Hạ Chỉ Chu cười nói: "Ta nghe nói Trần tả sứ tháng trước đã cho người nhà, cùng với một số hộ viện, chuyển đến phủ thành rồi. Nói là dưỡng bệnh, nhưng thực chất là để an cư lạc nghiệp ở đó. Gia phụ của Trần tả sứ dạo gần đây cũng đang rao bán cửa hàng cầm đồ, khắp nơi tìm người sang nhượng. Bản huyện nghĩ bụng, chắc hẳn Trần tả sứ đang thiếu tiền, mà vừa hay, bản huyện lại không thiếu."
Mắt Trần Mạch híp lại thành một đường chỉ. Y thầm nghĩ: "Tên này đã điều tra người nhà ta, dùng chuyện này để uy hiếp ta. Không thể để hắn sống!"
Ngoài miệng, y vẫn thản nhiên nói: "Không có bữa ăn nào là miễn phí cả, Hạ đại nhân có chuyện gì cứ nói thẳng."
"Ha ha."
Hạ Chi Chu nói: "Hồng Hà huyện dạo này không được thái bình cho lắm. Trần tả sứ một mình nắm giữ hai mươi tư Hương Hỏa đường của Hồng Đăng Chiếu. Theo lý, bản huyện không nên động đến bốn trấn hương hỏa này. Chút bạc này coi như là tấm lòng của bản huyện, mong Trần tả sứ vui vẻ nhận cho."
Trần Mạch thầm đánh giá số bạc trong lòng.
Một thỏi Đại Bảo ngân là năm mươi lượng, trong rương này chất đầy cả trăm thỏi Đại Bảo ngân, tức là năm ngàn lượng.
Năm ngàn lượng, để mua bốn trấn hương hỏa.
Giá này không hề thấp.
Trần Mạch lắc đầu: "Việc giao dịch hương hỏa, ta không quyết định được. Ta cũng khuyên Hạ đại nhân một câu, Hồng Hà huyện trải qua mấy chục năm, nhờ nương nương phù hộ, mới được an bình như vậy. Đại nhân mới đến, xin đừng làm ra chuyện gì bất kính với nương nương, kẻo rước họa vào thân. Nếu không còn chuyện gì khác, ta xin cáo từ."
"Trần tả sứ dùng bước!"
Hạ Chi Chu vội đứng dậy ngăn lại, nói: "Năm ngàn lượng này chỉ là chút lòng thành của bản huyện đối với riêng Trần tả sứ, không liên quan đến bốn trấn hương hỏa kia."
Trần Mạch sững người, "Ồ?"
Hạ Chi Chu cười nói: "Bản huyện không giấu gì Trần tả sứ, Hồng Đăng nương nương sắp đến ngày tàn rồi. Cùng lắm là nửa năm nữa thôi. Đến lúc nương nương sụp đổ, Trần tả sứ sẽ không còn đường lui. Vừa hay, bản huyện có thể vạch cho Trần tả sứ một lối thoát."
Trần Mạch ngồi xuống, "Xin nói rõ hơn."
Thấy Trần Mạch có hứng thú, Hạ Chỉ Chu liền ngon ngọt nói: "Bản huyện là xuất thân thế gia, lần này đến Hồng Hà huyện là có nhiệm vụ cả. Người ta có câu, 'lính đánh thuê, trại quân bằng sắt. Hồng Đăng nương nương sắp tàn rồi, Hồng Hà huyện sẽ có một vị Thần Linh mới ra đời. Mà hương hỏa nơi đây chính là trại quân bằng sắt'. Bản huyện có một loại pháp môn hấp thu hương hỏa, nguyện cùng Trần tả sứ chia sẻ. Ngươi là hương hỏa tả sứ, ta là trị huyện bản địa. Chúng ta liên thủ, nhất định có thể nắm chắc hương hỏa nơi đây trong tay. Sau này mặc kệ vị Thần Linh nào đến, chúng ta đều là đại diện của người đó, lời lãi gấp bội. Chẳng phải quá sung sướng sao?"
Trần Mạch cuối cùng đã hiểu ý định của Hạ Chi Chu.
Hắn cũng nhắm đến hương hỏa.
Trần Mạch suy tính một lát rồi nói: "Không biết pháp môn hấp thu hương hỏa của Hạ đại nhân là gì?"
Hạ Chi Chu liếc mắt ra hiệu cho Tiểu Nặc, gã này vào hậu đường, mang ra một điện thờ cao khoảng một thước, cung kính đặt lên hương án. Hạ Chi Chu mở hai cánh cửa nhỏ của điện thờ.
Bên trong là một con Tiểu Miêu Nhi màu đen.
Trông rất giống con Hắc Miêu trên vai Tiểu Nặc.
Ra là vậy...
Con mèo này không phải mèo bình thường, mà là do quỷ vật biến thành. Khó trách nó biết chuyện Vương Hạc quên cho ăn.
Trần Mạch tỏ vẻ hứng thú: "Hạ đại nhân định hợp tác với ta như thế nào?"
Hạ Chỉ Chu cười nói: "Trần tả sứ không biết đó thôi, Hắc Miêu lão gia đây là một vị Thần Linh phi phàm. Ta vốn là một đệ tử thế gia sa sút, huyết mạch thế gia trong người mỏng manh, không được gia tỘc coi trọng, bị đày đến phủ Nam Dương. May mắn được Hắc Miêu lão gia phù hộ, mới khai mở được sức mạnh huyết mạch thế gia. Từ đó ta tu vi tăng tiến, dần dần kiếm được tiền, mới mua chức quan ở Hồng Hà huyện này. Chỉ cần Trần tả sứ bí mật bày điện thờ này ở một góc khuất trong từ đường của Hương Hỏa đường, Hắc Miêu lão gia có thể thần không biết quỷ không hay hấp thu hương hỏa của Hồng Hà huyện. Đợi đến khi Hồng Đăng nương nương sụp đổ, Hắc Miêu lão gia có thể một bước thay thế Hồng Đăng nương nương. Đến lúc đó, Trần tả sứ sẽ là người hầu cận thân tín của Hắc Miêu lão gia. Vị thế này còn phong quang, có tiền đồ hơn bây giờ nhiều.”.
Trần Mạch cầm chén trà lên, xoay xoay trong tay, nói: "Biện pháp của Hạ đại nhân quả thật không tệ. Nhưng việc này trọng đại, ta cần suy nghĩ thêm đã. Khi nào quyết định, ta sẽ báo cho Hạ đại nhân."
Nói xong, Trần Mạch đứng dậy định đi.
"Xoát!"
Tiểu Nặc lại chặn ngay cửa chính, con Hắc Miêu trên vai gã "Meo meo" về phía Trần Mạch.
"Hạ đại nhân, đây là ý gì?”
Lúc này Hạ Chi Chu mới chậm rãi đứng dậy, đi đến cửa, nụ cười trên mặt biến thành vẻ thâm trầm: "Ta thành tâm mời Trần tả sứ đến bàn chuyện lớn, đã nắm được thóp của ngươi rồi. Không thể để Trần tả sứ cứ thế rời đi được. Nếu không, bản huyện sẽ gặp nguy hiểm.
Trần tả sứ đừng suy nghĩ nhiều, bản huyện không có ác ý gì cả, chỉ là thành tâm muốn hợp tác với Trần tả sứ thôi. Chỉ là phòng ngừa bất trắc thôi. Trần tả sứ cứ ở lại đây suy nghĩ cho kỹ đi. Nếu nghĩ xong rồi, hãy dâng huyết hương bái Hắc Miêu lão gia, coi như là chúng ta đã hợp tác."
Trần Mạch nói: "Nhất định phải thế sao?"
Hạ Chi Chu ra vẻ nắm chắc phần thắng: "Trần tả sứ thân là nhân vật số bốn của Hồng Đăng Chiếu, lại còn tự mình sắp xếp cho người nhà đến phủ thành lánh nạn. Có thể thấy ngươi cũng biết rõ Hồng Đăng nương nương không còn vững. Nếu ta đem chuyện này tung ra ngoài, Trần tả sứ nghĩ xem... Hồng Đăng nương nương có để ngươi và người nhà sống yên không?"
"Lạch cạch."
Trần Mạch chán nản ngồi xuống ghế, lộ vẻ bất đắc dĩ. "Đúng vậy... Hạ huyện lệnh nói đúng. Ta sớm đã không còn đường lui, đi theo bái Hắc Miêu lão gia cũng không tệ..."
Hạ Chi Chu cười tủm tỉm: "Đúng vậy. Rõ ràng có thể cùng nhau mưu đồ tiền đồ xán lạn, hà cớ gì vì chút bất mãn trước mắt mà để chúng ta sinh hiềm khích?"
Vừa nói, Hạ Chi Chu vừa ngồi xuống cạnh Trần Mạch, chủ động rót trà cho y, từng bước dẫn dụ: "Trần tả sứ, ta cũng không giấu gì ngươi. Ta kích phát huyết mạch thế gia, dù người ta có chọn hay không thì ta vẫn phải được chọn."
Trần Mạch rất tán thành gật đầu: "Hạ huyện lệnh nói phải. Nhưng ta vẫn còn một chuyện không rõ. Đã Hạ huyện lệnh có ý hợp tác với ta, vì sao lại tự mình chia bốn trấn hương hỏa ra ngoài? Chẳng phải việc này sẽ gây nguy hiểm cho sự hợp tác của chúng ta sao? Bên phía Hồng Đăng nương nương ta khó ăn nói, còn ngươi cũng sẽ bị nương nương để ý."
Hạ Chỉ Chu nói: "Ta cũng không giấu gì lão đệ. Ta cũng bị ép bất đắc dĩ thôi. Hồi trước bị một cô nương Hồng Vũ của Đại Âm Sơn ép giao dịch. Nhưng cũng nhờ chuyện này mà ta mới biết Hồng Đăng nương nương sắp tàn. Tà Thần sau lưng Hồng Vũ muốn xuất sơn, Tà Thần đó thực sự quá mạnh. Nương nương không có phần thắng đâu, lão đệ cứ yên tâm."
Trần Mạch bừng tỉnh: "Ra là vậy, vậy ta không còn gì phải lo lắng."
Hạ Chi Chu mừng rỡ: "Tốt, Trần lão đệ quả là người có con mắt tinh đời. Tiểu Nặc, đi lấy cho Trần lão đệ ba nén hương."
Rất nhanh, Tiểu Nặc lấy ra ba nén hương, tiến đến trước mặt Trần Mạch, đưa hương cho y.
Trần Mạch chậm rãi nhận lấy hương.
Hạ Chỉ Chu nhìn tất cả, mỉm cười: "Từ nay về sau, chúng ta xưng huynh gọi đệ. Ta hơn ngươi vài tuổi, xin mạn phép làm đại ca... A!!!"
Hạ Chi Chu chưa dứt lời, bỗng phát ra tiếng kêu thảm thiết đau đớn.
Hóa ra, đầu hắn bị Trần Mạch dùng hai ngón lôi đâm đánh thủng một lỗ lớn.
Cùng lúc đó, Trần Mạch túm lấy đầu Tiểu Nặc, "Bụp" một tiếng, đầu gã vỡ tan như dưa hấu, óc và máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.
"Ngươi là cái thá gì mà dám xưng huynh gọi đệ với ta!?"
"Ngày trước Thiếu Tư Mệnh giết huyện lệnh trong nháy mắt, bây giờ... ta cũng giết huyện lệnh!"
"Meo meo!"
Con Hắc Miêu điên cuồng gào thét, trong khoảnh khắc cả phòng khách tràn ngập quỷ khí âm u, một cỗ sát khí đáng sợ tuôn trào ra.
Trần Mạch đột ngột đứng dậy, đạp mạnh xuống đất.
"Ầm ầm!"
Nguồn chân khí huyết năng đáng sợ bộc phát như thủy triều, trong nháy mắt xé tan quỷ khí xung quanh. Y vung tay, hai ngón lôi đâm điểm thẳng vào Hắc Miêu.