“Tranh... tranh... tranh...”.
Lục Chinh tùy tay gảy đàn, một đoạn nhạc dạo của khúc «Bình Sa Lạc Nhạn» vang lên, tiếng đàn mang theo khí thu sảng khoái, gió lặng cát im, mây trôi vạn dặm, chân trời chim bay.
Đoạn Thường Tại chớp mắt mấy cái, cảm thấy ngoài dự kiến êm tai.
Chưởng quỹ cũng ngẩn người. Gã vừa làm vừa bán đàn, cũng coi như người trong nghề, nhưng chưa từng nghe qua khúc nhạc này bao giờ, lại được nghe từ người trước mắt.
"Khúc mới à? Vị công tử này sáng tác?"
Gã vừa định lắng nghe kỹ hơn, Lục Chỉnh đã dừng tay, "Tạm được, đổi cây khác xem sao."
"Được, được, được, đợi chút!" Chưởng quỹ gật đầu lia lịa, gặp được cao thủ đàn nghệ, đàn của mình có thể tìm được chủ nhân, gã cũng vui lây, liền hào hứng mang một cây lạc diệp đàn xuống, thay cho cây đuôi phượng.
"Tranh... tranh... tranh..."
"Hả? Không phải khúc vừa rồi?" Chưởng quỹ trợn mắt, rồi mới kịp nhận ra, Lục Chinh lại dừng.
Ách... Cảm giác lửng lơ này... Quá giày vò người...
"Đổi đàn."
"Vâng!"
...
Đổi thêm ba cây nữa, Lục Chinh cuối cùng vẫn chọn cây... đuôi phượng.
Trả tiền, dặn chưởng quỹ mang đàn đến phòng Giáp số ba của khách sạn, Lục Chinh và Đoạn Thường Tại cùng nhau rời đi.
Một lát sau, Đoạn Thường Tại ngước nhìn trời, lúc này đã gần cuối giờ Mùi, có những khách quen đã rủ nhau đến Tú Vân Lâu.
"Đi thôi, đã nói phải chiêu đãi cậu thật tốt, Tú Vân Lâu là hợp nhất. Biết đâu còn gặp được Tình Tâm cô nương và Tinh Dao cô nương tấu nhạc, Ngọc Linh cô nương và Tử Tiểu cô nương múa lụa, đó chính là tứ đại hoa khôi của Tú Vân Lâu đấy."
Lục Chinh: (? ? ?)
Rồi hắn bị Đoạn Thường Tại "lôi" đến Tú Vân Lâu.
...
Bên trong Tú Vân Lâu, đèn lồng giăng kín, ánh nến lung linh, lụa đỏ bao quanh, hương thơm ngào ngạt.
Ngoài hành lang, tiếng người ồn ào náo nhiệt, trong nhã thất, tiệc tùng linh đình.
Tiếng cười nói, tiếng hô lớn, tiếng mời rượu, tiếng chào hỏi, tiếng trêu chọc, tất cả đều vọng vào tai.
Lục Chinh chưa từng đến Xuân Phong Lâu, cũng chưa từng đến những nơi tương tự ở hiện đại, nhưng trang trí của Tú Vân Lâu... thật không tệ!
...
"Đoạn đại nhân, tôi nghe chim khách ngoài sân hót từ sáng sớm, hóa ra là có khách quý đến, ngài mau mời!"
"Ôi chao, công tử ca tuấn tú quá, dáng vẻ đường đường, bụng chứa cẩm tú, đúng là bậc Trạng Nguyên, ngài là bạn của Đoạn đại nhân, mau mời mau mời, các cô nương trong lâu nhiệt tình lắm đấy!"
"Hồng Oanh, Thiển Mai, xuống lầu nhanh lên!"
"Đoạn đại nhân, tôi sắp xếp cho ngài nhã thất nhé? Có thể nhìn ra sân khấu lớn, tối nay Tình Tâm cô nương diễn tấu, Tử Tiểu cô nương múa lụa, đảm bảo ngài hài lòng!"
Bị một nữ tử dáng người yểu điệu, uốn éo dẫn lên lầu hai vào nhã thất, Lục Chinh mới phát hiện đã có hai cô nương xinh đẹp, dáng người quyến rũ chờ sẵn ở cửa.
Thấy hai người tới, họ nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, rồi tiến lên đón, mỗi người một bên, dán sát vào Đoạn Thường Tại và Lục Chỉnh, cùng nhau mời vào.
Trời còn lạnh, trong phòng chậu than đốt đỏ rực, ấm áp vô cùng. Bên cạnh bàn tròn gần cửa sổ đã chuẩn bị sẵn một bình rượu và vài món ăn.
+++
Thân phận của Đoạn Thường Tại ở Tú Vân Lâu không phải bí mật.
Cao thủ võ đạo, đại quan Trấn Dị Ti, hai tấm biển sáng loáng này chính là giấy thông hành để gã hưởng thụ đãi ngộ khách quý ở Tú Vân Lâu.
Lục Chinh đương nhiên được thơm lây, không chỉ có nhã thất, còn có các cô nương xinh đẹp nhất Tú Vân Lâu đến hầu rượu. Từ cửa sổ nhìn ra, không ít người mặc quần áo hoa lệ, thư sinh khí vũ hiên ngang cũng ngồi ở đại sảnh.
"Công tử, ngài tên gì ạ?"
"Công tử, uống rượu hại thân, ngài ăn chút đồ ăn đi ạ."
"Công tử..."
Nhìn Lục Chinh có vẻ cứng nhắc đáp lời, Đoạn Thường Tại chợt nhận ra, "Cậu chưa từng đến Xuân Phong Lâu thật à?"
Lục Chinh trừng mắt, "Đến rồi! Tôi quen thuộc lắm!”
Đoạn Thường Tại cười ha ha, nâng chén cụng với Lục Chinh, uống một hơi cạn sạch, "Cũng phải, có Thẩm phu nhân là hồng nhan tri kỷ, mấy thứ phấn son tầm thường ở Xuân Phong Lâu sao lọt được vào mắt cậu. Tôi không ngờ cậu quen Thẩm phu nhân trước khi đến mấy chỗ này đấy."
"Có gì lạ đâu, tôi ở nhà đọc sách viết chữ, luyện võ tu đạo, bận lắm, lấy đâu ra thời gian đến Xuân Phong Lâu?"
"Bái phục, bái phục!" Đoạn Thường Tại chắp tay cười nói.
Hai cô nương mắt sáng rực, đặc biệt là Thiển Mai ngồi cạnh Lục Chinh, hận không thể dán cả thân mình lên người hắn.
Tiệc tùng linh đình, nâng ly cạn chén, tiếng oanh yến ríu rít, rượu làm tai nóng bừng.
Các buổi biểu diễn ở sân khấu cũng không ngừng nghỉ, từ giữa giờ Thân bắt đầu, diễn đến tận cuối giờ Dậu, hoặc ca múa, hoặc tấu nhạc, hoặc hát dân ca, hoặc diễn kịch, nhưng đều là những âm luật uyển chuyển, điệu hát than thở.
Đến đầu giờ Tuất, có người dựng màn sa xanh phấn trên đài cao, nhưng mãi không có đào kép hay cô nương nào lên sân khấu.
"Đây là..."
Một khắc sau, một bóng dáng mặc váy lụa xanh thêu hoa văn mây ôm đàn tỳ bà, từ bên trái bước lên sân khấu. Một bóng đáng khác mặc váy tím đuôi dài, tay áo lồng trước ngực, từ bên phải bước lên.
Cô gái bên trái dung mạo lạnh lùng, dáng người thon thả, uyển chuyển dịu dàng, khí chất như sương tuyết.
Cô gái bên phải vũ mị diễm lệ, tinh tế linh lung, thướt tha yêu kiều, phong thái tuyệt trần.
So với hai người này, những đào kép vừa diễn trước đó chẳng khác nào phấn son tầm thường, ngay cả Hồng Oanh và Thiển Mai đang hầu rượu Lục Chinh và Đoạn Thường Tại cũng chỉ ở mức trung bình.
Có lẽ chỉ có Liễu Thanh Nghiên thể hiện mị hoặc và Thẩm Doanh trang điểm hoa đào mới có thể sánh ngang.
"Tê.."
Lục Chinh hít một ngụm khí lạnh, hai cô gái này đẹp đến mức không giống người. Thế là hắn ngưng thần nhìn kỹ.
"Tê..."
Hóa ra không phải người thật!
Trời tối dần, ánh nắng tắt, trăng lên, tu vi của Lục Chinh cũng không còn yếu, nên có thể thấy quanh hai cô gái thoang thoảng yêu khí.
"Đây là..." Lục Chinh kinh ngạc nhìn Đoạn Thường Tại.
Đoạn Thường Tại cười gật đầu, ra hiệu không sao.
Lục Chinh chớp mắt mấy cái, hiểu ý Đoạn Thường Tại, đây là hai yêu tinh vô hại, thậm chí có lẽ đã có tên trong danh sách của Đại Cảnh triều, nếu không chắc chắn không dám nghênh ngang mãi nghệ trước cổng Trấn Dị Ti Nghi châu.
Dù sao luật Đại Cảnh bảo vệ người chứ không bảo vệ yêu, nếu không có tên trong danh sách, chết cũng coi như xong.
Hai cô gái lên đài, người mặc váy xanh chắc là Tình Tâm, đặt đàn tỳ bà lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh sân khấu, ngồi xuống quỳ gối, thân hình thẳng tắp, hai tay gảy đàn, tư thái tao nhã.
Người mặc váy tím là Tử Tiểu, đi ra giữa sân, lưng quay về phía mọi người, tay áo lồng trước ngực.
+++
"Tranh... tranh..."
Tiếng đàn vang lên, Tử Tiểu dang hai tay, hai dải lụa tím dài gần ba trượng bay múa, vũ bộ nhẹ nhàng như chim én lướt trên mặt nước, thân hình uyển chuyển như liễu rủ trước gió, hai dải lụa tím vờn quanh, ẩn hiện mông lung.
...
Tiếng đàn du dương, dáng múa uyển chuyển, khúc nhạc kết thúc, giai nhân đi rồi mà lòng người còn vương vấn.
"Khúc hay! Múa đẹp!" Lục Chinh vỗ tay tán thưởng, nhìn xung quanh, phú thương, tài tử, nho sinh đều lộ vẻ si mê, theo thời gian trôi qua mới chậm rãi tan biến.
"Giai nhân như vậy, liệu có xảy ra chuyện gì không?" Lục Chinh hỏi.
Đoạn Thường Tại cười lắc đầu, "Không biết nội tình thì có sự cố cũng không sao, biết nội tình thì sẽ không có chuyện gì xảy ra."
Câu đầu dễ hiểu, người không biết nội tình gặp sự cố, đối mặt yêu vật có tu vi, hoặc bị mê hoặc hoặc bị tạo ảo ảnh, tự nhiên dễ dàng bị giải quyết.
Lục Chinh nghĩ ngợi một lúc mới hiểu câu thứ hai. Bề ngoài là người biết nội tình sẽ không động thủ, sâu xa hơn là nếu biết nội tình mà vẫn dám ra tay, chắc chắn hai vị yêu nữ này cũng không ngại ôm đùi, nên thật ra sẽ không có chuyện gì xảy ra.
...
Đã vậy, thì cứ tiếp tục tấu nhạc, tiếp tục múa thôi!