Bát văn cửu vân... Nghe như chỉ cách một bước, thực tế khác biệt một trời một vực.
Một khi đạt tới cửu vân, Trần Mạch cảm thấy bản thân cũng chưa chắc hơn hẳn mấy tên Nam Dương Tứ Tuyệt Đỉnh kia. Đương nhiên, sau lưng Tứ Tuyệt Đỉnh là thế gia, có Huyết Chiếu thần thông. Nếu không có Huyết Chiếu thần thông này, Trần Mạch tự tin Thi Quỳ cửu vân của mình không hề thua kém bọn chúng.
Trời dần nhá nhem tối.
Quyên nhi vừa lắc lư phướn chiêu hàng vừa rao lớn, nhưng chẳng có ai đoái hoài, không khỏi hơi nản: "Công tử, đám người này chẳng thèm ngó ngàng tới chúng ta gì cả. Dạo này kiếm ăn khó khăn quá."
Quyên nhi vốn là một tiểu nha đầu ngây thơ, chẳng mấy khi lo nghĩ đến cuộc sống. Gần nửa tháng nay theo Trần Mạch bôn ba khắp nơi, nếm đủ mùi đời.
Trần Mạch thu hồi lệnh bài, liếc nhìn đám đông náo nhiệt, ai nấy đều vội đi xem trò vui nghe hát, chẳng ai quan tâm đến cái cục diện trừ quỷ trấn tà rối ren này.
Trần Mạch nói: "Dẹp quán thôi."
Quyên nhi mừng rỡ: "Vậy là đi khách sạn nghỉ ngơi ạ?"
Trần Mạch đáp: "Không có tiền, đi khách sạn cái gì. Ra ngoài tìm ngọn núi nào đó ngủ tạm một đêm là được."
Quyên nhi bĩu môi: "Công tử trước kia tiêu tiền như nước, bây giờ lại tằn tiện thế này. Haizz... Đúng là cuộc đời chó má."
Trần Mạch: "..."
Ngươi là quỷ, cũng than thân trách phận à?
Cười khổ một tiếng, Trần Mạch thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi. Bỗng nhiên phía trước xuất hiện một thiếu nữ rụt rè, chừng mười lăm mười sáu tuổi, ăn mặc như nha hoàn, quần áo trắng bệch, trông rất khổ sở. Trong tay nắm chặt mấy đồng tiền, sau một hồi do dự mới dám tiến lên hỏi: "Công tử nhà ngươi có biết trừ quỷ trấn tà không?"
Quyên nhi vừa thu phướn chiêu hàng vừa nói: "Không khéo, cô nương đến muộn rồi. Hôm nay chúng tôi dẹp quán..."
Chưa kịp nói hết câu, đã bị Trần Mạch cốc đầu: "Có khách tới mà dẹp cái gì?"
Quyên nhỉ: "..."
Trần Mạch kéo thấp vành nón, nói với nha hoàn kia: "Chúng tôi chưa đóng cửa."
Nha hoàn kia nắm chặt mấy đồng tiền, ấp úng, có vẻ do dự không biết có nên nói không.
Trần Mạch đánh giá đối phương, hỏi: "Cô nương, nhà cô gặp chuyện lạ phải không?"
Thực ra Trần Mạch không thấy nha hoàn này có quỷ khí trên người.
Nhưng cứ hỏi vậy cho chắc.
Giống như mấy tay lừa đảo giang hồ thời trước, hễ gặp ai đến hỏi han điều gì, liền phán một câu: "Nhà có nuôi chó không?"
Nếu đối phương nói có nuôi chó, liền bảo: "Con chó đó có vấn đề, mang sát khí. Tặng cho người khác thì tốt."
Nếu đối phương bảo không nuôi chó, cũng nói: "Nhà thiếu con chó trấn trạch, mua một con về là được."
Cuối cùng dọa cho những người ít trải đời kia sợ mất vía.
Đều là chiêu trò giang hồ cả.
Lại ví như mấy chuyên gia đầu tư cổ phiếu, tối đến khoe khoang trên mạng con cổ phiếu nào đó ngày mai sẽ trúng đậm. Kết quả y như rằng ngày mai trúng thật, vô số người liền nhao nhao bái làm sư phụ, nộp tiền thỉnh giáo, cho rằng đi theo sư phụ sẽ kiếm được tiền.
Thực tế... Bọn "sư phụ" đó đăng cả chục bài, nhưng chỉ để chế độ riêng tư. Nếu ngày mai có con nào trúng thật, thì mới chuyển sang chế độ công khai.
Đều là âm mưu cả.
Nhưng nha hoàn này có vẻ từng trải, liếc nhìn Trần Mạch với vẻ không tin tưởng lắm.
Trần Mạch nhìn mấy đồng tiền cũ nát trong tay nha hoàn, nói: "Cô nương cứ yên tâm, ta làm ăn chân chính. Cô nương có thể dẫn ta đến nhà xem xét, nếu ta giải quyết được chuyện quái dị, trả tiền sau cũng được. Nếu không giải quyết được, ta không lấy một xu."
Quả nhiên...
Nha hoàn kia nghe xong câu này, liền cảm thấy Trần Mạch có chút bản lĩnh thật, "Thật chứ?"
Trần Mạch đáp: "Thật. Hễ cứ đòi tiền trước thì phần lớn là lừa đảo. Ta thấy cô nương cẩn thận như vậy, chắc hẳn trước đây từng bị lừa rồi."
Nha hoàn thở phào một hơi: "Công tử quả là có mắt nhìn. Nhà tôi đúng là đang gặp chuyện quái dị, xin công tử đi theo tôi."
Trần Mạch dẫn theo Quyên nhi, đi theo nha hoàn qua những con phố phồn hoa, nghe văng vẳng bên tai tiếng hát tuồng. Trong đầu không khỏi nhớ đến Thẩm Ngọc Quân. Người phụ nữ kia cũng là người Phủ Nam Dương, có giọng hát tuồng rất hay.
Càng đi Trần Mạch càng cảnh giác.
Bởi vì con đường mà nha hoàn dẫn đi, càng lúc càng vắng vẻ. Cuối cùng ra khỏi khu trung tâm thị trấn, trước mặt là đồng ruộng, trồng ngô, lúa, cùng một vài loại rau quả. Hai bên nhà dân thưa thớt hẳn, chỉ lác đác vài hộ còn sáng đèn.
Trần Mạch bèn lên tiếng: "Xin hỏi cô nương, nhà cô đã xảy ra chuyện gì?"
Nha hoàn kia vội vã bước đi, vừa nói: "Tiểu thư nhà tôi là chủ gánh hát, hồi trước hát tuồng thì xảy ra chuyện quỷ dị..."
Nghe nha hoàn kể lại, Trần Mạch đại khái đã hiểu rõ sự tình.
Nha hoàn này tên là Tiểu Hoàn, là nha hoàn của gánh hát kịch Hoàng Mai, tiểu thư nhà nàng tên là Chung Lệ Đỏ, là đào chính của gánh.
Theo lý thuyết chủ gánh hát đa số là nam giới, bởi vì ngoài việc tinh thông ca hát, còn phải quán xuyến mọi việc lớn nhỏ của gánh, đàn ông thường am hiểu hơn. Nhưng Chung Lệ Đỏ cũng coi như một nữ nhi hào kiệt, trước kia đến trấn Lê Viên gây dựng gánh hát, rồi ở lại đây sinh sống.
Gánh hát kịch Hoàng Mai làm ăn không được tốt lắm, vì không có quan hệ, bị các gánh khác chèn ép. Nhưng bản thân Chung Lệ Đỏ hát hay, lại trẻ đẹp, nên cũng có không ít người đến xem.
Khoảng hai ba năm trước, gánh hát kịch Hoàng Mai liên tiếp gặp chuyện.
Có một người phụ trách đạo cụ lén thay dao cụ bằng dao thật, khiến hề bị chém chết ngay trên sân khấu.
Lại có người đang nấu ăn thì tự cắt ngón tay mình bỏ vào nồi.
Rồi có người nửa đêm mộng du, vừa hát tuồng vừa gặm ngón tay của mình.
Kinh khủng nhất là, có người đang diễn thì đột nhiên phát điên, tự cầm dao chặt đầu mình thành hai khúc, khiến khán giả bỏ chạy tán loạn.
Từ đó, gánh kịch Hoàng Mai không còn ai lui tới.
Với kinh nghiệm của Trần Mạch, đương nhiên biết là do quÿ quái gây ra.
"Tiểu thư nhà cô nói gì?"
Tiểu Hoàn lộ vẻ sợ hãi: "Không ít người đã rời gánh hát, tiểu thư quỳ xuống cầu xin mọi người ở lại, nhưng cũng chỉ giữ được hai người thân cận. Phần lớn đều bỏ đi. Tiểu thư vốn mong muốn gây dựng lại gánh, nhưng liên tiếp gặp chuyện. Lại không có nhiều tiền, nên cuộc sống rất khó khăn. Tiểu thư từng sai tôi đi tìm mấy đạo sĩ giang hồ làm phép, nhưng toàn là bọn vô dụng. Gánh hát nghèo, không mời nổi đạo trưởng thật sự. Hôm nay ngược lại gặp được công tử..."
Trần Mạch tiêu hóa thông tin, "Tiểu thư nhà cô có gì khác lạ không?"
Tiểu Hoàn nói: "Tiểu thư cả ngày chỉ biết khóc, thân thể ngày càng gầy gò, da bọc xương. Nô tỳ nhìn mà xót xa... Xin công tử giúp đỡ tiểu thư."
Trần Mạch ghi nhớ những chỉ tiết này trong lòng: "Yên tâm, ta chuyên làm việc này, đã đến đây, chắc chắn sẽ cố hết sức."
"Nô tỳ đa tạ công tử. Phía trước là gánh hát kịch Hoàng Mai." Tiểu Hoàn chỉ vào một khu nhà hoang phế, rồi dẫn Trần Mạch và Quyên nhi vào cửa.
Vào đến nơi, Trần Mạch cảnh giác quan sát xung quanh, phát hiện khu nhà này diện tích khá lớn, có thể thấy trước đây từng rất khang trang, chỉ là bây giờ trở nên hoang vu, nhưng không hề cảm nhận được quỷ khí.
Tiểu Hoàn dẫn hai người đến một gian nhà ở sân sau, còn chủ động pha trà rót nước: "Công tử cứ ngồi tạm ở đây, tôi đi báo cho tiểu thư."
Tiểu Hoàn khẽ cúi chào, rồi lập tức quay người rời đi.
Đợi Tiểu Hoàn đi khuất, Trần Mạch không có tâm trạng uống trà, bước ra khỏi phòng khách, đi ra sân xem xét xung quanh. Không cảm nhận được quỷ khí, Trần Mạch liền nhảy lên nóc nhà, nhìn ra xa bốn phía.
Vẫn không phát hiện quỷ khí.
"Kỳ lạ..."
Với thực lực hiện tại của Trần Mạch, sáu giác quan đã cực kỳ nhạy bén, hễ có chút quỷ khí nào cũng có thể cảm nhận được. Chỉ có Quyên nhi là tiểu quỷ của mình, lại được mình che chở khí tức, nên mới khiến người khác không nhận ra.