"AI?"
Trần Mạch vận dụng toàn bộ giác quan, chăm chú nhìn về phía cổng, lớn tiếng hỏi.
Một giọng nói lạ vang lên từ bên ngoài.
"Ta là Huyện thừa mới nhậm chức, Lý Văn Thanh. Đây là điển lại Lý Dục của huyện nha, xin cho chúng tôi vào nhà."
Ngay sau đó, một giọng nam khác tiếp lời: "Đa tạ Nhị công tử Trần Mạch đã phái Mã Tam đến báo tin, nhờ đó ta mới biết phủ Tạ gặp tai họa."
Thông tin chỉ tiết khớp đúng, xác nhận không có gì đáng ngờ, Trần Mạch liền ra mở cửa. Anh thấy một người đàn ông vạm vỡ và một người trung niên nho nhã mặc quan phục màu xanh lục.
Nhìn bộ quan phục, Trần Mạch đã đoán ra thân phận hai người, chắp tay nói: "Tại hạ Trần Mạch, mời hai vị đại nhân vào trong."
Lý Dục lo lắng cho vợ, lòng nóng như lửa đốt, cúi gằm mặt, trông vô cùng mệt mỏi.
Lý Văn Thanh vừa đi vừa quan sát xung quanh. Thấy Trần Mạch đã tập hợp mọi người lại, còn đốt mấy đống lửa lớn khiến ánh lửa rực sáng khắp sân, hơi nóng hầm hập, ông không khỏi thầm khen ngợi: "Nhị công tử Trần Mạch thật chu đáo, biết tập hợp mọi người lại, đốt lửa trừ tà."
Vào đến phòng khách, Trần Dần Phó đứng dậy chào hỏi: "Đêm hôm khuya khoắt, sao Huyện thừa đại nhân lại đích thân tới đây?"
Lý Văn Thanh đáp thẳng: "Ta vừa đến Tạ phủ, thấy cảnh tượng thảm khốc của người nhà họ Tạ. Nghe nói lệnh lang chiều nay đã đến Tạ phủ, nên tiện đường ghé qua hỏi thăm vài câu."
Trần Dần Phó mời Lý Văn Thanh ngồi vào vị trí chủ tọa, rồi bảo Hải Đường dâng trà cho hai vị đại nhân.
Lý Văn Thanh nhấp trà, nhìn thấy những ngọn nến đỏ trên bàn, trong lòng lại thêm phần kinh ngạc: "Trần gia này quả thật có chút bản lĩnh."
Hàn huyên vài câu, Trần Mạch vào thẳng vấn đề: "Không biết đại nhân đến đây khuya như vậy, muốn hỏi chuyện gì?"
Lý Văn Thanh đã sớm có chủ ý, nói: "Xin Nhị công tử kể lại chi tiết cuộc gặp gỡ và trò chuyện với Tạ Tam gia chiều nay, càng chi tiết càng tốt."
Trần Mạch đồng ý, kể lại tường tận mọi chuyện đã nói với Tạ Tam gia vào buổi trưa, chỉ trừ chuyện tranh chấp giấy tờ ra.
Lý Văn Thanh nghe xong, suy ngẫm một hồi rồi nói: "Như vậy, việc Tạ gia bị diệt môn là do Tạ Tam gia và Lý bà bà có thù oán cũ, thật đáng tiếc cho tài năng của Tạ Tam gia."
Sau một hồi cảm thán, Lý Văn Thanh lại hỏi: "Nhị công tử trước đó đã phái một hộ vệ tên Mã Tam đến báo tin cho nhị đệ của ta, không biết hộ vệ đó có ở đây không?"
Nghe vậy, Lý Dục đang ủ rũ cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy mong chờ nhìn Trần Mạch.
Trần Mạch nhìn biểu hiện của Lý Dục, đoán rằng có lẽ phu nhân của Lý Dục gặp chuyện, nhưng không hỏi nhiều, đáp: "Mã Tam đến giờ vẫn chưa trở về."
Lý Dục lại cúi đầu, nhìn Lý Văn Thanh thúc giục rời đi.
Lý Văn Thanh biết nhị đệ đang nóng lòng tìm vợ, liền đứng dậy, tiện thể dặn dò: "Ta đoán Lý Hồng Hỉ có thể sẽ đến Trần phủ, Nhị công tử cần phải cẩn trọng, nếu thấy có gì bất thường, lập tức đốt lửa báo hiệu. Ta thấy lửa sẽ đến trừ tà."
Nghe nói Lý Văn Thanh có thuật trừ tà, Trần Mạch vội hỏi: "Xin đại nhân chỉ giáo, nếu Lý Hồng Hỉ đến cửa, có biện pháp gì đối phó?"
Lý Văn Thanh rành mạch đáp: "Lý Hồng Hỉ là oan hồn quỷ vật nhiễm khí ẩm, hẳn là sống lâu ngày dưới nước âm u. Quỷ vật này sợ liệt hỏa, dù liệt hỏa không làm nó bị thương, cũng có thể suy yếu thực lực của nó.
Ngoài ra, chân khí nóng rực của nội gia võ sư cũng có thể làm nó bị thương. Nhưng nội gia võ sư quá hiếm, Trần phủ e là không có người như vậy. Ngoài ra, Hắc Đào mộc đã khai quang và Ngũ Đế tiền cũng có thể gây trọng thương cho nó."
Nói xong, Lý Văn Thanh tháo thanh yêu đao bên hông xuống, tự hào giới thiệu: "Ví dụ như thanh Khai Sơn đao này, do đạo trưởng phủ Nam Dương rèn ra. Dùng Hắc Đào mộc đã khai quang, còn khảm nạm rất nhiều Ngũ Đế tiền đã khai quang. Nếu dùng đao này, có thể giết nó. Người thường cầm thì vô dụng."
Trần Mạch yên tâm phần nào, nói: "Không giấu gì đại nhân, Lý Hồng Hỉ đã đến Trần phủ. Giờ phút này, e là đang lẩn khuất đâu đó."
Vừa nghe vậy, Lý Dục lập tức ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp.
Lý Văn Thanh cũng hào hứng: "Thật sao?"
Trần Mạch kể lại chuyện Nhị Ngưu Thiết Trụ bị treo cổ, rồi nói: "Quỷ vật hung hiểm, không dám phiền đại nhân mạo hiểm. Nếu đại nhân bằng lòng cho ta mượn thanh đao, tại hạ vô cùng cảm kích."
Lý Văn Thanh đột nhiên hào phóng nói: "Nhị công tử nói vậy là khinh thường ta rồi. Ta tuy không phải nội gia võ sư, nhưng đã học được thuật trừ tà từ đạo trưởng ở phủ Nam Dương. Lần này đến huyện Hồng Hà nhậm chức, lại được Tri phủ đại nhân ân sư giao trọng trách, nhất định phải quét sạch tà ma, bảo vệ bình an cho dân chúng."
Nói rồi, Lý Văn Thanh cầm đao đứng lên, lộ ra vẻ chính khí lẫm liệt trước mặt mọi người: "Ta đến huyện Hồng Hà đã hơn hai tháng, mà chưa trừ được tà ma nào, chưa lập được chút công nào, hổ thẹn với dân chúng, phụ lòng ân sư. Nay gặp dịp may, ta sẽ dùng đầu của Lý Hồng Hỉ làm tin thắng trận báo lên cho ân sư."
Thấy Lý Văn Thanh vừa rồi còn thận trọng, giờ đột nhiên tự tin như vậy, Trần Mạch không khỏi cảm thấy bất an, nhắc nhở: "Đại nhân, tà ma hung ác, đã diệt cả nhà họ Tạ. Không thể chủ quan."
Lý Văn Thanh cười nói: "Nhị công tử tập võ chưa thành, lại chưa từng học thuật trừ tà, nên sợ hãi tà ma cũng là hợp lý. Ta thì không sợ. Lát nữa tà ma đến, các ngươi cứ tránh xa ra là được."
Nói đến đây, Lý Văn Thanh quét mắt nhìn mọi người, nghiêm túc nhắc nhở: "Nhớ kỹ, một khi tà ma xuất hiện, các ngươi phàm phu tục tử chớ có đến gần ta, kẻo gây thêm phiền phức cho ta. Chỉ cần nhìn ta chém nó là được."
Trần Mạch thầm nghĩ: "Lý đại nhân e là coi thường rồi...”
Nếu Lý Văn Thanh thật sự lợi hại như vậy, Tạ Tam gia trước đó sao không tìm ông giúp đỡ? Dù sao họ cũng có quan hệ thân thích.
Đúng lúc này, lại có tiếng gõ cửa vang lên.
"Cộc, cộc, cộc."
Tiếng gõ cửa rõ ràng khiến mọi người im bặt.
Sau một khắc, một giọng nữ từ bên ngoài vọng vào.
"Tướng công, chàng có ở trong đó không?"
…
Giọng nói khàn khàn, trầm thấp, trong không khí căng thẳng này càng khiến người ta rợn người.
Đám gia đinh đang sưởi ấm trong sân đều rụt cổ lại.
Ngược lại, Lý Dục đang ngồi ủ rũ trong phòng khách như nghe được tiếng trời, không chút do dự vội vã chạy ra.
"Ta đây, ta đây, nương tử!"
Chưa kịp chạy được hai bước, Lý Văn Thanh đã kéo anh lại: "Nhị đệ chớ nóng vội, việc này e là có bẫy. Để ta dùng kính trừ tà chiếu lên người nàng một phen."
Lý Dục tỏ vẻ không vui, nhưng nghĩ đại ca có ý tốt, cuối cùng không dám trái lời: "Nương tử chắc hẳn đã hoảng sợ lắm rồi. Đại ca cứ lén chiếu là được, không cần để nương tử biết, kẻo nàng thêm đau lòng."
Lý Văn Thanh chiều chuộng em trai: "Vi huynh biết chừng mực."
Nói xong, hai anh em ra khỏi phòng khách trước sự chứng kiến của mọi người, đi thẳng ra cổng nghênh đón.
Trần Mạch siết chặt chuôi đao.
Anh luôn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng người ta là vợ của điển lại, Trần Mạch không tiện ngăn cản.
Để phòng ngừa bất trắc, Trần Mạch vẫn cảm thấy cần phải làm gì đó, liền đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng dừng lại ở Trần Vũ.
"Trần Vũ, thắp nến đỏ lên."
Trần Vũ không ngờ Nhị ca lại để mình ra tay vào thời khắc quan trọng, trong lòng vui mừng, lập tức cầm lấy que diêm trên bàn, định thắp nến đỏ.
Trần Mạch nhìn vẻ mặt còn non nớt của em, bất đắc dĩ lắc đầu: "Dùng que diêm không được, ngươi làm theo lời ta…"
Trần Vũ rất nghe lời, lập tức làm theo lời Trần Mạch, quỳ xuống bên cạnh án thờ, hướng về nến đỏ bái Hồng Đăng nương nương, sau đó cắn nát ngón tay, nhỏ một giọt máu tươi lên tim nến.
"Xoẹt xoẹt…"
Nến đỏ bùng cháy.
Tỏa ra ánh sáng đỏ sẫm, lay động nhẹ nhàng theo gió.
Trong khoảnh khắc, ánh mắt mọi người đều bị ngọn nến đỏ trên bàn thu hút. Nhìn ngọn lửa chập chờn, trong lòng cảm thấy an tâm khó tả.
"Kẹt kẹt!"
Cổng sân mở ra.
Một phụ nữ da mặt trắng bệch, thân thể gầy gò bước vào. Vừa vào cửa, người phụ nữ đó đã nhào vào lòng Lý Dục, rơm rớm nước mắt nói: "Tướng công, A Hà gặp tà, thiếp liều mạng chạy đến tìm chàng, sợ chết đi được."
Nhìn nương tử thút thít, Lý Dục chỉ cảm thấy tim mình tan nát: "Ta cũng đang tìm nương tử khắp nơi, trời thương, cho ta tìm được nương tử. Bên ngoài trời lạnh, mau theo ta vào trong."
Nói xong, Lý Dục đỡ Tạ Thúy vào nhà.
Lý Văn Thanh đi theo một bên, lén lấy ra một chiếc gương đồng lớn bằng bàn tay khảm Ngũ Đế tiền từ trong tay áo, chiếu vào Tạ Thúy. Thấy không có gì khác lạ, ông mới thu gương lại, thầm nghĩ: "Tạ Thúy cũng thật may mắn, vậy mà thoát được một kiếp."
Ba người vào phòng khách, Lý Dục đỡ Tạ Thúy ngồi xuống bên cạnh án thờ, còn kéo lò sưởi lại gần hơn.
Trần Mạch mở sáu giác quan nhìn Tạ Thúy, không phát hiện gì bất thường, nhưng khi dùng Kim Thủ Chỉ, anh thấy trên người đối phương có một khung vuông.
Ba cây đen cán đầu.
Còn có một hàng chữ:
【 Kiểm trắc đến nguyên giải tinh hoa! 】
Trước mắt chưa thể phân biệt số lần.
Nhưng ba cây đen cán và phụ đề cho thấy Tạ Thúy là một quỷ vật.
Dù sao cô ta cũng là vợ của điển lại, khi đối phương chưa có biểu hiện gì khác lạ, Trần Mạch không tiện ra tay. Hơn nữa, Trần Mạch cũng không hoàn toàn chắc chắn, tốt nhất để Lý Văn Thanh thử trước...
Trần Mạch đứng trước mặt phụ mẫu, đồng thời chú ý… ánh mắt của Tạ Thúy luôn dán chặt vào ngọn nến đỏ.
Sau một khắc, Tạ Thúy lên tiếng: "Đây là nến đỏ Hồng Đăng nương nương ban cho sao? Đến gần nến đỏ, quả thật khiến lòng người an tâm hơn nhiều. Không biết mua ở đâu vậy?"
Vừa nói, Tạ Thúy chủ động đến gần nến đỏ, tỏ vẻ rất an tâm và hiếu kỳ, không khiến ai cảm thấy có gì bất ổn.
Trần Mạch thầm nghĩ: "Nàng vậy mà có thể đến gần nến đỏ, người ta nói nến đỏ có tác dụng khắc chế tà ma. Không biết nến đỏ có tác dụng với nàng không."
Trần Mạch lập tức cảnh giác cao độ, nheo mắt lại: "Ta tìm Lý bà bà...”
Chưa dứt lời, Tạ Thúy đã thổi một hơi, dập tắt ngọn nến đỏ.
Sau một khắc, một trận gió lạnh thấu xương từ trong phòng ngủ quét ra, trong nháy mắt dập tắt sáu đống lửa trong sân.
Toàn bộ trung đình lập tức trở nên âm u.
Ngay sau đó, Tạ Thúy tóc tai bù xù bỗng nhiên phát ra giọng trẻ con trầm thấp: "Hì hì, không có nến đỏ bảo vệ, các ngươi… đừng hòng sống sót!"
Trong chốc lát, tất cả mọi người, bao gồm cả Trần Mạch, đều cảm thấy tóc gáy dựng đứng, một luồng khí lạnh từ đầu dội xuống tận ngón chân.
Dù là kẻ ngốc cũng hiểu Tạ Thúy không bình thường.
Trần Mạch biết nến đỏ không có tác dụng trí mạng đối với tà ma, nhưng đối phương vẫn thổi tắt nến đỏ trước khi lộ nguyên hình, có thể thấy vẫn còn sợ nến đỏ.
Nghĩ đến đây, Trần Mạch vội cầm lấy ngọn nến đỏ trên bàn, âm thầm vận chân khí. Quả nhiên… khí ẩm trên nến đỏ bị chân khí bốc hơi.
Trần Mạch lặng lẽ đặt nến đỏ xuống, anh biết... nội gia võ sư có thể giết Lý Hồng HỈ này.
Mối nguy duy nhất: phải giết ả thật nhanh, không thể để oan hồn của ả thoát ra khỏi xác Tạ Thúy. Dù sao Trần Mạch chỉ thấy Tạ Thúy ra tay một lần, hiểu rõ đặc điểm và điểm yếu của ả. Một khi ả trốn thoát, sẽ giở những thủ đoạn gì thì không ai biết.
Trần Mạch không muốn mạo hiểm.
Đã có tự tin, Trần Mạch không do dự nữa.
"Bang lang!"
Trần Mạch rút đao, như đạn pháo phóng tới Tạ Thúy.
"Chết đi!"