Trời nắng gắt, trên đường lớn, một cỗ xe ngựa đang phi nhanh.
Người đánh xe là một nam tử áo vải khoảng năm mươi tuổi, vóc dáng vạm vỡ, tóc đã bạc, nhưng trông vẫn còn tráng kiện.
Người đánh xe nhìn về phía trước, lấy tay lau mồ hôi, cất tiếng hỏi: "Công tử, trời nóng thế này, nhất định phải chạy nhanh đến Thất Nhạc trấn sao?"
Lý Thanh Thu ngồi trong xe, đang tĩnh tọa, nhắm mắt dưỡng thần. Đường xá xóc nảy thế này, hắn không thể tu luyện, chỉ có thể cố gắng không hao tổn thể lực và nguyên khí.
Thất Nhạc trấn là hương trấn gần Thất Nhạc Minh, danh tiếng rất lớn, nhiều tiêu cục, quan đội thường dừng chân ở đó.
Đến Thất Nhạc trấn, việc hỏi thăm đường đến Thất Nhạc Minh sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Đây cũng là con đường mà Dương Tuyệt Đỉnh đã chỉ cho hắn.
Sau khi diệt trừ Nhạc Chấn Xuyên và đồng bọn, Lý Thanh Thu không cần phải vội vã như vậy nữa, hắn chỉ muốn đi sớm về sớm, để tránh các sư đệ, sư muội lo lắng.
"Ta đã hẹn với người nhà, sợ lỡ hẹn, họ sẽ lo lắng," Lý Thanh Thu đáp.
"Cũng phải, dù sao trông ngươi còn trẻ quá, còn nhỏ hơn cả con ta. Nếu con trai ta một mình ở bên ngoài, ta cũng không yên lòng. Bây giờ thiên hạ loạn lạc, châu phủ không thể trấn áp các cường hào, dân chúng phiêu bạt khắp nơi, khiến cường đạo, sơn tặc ngày càng nhiều. Chuyến này, thực tình mà nói, ta không muốn nhận, nhưng vì lão bà nhà ta ốm, cần tiền chữa bệnh..."
Người đánh xe thao thao bất tuyệt, Lý Thanh Thu thỉnh thoảng đáp lời.
Đã hai ngày kể từ khi Lý Thanh Thu rời khỏi Thanh Tiêu Môn, nhưng vẫn còn rất xa mới đến được Thất Nhạc Minh.
Lý Thanh Thu không thấy phiền hà với sự ồn ào của người đánh xe, thỉnh thoảng hắn cũng hỏi thăm chuyện thiên hạ, để hiểu rõ Cô Châu hiện tại đang trải qua những gì.
Sau khi tu tiên, hắn không còn sợ cái nóng này nữa. Thái Thanh Hỗn Nguyên Kinh vận chuyển trong người, khiến hắn toàn thân nhẹ nhõm, tâm thần bình tĩnh, lại không tốn nhiều nguyên khí. Đó là hiệu quả vốn có của Thái Thanh Hỗn Nguyên Kinh.
Thoáng chớp mắt.
Một canh giờ trôi qua nhanh chóng, người đánh xe đã im lặng, miệng khô lưỡi rát, chỉ muốn tranh thủ thời gian đến trạm dịch.
Đột nhiên.
Người đánh xe ghìm ngựa, lớn tiếng quát: "Cản đường hả, muốn chết dưới vó ngựa sao?"
"Đại bá, có thể cho ta đi nhờ một đoạn đường không?"
"Ồ? Lại còn là nữ nhi. Sao ăn mặc kỳ lạ vậy?"
"Ta không thiếu tiền, không biết đại bá có thể giúp ta được không?"
"Cô muốn đi đâu?"
"Thất Nhạc trấn."
"Hả?"
Người đánh xe ngạc nhiên, quay đầu nhỏ giọng hỏi: "Công tử, phía trước có một cô nương muốn đi Thất Nhạc trấn, ngài có muốn cho cô ấy đi nhờ không? Nếu cho cô ấy đi cùng, ta giảm cho ngài ba thành tiền xe."
Lý Thanh Thu lười để ý đến lòng dạ nhỏ mọn của lão, đáp: "Cho đi nhờ, nhanh lên đường.".
"Được, cô lên xe đi, nhớ cảm ơn vị công tử này, vốn dĩ ngài ấy đã bao xe rồi."
"Đa tạ!"
Tiếng bước chân truyền đến, ngay sau đó rèm xe được vén lên, một nữ tử áo đen đội mũ rộng vành, đeo hành lý bước vào. Nàng ngồi cạnh cửa sổ, chắp tay hướng Lý Thanh Thu.
"Làm phiền công tử, đa tạ công tử rộng lượng."
Khi nói chuyện, tay nữ tử áo đen không rời khỏi vỏ kiếm.
Lý Thanh Thu nhìn nàng một cái, khẽ gật đầu, rồi lại nhắm mắt.
Nữ tử áo đen không nghĩ nhiều, không nói thêm gì nữa.
Trên xe có thêm một nữ tử, người đánh xe phấn chấn hẳn lên, bắt đầu không ngừng tìm chuyện để nói. Nữ tử áo đen đáp vài câu, thấy lão ta nói không ngừng, bèn im lặng, khiến người đánh xe thấy bực bội.
Sau đó, đường xá trở nên yên tĩnh.
Đến trạm dịch, nữ tử áo đen và Lý Thanh Thu mỗi người ngồi một bàn. Đến khi lên đường, họ mới lại lên xe.
Tình huống này kéo dài đến năm ngày sau, cuối cùng họ cũng đến Thất Nhạc trấn. Lý Thanh Thu đưa số tiền đã chuẩn bị cho người đánh xe, rồi đi vào trấn.
Thất Nhạc trấn nằm dưới chân núi lớn. Có rất nhiều xe ngựa dừng sát bia trấn, phần lớn mọi người đều mang binh khí, rõ ràng là dân giang hồ.
Lý Thanh Thu không chậm trễ, trực tiếp tùy tiện tìm một người, hỏi: "Huynh đệ, xin hỏi đường đến Thất Nhạc Minh đi như thế nào?"
Người này dáng người thấp bé, vác giỏ tre, trông như dân bản địa. Hắn liếc nhìn Lý Thanh Thu, hỏi: "Thất Nhạc Minh? Cả vùng núi sau kia đều thuộc về Thất Nhạc Minh, coi như ngươi đến rồi."
Lý Thanh Thu nhẫn nại hỏi: "Địa chỉ môn phái của họ ở đâu? Ta muốn đến bái phỏng.”
"Bái phỏng Thất Nhạc Minh? Thôi đi, cẩn thận họ chặt chân ngươi đấy. Đừng hỏi ta, ta không biết!"
Người đàn ông thấp bé nói xong liền quay người rời đi. Lý Thanh Thu tiếp tục hỏi những người khác, nhưng phản ứng đều tương tự.
Hễ nhắc đến Thất Nhạc Minh, ai nấy đều sợ hãi, không dám tiết lộ địa điểm của họ.
Lý Thanh Thu không ngờ Thất Nhạc Minh lại có uy thế lớn đến vậy, xem ra chỉ có thể dùng biện pháp mạnh.
Ngay khi hắn chuẩn bị tìm kiếm mục tiêu, nữ tử áo đen bước tới, nói: "Ngươi cứ hỏi thăm Thất Nhạc Minh như vậy sẽ gặp rắc rối đấy. Ta vừa hay muốn đến Thất Nhạc Minh, ngươi có chuyện gì không?”
Lý Thanh Thu quay người lại. Hai người đứng trên đường phố, cách nhau không đến năm bước. Nữ tử áo đen ngẩng đầu, để lộ một nụ cười lạnh lùng dưới vành mũ rộng.
Đây là lần đầu tiên Lý Thanh Thu nhìn kỹ mặt nàng. Nàng có vẻ ngoài xinh đẹp, ánh mắt mang theo sát khí đặc trưng của dân giang hồ.
Nữ tử áo đen dáng người cao gầy, trông cao gần bằng Lý Thanh Thu. Bây giờ Lý Thanh Thu tuy vẫn đang lớn, nhưng chiều cao cũng đã đạt 1m75.
"Sư phụ phái ta đến đưa tin, nhưng bận chuyện khác, chỉ có thể để ta đi," Lý Thanh Thu đáp, vẻ mặt bình tĩnh. Nữ tử áo đen không thể nhìn ra bất kỳ dấu hiệu nào trên mặt hắn.
"Bây giờ lên núi luôn, sáng mai có lẽ sẽ đến nơi. Ngươi có dám đi không?" Nữ tử áo đen hỏi.
Lý Thanh Thu có tướng mạo thanh tú, khí chất thư sinh. Dù hắn đeo kiếm bên hông, nữ tử áo đen cũng không cảm nhận được bất kỳ uy hiếp nào từ hắn.
"Vậy xin cô nương dẫn đường," Lý Thanh Thu mỉm cười, gật đầu nói.
Nữ tử áo đen không nói nhiều, lướt qua hắn, rồi quay người bước đi. Lý Thanh Thu vội vã đuổi theo.
Hai người đi qua con phố chính của Thất Nhạc trấn. Phải nói, Thất Nhạc trấn rất lớn và phồn hoa. Lý Thanh Thu thậm chí còn thấy có người đang tổ chức luận võ kén rể.
Sau này, Thanh Tiêu Môn có thể đến đây chiêu mộ đệ tử.
Lý Thanh Thu nghĩ vậy, rồi cùng nữ tử áo đen rời khỏi Thất Nhạc trấn, tiến vào rừng núi, bắt đầu leo núi.
Họ không đi đường mòn, điều này khiến Lý Thanh Thu có cảm giác như trở lại Thái Côn sơn. Dưới chân không có đường, chỉ có cỏ dại rậm rạp.
Khi màn đêm buông xuống, rừng núi trở nên tối đen, tầm nhìn rất thấp. Nữ tử áo đen đã tự chuẩn bị đuốc, soi đường phía trước, rồi tăng tốc.
Lý Thanh Thu không cần đuốc, nhưng vẫn theo sát nàng.
Vài canh giờ sau.
Hai người đến đỉnh dốc núi. Từ đây nhìn ra, phía trước vẫn là những dãy núi trùng điệp. Sương mù ban đêm khiến những ngọn núi lớn trông thật đáng sợ, như những Cự Ma cổ đại đang nhìn xuống họ.
Nữ tử áo đen dừng bước, nói: "Sau khi trời sáng, ngươi sẽ thấy sơn môn của Thất Nhạc Minh."
Lý Thanh Thu gật đầu, hỏi nữ tử áo đen: "Đa tạ cô nương, xin hỏi cô nương có quan hệ gì với Thất Nhạc Minh?"
"Vì sao ngươi muốn hỏi?"
"Nếu cô nương không muốn nói, vậy thôi.”
Lý Thanh Thu nhìn về phía cảnh núi trước mặt, nhẹ nói.
Không nói thì thôi, coi như kết thù, hắn cũng không quan tâm.
Nữ tử áo đen nghiêng đầu nhìn Lý Thanh Thu, tò mò hỏi: "Ngươi không tò mò vì sao suốt đoạn đường này chúng ta không gặp người của Thất Nhạc Minh sao?"
"Chúng ta đi đường núi không có người qua lại, đương nhiên sẽ không gặp ai," Lý Thanh Thu thuận miệng đáp.
Hắn nhận ra nữ tử áo đen này có lai lịch không đơn giản, nhưng hắn lười tìm hiểu.
Nữ tử áo đen im lặng một lát, đột nhiên rút kiếm. Theo tiếng kiếm tuốt khỏi vỏ, lưỡi kiếm của nàng lập tức kề vào cổ Lý Thanh Thu.
"Nói, sư phụ ngươi là ai, và ngươi có quan hệ gì với Thất Nhạc Minh?" Nữ tử áo đen trầm giọng nói.
Lý Thanh Thu liếc nhìn nàng, nhanh chóng giơ tay phải lên, dùng ngón giữa bắn ra, trực tiếp đánh bay thanh kiếm trong tay nàng.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, nữ tử áo đen hoàn toàn không kịp phản ứng. Nàng lảo đảo lùi lại hai bước, thanh kiếm rơi xuống bãi cỏ sau lưng nàng, lưỡi kiếm cắm xuống đất, thân kiếm rung bần bật.
Nàng khó tin nhìn Lý Thanh Thu, không ngờ võ công của hắn lại cao đến vậy.
Vừa rồi, nàng cảm nhận được một luồng sức mạnh không thể cản phá.
"Lời nói trước đó chỉ là lừa ngươi thôi. Ngươi mạo phạm ta, coi như trả xong ân dẫn đường. Xuống núi đi."
Lý Thanh Thu lạnh lùng nói, rồi đi xuống dốc núi.
Chờ trời sáng ư?
Hắn không muốn đợi thêm!
Thấy Lý Thanh Thu muốn lên núi, nữ tử áo đen không kìm được hỏi: "Rốt cuộc ngươi là ai, ngươi muốn làm gì?"
"Kẻ thù của Thất Nhạc Minh, ta muốn giết người."
Lý Thanh Thu không quay đầu lại nói, khiến nữ tử áo đen kinh hãi.
Giết người?
Kẻ này định một mình xông vào Thất Nhạc Minh sao?
Không đợi nàng suy nghĩ nhiều, nàng đột nhiên thấy Lý Thanh Thu nhảy lên, thân hình như cánh chim rơi vào làn sương mù bao la, biến mất không dấu vết.
...
Ngọn núi nơi Thất Nhạc Minh tọa lạc rất cao, chỉ riêng việc leo núi đã tốn của Lý Thanh Thu một chút thời gian.
Hắn đến trước sơn môn, nhìn cánh cổng cao đến ba trượng, không khỏi cảm khái thật là đồ sộ. So với sơn môn của Thanh Tiêu Môn, sơn môn của Thất Nhạc Minh hoàn toàn không đáng nhắc đến.
Trước sơn môn có hai đệ tử Thất Nhạc Minh đang dựa vào cột ngủ gà ngủ gật, bọn chúng không nghe thấy tiếng bước chân của Lý Thanh Thu.
Lý Thanh Thu đi đến trước mặt một tên trong số đó, vung kiếm cắt cổ họng. Máu tươi bắn tung tóe, văng lên cột.
Một đệ tử Thất Nhạc Minh khác bị đánh thức, mơ màng mở mắt nhìn. Khi hắn thấy Lý Thanh Thu và thi thể sư đệ, hắn trợn tròn mắt, vừa định mở miệng, Lý Thanh Thu đã nhào tới, tay trái bịt miệng hắn, tay phải cầm Thiên Hồng Kiếm đặt ngang cổ hắn.
"Nếu không muốn chết thì phối hợp, hiểu rồi thì nháy mắt," Lý Thanh Thu nhìn chằm chằm đệ tử Thất Nhạc Minh, lạnh giọng nói.
Nghe vậy, tên đệ tử nhanh chóng nháy mắt, sợ Lý Thanh Thu tay run.
Lý Thanh Thu kéo hắn đứng lên, nói: "Ngươi đi phía trước dẫn đường, đưa ta đến nơi ở của minh chủ các ngươi. Nếu ngươi dám giở trò, ta dảm bảo kiếm của ta còn nhanh hơn."
Đệ tử Thất Nhạc Minh bị Lý Thanh Thu đẩy một cái, lảo đảo bước về phía trước. Vừa ổn định thân hình, hắn đã cảm thấy có vật sắc nhọn chọc vào lưng, khiến mồ hôi lạnh tuôn ra.
Hắn bắt đầu dẫn đường, trên đường đi không gặp đệ tử nào khác, vì bây giờ đã là sau nửa đêm.
Đường xá ở Thất Nhạc Minh rất rộng, còn có những khu diễn võ trường lớn. Tất cả đều thể hiện khí thế của một đại phái giang hồ. Đi khoảng một nén hương, họ đến đình viện của minh chủ.
Tên đệ tử Thất Nhạc Minh run rẩy chỉ vào một gian nhà. Lý Thanh Thu đột nhiên vung tay, đánh vào gáy hắn, khiến hắn ngất xỉu, rồi rút kiếm đi về phía căn phòng đó.