Trần Mạch chưa kịp phản ứng thì đã bị Tạ Đông kéo đi, bắt quỳ xuống bên đường.
Thu Lan và Mã Thiết dường như đã biết trước, cũng vội vã quỳ xuống sát mép đường.
Trần Mạch cúi người xuống đất, quay đầu nhìn lại. Khách buôn trên đường, hoặc tiểu nhị trong các cửa hàng, đều nhao nhao buông việc, vội vã quỳ mọp xuống, vẻ mặt thành kính.
Trần Mạch không khỏi tò mò.
Có cần phải vậy không?
Hơn nữa... Đèn đỏ người phục vụ nào chứ?
Thu Lan thấy Trần Mạch ngó nghiêng, liền khẽ kéo tay áo, nhỏ giọng nhắc nhở: "Thiếu gia đừng nhìn lung tung, kẻo chọc giận Hồng Đăng nương nương. Cái ánh sáng đỏ phía trước kia, chính là người đó."
Vì Thu Lan nhắc nhở vội vàng, cộng thêm Trần Mạch vốn đã bất an với thế giới này, nên cậu cúi đầu. Nhưng cuối cùng không kìm được hiếu kỳ, vẫn liếc mắt nhìn theo hướng tay Thu Lan chỉ.
Chỉ thấy từ phía xa trong khe núi tối tăm, có một đạo ánh sáng đỏ rực.
Nhìn có chút đáng sợ.
Ánh sáng ban đầu ở rất xa, chậm rãi tiến lại gần.
Hả?
Ánh sáng đang di chuyển?
Trần Mạch mở to mắt.
Chẳng bao lâu, hồng quang càng lúc càng gần. Trần Mạch mới nhìn rõ...
Đây đâu phải hồng quang gì.
Rõ ràng là một chiếc kiệu đỏ treo đèn lồng đỏ.
Bốn nữ tử mặc váy đỏ, khiêng kiệu, nhún nhảy tiến lên. Cỗ kiệu dường như không có trọng lượng. Còn có một lão đạo mặc áo bào đỏ tía, một tay xách đèn kéo quân đỏ, một tay cầm chuông lục lạc.
Theo tiếng chuông "Đinh linh linh" quỷ dị phát ra khi lão đạo lắc.
Âm thanh này...
Trần Mạch rất quen thuộc.
Lúc trước bị đóng đinh vào mộc đàn trong từ đường, Trần Mạch chính là bị tiếng chuông này đánh thức. Ban đầu Trần Mạch tưởng Lý Nguyên Long, lão đạo áo vàng, rung chuông. Nhưng sau đó mấy lần thấy Lý Nguyên Long hành sự, lại chưa thấy lão ta cầm chuông lục lạc.
Lúc ấy Trần Mạch thấy kỳ lạ, nhưng không nghĩ nhiều. Cứ cho là mình không thấy lão đạo áo vàng rung chuông.
Giờ phút này nghe thấy âm thanh này... Trần Mạch bỗng bừng tỉnh.
Hóa ra người đánh thức mình trước đây... Không phải Lý Nguyên Long?
Mà là Hồng Đăng nương nương?
Nhưng từ đường Trần gia đâu có người phục vụ ban đêm nào...
Chẳng lẽ việc mình xuyên không, cũng liên quan đến Hồng Đăng nương nương?
Nghĩ đến đây, Trần Mạch rùng mình.
"Đinh linh linh ~"
Lão đạo áo đỏ không ngừng lắc chuông, phát ra âm thanh chói tai, đồng thời khàn giọng kêu:
"Sinh ra lui tán, dã quỷ ẩn mình.
Đông Lĩnh Điếu Tử Quỷ, Tây Câu Nịch Tử Niếp, Nam Pha Vô Đầu Khách, Bắc Nhai Bạch Cốt Tiên.
Nương nương chấp chưởng canh ba sổ sách, vật sống chớ cản Hoàng Tuyền Lộ!
Sơn tinh dám dò xét, lột da làm đèn lồng; du hồn dám cản kiệu, xích sắt xuyên cốt gào..."
Đến đây, lão đạo áo đỏ bỗng hạ giọng, âm dương quái khí hỏi:
"Hì hì... Các ngươi nghe rõ chưa?"
Tê!
Trần Mạch thấy da đầu tê dại, phảng phất bị lão đạo áo đỏ nhìn thấu, tim nhỏ "Phù phù phù phù" loạn nhịp. Đến khi cỗ kiệu đến gần hơn, Trần Mạch mới chợt nhận ra:
Bốn nữ tử váy đỏ khiêng kiệu, không phải người sống, mà là người giấy.
Là người giấy thật sự.
Giống mấy người giấy đã thấy trong từ đường Trần gia.
Người giấy mà cũng biết động?
Kinh dị hơn là, một nữ người giấy còn mở miệng nói, giọng trẻ con non nớt:
"Thiếu nợ trả hồn! Tuổi thọ tận điểm danh!
Kẻ trộm thọ lão tiều phu... Trốn trong miếu Sơn Thần sau vại dưa muối?
Vại trút huyết giáp, còn mồi mà lấy đây này...
Ngày mai... Đến lượt Táo Vương nhà ai, ăn không nổi bữa cơm đoàn viên!"
Trần Mạch nghe giọng nói này, trong lòng hoảng loạn, toàn thân tê dại, co rúm lại một chỗ.
Người giấy thứ nhất mở miệng, ba người còn lại cũng lần lượt mở miệng, giọng trẻ con y hệt, nói những chuyện ma quỷ Trần Mạch chưa từng nghe. Khi cỗ kiệu đỏ đi ngang Trần Mạch, một luồng khí lạnh lẽo ập vào mặt, quét khắp người Trần Mạch, khiến cậu như rơi vào hầm băng.
Điều khiến Trần Mạch khó chịu hơn là, lão đạo áo đỏ còn liếc xéo cậu một cái.
Chỉ một cái nhìn ấy, như xuyên thủng cả gan.
Trần Mạch thực sự sợ hãi tột độ.
Cũng may lão đạo áo đỏ chỉ nhìn Trần Mạch một lát rồi thu mắt, tiếp tục đi.
"Đinh linh linh ~"
Lão đạo áo đỏ lại lắc chuông, âm dương quái khí nói: "Ta đời nương nương đến tuần sơn, tín đồ quỳ sát để phù hộ, sơn tỉnh quỷ quái không dám gần. Kia là Lý gia lão thái gia... Sao ngươi không quỳ nương nương?"
Trần Mạch nhìn theo hướng đó, thấy một lão đầu tóc tai bù xù, đứng chắn trước cỗ kiệu đỏ.
Chắc đây là Lý gia lão thái gia mà Tạ Đông nói?
Ngay lúc đó, lão đầu tóc tai bù xù bỗng điên điên khùng khùng xông tới cỗ kiệu đỏ, "Trả con gái cho ta, trả con gái cho ta."
Kiệt kiệt kiệt.
Lão đạo áo đỏ cười khẩy, "Con gái nhà ngươi thăng thiên, làm gì lưu luyến chuyện phàm trần. Quấy nhiễu nương nương tuần sơn, hôm nay lấy ngươi điểm đèn, soi sáng cho nương nương u ~"
Vừa dứt lời, không thấy lão đạo áo đỏ làm gì đặc biệt, chỉ đưa tay vỗ xuống trán lão đầu, lão đầu kia liền như trúng tà, khúm núm còng lưng, hai tay nhận lấy đèn kéo quân từ lão đạo áo đỏ, dò đường phía trước.
"Đinh linh linh ~"
Lão đạo vừa lắc chuông, vừa lặp lại:
"Sinh ra lui tán, dã quỷ ẩn mình.
Đông Lĩnh Điếu Tử Quỷ, Tây Câu Nịch Tử Niếp, Nam Pha Vô Đầu Khách, Bắc Nhai Bạch Cốt Tiên.
Nương nương chấp chưởng canh ba sổ sách, vật sống chớ cản Hoàng Tuyền Lộ..."
Cỗ kiệu đỏ dần dần đi xa, cuối cùng chỉ còn lại một đạo ánh sáng đỏ, trong hạp cốc mờ tối càng lúc càng xa, cho đến khi biến mất.
Lạch cạch.
Trần Mạch hoàn toàn tê liệt trên mặt đất, như thể linh hồn và sức lực bị rút cạn. Mồ hôi túa ra trên trán, áo lót và quần lót đều ướt đẫm.
Bỗng nhiên, một bàn tay nắm chặt cổ tay Trần Mạch.
Trần Mạch giật mình, run rẩy, ngẩng đầu lên... Thấy Tạ Đông, mới thở phào nhẹ nhõm.
Tạ Đông lắc đầu cười nói: "Ngươi ít ra khỏi thành, ít thấy người đèn đỏ. Chẳng qua là thấy lạ nên sợ thôi. Kỳ thực Hồng Đăng nương nương rất tốt, không ngại gian khổ bảo vệ dân Hồng Hà huyện ta. Nếu không có nương nương phù hộ, Hồng Hà huyện đã loạn từ lâu."
Trần Mạch liên tục gật đầu, trong đầu vẫn nghĩ: Một Hồng Đăng nương nương như thế, thật sự sẽ tốt bụng phù hộ dân lành?
Sao cứ thấy có gì đó sai sai?
Tạ Đông quen với chuyện này, không kinh hoảng, chỉ nói: "Được rồi, không nói nhiều. Ta đưa ngươi đến nhà Lý gia sớm, mua Khí Huyết hoàn rồi về. Phải tranh thủ về thành trước khi trời tối, không thì dễ gặp tà ma."
Trần Mạch cũng muốn rời khỏi nơi quỷ quái này sớm, liền đồng ý.
Đi theo Tạ Đông bảy ngoặt tám rẽ, cuối cùng đến một cổ trạch ở rìa Hắc Thị trong hẻm núi.
Trong hạp cốc ánh sáng vốn đã không tốt, thêm hai cây tùng trăm năm cao vút trước cửa, cành lá rậm rạp che khuất ánh sáng, càng khiến cổ trạch âm u. Tường đá mọc đầy rêu, dây thường xuân, không xa còn có một giếng cổ hoang phế, càng thêm phần kinh dị.
Tạ Đông vỗ vai Trần Mạch: "Lý gia không tiếp khách lạ, ta từng theo tam thúc đến đây vài lần, coi như quen mặt. Các ngươi ở đây chờ, đừng chạy lung tung. Ta vào báo một tiếng."
Nói xong, Tạ Đông vào trong cổ trạch. Chỉ còn Trần Mạch, Thu Lan và Mã Thiết ở ngoài cửa.
Cứ tưởng Tạ Đông sẽ ra ngay, nhưng đợi mãi không thấy, Trần Mạch thấy mệt mỏi, tìm một tảng đá sạch ngồi xuống.
"Thu Lan, đi mua chút bánh bao thịt gì đó đến ăn đi."
Thu Lan gật đầu rồi rời đi.
Trần Mạch dặn Mã Thiết, "Mã Thiết, ta thấy chỗ này không ổn, ngươi canh chừng xung quanh."
Mã Thiết gật đầu.
Thế là Trần Mạch ngồi, lẳng lặng chờ đợi.
Đợi mãi không thấy Thu Lan về, Trần Mạch thấy uể oải. Liếc thấy Mã Thiết đeo đao bên cạnh, Trần Mạch cũng bớt hoảng. Ngủ gà một lát, bỗng bị một luồng khí lạnh đánh thức.
Cậu sợ hãi rụt người, vừa mở mắt đã thấy xung quanh nổi lên sương mù.
Trong hạp cốc khí lưu không thông, thỉnh thoảng có sương mù cũng là bình thường. Trần Mạch không nghĩ nhiều, đứng dậy nhìn quanh, thấy có người đang ghé bên giếng cổ, nửa người chui vào giếng, mò mẫm gì đó.
Sương mù dày đặc, không nhìn rõ mặt người kia.
Trần Mạch tưởng Mã Thiết, liền gọi: "Mã Thiết, ngươi mò gì đó?"
Không thấy ai trả lời.
Trần Mạch nghĩ giọng mình nhỏ quá, lại gọi mấy tiếng Mã Thiết.
Vẫn không ai đáp.
Trần Mạch thấy tò mò, vừa cảnh giác vừa chậm rãi tiến lại gần.
Càng đến gần, Trần Mạch càng thấy lạnh lẽo.
Đến gần nhìn kỹ, đâu phải Mã Thiết, rõ ràng là một người tóc tai bù xù, mặc áo trắng rách rưới, bốc mùi hôi thối.
Tê!
Trần Mạch hít một ngụm khí lạnh.
Mã Thiết đâu?
Ngay lúc đó, người tóc tai bù xù bỗng dừng động tác mò đồ trong giếng, rồi chậm rãi rụt nửa thân trên về, quay đầu nhìn Trần Mạch.
Trần Mạch thấy đó là một khuôn mặt tiều tụy, đầy nếp nhăn.
Chính là Lý lão thái gia tóc tai bù xù, người đã cản kiệu Hồng Đăng nương nương, và bị lão đạo áo đỏ điểm đèn.