Tần Vân ra đến cửa phủ nhìn, thấy một người đàn ông râu ra xồm xoàm, đầu hói đang dắt ngựa đứng đợi.
"Vân ca!" Người đàn ông hói đầu râu ria lập tức tươi cười rạng rỡ, cất giọng lớn, kích động gọi.
Tần Vân nheo mắt nhìn kỹ, đầu hói, râu dài rậm rạp, chỉ có ngũ quan trên khuôn mặt là còn nhận ra được: "Ngươi là Tiểu Ba Ba? Sao có thể, cái thằng nhóc tuấn tú ngại ngùng ngày nào, giờ thành ra gã đại hán thô kệch thế này?"
Điền Ba là một trong những người bạn thân nhất của hắn thời niên thiếu, còn nhỏ hơn hắn một tuổi.
Thời trẻ, Điền Ba trắng trẻo thư sinh, lại còn hay xấu hổ.
Vậy mà giờ lại hói đầu, râu ria rậm rạp, vạm vỡ?
"Vân ca, sao huynh lại nói ta như vậy?" Người đàn ông râu ria hói đầu 'Điền Ba' nói, "Đau lòng quá đấy, tim ta tan nát rồi!"
"Đừng có làm bộ." Tần Vân trêu ghẹo.
Điền Ba cười hắc hắc.
Hai người ôm chầm lấy nhau.
"Vân ca, lâu quá không gặp!" Điền Ba nói.
"Đúng là lâu không gặp." Tần Vân buông người bạn tốt ra, cười nói, "Nhưng mà, Tiểu Ba Ba, huynh thay đổi nhiều quá, nhìn kỹ ta còn không dám nhận ra."
"Ta biết làm sao, mười tám tuổi trở đi, tóc ta cứ rụng mãi, sốt ruột cũng vô ích." Điền Ba bất lực sờ lên đầu, "Hết cách, cha ta hói, ông nội ta hói, chắc ta cũng vậy thôi. Với lại cái râu này còn mọc tốt, cũng ra dáng đấy chứ."
"Ra dáng, ra dáng." Tần Vân bật cười.
Năm xưa bạn bè, ai rồi cũng trưởng thành.
"Huynh cũng vậy, về mà chẳng báo cho ta một tiếng, còn là nghe Lục Phiến Môn đồn là huynh về, 'Tây Sơn Kiếm Viên' Vô Phong công tử đã triệu tập mọi người, trưa nay mở tiệc tẩy trần đón huynh." Điền Ba cười nói, "Ta đây xung phong nhận việc, chạy đến đón huynh."
"Mở tiệc tẩy trần đón khách phương xa?" Tần Vân ngạc nhiên, "Tin nhanh thật."
"Một đồn mười, mười đồn trăm." Điền Ba nói, "Đi thôi đi thôi, bao nhiêu anh em đang đợi huynh đấy."
Đứng cạnh đại môn, đại ca Tần An cũng cười nói: "Nhị đệ, nhiều bạn bè đang đợi đệ lắm, tranh thủ thời gian đi đi."
"Được, đại ca, huynh không cần đợi đệ đâu, chắc đêm nay đệ về muộn lắm." Tần Vân nói.
Lập tức.
Hạ nhân đã chuẩn bị ngựa xong, Tần Vân liền cưỡi ngựa cùng bạn tốt Điền Ba cùng nhau rời đi.
...
Tây Sơn Kiếm Viên nằm dưới chân núi Tây Sơn, bên ngoài thành Quảng Lăng.
Hai người Tần Vân thong thả cưỡi ngựa, vừa đi vừa trò chuyện.
"Năm xưa còn muốn cùng huynh ngao du thiên hạ, nhưng mà chút bản lĩnh còm của ta, thấy mấy trận chém giết máu me là run rồi, thôi thì ngoan ngoãn nối nghiệp cha đi. Giờ ta đang quản mấy cái quán rượu mang danh nghĩa của cha." Điền Ba lắc đầu nói, "À phải rồi, ta mới nạp một cô thiếp. Năm nay bị cha thúc giục cưới vợ gấp."
"Huynh nạp thiếp trước, cưới vợ sau?" Tần Vân ngạc nhiên.
"Bụng bự rồi thì chịu thôi." Điền Ba lắc đầu, "Nhưng cha ta mừng lắm, vì sắp có cháu bế rồi."
"Điền đại tài chủ có mỗi huynh là con trai, còn mong huynh nối dõi tông đường đấy." Tần Vân trêu ghẹo.
Vừa nói chuyện, hai người vừa cưỡi ngựa đến chân núi Tây Sơn, cạnh một cái hồ. Mặt hồ phẳng lặng, như một tấm phỉ thúy khổng lồ, phản chiếu bóng núi Tây Sơn. Ở cuối hồ có đình đài lầu các, lờ mờ thấy bóng người.
Bên bờ hồ đã có người hầu chờ sẵn, ngóng trông. Thấy hai người cưỡi ngựa đến, họ liền tiến lên đón.
"Điền công tử, vị này là Tần công tử?" Một quản sự nhiệt tình nói, "Mời hai vị theo ta, chủ nhân và các công tử khác đã đợi lâu rồi."
Tần Vân và Điền Ba xuống ngựa, giao ngựa cho người hầu.
Hai người theo quản sự lên một chiếc thuyền nhỏ.
Thuyền nhỏ nhưng rất tao nhã, người chèo thuyền lại là một thiếu nữ xinh đẹp. Thuyền lướt nhẹ trên mặt hồ tĩnh lặng, như chốn thần tiên.
"Nhớ năm xưa người chèo thuyền là một ông lão, giờ đổi thành thiếu nữ cả rồi." Tần Vân cảm khái.
"Vô Phong công tử đúng là muộn mới biết hưởng lạc." Điền Ba cũng nói.
Tây Sơn Kiếm Viên vốn là biệt viện của đại công tử Lý gia ở Quảng Lăng Quận, 'Lý Vô Phong'. Hắn thích kiếm thuật, nên từ thời niên thiếu đã xây dựng 'Tây Sơn Kiếm Viên', chỉ nhận những người dưới mười sáu tuổi. Tần Vân được mời vào năm mười tuổi. 'Tây Sơn Kiếm Viên' ban đầu chỉ là nơi Vô Phong công tử tìm bạn bè cùng sở thích kiếm thuật, nhưng theo thời gian, nó đã có chút tiếng tăm ở Quảng Lăng.
Ở đình đài lầu các bên kia hồ, có vài người đang uống rượu, họ cũng chú ý đến chiếc thuyền nhỏ này.
"Ha ha ha..."
Từ xa vọng lại tiếng cười lớn, "Kiếm Thần đến rồi, Kiếm Thần đến rồi, Kiếm Thần của Kiếm Viên chúng ta đến rồi."
"Mau mau mau, Tần Vân huynh, nhanh lên đi, đừng có chậm trễ." Mọi người cười lớn thúc giục.
"Vân ca, đi thôi." Điền Ba lập tức nhảy khỏi thuyền, lướt trên mặt nước, chạy hơn hai mươi trượng mới đáp xuống bến tàu.
Tần Vân cũng cười ha ha, lướt trên mặt nước. Hắn không phô trương, chỉ nhẹ nhàng lướt đi, không hề tóe bọt nước, như đi bộ thong thả mà đến bến tàu.
"Tần Vân huynh, lâu không gặp."
"Sáu năm rồi, lại đây lại đây, uống rượu, ta cứ sợ tiểu tử huynh chết ở ngoài rồi đấy, mạng lớn thật, cuối cùng cũng về."
Một đám người cầm bầu rượu đến, có người đưa hẳn một bầu cho Tần Vân.
Tần Vân nhận lấy, cười nói: "Đến đến đến, uống."
Bạn bè năm xưa, bên nhau thật thoải mái.
...
Hơn hai mươi người cùng nhau uống rượu vui về.
"Nhị ca, so tài đi, lần trước so kiếm ta thua huynh một bậc, lần này so lại."
"Được thôi, sợ gì huynh?"
Hai người đặt bầu rượu xuống, nhảy ra, lướt trên mặt nước, giữa núi xanh sông biếc, bắt đầu tỷ thí.
Kiếm quang lóe lên, thân ảnh hai người thoắt ẩn thoắt hiện trên mặt hồ.
"Hay."
"Kiếm của nhị ca càng thêm khí phách rồi."
"Hú hồn, một kiếm thật quỷ dị, làm ta hết hồn."
Những người còn lại vừa uống rượu vừa chỉ trỏ xem.
Cuộc tỷ thí kết thúc khi một người bị đánh xuống hồ, ướt sũng.
"Rõ huynh, chúng ta cũng thử xem.”
"So so."
Từng tốp năm tốp ba liền lướt trên mặt nước, luận bàn kiếm thuật.
So kiếm là chuyện thường thấy nhất ở Tây Sơn Kiếm Viên! Ai muốn gia nhập Kiếm Viên đều phải có thực lực kiếm thuật nhất định. Bọn họ đại diện cho thế hệ trẻ có kiếm thuật cao nhất ở Quảng Lăng.
Uống rượu, vui vẻ, so kiếm...
Giờ họ đã trưởng thành, có nhiều gánh nặng trong cuộc sống, nên càng thích đến Tây Sơn Kiếm Viên, nơi có thể thoải mái uống rượu, thoải mái so kiếm, không cần bận tâm chuyện đời.
Tần Vân cũng cầm bầu rượu trúc cùng bạn bè uống rượu, tùy ý trò chuyện.
"Trương Phong Tử đâu? Hắn luôn tìm ta so kiếm, sao lần này không thấy hắn?" Tần Vân hỏi.
"Trương Phong Tử dốc hết gia sản đi tu tiên rồi, bái vào 'Thích Sơn Phái'. Tiếc là hắn quá hai mươi tuổi nên không thể mở Tiên Môn, đành lang bạt kỳ hồ..."
"Ta phục Trương Phong Tử thật, năm xưa ta cũng một lòng luyện kiếm, mơ ước tu tiên, nhưng dần dần nguội lòng. Haizz, hết cách, cha ta già rồi, gia tộc cần ta gánh vác, không cho phép ta làm bậy."
"Gông xiềng trói buộc, mất tự do."
Mọi người thở dài.
Ở đây đều là cao thủ luyện kiếm, thường đạt tới Luyện Khí tầng bảy, ai cũng khát khao con đường tu hành.
Thời trẻ ai cũng hăng hái, có lý tưởng riêng.
Nhưng khi lớn lên đều bị thế tục trói buộc. Với lại phải đạt tới Luyện Khí tầng chín mới có cơ hội gõ cửa Tiên Môn, mà ở đây chỉ có ba bốn người đạt tới Luyện Khí tầng chín. Muốn bái vào tông phái tu tiên cũng rất khó.
"Ngọc Thanh muội tử đâu?" Tần Vân lại hỏi, Ngọc Thanh là nữ nhi duy nhất trong Tây Sơn Kiếm Viên.
"Cha nàng được điều đến Nam Minh Quận, nàng cũng theo cha đi rồi, sau này khó gặp lại."
"Ta nghe nói Ngọc Thanh muội tử đã lấy chồng, gả cho bệnh công tử của 'Quy Hải Gia', gia tộc quyền thế ở Nam Minh Quận."
"Quy Hải Gia là gia tộc hàng đầu ở Nam Minh Quận, nhưng bệnh công tử kia nghe nói sức khỏe kém lắm, chắc sống không được bao lâu."
...
"Lạc Băng huynh đệ sao không đến?" Tần Vân hỏi.
"Lạc Băng chết rồi. Một đêm nọ hắn cùng bạn từ thanh lâu về, say khướt, bị ám sát, mất mạng. Đến giờ vẫn chưa biết ai giết hắn."
Tần Vân sững người.
Gã thiếu niên kiêu ngạo đó, cứ vậy mà chết?
...
"Cổ Ngũ cũng chết rồi. Hắn gặp nạn, trên đường từ Cổ gia trang về quận thành gặp yêu quái, cả đoàn người chết sạch."
...
Tần Vân nghe mà thở dài.
Bạn bè Tây Sơn Kiếm Viên năm xưa, người thì đi xa, người thì đã mất.
Quan hệ giữa các huynh đệ Kiếm Viên không tệ, nhưng gần bốn mươi người, tự nhiên có thân sơ. Mấy ngày tụ tập một lần, mấy năm trôi qua, có người quan hệ bất hòa, chẳng nói với nhau câu nào. Tần Vân gia nhập Tây Sơn Kiếm Viên năm mười tuổi, khi đó cha hắn Tần Liệt Hổ chỉ là một bổ đầu bình thường. Khi đó, các thiếu niên vẫn còn xa lạ, quen nhìn bối cảnh gia thế. Con trai của bổ đầu bình thường như hắn, hay con nhà buôn nhỏ, đều bị coi thường.
Tần Vân lại luyện kiếm điên cuồng, còn có ngoại hiệu 'Vân Phong Tử, nên thân thiết với hắn chỉ có Tiểu Ba Ba' Điền Ba và 'Cuồng Nhân' Tạ Lôi, những người có bối cảnh tương tự.
Dù có vài người cùng tuổi qua đời, nhưng thời buổi này, yêu quái hoành hành, người chết là chuyện thường, với lại giao tình không quá sâu, Tần Vân cũng chỉ thở dài mà thôi.
"Phải rồi, Cuồng Nhân đâu? Sao không thấy?" Tần Vân hỏi Điền Ba đang uống rượu, "Hắn đi áp tiêu rồi à?"