Nửa đêm rời khỏi Đoạn Thường Tại, Lục Chinh một mình trở về khách sạn, thu dọn đồ đạc mua ban ngày xong xuôi rồi mới lên giường ngủ.
Một đêm bình an vô sự.
Sáng sớm hôm sau, Lục Chinh không vội ra khỏi thành, mà đến Trần Ký hiệu cầm đồ ở phía đông thành trước. Theo lời Đoạn Thường Tại, hiệu cầm đồ này là nơi có tiếng tăm lâu đời ở Nghi Châu phủ, giá cả phải chăng, không hề chèn ép, mua bán uy tín, tiếng lành đồn xa.
Chỉ có điều, với món hàng hơn ngàn xâu tiền, Lục Chinh vẫn phải đợi gần một canh giờ ở hiệu cầm đồ, đến gần trưa mới cưỡi ngựa ra khỏi thành.
Nói đi nói lại, lần đến Nghi Châu thành này, thu hoạch cũng không nhỏ. Bán được một món đồ trang sức là một chuyện, mà thấy được nhiều người tu hành mới là thu hoạch lớn hơn.
Hai nữ yêu tỉnh và cao thủ Trấn Dị t thì không nói làm gì, chỉ riêng lão hòa thượng kia thôi, nhìn thế nào cũng biết là một đại cao thủ không dễ đụng vào. Thế giới chân thực này, vậy mà lại hé lộ cho hắn một chút xíu, dĩ nhiên là trong tình huống an toàn.
…
Giờ Dậu mạt, trời đã nhá nhem tối, Lục Chinh phi ngựa hơn nửa ngày trời, đến một bến đò bên Lô Thủy.
Lô Thủy chảy ngang Nghi Châu, là một trong ba con sông lớn của Nghi Châu. Sông rộng mấy dặm, sâu cạn khó lường. Ngày thường có thuyền nhỏ chở khách sang sông, một số thuyền hàng cũng tranh thủ kiếm thêm chút thu nhập.
Đương nhiên, thuyền bè đi lại đều vào ban ngày. Hôm nay trời tối đen như mực, nước sông cuồn cuộn sóng ngầm, tất cả thuyền đều đã cập bến, không ai dám đi thuyền ban đêm cả.
Lục Chinh đến khách sạn ở bến đò, xuống ngựa, gõ cửa gọi người.
"Tới đây, tới đây!" Tiếng nhân viên phục vụ càu nhàu từ xa vọng lại, "Đã muộn thế này rồi mà còn có khách à, gan cũng lớn thật, đêm hôm khuya khoắt, không sợ gặp ma hay sao."
"Két két!"
Cánh cửa mở ra, thấy Lục Chinh, nhân viên phục vụ liền bị khí thế của hắn trấn nhiếp, trên mặt nở nụ cười, "Công tử mời vào! Để tôi dắt ngựa cho ngài!"
Lục Chinh gật đầu, đưa dây cương cho gã, rồi xách hết hàng hóa trên lưng ngựa xuống, nhẹ nhàng như không có gì. Gã kia giật giật khóe mắt, lúc này mới biết vị khách trước mặt là người có bản lĩnh, vội vàng dắt ngựa đi, sợ Lục Chinh để ý đến lời nói bất kính vừa rồi của mình.
Lục Chỉnh bước vào khách sạn, thấy đại sảnh vẫn còn khá đông người, tụm năm tụm ba ngồi uống rượu ăn cơm, trò chuyện rôm r.
"Ừm?"
Ánh mắt Lục Chinh lóe lên, nhìn thấy hơn chục gã to con vây quanh hai chiếc bàn đang ăn uống no say. Dù không uống rượu, nhưng thịt thà thì không thiếu. Cầm đầu là hai người, một người vóc dáng hùng tráng, một người trầm ổn, già dặn.
"Hùng Phong tiêu cục?"
Đúng là đám người Hùng Phong tiêu cục mà hôm qua hắn gặp khi ra khỏi thành.
Chỉ có điều tiêu cục đi chậm, mất hai ngày đường, Lục Chỉnh phi ngựa nửa ngày đã đuổi kịp.
Lục Chinh nhìn thấy bọn họ, bọn họ cũng thấy Lục Chinh. Thấy Lục Chinh mang theo nhiều đồ đạc mà vẫn nhẹ tênh, vị tiêu đầu vóc dáng hùng tráng kia khẽ gật đầu, "Là người luyện võ."
Lục Chinh gật đầu mỉm cười, coi như chào hỏi, rồi đảo mắt nhìn quanh, thấy trong hành lang còn có mấy người đọc sách, thương nhân, thợ thủ công các loại, không có gì đặc biệt.
"Khách quan muốn trọ ạ?" Chưởng quỹ khách sạn cười chào đón, "Chỉ tiếc là phòng của tiểu điếm đã kín gần hết, chỉ còn hai phòng trên lầu, giá cả thì…"
"Cho một gian." Lục Chinh thản nhiên nói, không thèm hỏi giá.
"Vâng vâng vâng, Tiểu Đường tử, dẫn khách lên lầu ba, phòng phía tây!" Chưởng quỹ gọi gã phục vụ vừa mới chạy tới, bảo dẫn đường.
…
Theo Tiểu Đường tử lên lầu ba, vào phòng phía tây, thấy gã thắp đèn trên bàn, Lục Chinh đảo mắt nhìn quanh phòng, nhếch mép.
"Khách quan muốn dùng bữa không ạ? Có cần tiểu nhân bảo nhà bếp làm cho ngài một phần, hoặc là ngài xuống đại sảnh nghỉ chân một chút?" Tiểu Đường tử cúi đầu khom lưng hỏi, "Hay là tôi bưng nước nóng lên cho ngài rửa mặt?"
"Không cần gì cả." Lục Chinh lắc đầu, lấy mấy đồng tiền từ trong túi đưa cho gã, "Đi xuống đi, không có việc gì thì đừng vào."
"Vâng vâng vâng, xin phép cáo lui!" Tiểu Đường tử mừng rỡ nhận lấy tiền, khom người lui ra, rồi đóng cửa phòng lại.
…
Ăn ở chỗ này á?
Đừng đùa, thà về nhà ăn mì tôm còn ngon hơn đồ ăn ở cái khách sạn này! Về tắm nước nóng, rồi ngủ êm ái trên giường nệm không sướng hơn sao? Hơn nữa, chạy cả ngày rồi, còn có thể ra ngoài làm vài cốc bia, mát xa thư giãn nữa chứ.
Lục Chinh cất đồ đạc bên giường, rồi cài then cửa phòng, đi đến bên bàn, định thổi tắt đèn thì nghe bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng chiêng trống ầm ĩ.
Tiết tấu vui tươi, điệu nhạc hân hoan.
Lục Chinh ngây người, nửa đêm hôm khuya khoắt lại tấu nhạc như vậy, ma cưới? Ở cái khách sạn này á?
Kích thích vậy sao?
Mắt Lục Chinh sáng lên, cơn buồn ngủ tan biến, lập tức mở một bao dài hẹp ra, lộ ra một hộp gỗ thuôn dài.
Đây là hộp đựng binh khí do Lý thợ mộc trong huyện làm, bên trong đựng một đao một kiếm.
Cầm hộp gỗ lên, Lục Chinh mở cửa, bước ra ngoài.
…
Đứng ở lan can lầu ba nhìn xuống, mọi người trong hành lang đã ngừng ăn, đứng cả dậy. Mấy thư sinh và thương nhân sợ hãi nép vào phía sau, còn đám người tiêu cục thì rút đao kiếm ra, sẵn sàng nghênh chiến.
Ánh mắt Lục Chinh ngưng lại, nghe tiếng nhạc đã đến ngoài cổng, "Kỳ quái, không phải âm khí của quỷ vật, mà là… hỗn hợp giữa hương hỏa khí và yêu khí, chẳng lẽ là…"
Tiếng nhạc im bặt, một giọng nói trong trẻo vang lên, "Lô Thủy Hà Thần phủ, Phủ thừa Lạc Văn Sinh, xin chào chư vị."
"Két ké”" một tiếng, cánh cửa khách sạn mở rộng, hai gã đại hán cường tráng cầm trường thương đi vào trước, rồi đến một người mặc cẩm bào xanh, mặt trắng bệch, mắt to môi dày, hướng lên phía trên chắp tay vái chào, nho nhã lễ độ.
"Lô Thủy Hà Thần phủ?"
"Hô ——"
"Ra là người của triều đình, làm ta hết hồn!"
"Nhưng mà, người của Hà Thần phủ đột nhiên lên bờ là sao? Ta nhớ lần trước thấy họ là năm năm trước, khi có hồng thủy ấy?"
Đám người tiêu cục nhao nhao hạ đao kiếm xuống, mấy thư sinh tiểu thương cũng bớt sợ. Lục Chinh chớp mắt mấy cái, hạ hộp gỗ trong tay xuống, cũng có chút hóng hớt nhìn vị Phủ thừa Hà Thần phủ ở dưới hành lang.
"Hà Thần phủ hôm nay có hỉ sự, cô gia là thư sinh châu phủ, từ nhỏ mồ côi cha mẹ, nay đã thành rể Hà Thần phủ. Quý khách đều là khách giang hồ, không thể không có chút lộc, nên đặc biệt phụng mệnh Hà Bá quân, mời tân khách ở bến đò vào thủy phủ dự tiệc." Lạc Văn Sinh chắp tay nói.
Đây là… đến mời khách?
Còn có chuyện tốt này nữa sao?
Hơn nữa… so với việc được mời đi dự tiệc, trong mắt mấy thư sinh nghèo túng kia còn lộ ra vẻ cực kỳ ngưỡng mộ.
Lô Thủy Hà Bá a, tuy là ở rể, nhưng cưới con gái Hà Bá, tiền bạc không thiếu, tuổi thọ lại tăng, là điều chắc chắn. Nếu lại có chút bản lĩnh, vào triều làm quan cũng không phải chuyện không thể.
Gã thư sinh nghèo túng nào mà may mắn thế, được tiểu thư Hà Thần phủ để ý vậy? Quả nhiên là khiến người… ghen tị mà!