Đây không phải lần đầu Chủ tịch Hồ Chí Minh xuyên qua cánh cửa này để đến "Đồi Điện".
Vài ngày trước, sau khi tỉnh giấc, Chu Minh phát hiện mình bị một "Dị tượng" nào đó giam cầm trong chính căn phòng của mình. Sương mù quỷ dị bao phủ thế giới bên ngoài, hắn phát hiện ra cánh cửa lớn dẫn đến "Đối diện".
Dù sao, cánh cửa đó giờ là lối thoát duy nhất khỏi "Gian phòng" của hắn.
Hắn nhớ rõ sự hoảng hốt, luống cuống khi lần đầu mở cửa ra và thấy boong tàu mờ mịt bên ngoài, và sự kinh ngạc, bối rối khi lần đầu cúi xuống nhìn thấy mình trong một thân thể khác. Nhưng sau đó, để tìm kiếm cơ hội thoát khỏi tình cảnh khốn khó, hắn đã mạnh dạn thực hiện vài cuộc thăm dò thành công sang "Bên này". Giờ đây, dù vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra với mình, cũng như nguồn gốc của con thuyền quỷ dị xuất hiện "Ngoài cửa phòng" kia, ít nhất, hắn đã tích lũy được một số kinh nghiệm và có hiểu biết sơ bộ về nó.
Như mọi lần, Chu Minh cố gắng hết sức để nhanh chóng vượt qua cơn choáng váng do việc xuyên qua cánh cửa gây ra, rồi lập tức kiểm tra tình trạng cơ thể. Hắn xem xét khẩu súng ngắn trong tay, so sánh từng chi tiết với ký ức, và cuối cùng xác nhận rằng mọi vật phẩm mang theo trên người đều giống hệt lần trước rời khỏi boong tàu.
"... Xem ra mỗi lần xuyên qua cánh cửa này, thân thể đều được hoán đổi một cách hoàn hảo... Nếu có thể đặt một cái camera ở bên này boong tàu thì tốt, như vậy có thể xác nhận thân thể này có thay đổi gì không khi mình đẩy cửa phòng thuyền trưởng để trở về phòng trọ..."
"Đáng tiếc là đồ vật giữa hai thế giới không thể đi qua cánh cửa, không thể mang camera sang được. . ."
"Nhưng trước đó, chiếc điện thoại đặt trong căn hộ đã ghi lại cảnh tượng lúc mình xuyên qua cánh cửa. Chính mình đã đi qua đám sương mù đen kia. . . Vậy có phải thân thể mình đã biến đổi thành hình dạng này khi xuyên qua sương mù?"
Chu Minh lẩm bẩm. Hắn biết rằng việc đứng trên boong tàu và lầm bầm một mình trông có vẻ hơi nực cười trong mắt người ngoài, nhưng hắn cần phải tạo ra âm thanh. Trên con thuyền u linh vắng vẻ, quỷ dị này, hắn cần một chút bằng chứng để chứng minh rằng mình "Còn sống".
Một cơn gió biển tanh mặn thổi qua boong tàu, làm tung bay chiếc áo thuyền trưởng màu xanh sẫm làm từ chất liệu lạ. Chu Minh khẽ thở dài, nhưng hắn không đi về phía boong tàu mà quay lại nhìn cánh cửa sau lưng.
Bàn tay hắn đặt lên tay nắm cửa.
Chỉ cần xoay nắm tay và đẩy cửa vào trong, hắn sẽ thấy một màn sương mù màu xám đen. Xuyên qua màn sương, hắn sẽ trở về căn phòng trọ đơn độc mà hắn đã ở nhiều năm.
Hắn dồn sức vào tay và kéo mạnh cửa ra ngoài.
Cánh cửa gỗ sồi nặng nề kêu lên một tiếng "cọt kẹt". Bên trong là một khoang thuyền hơi tối, ánh sáng lờ mờ chiếu lên những tấm thảm treo tường tinh xảo, những giá đựng đầy đồ trang trí và một chiếc bàn hàng hải rộng lớn trong phòng. Ở sâu bên trong là một cánh cửa nhỏ, trước cửa trải một tấm thảm màu đỏ thẫm.
Đẩy cửa ra là trở về căn phòng trọ cô đơn, kéo cửa ra là phòng thuyền trưởng - và rõ ràng cái sau mới là "cấu trúc bình thường" trên con thuyền này.
Chu Minh bước vào phòng thuyền trưởng. Khi đi ngang qua cửa, hắn theo thói quen liếc sang trái - trên vách tường có một chiếc gương cao gần bằng người, phản chiếu rõ ràng hình ảnh "Chu Minh" lúc này.
Đó là một người đàn ông cao lớn, tóc đen dày, để râu ngắn uy nghiêm, hốc mắt sâu. Chỉ dựa vào vẻ ngoài, hắn đã toát ra một khí chất không giận mà uy. Trông hắn có vẻ đã ngoài bốn mươi, nhưng vẻ ngoài oai hùng và ánh mắt sắc bén lại xóa nhòa cảm giác về tuổi tác. Bộ đồng phục thuyền trưởng được may đo tinh xảo càng làm nổi bật thân phận đặc biệt của người trong gương.
Chu Minh cử động cổ một chút, rồi làm mặt quỷ vào gương. Hắn nghĩ mình là một người hiền hòa, thân thiện, nhưng hình tượng và khí chất trong gương không phù hợp với điều đó. Nhưng hắn nhanh chóng từ bỏ, bởi vì hắn cảm thấy mình trong gương không những không trở nên thân thiện hơn mà còn biến từ một thuyền trưởng uy nghiêm thành một kẻ sát nhân hàng loạt biến thái. . .
Trong lúc Chu Minh làm những động tác đó, một loạt âm thanh sột soạt nhỏ phát ra từ hướng bàn hàng hải. Hắn không ngạc nhiên mà nhìn về phía đó và thấy một bức tượng đầu dê rừng bằng gỗ trên bàn đang từ từ xoay mặt về phía mình - khối gỗ vô tri giờ phút này dường như sống lại, đôi mắt hắc diệu thạch được khảm trên mặt gỗ nhìn chằm chằm vào hắn.
Ký ức về sự bối rối khi lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng quỷ dị này chợt lóe lên trong đầu, nhưng Chu Minh chỉ nhếch mép. Hắn bước về phía bàn hàng hải, bức tượng đầu dê rừng bằng gỗ cũng từ từ xoay cổ theo. Một giọng nói khàn khàn, trầm đục vang lên từ lồng ngực gỗ của nó: "Tên?"
"Duncan," Chu Minh bình tĩnh đáp, "Duncan Abnomar."
Giọng nói của bức tượng đầu dê rừng bằng gỗ ngay lập tức chuyển từ khàn khàn, trầm đục sang nhiệt tình, thân thiện: "Chào buổi sáng, thuyền trưởng! Thật vui khi ngài còn nhớ tên mình - tâm trạng của ngài hôm nay thế nào? Cơ thể ngài hôm nay ra sao? Ngài ngủ ngon chứ? Hy vọng ngài có một giấc mơ đẹp. Hôm nay là một ngày tốt lành để khởi hành, mặt biển êm ả, hướng gió thuận lợi, mát mẻ và dễ chịu, và không có hải quân phiền phức hay thủy thủ ồn ào. Thuyền trưởng, ngài biết một thủy thủ ồn ào. . ."
"Ngươi đã đủ ồn ào rồi," Chu Minh nghiến răng nói, mặc dù đây không phải là lần đầu tiên hắn giao tiếp với cái đầu dê rừng quỷ dị này, nhưng hắn vẫn cảm thấy não mình rung lên dữ dội, "Im lặng."
"À, à, à, tất nhiên rồi, thuyền trưởng. Ngài thích sự yên tĩnh, người lái trung thành kiêm phó nhì kiêm thuyền phó kiêm thủy thủ kiêm người gác của ngài hiểu rõ điều đó. Giữ im lặng có rất nhiều lợi ích, từng có một người trong lĩnh vực y học. . . Hoặc có thể là trong lĩnh vực triết học hoặc kiến trúc. . ."
Chu Minh cảm thấy không chỉ não mình đang rung lên mà ngay cả khí quản cũng bắt đầu giật lên: "Ý ta là, ra lệnh cho ngươi im lặng!"
Ngay khi hai chữ "ra lệnh" vừa thốt ra, cái đầu dê cuối cùng cũng im lặng trở lại.
Chu Minh thở phào nhẹ nhõm và bước đến ngồi xuống trước bàn hàng hải - giờ đây, hắn là "Thuyền trưởng" của con tàu u linh không một bóng người này.
Duncan Abnomar, một cái tên xa lạ, một dòng họ khó đọc.
Ngay khi bước chân lên con tàu này, xuyên qua màn sương mù màu xám đen, hắn đã biết những điều đó. Hắn biết rằng "bên này", thân thể này của hắn tên là Duncan, biết rằng mình là chủ nhân của con tàu này, biết rằng nó đang thực hiện một hành trình dài vượt xa sức tưởng tượng. Hắn biết những điều đó, nhưng cũng chỉ biết những điều đó.
Ký ức trong đầu hắn mờ nhạt và mong manh, chỉ có những đoạn quan trọng đó. Các chi tiết khác hoàn toàn trống rỗng, giống như hắn biết con tàu này có một kế hoạch hành trình đáng kinh ngạc, nhưng lại hoàn toàn không biết nó sẽ đi đâu. Chủ nhân ban đầu của con tàu này - Duncan Abnomar thực sự - dường như đã chết từ rất lâu trước đó.
Những gì còn lại trong dấu Chu Minh giống như những "ấn tượng" mạnh mẽ và sâu sắc nhất mà con tàu u linh này để lại trên thế gian sau khi chết.
Bản năng mách bảo Chu Minh rằng thân phận "thuyền trưởng Duncan" này có vấn đề lớn, đặc biệt là khi con tàu này có những hiện tượng siêu nhiên (cái đầu dê rừng bằng gỗ biết nói chuyện). Bí ẩn xung quanh thuyền trưởng Duncan thậm chí có thể mang đến một mối nguy hiểm mà hắn chưa từng tưởng tượng tới, nhưng hắn phải mang cái tên này để có thể hoạt động an toàn trên con tàu.
Bởi vì giống như cái đầu dê rừng bằng gỗ vừa rồi, một số thứ trên con tàu này luôn cố gắng xác nhận "thân phận thuyền trưởng".
Thậm chí, chính con tàu cũng đang liên tục xác nhận thân phận thuyền trưởng.
Điều này mang lại cảm giác như một biện pháp bảo hiểm nào đó, như thể thuyền trưởng thực sự của con tàu có thể quên tên mình bất cứ lúc nào, và một khi hắn quên tên mình, một điều gì đó cực kỳ kinh khủng và nguy hiểm sẽ xảy ra. Vì vậy, người ta mới thiết lập "cơ chế kiểm tra" ở khắp mọi nơi trên tàu.
Chu Minh không biết điều gì sẽ xảy ra nếu "thuyền trưởng Duncan" quên tên mình, nhưng hắn tin rằng nếu mình nói sai tên, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp nào.
Dù sao, ngay cả cái đầu dê rừng bằng gỗ trên bàn hàng hải cũng không có vẻ gì là một người tử tế.
Nhưng nếu hắn mang cái tên Duncan Abnomar, mọi thứ trên con tàu này sẽ trở nên hòa nhã hơn rất nhiều.
Dù sao, chúng có vẻ không thông minh lắm.
Chu Minh - có lẽ phải gọi là Duncan - kết thúc những suy tư và hồi ức ngắn ngủi, rồi nhìn tấm hải đồ đang mở trên bàn.
Nhưng trên hải đồ đó không có bất kỳ đường đi, dấu hiệu hay lục địa nào để tham khảo, thậm chí không có cả một hòn đảo. Bề mặt da dê thô ráp, dày đặc của nó chỉ có những mảng lớn màu xám trắng cuồn cuộn, nhấp nhô. Màu xám trắng đó, như sương mù, che khuất những đường đi vốn có trên giấy. Ở trung tâm hải đồ, thứ duy nhất có thể nhìn thấy là một vệt ánh sáng lấp lóe của một con tàu trong màn sương mù dày đặc.
Trong mấy chục năm cuộc đời mình, Duncan (Chu Minh) chưa từng có kinh nghiệm đi biển, nhưng ngay cả một người không biết gì về hải đồ cũng biết rằng một tấm hải đồ "bình thường" không như thế này.
Rõ ràng, giống như cái đầu dê rừng bằng gỗ trên bàn, tấm hải đồ này cũng là một loại vật phẩm siêu nhiên - chỉ là Duncan chưa tổng kết được quy luật sử dụng của nó.
Dường như nhận thấy sự chú ý của thuyền trưởng cuối cùng cũng đặt lên hải đồ, cái đầu dê rừng im lặng từ lâu trên bàn cuối cùng cũng có động tĩnh. Nó bắt đầu phát ra tiếng cọ xát sột soạt của gỗ, và cổ nó cũng uốn éo nhẹ. Ban đầu, nó còn xoay tương đối kiềm chế, nhưng rất nhanh, tiếng sột soạt đã trở nên không thể bỏ qua - cuối cùng, cả cái đầu bắt đầu rung lắc như đang bật chế độ rung.
Duncan sợ nó tiếp tục quằn quại sẽ bốc cháy trên bàn hàng hải của mình, cuối cùng không nhịn được phải nhìn nó: "Nói."
"Vâng, thưa thuyền trưởng! Tôi xin được nhấn mạnh một lần nữa, hôm nay là một ngày rất lành để khởi hành. Thất Hương Hảo vẫn đang chờ đợi mệnh lệnh của ngài! Chúng ta sẽ giương buồm chứ?"