Lão giả áo xám nhìn Lưu tộc trưởng rời đi, cười nói: "Lão Phương, vị Nhị công tử Tần gia kia vừa về đã ra tay, trừ khử được cả lão Yêu Chử Dung kia, lợi hại thật."
"Dù gì cũng tu hành ở biên quan Bắc Địa ba năm." Phương thống lĩnh mặc áo bào xanh, trong mắt thoáng vẻ thận trọng, nói: "Hồ sơ triều đình ghi lại, hắn đã chém giết hai trăm sáu mươi mốt yêu quái, Đại yêu cấp Tiên Thiên cũng giết ba con!"
"Chắc là có người khác hỗ trợ thôi." Lão giả áo xám cười nói: "Dù sao hắn cũng mới bước vào Tiên Môn không lâu, một đấu một có lẽ không phải đối thủ của Đại yêu cấp Tiên Thiên."
Phương thống lĩnh áo xanh đáp: "Ta từng đến biên quan Bắc Địa, nơi đó ngăn chặn yêu họa, là vùng đất tộc Nhân ta giao chiến ác liệt nhất với yêu quái. Tu sĩ ở nơi tàn khốc như vậy thường sống không lâu, hắn sống được ba năm, còn giết nhiều yêu quái như thế. Thật lòng mà nói, một chọi một trực diện, ta cũng không chắc thắng được hắn."
"Cái gì?" Lão giả áo xám kinh ngạc, "Lão Phương, ngươi là Tiên Thiên Hư Đan cảnh đấy."
"Tiên Thiên Hư Đan cảnh thì sao?" Phương thống lĩnh áo xanh lắc đầu: "Tu hành, pháp môn rất quan trọng. Như Đạo gia, Phật môn Thánh Địa, truyền thừa đều là bậc cao nhất, phái một hai tiểu bối, rõ ràng chỉ Luyện Khí tầng mười, mười một, cũng có thể đánh bại tiền bối tiểu môn phái như ta."
"Truyền thừa đứng đầu, căn cơ vô cùng hùng hậu! Bước vào Tiên Môn vốn khó, một khi thành công, chân nguyên ngưng tụ cực kỳ tinh thuần, như mấy tiểu môn phái chúng ta bước vào Tiên Thiên Hư Đan cảnh, nhưng lực lượng Tiên Thiên Hư Đan của ta... độ tinh thuần có lẽ chỉ tương đương với tiểu bối Luyện Khí tầng mười, mười một của Đạo gia, Phật môn Thánh Địa."
Lão giả áo xám gật đầu: "Ta hiểu, đệ tử Đạo gia, Phật môn Thánh Địa dĩ nhiên rất giỏi! Nhưng Nhị công tử Tần phủ này cũng lợi hại đến vậy sao?"
"Hắn mười ba tuổi đã đạt Luyện Khí tầng chín, nhưng không bái nhập môn phái nào gần đó, mà rời nhà du ngoạn thiên hạ, rõ ràng có chí lớn!" Phương thống lĩnh áo xanh nói, "Hắn có thể ở Bắc Địa biên quan ba năm, dù không bái Tam đại Thánh địa Đạo gia, e là cũng gia nhập một trong mấy đại môn phái khác. Hơn nữa, hắn không phải tay mơ mà thực sự bước ra từ biển máu, giết hơn hai trăm yêu quái trên chiến trường Bắc Địa biên quan!"
"Ai gặp phải đối thủ như vậy cũng phải dè chừng." Phương thống lĩnh áo xanh thở dài.
Lão giả áo xám khẽ gật đầu, lộ vẻ tươi cười: "Vậy ta càng phải mời hắn giúp, có hắn và chất nữ của ta, ta càng nắm chắc phần thắng.”
"Quận trưởng đại nhân, ta vẫn phải nhắc ngài." Phương thống lĩnh áo xanh trịnh trọng nói: "Tam đại Thánh địa Đạo gia hoặc mấy đại phái đứng đầu rất coi trọng đệ tử. Vì truyền thừa đứng đầu vốn khó bước vào Tiên Môn, đều nhờ sư môn trưởng bối khổ cực giúp đỡ. Người vừa có thiên tư, nghị lực, lại có thể bước vào Tiên Môn trước hai mươi tuổi, họ đâu dễ gì bồi dưỡng được một truyền nhân. Vì vậy, từng đệ tử đều là bảo bối, ai dám khi dễ, có khi lão đầu của họ xuất hiện đấy!"
"Ta chỉ mời hắn giúp, chứ không gây thù chuốc oán." Lão giả áo xám cười nói.
...
Bên kia, Tần phủ.
Ngày xuân, nắng sớm.
Tần Vân nằm trên ghế, phơi nắng nhàn nhã, ánh mặt trời ấm áp, dễ chịu.
"Nhị công tử, Nhị công tử." Một người hầu đến báo, "Ngoài phủ có người, nói là người nhà Ngu Bạch, mang thiệp đến."
"Ngu Bạch? Một trong Giang Nam tứ đại tài tử Ngu Bạch?" Tần Vân khẽ động lòng, "Mời vào."
Rất nhanh.
"Chủ nhân Ngu Bạch nhà ta, sai tiểu nhân đưa thiệp mời đến Tần công tử." Một thanh niên khúm núm, cung kính lấy thiệp từ trong ngực ra dâng lên. Người hầu nhận lấy, đưa cho Tần Vân: "Nhị công tử:"
Tần Vân nhận thiệp, nhìn qua.
"Chữ đẹp!" Tần Vân tán thưởng, mở thiệp ra xem, "Vân Lâu?"
"Ngươi về nói với chủ nhân, ta sẽ đến đúng hẹn." Tần Vân nói.
...
Vân Lâu, tửu lâu nổi tiếng nhất Quảng Lăng quận thành, cao tám tầng, cực kỳ hiếm thấy.
Chỉ để ngắm cảnh, nhiều người đã tìm đến! Sáu tầng dưới tiếp khách vãng lai, khách thường lên đó. Tầng bảy chia làm sáu gian phòng riêng sang trọng, tiêu vài lượng bạc vẫn có thể dùng bữa. Nhưng tầng tám là một gian lớn duy nhất, ngồi bên trong có thể nhìn toàn cảnh Quảng Lăng quận thành, cảnh sắc tuyệt đẹp, nhưng giá cả cũng rất cao, một bữa đáng giá mấy chục lượng bạc!
Hôm nay, Ngu Bạch, một trong Giang Nam tứ đại tài tử, đã đợi sẵn ở đó, có chút bất an.
"Chủ nhân, vị tu tiên nhân kia đến rồi." Hộ vệ bên cạnh nói.
"Ở đâu?" Ngu Bạch nhìn quanh.
"Kia!" Hộ vệ chỉ ra xa.
Ngu Bạch nhìn theo, thấy một vị công tử cưỡi ngựa thong thả đến, đường có liễu rủ che khuất.
"Xa thế mà ngươi thấy rõ?" Ngu Bạch hỏi hộ vệ.
"Ta Luyện Khí tầng tám, dĩ nhiên nhìn xa hơn người thường." Hộ vệ đắc ý.
Ngu Bạch uống cạn một bình trà, Tần Vân mới cưỡi ngựa đến dưới lầu. Thứ nhất, Quảng Lăng quận thành rất lớn, dù sao cũng là đại thành hơn mười vạn dân. Thứ hai, khoảng cách từ Tần phủ đến Vân Lâu khá xa. Thứ ba, ngựa chậm.
Rất nhanh, hắn lên đến tầng tám.
"Tần công tử." Ngu Bạch đã đợi sẵn ngoài cửa, chắp tay hành lễ.
Tần Vân tùy ý cười: "Ngu Bạch đại tài tử, cảnh tháng ba ở Quảng Lăng nổi danh thiên hạ, đại tài tử như ngài nên đi dạo nhiều hơn. Vừa rồi ta cưỡi ngựa đến, đường liễu rủ như thơ như họa. Ta tuy là người Quảng Lăng, nhưng xa nhà đã lâu, vẫn rất yêu thích tháng ba ở đây."
Nói rồi, hai người vào phòng, ngồi xuống.
"Ta đến Quảng Lăng, cũng thấy cảnh đẹp, người đẹp." Ngu Bạch mỉm cười, "Hôm nay Vân Lâu có con Lan Dương Ngân Tu Ngư nặng hai mươi cân, sáng nay mới bắt được từ Lan Dương Giang, rất hiếm, lát nữa sẽ mang lên."
"Hai mươi cân sao? Lan Dương Ngân Tu Ngư chỉ ở Lan Dương Giang mới có. Ta xa nhà đã lâu, lâu rồi không ăn. Nhưng Ngân Tu Ngư lớn như vậy, ta chưa từng thấy. Lớn nhất cũng chỉ mười hai cân." Tần Vân nói, "Xem ra hôm nay có lộc ăn."
Một bàn mỹ thực được bưng lên.
Tần Vân ăn từng ngụm, theo lý thuyết, hai người không thể ăn hết, nhưng Tần Vân đã ăn hết hơn nửa, bụng không thấy phồng lên.
"Ừm, ngon." Uống một ngụm rượu, Tần Vân liếc nhìn Ngu Bạch, như cười như không, "Hôm nay no đủ rồi, phải đi, phải đi."
Nói rồi đứng dậy.
"Tần Vân huynh, xin dừng bước." Ngu Bạch nói.
"A?" Tần Vân ngồi xuống, "Ngu Bạch đại tài tử mời ta đến đây, xem ra vẫn có việc."
"Đích xác có việc muốn nhờ." Ngu Bạch nói.
"Nói đi." Tần Vân nói.
Ngu Bạch thở dài: "Ta sống uổng bốn mươi năm, sống tùy tiện hơn nửa đời, nhưng gần đây mấy người bạn già của ta liên tiếp chết vì bệnh tật, ta cảm thấy cái chết không còn xa."
Tần Vân hiểu, người thường qua tuổi bốn mươi, sinh cơ không bằng lúc trẻ, bệnh nặng có thể mất mạng, sống đến năm sáu mươi tuổi là bình thường, đến bảy mươi là thọ.
"Ta có ba con, con gái đã gả, hai con trai, đứa lớn chỉ biết đọc sách, miễn cưỡng làm tú tài, văn chương không bằng ta, kiếp này chỉ đến vậy. Con út chín tuổi, Luyện Khí tầng bốn." Ngu Bạch nói, "Ta sợ sau khi ta chết, hai con không giữ được gia nghiệp. Con lớn không hy vọng gì, ta chỉ mong đưa con út vào tông phái tu hành, sau này dù không mở được Tiên Môn, có thực lực Luyện Khí tầng tám, tầng chín cũng đủ giữ vững gia nghiệp."
"Nhưng cửa tu hành tông phái khó vào."
Ngu Bạch nhìn Tần Vân: "Tần Vân huynh là tu sĩ, hẳn quen nhiều người, không biết có thể giúp con ta vào tông phái tu hành?"
Tần Vân cười nhạo: "Phàm nhân cầu tu tiên nhiều vô kể. Tông phái tu tiên dễ vào vậy sao? Mấy tông phái nhị lưu, tam lưu cũng chỉ có vài ba người! Một tông phái có mười mấy người tu hành là hưng thịnh rồi, ngươi biết vì sao không?"
Ngu Bạch lắng nghe.
"Vì tu sĩ như ta, truy cầu trường sinh tiêu dao cho bản thân! Không phải cho đồ đệ! Tục sự phiền não, thà tránh hồng trần, đến chốn tu hành tĩnh lặng. Mấy ai nguyện thu đồ đệ? Dạy một đồ đệ tốn bao nhiêu tâm huyết? Trì hoãn tu hành bao nhiêu?"
"Tu hành, nặng ở pháp, tài, lữ, địa! Pháp môn thì các tông phái có! Nhưng tiền tài... một người tu hành tốn tiền như núi vàng núi bạc, tông phái đâu nuôi nổi nhiều đệ tử, Thích Sơn Phái gần chúng ta nhất, tính cả Chưởng môn cũng chỉ có ba tu sĩ." Tần Vân lắc đầu.
Không muốn tốn tâm huyết, vì có khi tốn rồi, đệ tử vẫn không mở được Tiên Môn!
Còn cần nhiều ngân lượng.
"Ngươi muốn cho con vào tông phái, có hai đường." Tần Vân nói, "Một là con ngươi có thiên tư cực cao, như mười hai, mười ba tuổi đạt Luyện Khí tầng chín! Tông phái nào cũng muốn thu làm đệ tử. Hai là ngươi bỏ ra mười vạn lượng bạc, chắc chắn có tông phái thu nhận.".
Ngu Bạch bất đắc dĩ: "Nhà ta không có nghề gì, chỉ dựa vào văn chương của ta kiếm sống, dù dốc hết gia sản cũng chỉ được hai ba vạn lượng."
Tần Vân lắc đầu.
Đại tài tử nổi danh thiên hạ nhưng kiếm tiền kém quá, đám kỹ nữ nguyện cho Ngu Bạch tiêu tiền, nhưng được bao nhiêu? Lấy lại vài ba trăm lượng, Ngu Bạch cũng phải tặng lại một bài thơ chứ. Thường xuyên tặng thơ, thi từ cũng rẻ rúng.
Qua tuổi bốn mươi, tích lũy được hai ba vạn lượng bạc là tốt rồi, dù sao cũng là một trong Giang Nam tứ đại tài tử, một tài tử khác còn phải dựa vào kỹ nữ cứu tế.
"Có được hai ba vạn lượng là tốt rồi, nhưng muốn tu tiên?" Tần Vân nói, "Coi như hết."
"Tần Vân huynh, xin giúp ta, muốn điều kiện gì cứ nói, ta làm được sẽ hết lòng." Ngu Bạch lo lắng nói.
"Làm gì cũng phải công bằng, ngươi muốn ta giúp, ngươi cho ta được gì?" Tần Vân hỏi.