Hồng Vũ nói: "Người ở Hồng Đăng miếu đều chết hết rồi. Thiếu Tư Mệnh và Đại Tư Mệnh cũng toi mạng. Hương Hỏa đường cũng gặp họa... Còn nữa, tất cả đường khẩu dưới trướng Hồng Đăng Chiếu, phàm là đám quản sự và con cháu tu luyện Hồng Đăng Tồn Thần Pháp đều đã chết. Ngược lại, mấy thằng tạp dịch tiểu nhị lại sống nhăn răng."
Lão bà bà kinh hãi: "Có đến pháp đàn xem qua Hồng Đăng quỷ quan tài không?"
Hồng Vũ gật đầu: "Xem rồi, quan tài vỡ tan tành. Bà bà, bà bảo có phải Hồng Đăng quỷ làm không?"
"Không phải Hồng Đăng quỷ thì còn ai vào đây nữa."
"Nhưng mà Hồng Đăng quỷ làm gì giết cả nhà người ta? Còn chuyên giết đám đệ tử cốt cán tu luyện Tồn Thần Pháp? Mấy đệ tử này là chó săn đắc lực của Hồng Đăng quỷ mà. Nó giết chó săn thì ai bảo vệ hương hỏa cho nó? Thật kỳ quái. Đại nhân ta đoạt hương hỏa của Hồng Đăng quỷ, nó không tìm ta, lại đi giết người ta. Chẳng lẽ sợ đại nhân ta? Tự hủy Hồng Đăng Chiếu để tạ tội?"
Bà bà buông người giấy xuống, run rẩy đứng lên, đi về phía phòng khách từ đường: "Đại nhân, hành động của Hồng Đăng quỷ khác thường quá. Chẳng lẽ thật sự tự hủy Hồng Đăng Chiếu để tạ tội với đại nhân?"
Bà bà và Hồng Vũ chỉ là quỷ sai, biết chuyện không nhiều.
Đinh linh linh...
Trong phòng khách vọng ra tiếng chuông lục lạc êm tai.
Lại là cô thiếu nữ đeo chuông lục lạc đang lên tiếng: "Nguyên do bên trong ta cũng không rõ. Dù sao chúng ta cũng không tận mắt thấy Hồng Đăng quỷ giết người. Bất quá, việc Hồng Đăng quỷ giết đệ tử, có lẽ là để thu hồi Thần Vận đã tiêu tán, giúp Thần Vận của nó đạt trạng thái tốt nhất."
Hồng Vũ hỏi: "Vậy chẳng lẽ Hồng Đăng quỷ định chơi một ván tất tay, liều mạng với đại nhân?"
Thiếu nữ đeo chuông lục lạc đáp: "Thu hồi toàn bộ Thần Vận, đúng là có thể đạt trạng thái mạnh nhất, nhưng không duy trì được lâu. Còn sót lại chó săn cốt cán nào không?"
Hồng Vũ đáp: "Còn. Thằng giết mấy tiểu quỷ của ta trước đây, hình như là Tả sứ Hương Hỏa đường Trần Mạch. Hôm nay ta vào thành nghe ngóng tin tức, thấy hắn. Hắn là Nhị công tử Trần phủ, còn dẫn cả nhà chuẩn bị rời đi."
Đinh linh linh...
Thiếu nữ đeo chuông lục lạc lắc đầu, giọng non nớt: "Vậy thì tốt. Hồng Đăng quỷ đã định thu hồi toàn bộ Tồn Thần đã tiêu tán, nhất định không tha cho kẻ này. Ngươi không phải có thù với hắn sao, cứ đi chặn đường hắn. Chỉ cần chặn đường thôi, đừng giết người, câu giờ cho Hồng Đăng quỷ. Hồng Đăng quỷ nhất định sẽ tìm ra vị trí của chúng, rồi đến giết người đoạt Thần Vận."
Hồng Vũ rụt cổ: "Nếu Hồng Đăng quỷ đến, ta e không phải đối thủ.”
Hì hì.
Thiếu nữ đeo chuông lục lạc lên tiếng: "Yên tâm, ta sẽ âm thầm theo dõi. Nếu Hồng Đăng quỷ ra mặt, ta sẽ giải quyết nó."
Hồng Vũ mừng rỡ: "Vâng. Đến lúc đó đại nhân giải quyết Hồng Đăng quỷ, ta sẽ xử lý thằng kia."
"Được."
Lại nói Trần Mạch dẫn đoàn xe ra khỏi cửa thành phía Tây, lên đường, một mạch hướng tây phóng nhanh.
Trời đổ mưa phùn lất phất, sắc trời âm u. Trên đường người thưa thớt, bùn đất ngấm nước trở nên lầy lội. Xe ngựa đi không nổi.
Đến xế chiều, mới đi được bốn mươi dặm.
Khi đi ngang qua một vùng hoang dã, bánh xe của mấy cỗ xe ngựa bị lún xuống vũng bùn.
Mấy người hộ viện xuống xe, vội vàng đẩy xe.
Trần Mạch thấy thúc giục cũng vô ích, bèn cho đoàn xe dừng lại nghỉ ngơi, rồi nhảy xuống ngựa, chạy đến bên vũng bùn, đích thân đẩy từng cái bánh xe lên.
Cộc cộc cộc.
Thu Lan bước trên mặt đất, che dù cho Trần Mạch khỏi ướt mưa: "Thiếu gia, mưa càng lúc càng lớn. Trời sắp tối rồi, xung quanh hoang vu không người, biết làm sao đây?"
Trần Mạch đẩy xong cái bánh xe cuối cùng, nhìn sắc trời âm u: "Lư Thành Thung, cách trấn tiếp theo còn bao xa?"
Lư Thành Thung trước kia từng hộ tống người nhà đi qua con đường này, rất quen thuộc, vội chạy lại đáp: "Nơi này vẫn thuộc huyện Hồng Hà, trấn tiếp theo gọi là Song Mã trấn, cách đây khoảng mười lãm dặm. Nếu đội mưa đi đường, còn mất một canh giờ.".
Trần Mạch hỏi: "Song Mã trấn có khách sạn trọ không?"
"Có."
"Vậy tiếp tục đi đường, đến Song Mã trấn nghỉ chân. Đến lúc đó vào khách sạn, mọi người có cơm nóng mà ăn." Trần Mạch nhảy lên ngựa, dẫn đầu lên đường.
Mọi người nghe nói có cơm nóng, ai nấy đều mong chờ, ra sức đi đường.
Quách Tử Ngọc thúc ngựa chạy lên: "Qua Song Mã trấn là ra khỏi huyện Hồng Hà rồi. Chắc mụ nương kia bản lĩnh lớn mấy cũng không thể vươn tay ra khỏi huyện Hồng Hà được.”
Trần Mạch hiểu ý Quách Tử Ngọc ngay: "Ý Tử Ngọc cô nương là... Chúng ta đêm nay ra khỏi Song Mã trấn, đến một trấn khác nghỉ chân?"
Quách Tử Ngọc gật đầu: "Tốt nhất là vậy. Ta cứ cảm thấy Tồn Thần Pháp có chút rung chuyển, bất an."
Trần Mạch lại nhìn Đường lão ở phía xa: "Đường lão, ý ông thế nào?"
Đêm hôm lặn lội thêm mấy chục dặm đường núi, Trần Mạch thì không sao, nhưng Trần Dần Phó và Lâm Ngọc Lam cả đường xe ngựa mệt mỏi, sắc mặt đã không tốt lắm.
Đường lão nói: "Ta học Hắc Thần lão gia Tồn Thần Pháp, tuy có thể che giấu Hồng Đăng Tồn Thần Pháp đôi chút, nhưng tiểu thư và cậu thì không làm được. Cho chắc ăn, tốt nhất đêm nay ra khỏi địa giới huyện Hồng Hà rồi nghỉ ngơi."
Trần Mạch gọi Lư Thành Thung đến: "Qua Song Mã trấn, trấn tiếp theo cách bao xa?"
"Khoảng mười lăm dặm, Bạch Hạc trấn. Đó là một trấn nhỏ hoang vu, không có khách sạn, chỉ có mấy cửa hàng bán hàng hóa thường ngày thôi."
"Truyền lệnh, đến Bạch Hạc trấn nghỉ chân."
Trần Mạch quyết định, thúc ngựa đến trước xe ngựa của cha mẹ, nói rõ nguyên do, còn bảo Hải Đường đưa bình nước nóng cho cha mẹ.
Cái gọi là bình nước nóng, là một cái bình đồng, đổ đầy nước nóng vào, bịt kín miệng. Có thể ôm vào người sưởi ấm. Ở huyện Hồng Hà, nhiều người già yếu cũng ôm bình nước nóng trong chăn để sưởi ấm khi ngủ.
Lại lên phía bắc một chút, thời tiết lạnh hơn, người ta dùng giường sưởi.
Tập tục nam bắc rất khác nhau.
Giờ phút này, trời đã tối hẳn, bầu trời mịt mờ, mưa càng lúc càng lớn, che khuất tầm mắt.
Trên đường chỉ còn lại đoàn xe của nhà Trần Mạch đang hối hả lên đường.
May mà những hộ viện và nha hoàn mà Trần Dần Phó chọn đi theo đều tự nguyện, lại đều là người kín miệng, nên không ai oán thán gì.
Đi được chừng hai dặm.
Lưu Trường Xuân, người đi dò đường phía trước, thúc ngựa quay lại: "Trần Tả sứ, đường núi phía trước bị sạt lở. Đá lở chắn đường. Xem ra sạt lở không nhỏ..."
"Dừng lại!"
Trần Mạch ra lệnh dừng xe, rồi dẫn đầu cùng Lưu Trường Xuân đi xem xét.
Đúng là sạt lở.
Có bùn đất, nhưng đá tảng lớn còn nhiều hơn, tảng nào tảng nấy cao hơn cả người.
Trần Mạch cũng nghiêm mặt: "Vận xui thật, lần đầu ra ngoài đã gặp sạt lở. Gọi mấy hộ viện khỏe mạnh ra dọn đá chắn đường. Phải nhanh!"
Rất nhanh, mấy hộ viện khỏe mạnh chạy đến, xắn tay áo lên, bắt đầu khiêng đá, dọn đường.
Vì vẫn còn ở địa giới huyện Hồng Hà, Trần Mạch trong lòng bất an, thấy đám hộ viện làm việc chậm chạp, liền nhảy xuống ngựa: "Mọi người khiêng đá nhỏ, đá lớn để ta. Đồng Sơn, Lư Thành Thung, hai người phụ một tay. Nhanh dọn đường thôi."
Tốn gần nửa canh giờ, cuối cùng cũng dọn xong một lối đi.
Trần Mạch dẫn đầu tiếp tục lên đường.
Đi chưa được hai ba dặm, Lưu Trường Xuân lại quay về báo: "Trần Tả sứ, phía trước lại sạt lở. Lần này còn lớn hơn."
"Lại sạt lở?"
Trần Mạch thấy cạn lời, đúng là số đen.
"Không được chậm trễ, ai có sức thì ra dọn đường
Vụ sạt lở thứ hai còn lớn hơn, may mà Trần Mạch sức mạnh hơn người, lại thêm Quách Tử Ngọc và Đường lão đích thân ra giúp. Tốn hơn một canh giờ, cuối cùng cũng dọn xong một con đường.
Tiếp tục đi đường.
Đi được ba dặm.
"Báo! Trần Tả sứ, phía trước lại sạt lở, quy mô lớn hơn nữa!"
Trần Mạch cảm thấy bực bội, vung tay đấm vào một tảng đá cao bằng ba người.
Ầm!
Tảng đá vỡ tan, hóa thành bột mịn.
"Mẹ kiếp. Ông trời cũng chống lại ông đây. Gọi người đến, dọn đường!"
Lần này dọn đường tốn gần hai canh giờ, cuối cùng cũng xong.
Trần Mạch đã thấy mệt mỏi, thúc ngựa tiến lên. Thỉnh thoảng ngó nghiêng xung quanh, luôn cảm thấy không có chuyện trùng hợp đến thế.
"Báo! Trần Tả sứ, phía trước lại sạt lở. Quy mô cực lớn! Như một ngọn núi nhỏ..."
Trần Mạch: "..."
Trần Mạch thúc ngựa lên trước, thấy quy mô sạt lở, biết không có ba canh giờ thì khó mà dọn xong. Đến lúc đó trời cũng sáng mất.
Trần Mạch nén cơn xúc động muốn đào núi, bảo mọi người dọn đường, còn mình thì leo lên vách đá gần đó xem xét.
Quách Tử Ngọc đến hỏi: "Mạch công tử xem gì vậy?"
Trần Mạch chỉ vào vách đá: "Tử Ngọc cô nương xem, vách đá này chủ yếu là đá tảng. Loại vách đá này không dễ sạt lở. Quan viên xây đường trước đây chắc cũng cân nhắc đến điểm này. Sao... Chúng ta vừa lên đường đã liên tục gặp sạt lở?"
Quách Tử Ngọc xem xét một hồi: "Ý ngươi là có người giở trò?"
"Cũng có thể là ma quỷ làm. Tử Ngọc cô nương cứ ở đây trông nom người nhà ta. Ta lén đi xem phía trước thế nào."
Quách Tử Ngọc nói: "Có Đường lão ở đây, người nhà ngươi không sao đâu, ta đi cùng ngươi xem xét."
"Được."
Hai người lập tức leo lên vách đá, men theo đường núi mò mẫm phía trước, đi được khoảng sáu bảy dặm, quả nhiên thấy phía trước có mấy bóng người lén lút đang đục đá.
Trong đó hai gã cao ba mét, lực lưỡng phi thường, không ngừng đào núi, cố ý gây ra sạt lở.
Bên cạnh hai gã lực lưỡng có một nữ tử mặc áo đỏ đang ra lệnh, chỉ đạo hướng đào núi và quy mô sạt lở.
Là Hồng Vũ!
Hai gã lực lưỡng kia, Hà Miêu từng nhắc qua. Chắc là kiệu phu cho Linh Đang đại nhân kia.
Quách Tử Ngọc cũng nhận ra: "Có phải là thủ hạ của Linh Đang đại nhân mà Mạch công tử nói?"
"Đúng là chúng."
Trần Mạch đáp, lập tức giận tím mặt.
"Mẹ nó, thảo nào ta gặp sạt lở liên tục, hóa ra là mấy thằng khốn này giở trò. Ta đi giết chúng!!"
Quách Tử Ngọc vội kéo Trần Mạch lại: "Mấy tên kia đều là quỷ vật lợi hại, khó đối phó.”
"Tử Ngọc cô nương đừng cản ta, đêm nay dù Jesus có đến cũng không giữ được chúng!"
Keng!
Trần Mạch rút trường đao sau lưng, người như đạn pháo lao ra.
"Chết đi cho ta!!"
Giờ phút này, Hồng Vũ đang chỉ huy hai gã lực lưỡng đào núi, gây ra sạt lở, còn đang đắc ý. Thật ra, ban đầu ả định trực tiếp ra mặt chặn Trần Mạch, nhưng thấy Đường lão ở đó thì không đám động thủ.
Sau đó, ả nghĩ ra cách sạt lở này, chặn đường bọn chúng là được, chờ Hồng Đăng quỷ đến.
Ngay lúc này, Hồng Vũ cảm thấy mặt đất rung chuyển, nhìn lại thì thấy Trần Mạch như con báo điên lao đến.
"Trần Mạch..."
Bùm!
Trần Mạch chớp mắt đã đến trước mặt, Hồng Vũ dưa tay đỡ, nhưng bị đánh bay mấy chục mét, ngã xuống đất thổ huyết.
Ầm ầm!
Toàn thân Trần Mạch bộc phát huyết năng, giơ đại đao chém xuống.
"Sạt lở vui lắm sao. Ông đây đến chơi với ngươi!!"