"Lục huynh!" Chúc Ngọc Sơn không nhịn được lên tiếng.
"Yên tâm đi, Chúc huynh!"
Lục Chinh vỗ nhẹ vào tay Chúc Ngọc Sơn, trấn an: "Bây giờ huynh đã tu luyện thành công, tuổi thọ tăng lên đáng kể, coi như thi lại mười hai năm nữa cũng chẳng hề gì, không ảnh hưởng lớn đâu."
Chúc Ngọc Sơn cạn lời, "... "
"Xoẹt xoẹt ——"
Lý Hạm Ngọc và Liễu Thanh Nghiên đã cười ngặt nghẽo, ôm nhau.
Chúc Ngọc Sơn há hốc mồm, thật sự mải nghĩ đến chuyện có thể phải thi lại mười hai năm, đến nỗi quên cả cãi.
Lý Hạm Ngọc thấy chồng mình bị trêu chọc mãi thì xót, bèn huých Liễu Thanh Nghiên, ý bảo nàng nhắc Lục Chinh khiêm tốn một chút.
Liễu Thanh Nghiên hiểu ý, khẽ đá chân Lục Chinh dưới gầm bàn.
Lục Chinh nhíu mày, bèn thôi không chọc Chúc Ngọc Sơn nữa, chỉ nâng chén cụng với huynh ấy một cái.
"Ban đầu chúng ta định là sau kỳ thỉ sẽ tụ tập một chút, du sơn ngoạn thủy, chỉ tiếc Chúc huynh lần này lại gặp chuyện ngoài ý muốn, không biết..."
"Ta quen rồi, không gặp thì thôi, sang năm tiếp tục."
Chúc Ngọc Sơn lắc đầu: "Như Lục huynh nói, giờ ta tu luyện có thành tựu, ta ngược lại muốn xem cái vận xui đeo bám này còn cản ta được mấy lần!"
"Tốt! Có chí khí!"
Lục Chinh giơ ngón tay cái lên, Lý Hạm Ngọc cũng âu yếm nhìn Chúc Ngọc Sơn.
"Khó được Lục huynh đến Nghi Châu, để Chúc mỗ tận tình làm tròn đạo chủ nhà. Nghị Châu địa phương không nhỏ, vẫn có vài nơi đáng để du lãm."
"Vậy làm phiền Chúc huynh." Lục Chinh nâng chén cười nói: "Cứ thoải mái du ngoạn một phen đi, sau đó thu xếp tâm tình, khôi phục tâm tính, về nhà chuẩn bị ôn thi, sang năm chiến tiếp!"
Chúc Ngọc Sơn, "... "
Lý Hạm Ngọc, "... "
...
"Phía trước, cách đây không xa, giữa rừng núi có một bức tường đá trắng, thực chất là một vách núi nhẫn như gương, trên đó có nhiều để từ của các tiến sĩ hoặc quan viên đỗ đạt từ các kỳ thi mùa xuân trước."
Trên con đường đá quanh co dẫn lên núi, Lục Chinh và những người khác theo chân Chúc Ngọc Sơn lên núi.
"Không ít học sinh cũng thường đến đây tụ hội lúc rảnh rỗi, chiêm ngưỡng hành văn của tiền bối, cùng nhau giao lưu kiến thức."
"Ngoài ra, mấy ngọn núi này cũng khá dễ leo. Châu phủ còn xây đường đá, dễ đi lại. Nhiều người dân vào mùa hè thường lên núi hóng mát."
"Trong núi có suối nước trong lành, rừng trúc, quả thông, thỉnh thoảng còn có gà rừng, thỏ rừng." Chúc Ngọc Sơn vừa đi vừa giới thiệu: "Phong cảnh trong núi không tệ, leo lên mấy đỉnh núi cao, ngắm nhìn châu phủ thì cảnh sắc càng đẹp."
"Nơi này cách châu phủ không xa, chắc không có thú dữ lớn đâu nhỉ?" Lục Chinh hỏi.
Chúc Ngọc Sơn gật đầu: "Ở phía bắc dãy núi này có một thị trấn. Nếu trong khu rừng này có thú dữ, e là người trong châu phủ còn chưa biết thì đám thợ săn trong trấn đã bắt đem đến nha môn lĩnh thưởng rồi."
"Châu phủ người đông đúc, ồn ào náo nhiệt, con thú nào có đầu óc sẽ chẳng dại gì mà đến gần." Liễu Thanh Nghiên nói thêm.
Mấy người đi thêm vài vòng, ngoài tiếng chim hót, tiếng suối chảy, họ nghe thấy phía trước, nơi bị những tảng đá lớn và cây cối che khuất, có tiếng người nói chuyện.
"Có người?"
"Bây giờ chưa đến mùa hè, trong núi lúc này còn hơi lạnh, chắc là mấy thư sinh vừa thi xong." Chúc Ngọc Sơn giải thích.
Mấy người đi qua một khúc đường, một khoảng đất trống tương đối rộng hiện ra trước mắt.
Khoảng đất này khá bằng phẳng, cây cối đã bị chặt dọn. Phía tây là vách núi đá lởm chởm, có một dòng suối nhỏ chảy từ trên vách đá xuống, tạo thành những con thác nhỏ, nước chảy róc rách, hơi nước bốc lên, không khí ẩm ướt.
Phía đông là một vách đá trắng trơn nhẵn, rộng chừng hơn mười trượng, không có một khe nứt, không có một cọng cỏ dại, quả đúng là "bức tường đá trắng".
Trên vách tường, cao thấp chi chít những bài thơ, bài văn, hoặc vuông vắn đoan chính, hoặc bút pháp như rồng bay phượng múa, khí thế bất phàm.
Trên đất trống, sát bên dòng suối phía tây, có hai cái đình, một ở phía nam, một ở phía bắc. Quanh đình có vài chiếc bàn đá, ghế đá. Lúc này, bốn thư sinh đang ngồi quây quần quanh đình phía bắc, bàn luận chuyện đời, uống rượu vui vẻ.
Ngoài các thư sinh, còn có mấy cô gái ăn mặc lộng lẫy làm bạn, rót rượu, cười nói ngọt ngào. Nụ cười duyên dáng của họ khiến ai cũng cảm thấy như tắm mình trong gió xuân, ánh mắt lộ vẻ ngưỡng mộ. Xem ra đây là những "chuyên gia" trong nghề.
Lục Chinh và những người khác nhìn thấy nhóm người kia, và tất nhiên, họ cũng nhìn thấy Lục Chinh đến.
"Chúc Ngọc Sơn? Lục, Lục công tử?"
"Ừm?" Lục Chinh hơi nheo mắt, ở đây lại có người quen mình sao?
"Đoạn công tử?" Lục Chỉnh nhíu mày, hóa ra là Đoạn Hiền, thư sinh mà anh đã gặp ở bến đò Lô Thủy.
Thấy Lục Chinh vẫn còn nhận ra mình, Đoạn Hiền không khỏi lộ vẻ tươi cười, vội vàng đứng dậy đón tiếp.
"Các vị đây là..."
"Lưu Sinh kia là bạn bè của chúng tôi. Kỳ thi lần này cậu ấy làm bài khá tốt, hy vọng đỗ tú tài nên chúng tôi hẹn nhau đến đây chiêm ngưỡng hành văn của tiền bối, cũng là để động viên nhau cho kỳ thi Hương sang năm."
Lục Chinh nhìn theo hướng Đoạn Hiền chỉ, thấy một thư sinh trẻ tuổi, chừng mười lăm mười sáu tuổi, đang ngồi giữa đám người, ôm một cô gái trang điểm lòe loẹt, uống cạn chén rượu.
"Ha ha, rất tốt... Rất tốt..." Lục Chinh gật đầu mỉm cười.
"Chúc Ngọc Sơn, chẳng lẽ là Chúc Ngọc Sơn xui xẻo nổi tiếng khắp vùng?" Lưu Sinh kia đột nhiên phản ứng, đứng dậy trêu chọc: "Không biết Chúc huynh năm nay có tham gia kỳ thi không?"
Thật là hết chuyện để nói!
Đoạn Hiền biến sắc, định quát mắng thì Chúc Ngọc Sơn đã xua tay.
Anh đã quen với chuyện này rồi.
Thế là anh lắc đầu cười nói: "Vận khí không tốt, bế quan quên mất thời gian, lại lỡ mất kỳ thị.”
"Xùy ——"
Lưu Sinh không khỏi bật cười: "Bế quan đọc sách mà quên cả ngày thi ư?"
"Lưu Sinh, im miệng!" Đoạn Hiền lập tức ngắt lời Lưu Sinh.
"Hả?" Lưu Sinh nhất thời có chút khó hiểu.
Chúc Ngọc Sơn chỉ là một thư sinh nghèo túng, trêu chọc vài câu thì sao?
Lục Chinh nhìn khuôn mặt còn non nớt của đối phương, lắc đầu, nói với Đoạn Hiền: "Các vị cứ tự nhiên, không cần để ý đến chúng tôi."
"Vâng! Vâng!"
Đoạn Hiền kéo Lưu Sinh đi, trong lòng thầm nghiến răng, nghĩ bụng một cơ hội tốt để kết giao với người có địa vị lại bị Lưu Sinh phá hỏng.
Sau khi nhóm thư sinh kia rời đi, Lục Chinh và những người khác đi xem các bài đề từ trên vách đá, rồi tiếp tục leo núi.
Lên đến đỉnh núi nhỏ, cách châu thành vài dặm, toàn cảnh thành phố rộng lớn thu vào tầm mắt, quả thực vô cùng hùng VR
Chỉ có điều...
Lục Chinh quay đầu nhìn dãy núi phía sau, vẫn còn những đỉnh núi cao hơn, và anh không thấy cái gọi là "đại sát khí" nào cả.
...
Sau nửa ngày du lãm, họ xuống núi trở về thành. Trên đường xuống núi, họ không gặp lại nhóm thư sinh kia, không biết là đã về sớm hay lại đi ngắm cảnh ở nơi khác.
Chúc Ngọc Sơn tuy là người Nghi Châu phủ, nhưng nhà lại ở một trấn lân cận, nên anh cùng Lục Chỉnh ở lại Duyệt Lai khách sạn.
Sáng sớm hôm sau, bốn người lại tụ tập ở đại sảnh khách sạn, bàn bạc xem nên đi đâu du ngoạn tiếp.
Nhưng nói chuyện một hồi, Lục Chinh phát hiện khách trong đại sảnh ngày càng ít. Mỗi khi tiểu nhị của khách sạn đến chào hỏi một bàn khách nào đó, bàn đó đều nhanh chóng đứng dậy rời đi.
Đến khi cả chưởng quỹ và tiểu nhị của khách sạn cũng chuẩn bị trốn vào bếp thì Chúc Ngọc Sơn và những người khác mới phát hiện ra điều bất thường.
"Chuyện gì thế này?"
Ngay sau đó, mấy bổ khoái nhanh chóng xông vào, dàn quân bốn phía.
Người dẫn đầu, một hán tử mặc trang phục bổ đầu, bước chân nhẹ nhàng đến trước mặt bốn người, cất giọng hỏi: "Chúc Ngọc Sơn?"
"Là ta?" Chúc Ngọc Sơn tò mò ngẩng đầu, không hiểu sao lại có bổ khoái tìm mình.
Bổ đầu cầm đầu liếc nhìn Lục Chinh và hai cô gái, trong mắt lóe lên vẻ kinh diễm, rồi lại chuyển thành vẻ cảnh giác: "Có một vụ án liên quan đến các ngươi."