Cuối thu se lạnh, ánh tà dương nhuộm một màu yên hồng bao phủ cả đất trời.
Tường thành Vệ Lăng loang lổ chìm trong ráng chiều, toát lên vẻ cổ kính, nghiêm trang. Vệ Lăng là một trong tứ đại danh thành đương thời, có lịch sử hơn ba trăm năm, được xây dựng bên bờ Huy Giang, lưng tựa Tề Vân Sơn. Nơi đây sơn minh thủy tú, khí hậu ôn hòa, là chốn an dưỡng tuổi già lý tưởng của nhiều triều thần về hưu.
Lúc hoàng hôn, cửa thành Vệ Lăng vẫn chưa đóng, dòng người ra vào tấp nập. Giáo úy thành môn đang ngồi tựa lưng vào tường thành, tay gãi mấy nốt mụn trên cổ, mắt nhìn vệt tà dương sắp lặn. Hắn thầm tính, chỉ nửa canh giờ nữa là đến giờ đóng cửa thành, thay ca rồi còn phải ghé Yên La phường làm vài chén hoa tửu, tìm cô nương quen luận bàn chút bản sự.
Phần lớn binh lính canh gác đều uể oải, thiếu sức sống. Duy chỉ có một tân binh vẫn cần mẫn kiểm tra xe hàng ra vào. Ai quen thuộc tình hình đều biết, những tân binh mới đến mới hăng hái vậy thôi, lính già ai rảnh hơi đâu mà làm.
Tiếng vó ngựa dồn dập từ quan đạo ngoài thành vọng lại, ầm ĩ đến chói tai. Giáo úy nhíu mày, ngước mắt nhìn về phía tiếng động. Bụi đất mù mịt, mấy con tuấn mã đang phi như bay về phía cửa thành, khí thế ngút trời.
Giáo úy vội đứng dậy, vớ lấy thanh đao bên cạnh, mặt lộ vẻ giận dữ. Nhưng khi thấy đoàn ngựa tiến gần, nét mặt hắn lại trở nên kinh ngạc.
Chỉ có sáu kỵ sĩ, nhưng khí thế áp đảo hơn cả trăm quân. Cả sáu người đều khoác áo bào tím, đầu đội tử mạo vuông vắn. Áo bào phấp phới trong gió, trông vô cùng uy vũ.
Dân chúng ra vào thành đều thấy đoàn kỵ sĩ lao tới, vội vã né tránh. Mấy tên binh lính uể oải bỗng chốc tỉnh táo, nắm chặt chuôi đao.
Giáo úy giơ tay, ra hiệu mọi người không manh động. Duy chỉ có gã tân binh không hiểu quy tắc, lớn tiếng quát: "Đứng lại!"
Sáu kỵ sĩ đã tới sát cổng thành trong nháy mắt, không hề có ý định dừng lại. Thậm chí, họ chẳng thèm để ý đến đám đông đang đứng dưới cổng thành. Một trong số họ lạnh lùng quát: "Tránh ra!"
Thấy tuấn mã không ngừng vó, mọi người vội vàng tránh đường. Vài binh sĩ chửi thể: "Dùng lại kiểm tra! Dám xông thẳng vào thành, muốn tạo phản hả?”
Nhưng sáu kỵ sĩ vẫn lướt nhanh như gió, xông thẳng vào thành. Tân binh rút đao chém về phía người cuối cùng, nhưng đối phương phản ứng còn nhanh hơn. Đại đao của tân binh vừa vung lên, roi ngựa đã quất tới như độc xà, đánh mạnh vào vai hắn. Một tiếng "răng rắc" vang lên, tân binh kêu thảm thiết, xương bả vai bị đánh gãy. Ánh mắt kỵ sĩ lóe lên tia lạnh lẽo, thu roi rồi phóng theo đồng bọn giữa tiếng vó ngựa ầm ĩ.
Tân binh quăng đao xuống đất, ôm vai kêu rên. Các binh sĩ khác còn đang kinh hãi. Một người hô lớn: "Anh em ơi, là phản tặc! Đuổi theo!"
"Câm miệng!" Giáo úy xông tới, mặt đầy giận dữ, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ kinh hoàng. Hắn đạp mạnh vào ngực tân binh, khiến gã kêu lên một tiếng đau đớn rồi ngã xuống đất.
Dân chúng ra vào thành đều kinh hãi. Cảnh tượng vừa rồi diễn ra quá bất ngờ. Mọi người không hiểu vì sao đám kỵ sĩ kia ngang nhiên xông vào thành, mà quan binh lại không đuổi theo, còn ra tay với người nhà.
Giáo úy như phát điên, tiếp tục đá vào người tân binh, lạnh lùng mắng: "Ai bảo mày động thủ? Mày muốn chết thì chết một mình, đừng có hại cả bọn tao! Đầu óc bé tí mà cũng đòi làm anh hùng?"
Các binh sĩ nhìn nhau ngơ ngác. Một người lớn tuổi hơn vội chạy tới can ngăn: "Lương giáo úy, nó mới tới, chưa hiểu chuyện, anh đừng chấp nó... Đánh chết nó thì ăn nói sao với cấp trên!"
Lương giáo úy vẫn chưa nguôi giận, phì phò nói: "Lão Tam, mày không biết đấy thôi, có khi cả bọn mình bị thằng khốn này liên lụy, mất đầu như chơi!"
Lão Tam cau mày: "Chuyện... chuyện này là sao?"
"Lão Tam, mày cũng là lính già rồi, sao mà không có mắt vậy?" Lương giáo úy cười khổ: "Mấy người kia mày không nhận ra là ai à? Dân đen như mình, đắc tội bọn họ chỉ có đường chết."
Lão Tam dè dặt nói: "Tôi cũng thấy họ không phải dạng vừa, nhưng mà... họ đi nhanh quá, không nhìn rõ là ai.”
"Mày không thấy bên hông họ đeo Lưu Vân đao à?" Lương giáo úy nắm chặt tay: "Mày có thấy giày của thằng cầm đầu màu gì không?"
"Lưu Vân đao?" Lão Tam biến sắc, mắt lộ vẻ kinh hãi: "Lương giáo úy, anh nói là... họ... là...!" Giọng hắn run rẩy, không thốt nên lời.
Lương giáo úy thở dài: "Còn ai vào đây nữa, dưới gầm trời này, ai dám mang Lưu Vân đao? Thằng cầm đầu đi giày đỏ, mày biết là ai không? Nó chỉ cần nhấc một ngón tay, cả bọn mình mất đầu như chơi...!" Hắn chỉ vào tân binh đang rên rỉ trên đất: "Đến lúc đó tao mà chết, tao sẽ lột da xẻ thịt thằng khốn này đầu tiên!"
...
Thuận Bình đại đạo là con đường huyết mạch của Vệ Lăng thành. Đi thẳng hết con đường này sẽ thấy một tòa phủ đệ đồ sộ nhất thành, người trong thành gọi là "Phương Viên".
Chủ nhân Phương Viên là Phương lão thái gia, nguyên Hộ bộ Thượng thư. Ông là một nhân vật huyền thoại, lập vô số công lao cho Đại Tần đế quốc. Khi về già, ông cáo quan về an dưỡng tại Vệ Lăng, ngày ngày vui thú điền viên. Tòa phủ đệ này do chính Hoàng đế hạ lệnh xây dựng trong hai năm, để khen ngợi công lao của Phương lão Thượng thư. Bốn chữ "Phương Tịnh Dưỡng Tâm" trên cửa do đích thân Hoàng đế ngự bút, cho người khắc lên.
Nhân vật như vậy, dĩ nhiên là vô cùng quyền thế. Ngay cả Tổng đốc Vệ Lăng phủ cũng từng thụ ân của lão Thượng thư. Bởi vậy, tại thành này, Phương lão thái gia chẳng khác nào một vị thái thượng hoàng. Lời ông nói ra có trọng lượng như thánh chỉ.
Nhưng từ bốn ngày trước, Phương Viên đóng kín cổng, xung quanh phủ đệ được điều động binh lính Vệ Sở canh gác nghiêm ngặt, không ai được phép bén mảng đến gần.
Sau khi sáu kỵ sĩ áo tím vào thành, họ vẫn phi nhanh qua các phố lớn ngõ nhỏ. Khi ngang qua một quán trà, một người thò đầu ra ngoài nhìn theo. Đến khi sáu kỵ sĩ khuất bóng, người đó mới rụt đầu vào.
Quán trà không lớn, nhưng khách khứa khá đông, đang xì xào bàn tán. Nhiều người đã thấy sáu kỵ sĩ lao qua, lắc đầu thở dài: "Vệ Lăng phủ e rằng sắp có biến lớn."
Chưởng quầy quán trà đến ngồi xuống cạnh một chiếc bàn nhỏ. Trên bàn có ba người mặc áo nho sinh. Một người trong đó nói nhỏ: "Vừa mới nghe người ta kể, Phong Tướng quân và Thập Tam Thái Bảo bị người Tây Lương hãm hại. Chuyện đó còn chưa nguội, ở Vệ Lăng phủ lại xảy ra chuyện này. Xem ra năm nay chẳng phải năm lành."
Chưởng quầy nói khẽ: "Tôn tiên sinh, ông thực sự nghĩ là Phương Viên có chuyện lớn?"
"Đương nhiên rồi." Tôn tiên sinh vuốt chòm râu: "Ông nhìn xem, lần này là binh lính Vệ Sở được điều đến đấy. Nếu là chuyện thường, sao cần đến binh hùng tướng mạnh như vậy."
Một người trung niên mặc áo xám hạ giọng: "Các vị có thấy mấy kỵ sĩ vừa rồi không? Mấy con chó săn này đã đến Vệ Lăng phủ rồi, các vị nghĩ chuyện này còn nhỏ à?"
"Hay là Phương Viên có án mạng?" Người còn lại nói khẽ.
Tôn tiên sinh cười nhạt: "Dù là án mạng, thì cũng là án mạng tày trời. Các vị không thấy mấy ngày nay Tổng đốc đại nhân và Viên chỉ huy sứ suốt ngày túc trực ở Phương Viên sao? Hai người này xưa nay không hòa thuận, hiếm khi ở chung. Lần này lại liên thủ... Hừ hừ, chẳng mấy ngày nữa sẽ có chuyện kinh thiên động địa lan truyền ra thôi."
Mấy người kia đang xì xào bàn tán. Ở một chiếc bàn khác không xa, chỉ có một trà khách ngồi, mặc áo vải xám, đội nón rộng vành.
Nghe thấy những lời bàn tán bên cạnh, người này nhếch mép cười quái dị, không ngồi lâu, ném mấy đồng tiền lên bàn, cầm lấy một bọc đen bên cạnh rồi thong thả rời quán.
...
...
Sáu kỵ sĩ phi ngựa đến trước cổng Phương Viên. Binh lính canh gác lập tức nắm chặt đao. Sáu kỵ sĩ ghìm ngựa. Người dẫn đầu ngẩng đầu nhìn tấm biển "Phương Tịnh Dưỡng Tâm" trên cổng, khẽ vẫy tay. Một kỵ sĩ thúc ngựa lên vài bước, lấy từ trong ngực ra một tấm bài đồng đen, trên mặt chỉ viết hai chữ giản dị "Thần Y".
"Đại nhân chờ chút!" Vệ binh thấy bài đồng, biến sắc, vội vã hành lễ rồi nhanh chóng quay vào bẩm báo.
Sáu ky sĩ đều đeo loạn đao bên hông, trên vỏ đao khắc hình Lưu Vân. Trừ người dẫn đầu đi giày đỏ, năm người còn lại đều đi trường ngoa màu xanh lam.
Người dẫn đầu khoảng ba mươi tuổi, da trắng nõn, lông mày nhạt, môi mỏng, mặt không biểu cảm, nhưng đôi mắt lại mang theo vẻ âm lãnh, sắc bén như lưỡi kiếm.
Vệ binh mở cổng, nói thầm vài câu với người bên trong. Người bên trong nhanh chóng vào bẩm báo. Chẳng bao lâu, một tràng tiếng bước chân vang lên. Một đám người từ trong phủ đi ra. Người đi đầu mặc quan phục, gần năm mươi tuổi. Bên cạnh ông ta là một võ tướng vạm vỡ, mặc khôi giáp đen. Hai người nhanh chóng tiến lên. Người đi đầu chắp tay: "Xin hỏi có phải Thần Y Vệ Nhạc Thiên hộ?"
Người dẫn đầu xuống ngựa, chắp tay: "Chính là Nhạc Lãnh Thu!" Ông không nói nhiều, hỏi thẳng: "Tống Tổng đốc, lão Thượng thư ở đâu?"
Người mặc quan phục chính là Tống Nguyên, Tổng đốc Vệ Lăng phủ. Bên cạnh ông ta là Viên Bất Nghi, chỉ huy sứ binh mã Vệ Lăng phủ.
Tống Nguyên và Viên Bất Nghi đều có vẻ mặt ngưng trọng. Tống Nguyên vội nói: "Nhạc Thiên hộ mời đi theo ta!"
Tống Nguyên và Viên Bất Nghi đều là quan viên cao cấp tại địa phương. Xét về quan chức, họ hơn Nhạc Lãnh Thu chứ không kém. Nhưng lúc này, họ lại tỏ ra vô cùng cung kính với Nhạc Lãnh Thu.
Năm người đi theo Nhạc Lãnh Thu cũng xuống ngựa, tay đặt lên chuôi Lưu Vân đao, theo sát phía sau.
Bước vào Phương Viên, Tống Nguyên nói: "Sau khi sự việc xảy ra, chúng ta lập tức phong tỏa Phương Viên. Toàn bộ năm mươi tám người trong phủ đều không được rời đi, hiện đang bị quản thúc."
Nhạc Lãnh Thu thản nhiên nói: "Thánh thượng muốn để lão Thượng thư an hưởng tuổi già tại đây, nhưng lại bị người ta hãm hại ngay trước mắt các ngươi... Thánh thượng vô cùng tức giận. Nếu không tìm ra hung thủ, tiền đồ của hai vị đại nhân khó mà bảo toàn. Cái đầu của Nhạc Lãnh Thu này e rằng cũng khó giữ!"
Tống Nguyên và Viên Bất Nghi biến sắc, nhìn nhau, mắt lộ vẻ kinh hoàng, mồ hôi lạnh toát ra trên trán.
Đi xuyên qua Phương Viên, chẳng mấy chốc họ đến một khu tiểu viện tao nhã. Tới trước một gian phòng tinh xảo, Tống Nguyên nói khẽ: "Di thể của lão Thượng thư được an trí ở bên trong. Sau khi biết Nhạc Thiên hộ đến điều tra, chúng ta đã phái người canh giữ, không ai được phép vào." Ông dừng lại một chút rồi nói thêm: "Đây cũng là hiện trường vụ án. Lục di nương Liễu thị của lão Thượng thư hiện đang ở trong viện!"
Nhạc Lãnh Thu vung tay. Năm thuộc hạ lập tức tản ra, bắt đầu tìm kiếm khắp nơi trong viện.
Nhạc Lãnh Thu tiến lên đẩy cửa phòng, quan sát một lượt. Mọi thứ trong chính sảnh đều ngăn nắp, không có gì khác thường. Ông liếc nhìn Tống Nguyên, hỏi: "Bài trí bên trong có bị di chuyển không?"
"Không có!" Viên Bất Nghi đáp lời: "Sau khi lão Thượng thư bị hại, chúng tôi lập tức báo cho Tổng đốc nha môn. Tống đại nhân quyết định phái tôi đến điều tra. Tôi có thể xác nhận là bài trí trong phòng không hề bị xê dịch!"
Nhạc Lãnh Thu khế gật đầu, đi vào nội thất. Trong phòng tĩnh lặng như tờ. Bài trí bên trong rất xa hoa. Bắt mắt nhất là chiếc giường gấm. Trong phòng thoang thoảng mùi hương nồng đậm, nhưng vẫn còn vương vấn mùi máu tanh chưa tan.
Nhạc Lãnh Thu đến bên giường, thấy di thể Phương lão thái gia được đặt trên giường. Ông ta đã được thay bộ cẩm y chỉnh tề, mặt hơi xanh xao, cơ bắp đã cứng lại.
Nhạc Lãnh Thu quay sang nhìn Viên Bất Nghi, thản nhiên nói: "Viên chỉ huy sứ, lão Thượng thư bị hại trên chiếc giường này sao?"
Viên Bất Nghi vội đáp: "Không phải!" Ông chỉ vào một chiếc bàn trong phòng: "Khi chúng tôi đến, di thể lão Thượng thư nằm dưới gầm bàn!"
Nhạc Lãnh Thu lạnh nhạt nói: "Nhưng ông vừa bảo là trong phòng này không hề bị động chạm!"
Viên Bất Nghi khưng lại, mắt lộ vẻ khó chịu: "Chỉ là đưa di thể lão Thượng thư từ dưới đất lên giường thôi, chứ không có gì khác bị xê dịch. Nhạc Thiên hộ có phải là quá câu nệ rồi không?"
Nhạc Lãnh Thu mặt không biểu cảm: "Viên chỉ huy sứ quả nhiên là xuất thân binh nghiệp, không hiểu cách điều tra án mạng... Xem ra Tống đại nhân đã nhờ vả nhầm người rồi!"
Viên Bất Nghi biến sắc, lộ vẻ phẫn nộ. Tống Nguyên cũng hơi cau mày. Nhạc Lãnh Thu không đợi họ lên tiếng, đã lạnh lùng nói: "Tư thế khi lão Thượng thư bị hại, vết thương, thậm chí cả biểu cảm đều có thể là manh mối. Nhưng tất cả đã bị các ông phá hỏng!" Ông hỏi tiếp: "Khi lão Thượng thư bị hại, Liễu thị có ở hiện trường không?"
Viên Bất Nghi biết việc này trọng đại, dù rất bất mãn với thái độ của Nhạc Lãnh Thu, nhưng vẫn nhẫn nại đáp: "Đêm đó lão Thượng thư nghỉ ngơi trong phòng của ả, ả dĩ nhiên là có mặt."
"Ả không chết?"
"Không."
"Có thể thẩm vấn được gì từ ả không?" Nhạc Lãnh Thu hỏi dồn dập.
Viên Bất Nghi cau mày: "Thẩm vấn? Lục phu nhân vẫn còn kinh hồn chưa định. Dù sao ả cũng là góa phụ của lão Thượng thư, chúng tôi... chúng tôi sao có thể thẩm vấn!"
Nhạc Lãnh Thu cười lạnh, quay sang nói thẳng với Tống Nguyên: "Tống đại nhân, xin ngài triệu tập tất cả mọi người trong Phương Viên đến chính sảnh. Viên chỉ huy sứ không thẩm vấn, Nhạc mỗ sẽ thẩm vấn!" Nói xong, ông quay người rời khỏi phòng.
Viên Bất Nghi trừng mắt nhìn Nhạc Lãnh Thu. Tống Nguyên thở dài, đi theo ra ngoài.
...
Phương Viên do Hoàng đế hạ chỉ xây dựng, quy mô đồ sộ, diện tích rộng lớn. Chính sảnh của nó cũng vô cùng rộng rãi. Năm sáu chục người trong Phương Viên đứng trong chính sảnh mà không hề chen chúc. Gia quyến của lão Thượng thư hiển nhiên vẫn chưa nguôi ngoai nỗi đau, ai nấy đều mặt mày ủ dột, tang thương.
Trong chính sảnh im phăng phắc. Nhạc Lãnh Thu ngồi trên ghế, nhàn nhã phẩm trà. Phía sau ông là năm Thần Y Vệ mặt lạnh như băng, ánh mắt sắc bén. Người thường không dám nhìn vào ánh mắt âm lãnh của họ.
Nhạc Lãnh Thu từ đầu đến cuối không nói một lời. Mọi người trong Phương Viên đều câm như hến, không ai dám lên tiếng. Những người này xuất thân từ phủ Hộ bộ Thượng thư, phần lớn đều hiểu rõ sự tình trong quan trường, biết rõ thân phận của Nhạc Lãnh Thu. Trước mặt Thần Y Vệ, ai cũng cảm thấy như đang đến gần cái chết.
Nhạc Lãnh Thu nhìn như nhàn nhã phẩm trà, nhưng đôi mắt sắc bén như chim ưng thỉnh thoảng đảo qua đám đông. Không biết bao lâu sau, Nhạc Lãnh Thu mới thản nhiên nói: "Liễu thị ở lại, những người khác lui xuống trước đị!"
Mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhao nhao rời đi. Đột nhiên Nhạc Lãnh Thu chỉ tay vào một người đàn ông: "Giữ hắn lại!"
Một Thần Y Vệ nhanh chóng tiến lên, tóm lấy cánh tay người đàn ông, giật mạnh. Một Thần Y Vệ khác bước lên đóng sầm cửa chính lại. Chỉ trong nháy mắt, trong chính sảnh chỉ còn lại Nhạc Lãnh Thu cùng sáu thuộc hạ, Liễu thị và người đàn ông kia. Cánh cửa đóng lại, đại sảnh trở nên u ám.
Người đàn ông run rẩy, quỳ xuống đất, giọng run run: "Đại nhân, tiểu nhân... tiểu nhân vô tội!" Hắn mặc áo xanh, khoảng mười tám mười chín tuổi, tướng mạo thanh tú. Y phục cho thấy hắn là một sai vặt trong Phương Viên.
Liễu thị là một thiếu phụ khoảng hai mươi ba hai mươi bốn tuổi, thân hình đẫy đà, xinh đẹp, quyến rũ. Khuôn mặt ả có chút tái nhợt, nhưng lại càng thêm gợi cảm.
Thấy gã sai vặt dập đầu cầu xin, thân thể mềm mại của ả cũng bắt đầu run rẩy. Ả cố trấn tĩnh, nhưng trong đôi mắt vẫn không giấu được vẻ kinh hoàng.
Nhạc Lãnh Thu tay trái nâng chén trà, tay phải vân vê nắp chén, thản nhiên nói: "Nói đi, đêm đó đã xảy ra chuyện gì? Bản quan không có nhiều thời gian lãng phí vào các ngươi. Các ngươi dù chưa trải qua hình phạt của Thần Y Vệ, nhưng chắc cũng đã nghe qua... Lục phu nhân thân thể mềm mại, làn da trắng như tuyết, bản quan không muốn thấy thân thể xinh đẹp như vậy bị chút khinh nhờn nào!"
Liễu thị tuy trong mắt đầy vẻ kinh hoàng, nhưng vẫn ra vẻ trấn định: "Tôi... tôi không hiểu ý của ngài. Đêm đó đột nhiên có thích khách xuất hiện, tôi... tôi lúc ấy bị dọa ngất đi. Đến khi tỉnh lại, lão gia...!" Nói đến đây, vành mắt ả đỏ hoe, nghẹn ngào.
Nhạc Lãnh Thu lại có vẻ không hứng thú xem một người đàn bà diễn trò. Ông ra hiệu. Thần Y Vệ sau lưng ông lập tức túm lấy cổ tay gã sai vặt, tay kia đặt lên vai gã, kéo mạnh. Một tiếng "răng rắc" vang lên, xương vai gã sai vặt bị Thần Y Vệ bẻ gãy. Tiếng kêu thảm thiết khiến những người vừa ra ngoài đều lạnh sống lưng. Liễu thị hoa dung thất sắc, mặt trắng bệch, thân thể mềm nhũn như muốn ngã.
Nhạc Lãnh Thu đứng lên, cầm lấy ấm trà trên bàn, đến bên gã sai vặt ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm gã: "Đây là một bình nước sôi. Ta xưa nay không thích những hình phạt quá tàn khốc. Nhưng nếu dội bình nước này lên mặt ngươi, ta nghĩ ngươi chắc chắn sẽ sống không bằng chết." Ông liếc nhìn Liễu thị đang run rẩy, nhếch mép cười lạnh: "Ngươi chẳng phải dựa vào khuôn mặt này mới được người ta yêu thích sao? Đừng phủ nhận suy đoán của ta. Cả sảnh này, chỉ có ngươi thần sắc hoảng hốt, thỉnh thoảng nhìn trộm Lục phu nhân, mồ hôi lạnh trên trán ngươi không ngừng chảy... Cho nên bản quan cảm thấy, ngươi chắc chắn biết đêm đó đã xảy ra chuyện gì!"
Liễu thị nghe vậy, thân thể mềm nhũn, ngã nhào xuống đất, sắc mặt cực kỳ khó coi.
Nhạc Lãnh Thu nắm lấy cằm gã sai vặt, nhìn thẳng vào mắt gã: "Nói cho ta biết đêm đó đã xảy ra chuyện gì. Chỉ cần ngươi thành thật khai báo, ta sẽ cho các ngươi một khoản tiền lớn, để các ngươi nửa đời sau áo cơm không lo, các ngươi có thể chọn cách cao chạy xa bay... Các ngươi nên tin rằng, bản quan có năng lực đó!"
Gã sai vặt nén đau đớn nhìn Liễu thị, cuối cùng nói: "Đại nhân, tiểu nhân... tiểu nhân thật lòng yêu thích Lục phu nhân, tiểu nhân vì ả, có thể... có thể không cần mạng này...!"
Liễu thị nghe vậy, trong mắt hiện lên một tia ôn nhu, ngồi bệt xuống đất, nói: "Phải... Là tôi quyến rũ hắn trước... Chuyện này... Chuyện này không liên quan đến hắn...!"
Nhạc Lãnh Thu mắt lóe lên hàn quang, trầm giọng nói với gã sai vặt: "Bản quan không quan tâm quan hệ của các ngươi. Nói cho ta biết, đêm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Gã sai vặt do dự một chút, cuối cùng nói: "Đêm đó, Lão thái gia... Lão thái gia vốn ở phòng Tứ phu nhân, cho nên... cho nên tiểu nhân mới đến chỗ Lục phu nhân...!” Mặt hắn tràn đầy vẻ sợ hãi. Dừng một chút, thấy Nhạc Lãnh Thu đang lạnh lùng nhìn mình, hắn run giọng nói tiếp: "Thế nhưng Lão thái gia nửa đêm bỗng nhiên lại đến phòng Lục phu nhân, tiểu nhân lúc ấy không kịp chạy, chỉ có thể... chỉ có thể trốn xuống gầm giường...!"
Liễu thị vừa sợ vừa xấu hổ, quay mặt đi chỗ khác, không dám nhìn gã sai vặt.
"Sau khi Lão thái gia cùng Lục phu nhân ngủ, tiểu nhân định đợi Lão thái gia ngủ say rồi rời đi, nhưng... nhưng thích khách xuất hiện." Gã sai vặt nhớ lại cảnh tượng đêm đó, mặt tràn đầy vẻ hoảng sợ: "Tiểu nhân ở dưới gầm giường không thấy rõ tình hình, chỉ nghe thấy Lão thái gia kêu lên một tiếng, rồi im bặt. Tiểu nhân hoảng sợ, không biết chuyện gì xảy ra. Đợi rất lâu, mới nghe thấy thích khách bảo Lão thái gia giao ra một món đồ!"
"Giao ra món đồ?" Nhạc Lãnh Thu nhíu mày: "Đó là cái gì?"
"Tiểu nhân thật không biết. Thích khách không nói." Gã sai vặt trên trán đầy mồ hôi lạnh: "Tiểu nhân chỉ nghe Lão thái gia hỏi một tiếng, hỏi thích khách muốn gì. Thích khách nói Lão thái gia giả bộ hồ đồ...!"
Nhạc Lãnh Thu quay sang nhìn Liễu thị, hỏi: "Lúc ấy ngươi có thấy rõ tình hình không?”
Liễu thị sắc mặt trắng bệch, cắn môi, nghĩ ngợi rồi nói: "Lúc ấy tôi vừa muốn hầu lão gia nghỉ ngơi, Lão thái gia vừa nằm xuống nhắm mắt không lâu, màn bỗng nhiên bị vén lên. Tôi chỉ thấy một người đội nón rộng vành, cầm dao kề cổ Lão thái gia... Tôi... tôi lúc ấy liền ngất đi. Sau đó xảy ra chuyện gì, tôi không biết nữa!"
Nhạc Lãnh Thu quay sang nhìn một thuộc hạ. Thuộc hạ khom người, cung kính nói: "Chúng tôi đã kiểm tra kỹ trong ngoài viện, không có dấu vết nào lớn. Chỉ có chốt cửa sổ phòng kia có một vết dao rất nông. Thuộc hạ đoán thích khách đã leo vào từ cửa sổ đó. Nhưng trong phòng không có dấu chân của thích khách, trên bệ cửa sổ cũng không có dấu vết nào khác... Thích khách thân thủ cao minh, hơn nữa vô cùng cẩn thận, không để lại dấu vết!"
Nhạc Lãnh Thu mắt lóe lên hàn quang, hỏi gã sai vặt: "Ngươi kể tiếp, sau đó thế nào?"
"Tiểu nhân lúc ấy kinh hồn bạt vía. Bọn họ còn nói mấy câu, nhưng tiểu nhân không nhớ hết." Gã sai vặt lau mồ hôi lạnh trên trán: "Sau đó tiểu nhân nghe Lão thái gia nói một câu, Lão thái gia nói đã giao đồ cho hắn, hỏi thích khách là ai. Thích khách không trả lời. Rồi... Rồi tiểu nhân thấy Lão thái gia ngã xuống đất. Lão thái gia... Lão thái gia lúc sắp chết, ánh mắt... ánh mắt nhìn thấy tiểu nhân ở dưới gầm giường...!"
Gã sai vặt nhớ tới ánh mắt kỳ lạ của Phương lão thái gia lúc sắp chết, toàn thân run lên. Cơn lạnh đêm đó dường như lại ùa về.
Nhạc Lãnh Thu đứng lên, chắp tay sau lưng, lạnh lùng hỏi: "Còn gì nữa?"
"Ngoài ra... Những thứ khác tiểu nhân không biết." Gã sai vặt liên tục dập đầu: "Tiểu nhân biết mình không nên ở lại trong phòng, nếu bị người phát hiện, mọi chuyện sẽ không rõ ràng. Cho nên... Cho nên tiểu nhân tự mình chạy ra ngoài. Lúc ấy đêm khuya, không ai phát hiện. Đại nhân, lời tiểu nhân nói đều là thật, không dám lừa gạt. Xin ngài từ bi, tha cho tiểu nhân một mạng!"
Nhạc Lãnh Thu trầm ngâm một lát, hỏi: "Ngươi rời khỏi phòng, lão Thượng thư đã chết chưa?"
Gã sai vặt gật đầu, rồi lại lắc đầu, run giọng nói: "Lão thái gia... Lão thái gia ngực đầy máu, không động đậy được, nhưng... nhưng vẫn còn thở... Hơn nữa...!" Nói đến đây, hắn lại ngập ngừng.
"Hơn nữa gì?" Nhạc Lãnh Thu lạnh lùng hỏi.
Gã sai vặt giật mình, vội nói: "Hơn nữa lúc tiểu nhân rời khỏi phòng, nghe... Nghe thấy Lão thái gia nói một câu rất... Rất kỳ lạ!"
"Lời kỳ lạ?" Nhạc Lãnh Thu nhíu mày, ngồi xổm xuống: "Nói gì?"
Gã sai vặt dè dặt nói: "Hình như là... Lục... Lục long tụ binh... Lục long tụ binh...!" Mặt hắn lộ vẻ khổ sở, cố gắng suy nghĩ, cuối cùng nhớ ra: "Là lục long tụ binh, Bồ Tát khai môn!"
Nhạc Lãnh Thu thì thào: "Lục long tụ binh, Bồ Tát khai môn? Lời này... có ý gì?" Ông túm lấy cổ áo gã sai vặt, lạnh giọng hỏi: "Còn nói gì khác?"
Gã sai vặt lắc đầu: "Không còn gì nữa. Đại nhân, tiểu nhân không dám giấu diếm gì, xin ngài tha cho tiểu nhân!"
Nhạc Lãnh Thu từ từ đứng lên, chắp tay sau lưng, đi qua đi lại vài bước, như có điều suy nghĩ. Lúc này trời đã tối hẳn, trong phòng một mảnh u ám, không khí quỷ dị. Ông thì thào: "Lục long tụ binh... Bồ Tát khai môn... Cái này có liên quan gì đến việc lão Thượng thư bị giết? Lão Thượng thư trước khi chết tại sao lại nói những lời này?" Ông đầy bụng nghi vấn.
Liễu thị nói: "Đại nhân, ngài vừa mới nói, chỉ cần chúng tôi nói thật, ngài sẽ... Ngài sẽ cho chúng tôi cao chạy xa bay...!" Sau khi xảy ra chuyện này, ả biết mình không thể ở lại Phương Viên được nữa. Nếu Nhạc Lãnh Thu giữ lời, thưởng cho ả một khoản tiền lớn, rồi cùng gã sai vặt cao chạy xa bay, thật là một lối thoát không tồi.
Nhạc Lãnh Thu cười nhạt, phân phó một Thần Y Vệ: "Bọn họ muốn đi, ngươi cứ an bài cho bọn họ đi, để cho người đời không bao giờ tìm thấy bọn họ nữa...!" Ông quay sang nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Liễu thị, bình tĩnh nói: "Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ khiến các ngươi vĩnh viễn không chia lìa."