phía Vu Dã chửi rủa một trận, để xả hết ngọn lửa vô danh trong lòng.
Phan Viễn khôn khéo lắm, đây là cách hắn đổi phương thức để đuổi hắn đi. Một khi hai bên t·ranh c·hấp, hắn, kẻ đi ăn chực này, chỉ có thể xám xịt rời đi.
Lão bá từ trong lều lấy ra hai chiếc ghế, cười nói như đã biết trước. Bà lão thì ngồi trên tảng đá trước lều cỏ, đưa tay đùa với con chó nhỏ. Hai vị lão nhân đầu tóc bạc phơ, tướng mạo già nua, nhưng sắc mặt vẫn hồng hào, thân thể cũng khỏe mạnh.
Quý Nhan trải một tấm chiếu ở trước cửa, cùng Vô Ai Tàn ngồi nghỉ. Hắn có lẽ rất mệt, chỉ một lát sau đã nằm xuống và ngáy. Nhưng hắn vẫn mang theo dao bầu bên mình, hiển nhiên là sợ có chuyện xảy ra.
"Người trong thôn có thể uống thứ nước giếng vừa tanh vừa chát như vậy sao?"
Vu Dã đảo mắt, chẳng buồn để ý.
"Hô - "
Vu Dã đứng dậy đi đến chỗ buộc ngựa, lấy trường kiếm từ trong bọc hành lý ra, rồi đi đến trước cối xay, phủi bụi trên mặt cối, sau đó vén vạt áo ngồi xuống.
"Đa tạ lão bá nhắc nhở!"
"Nước giếng tuy chát, nhưng lại có công dụng. Người già, trẻ con trong thôn, nếu b·ị đ·au nhức hay nóng sốt, uống nước giếng này sẽ khỏi ngay. Hai ông bà lão này đến nay tai không điếc, mắt không lòa, có lẽ cũng là nhờ uống nước giếng đấy!"
Sáng sớm, vô duyên vô cớ bị chửi rủa, ai cũng chẳng thể kiên nhẫn.
Đây là con chó mà ông bà lão nuôi, sau khi hắn gánh hai gánh nước, nó đã coi hắn như người nhà.
Vu Dã nghiêng đầu, một cái vò rượu bay sượt qua tai, "Chát" một tiếng rơi vỡ tan trên đường sau lưng.
Cùng lúc đó, tiếng cười cợt vang lên: "Ha ha, mẹ nó không trúng!"
Khi Vu Dã trò chuyện với lão nhân, ánh mắt hắn lướt qua xung quanh.
"Song thân đã không còn trên cõi đời."
Vu Dã đổ đầy hai cái chum nước trong lều, lúc này mới đặt đòn gánh và thùng gỗ xuống, thuận tay cầm chiếc gáo gỗ múc nước, uống một ngụm, rồi không nhịn được phun ra.
"Lão tử sớm đã nhìn ra, thằng nhãi nhà ngươi tuổi không lớn, tâm địa lại xấu xa. A, lão tử vì ngươi mà đỡ đao, cứu mạng chó của ngươi, ngươi lại không chịu cho ta mượn tọa kỵ, đồ khốn vong ân bội nghĩa…"
Phan Viễn lại mượn hơi rượu, chửi rủa không ngừng:
"Đêm nay vừa hay là đêm trăng tròn, nếu nửa đêm Tiểu ca nghe thấy động tĩnh, đừng sợ, cũng đừng để ý tới, tự nhiên sẽ bình an vô sự!"
Vu Dã nhíu mày, sắc mặt lạnh đi.
Mà thôn trấn tiếp theo cách khá xa, chừng hơn ba trăm dặm. Vì vậy, trời còn chưa sáng, cả đoàn tám người đã vội vàng lên đường.
"Ồ?"
Bên trái gian phòng có một lều cỏ, là nơi nấu cơm của nhà này.
Vu Dã cúi đầu nhìn, trên mặt lộ ra nụ cười.
Nhàn rỗi không có việc gì, hắn cùng ông bà trò chuyện. Nghe nói con trai độc nhất của nhà này đã mất, chỉ còn hai ông bà nương tựa nhau sống qua ngày. Tuy cuộc sống vất vả, nhưng lại bình lặng. Hắn Vu Dã thì song thân mất sớm, hôm nay cô độc một mình. Nỗi đau mất đi người thân có lẽ là giống nhau, nhưng tâm cảnh mỗi người lại có phần khác biệt.
Vu Dã thở ra một luồng khí đục, chậm rãi mở mắt.
"Nước giếng này khó uống lắm sao?"
Trên xe ngựa cách đó vài trượng, Phan Viễn lại cầm lên một vò rượu khác. Hắn ngửa cổ uống rượu, không quên khiêu khích: "Ngươi nhìn gì đấy, lão tử ném chính là ngươi!"
Lúc này, một vầng trăng tròn đã leo lên bầu trời. Trong đêm mông lung, một con chó nhỏ đang vẫy đuôi, rồi có người gánh một gánh nước, đi đến từ con đường nhỏ giữa thôn.
Vu Dã chân nhảy khỏi mặt đất, cầm lấy trường kiếm...
"Tiểu ca, sao lại làm thế này?"
"Ồ?"
Ngày hôm qua bận rộn mấy canh giờ, những tờ bùa mua được đã dùng hết, nhưng vẫn không vẽ ra được thành phẩm. Tuy vạn sự khởi đầu nan, nhưng rồi cũng sẽ có ngày thành thạo. Chờ đến thôn trấn tiếp theo, hắn sẽ mua thêm giấy bùa để tiếp tục thử.
Quý Nhan đã truyền lời của Huống chưởng quầy, hỏi hắn rời đi hay ở lại. Hắn dĩ nhiên không cần nghĩ nhiều, cứ đi theo thôi. Nhưng Huống chưởng quầy có chuyện đáng lẽ có thể nói thẳng, lại nhờ người khác chuyển lời, không biết là để tránh hiềm nghi, hay xuất phát từ sự chán ghét trong lòng đối với hắn.
Một con chó hoa nhỏ vẫy đuôi đến trước mặt, lè lưỡi thân mật với hắn.
Vu Dã nhìn bóng lưng hai vị lão nhân trở về phòng, nhất thời lâm vào trầm mặc.
Đây là khối linh thạch duy nhất còn sót lại của hắn, tuy vô cùng quý giá, nhưng cần phải dùng hết tác dụng, nếu không sẽ mất đi giá trị của nó. Những ngày sắp tới, hắn muốn nhờ khối linh thạch này mà dốc sức tăng tiến tu vi.
Con chó hoa nhỏ lại chạy tới, ngoan ngoãn nằm rạp ở một bên.
"Sao không đào giếng nước khác?"
Trên xe ngựa của Quý Nhan, hàng hóa đã được sắp xếp lại, phía trên phủ một tấm đệm da thú mềm mại. Phan Viễn ngồi trên đệm, chân trái quấn băng, lưng tựa vào rương gỗ, tay cầm bầu rượu, khuôn mặt hung tợn tràn đầy vẻ đắc ý và ngang ngược.
"Ha ha, trong mắt Tiểu ca đó là giếng nước chát, nhưng người trong thôn coi đó là nước cam tuyền!"
Người gánh nước chính là Vu Dã.
Bà lão kịp thời đứng dậy đỡ, hai người ăn ý vô cùng.
Vu Dã thầm vận chuyển công pháp, lặng lẽ hấp thu linh khí. Nhưng ngoài việc thổ nạp, hắn lại không nhịn được suy nghĩ về pháp môn chế Phá Giáp Phù.
Phan Viễn và Viên Cửu thì ngồi ở một chỗ thoáng mát cách đó vài trượng, dưới người phủ chiếu, trước mặt bày bàn gỗ, trên bàn vẫn còn bánh ngọt ăn dở và nửa bình rượu còn sót lại. So với vẻ ngang ngược, hung hăng trước đây, hắn lúc này có vẻ phiền muộn. Hắn vốn định mắng vài tiếng để trút bầu tâm sự, nào ngờ tên nhóc kia lại tránh mặt. Hắn nhìn Huống chưởng quầy trốn trong phòng và Vô Ai Tàn cùng Quý Nhan chắn trước cửa, quay sang lắc đầu với Viên Cửu, rồi oán hận nhổ một bãi.
Giữa đêm khuya thanh vắng, từ xa bỗng nhiên truyền đến một tiếng nước chảy mơ hồ.
"À, lão hán đường đột rồi!"
Những người đang nghỉ ngơi trước phòng, Vô Ai Tàn, Quý Nhan, Phan Viễn và Viên Cửu, đều tỉnh lại vào khoảnh khắc này, nhưng không ai hành động thiếu suy nghĩ, mà chỉ cầm đao kiếm trên tay, hoang mang nhìn xung quanh.
Vu Dã đặt trường kiếm xuống, co hai gối, tĩnh tâm. Hắn lấy từ trong lòng ra một khối linh thạch, nắm chặt trong lòng bàn tay.
Huống chưởng quầy không lộ diện, cùng với gia quyến trốn trong xe.
Bỗng nhiên một cơn gió tạt vào mặt.
Con chó hoa đang nằm bỗng nhiên bật dậy, "v·út" một tiếng nhảy vào lều cỏ trước phòng trốn. Đám ngựa buộc dưới gốc cây cũng giật mình, một hồi xao động bất an.
Vu Dã ngồi trên lưng ngựa, hai mắt khép hờ, như chưa tỉnh ngủ, thân thể khẽ đung đưa theo nhịp chạy của ngựa.
"Lão bá, nói ta nghe xem!"
"Người trong thôn đã quen uống nước giếng, nên không thấy tanh chát. Thỉnh thoảng có người nơi khác tá túc, không uống được nước giếng, thì dùng nước sông để uống và nấu cơm."
Dưới gốc cây già cách đó hơn mười trượng, sáu con ngựa đang đứng. Không xa nữa, có một chiếc cối xay bằng đá. Hướng về phía nam là đại lộ dẫn ra khỏi thôn. Hướng bắc là con đường nhỏ đi vào trong thôn.
"Không biết từ bao giờ, ít nhất cũng mấy trăm năm rồi, mỗi khi đêm trăng tròn, nước giếng kia lại phát ra tiếng "ực ực" người trong thôn không hiểu nguyên do, liền gọi là giếng nước phát ra tiếng. Dần dà, thôn cũng đổi thành Hưởng Thủy Thôn!"
Hiếm khi có người nói chuyện, lão bá rất hứng khởi. Vu Dã cũng trở về với bản tính thiếu niên, trong lòng tràn đầy tò mò.
"Tiểu ca tuổi còn nhỏ như vậy đã ra ngoài đi xa, cha mẹ trong nhà có khỏe không?"
Chỉ là kẻ kia đã chán ghét ta rồi.
Lai Thổ Trấn cách thôn trấn tiếp theo, tức là Thảo Mộc Trấn, chừng hơn ba trăm dặm, dựa vào tốc độ xe ngựa, trong một ngày không thể nào đến nơi. Phan Viễn lại thúc giục chạy không ngừng, hắn nói chân b·ị t·hương đau đớn khó nhịn, cấp bách cần thầy thuốc giỏi chữa trị.
Quý Nhan đã ngủ say, tiếng ngáy không dứt. Vô Ai Tàn cúi đầu ngồi, như đang gật gù ngủ gật. Phan Viễn thì vẫn uống rượu, miệng lẩm bẩm. Viên Cửu thì co người nằm nghiêng, hai mắt hướng về phía này, lặng lẽ nhìn quanh, không biết hắn đang nghĩ gì.
"Thì ra là vậy!"
Ngôi làng nhỏ này nằm cạnh đường lớn, có hai ba mươi gia đình, tên khá kỳ lạ, Hưởng Thủy Thôn.
Hừ!
Chẳng mấy chốc, ánh trăng đã lên đến đỉnh đầu.
Phan Viễn ủỄng nhiên tỉnh táo, nắm lấy bình rượu uống một ngụm. Hắn định chửi rủa, nhưng lại trừng mắt, hừ một tiếng bực bội.
Vu Dã kêu lên một tiếng, chu môi, nhắm mắt lại, mặc cho Phan Viễn sỉ vả, hắn cứ coi như không nghe thấy. Nhưng dù sao hắn vẫn là tâm tính của thiếu niên, tuy nhịn được cơn giận, nhưng trong lòng khó mà bình thản.
Nghe nói, hắn vốn định nghỉ ngơi hai ngày rồi mới đi, nhưng lại chê khách sạn cũ nát, ăn uống không như ý, nên đã thúc giục Huống chưởng quầy rời khỏi Lai Thổ Trấn. Hắn là người đã lập công lớn, Huống chưởng quầy tự nhiên có cầu ắt đáp, nói gì nghe nấy.
Sau bữa tối, hắn giúp Quý Nhan sắp xếp xe ngựa xong xuôi, rồi giúp người trong nhà gánh nước. Ông bà đã già, đi lại bất tiện, giúp làm vài việc cũng là hợp với tính tình của hắn.
Dẫn đường phía trước là Viên Cửu, một mình một ngựa. Kẻ này có tính tình giống Vô Ai Tàn, trầm mặc ít nói, nhưng lại càng thêm âm trầm, ngay cả giữa ban ngày, cả người hắn cũng toát ra vẻ lạnh lẽo.
Chỉ thấy từ gian phòng bên cạnh, một ông lão và một bà lão bước ra, chính là chủ nhà. Họ phất tay xua đuổi con chó, đón lấy người gánh nước.
"Ha ha, người nơi khác không quen uống nước giếng nơi này."
Trong ánh sáng lờ mờ của buổi sớm, hai cỗ xe ngựa đã nhanh chóng rời khỏi Lai Thổ Trấn.
Lão bá tự trách một câu, vẻ mặt đầy áy náy. Có lẽ muốn an ủi thiếu niên trước mặt, hoặc cũng có thể là khơi gợi nỗi lòng. Ông chống gối đứng dậy, nói: "Ai, đời người này, sống chỉ vì một chấp niệm. Niệm tưởng không còn, người cũng sẽ không còn."
Nhà trọ nằm ở đầu thôn, có hai gian nhà đá. Chủ nhà là một đôi vợ chồng đã ngoài sáu mươi tuổi. Chủ nhà dọn ra một gian cho ba người nhà Huống phu nhân ở, những người còn lại ngủ ngoài trời ở khoảng đất trống trước phòng.
"Ha ha, Tiểu ca không biết đấy thôi, sự tồn tại của Hưởng Thủy Thôn này, chính là có liên quan đến cái giếng nước kia!"
Nhưng chưa đến giờ Dậu, khi đi ngang qua một ngôi làng nhỏ, Huống chưởng quầy bỗng nhiên cho xe ngựa dừng lại, nói là đường dài xóc nảy khiến bệnh cũ của phu nhân tái phát, đau đầu không chịu nổi, đành phải tá túc lại một đêm.
Huống phu nhân thân thể không khỏe, được Đồ Nhi chăm sóc. Bà cũng sai Quý Nhan chuyển mấy chiếc hộp vào nhà, hẳn là đồ tùy thân của nữ nhân. Huống chưởng quầy và Phan Viễn ăn vội bữa tối, rồi trốn vào phòng đóng cửa đi ngủ.
Buổi tối ngày hôm đó, trời có chút khô nóng.
Theo sát sau là hai cỗ xe ngựa do Vô Ai Tàn và Quý Nhan điều khiển.
Nhưng khi Vu Dã nghe thấy hai chữ "về nhà" hắn bỗng hiểu ra điều gì đó.
Vu Dã nhận ghế ngồi xuống.
"Lão bá, bà bà đừng khách khí!"
Vu Dã ngước mắt nhìn.