"Tiểu Đạo, vào ăn cơm thôi.”
Từ trong phòng vọng ra tiếng gọi của Lý Bình. Trần Đạo lập tức trở vào nhà, cùng Lý Bình và Trần Phỉ ăn sáng.
Bữa sáng hôm nay tất nhiên không thể thịnh soạn như tối qua, nhưng so với trước kia cũng đã là quá xa xỉ. Ba người mỗi người một bát cơm trắng, tuy có vẻ đạm bạc, nhưng ít ra còn hơn hẳn những bữa cháo loãng trước kia.
Trần Đạo nhanh chóng ăn hết cơm trong bát, rồi đứng lên nói: "Mẹ, con ra ngoài tìm việc làm."
"Ừ."
Lý Bình gật đầu.
Trần Đạo ra khỏi nhà, đi thẳng đến nhà Trần Đại.
"Đạo ca nhi tới kìa? Mau vào đây ăn cơm cùng."
Vừa thấy Trần Đạo bước vào, Hà Thúy Liên đã vội vàng niềm nở mời anh cùng ăn. Trước kia bà đã quý mến Trần Đạo, bây giờ lại càng thích hơn, dù sao chính Trần Đạo đã cung cấp bí quyết nuôi gà Bạch Vũ, giúp gia đình bà khấm khá hơn.
Hôm qua, Trần Đại mang về nhà một đống lớn lương thực, Hà Thúy Liên đã ngỡ ngàng.
Dù nhà bà là hộ giàu có nhất nhì Trần Gia thôn, cũng chưa từng thấy nhiều lương thực đến thế!
Đặc biệt là trong số đó còn có tới năm mươi cân gạo!
Có số lương thực này, sau này chồng bà không cần mạo hiểm lên núi săn bắn nữa, bà cũng không cần nơm nớp lo sợ mỗi khi Trần Đại đi săn.
Vì lẽ đó, Hà Thúy Liên vô cùng nhiệt tình với Trần Đạo, không để ý anh từ chối, kéo anh ngồi xuống bàn ăn nhà mình.
Chỉ tiếc là nhà bà không có con gái, nếu không Hà Thúy Liên đã tính đến chuyện kết thông gia với Trần Đạo rồi.
"Thím à, không cần đâu, con ăn sáng rồi mà!”
Bị Hà Thúy Liên ấn xuống ghế, Trần Đạo vội xua tay từ chối.
Hà Thúy Liên vẫn nhiệt tình: "Ăn thêm chút có sao đâu, Đạo ca nhi ăn chút với Trần thúc con."
"Thật không cần đâu thím, con đến là có chuyện muốn bàn với Trần thúc."
Nghe Trần Đạo nói có việc, Hà Thúy Liên lập tức nghiêm mặt, định kéo Thiết Đản vào phòng trong để tránh mặt.
"Thím à, chuyện này không cần tránh đâu."
Trần Đạo ngăn Hà Thúy Liên lại, nói: "Con đến là muốn nhờ Trần thúc một việc."
"Chuyện gì?" Trần Đại hỏi.
"Nhà con định sửa lại nhà."
Trần Đạo nói thẳng: "Trong thời gian sửa nhà, con xin phép được sang tá túc nhà chú một thời gian, không biết..."
"Nhà cháu muốn sửa nhà à? Vậy thì tốt quá!"
Chưa đợi Trần Đạo nói hết, Hà Thúy Liên đã nhanh nhảu đáp lời: "Nhà ta vẫn còn hai gian bỏ trống, cháu với mẹ cháu, cả Tiểu Phỉ nữa, lúc nào qua cũng được!"
Nói xong, Hà Thúy Liên lại hỏi: "Có cần chú con qua giúp không?"
"Không cần đâu ạ."
Trần Đạo nói: "Con có thể tìm đủ người."
"Thế thì không được."
Hà Thúy Liên lắc đầu: "Chú con nhất định phải qua giúp mới được! Nhà cháu chỉ có một mình cháu là đàn ông, người trong thôn khó tránh khỏi sẽ coi thường, giở trò gian lận, làm việc không hết sức. Nhất định phải có chú con ở đó trông coi họ."
Trần Đạo nghĩ ngợi, thấy cũng có lý, bèn gật đầu: "Vậy thì phiền chú ạ!"
"Có gì đâu mà phiền."
Trần Đại xua tay, anh rất sẵn lòng giúp Trần Đạo.
Vậy là chuyện này được quyết định như vậy. Về phần thù lao, Trần Đạo không đề cập đến, vì anh biết nhà Trần Đại cũng không đòi hỏi gì. Tốt hơn là không nói gì thì hơn.
...
...
Từ chối lời mời ăn sáng của Hà Thúy Liên, Trần Đạo rời nhà Trần Đại, đi đến một ngôi nhà xập xệ khác.
Ngôi nhà này chẳng khấm khá hơn nhà Trần Đạo là bao, đến cánh cửa lớn cũng xiêu vẹo, như thể sắp đổ sụp đến nơi.
Theo trí nhớ của nguyên chủ, Trần Đạo biết đây là nhà của Trần Thành, một trong những thanh niên trai tráng đã giúp anh hôm qua.
Trong đám người ở huyện thành hôm đó, Trần Đạo ấn tượng nhất với Trần Thành. Trần Thành không chỉ cao lớn vạm vỡ, mà còn làm việc rất tích cực!
Quan trọng nhất là, qua ký ức của nguyên chủ, Trần Đạo biết rõ gia cảnh Trần Thành thuộc diện khó khăn nhất trong thôn. Chỉ cần anh chịu lo cơm ăn, chắc chắn Trần Thành sẽ sẵn lòng giúp anh làm việc.
Nghĩ vậy, Trần Đạo tiến lên gõ cửa.
"Ai đấy?"
Từ trong nhà vọng ra một giọng nữ hơi khàn.
Trần Đạo đáp ngay: "Tôi là Trần Đạo, người nhà Trần Bình đây ạ. Xin thím mở cửa cho cháu."
Kẽo kẹt!
Cánh cửa cũ kỹ mở ra, hé lộ một người phụ nữ dáng người hơi gầy gò.
Trên mặt người phụ nữ chằng chịt những nếp nhăn, như những dấu vết của gian khổ, trông như một bà lão sáu mươi tuổi.
Nhưng Trần Đạo biết, người phụ nữ tên Lưu Diễm này mới chỉ khoảng bốn mươi tuổi mà thôi...
Bốn mươi tuổi mà trông như sáu mươi, đó là chuyện thường tình ở thế giới này, là bức tranh chân thực nhất về cuộc sống nghèo khó của đại chúng.
"Là Đạo ca nhi à?"
Đôi mắt đục ngầu của Lưu Diễm nhìn Trần Đạo một lượt, trên mặt nở nụ cười hiền hậu: "Mau vào nhà đi cháu, ngoài trời lạnh lắm."
"Dạ, cháu chào Lưu thím."
Bước qua cửa, Trần Đạo nhìn quanh một lượt. Ở sân trước, ngoài một cái giếng nước ra thì không có gì khác. Vừa tồi Lưu Diễm hẳn là đang gánh nước, bên cạnh giếng còn để một thùng gỗ đựng đầy nước.
"Mẹ, ai tới đấy?"
Đúng lúc này, một bóng người to lớn từ trong nhà bước ra, chính là Trần Thành.
"Đạo ca nhi?"
Nhìn thấy Trần Đạo, mắt Trần Thành sáng lên: "Sao cậu lại đến đây?"
"Có chút việc muốn nhờ cậu giúp."
"Vào nhà rồi nói."
Ngoài trời thực sự quá lạnh, Trần Thành vội vàng kéo Trần Đạo vào nhà. Còn Lưu Diễm thì đi về phía nhà bếp, định đun cho Trần Đạo một bát nước sôi.
Đây cũng là lợi thế khi sống dưới chân Thương Mang sơn. Không thiếu củi đốt, người dân Trần Gia thôn vẫn có thể đun nước sôi đãi khách. Nếu là ở làng khác, e rằng đến củi đun nước cũng phải dè sẻn.
"Đạo ca nhi, cậu có chuyện gì cần tớ giúp?"
Vào nhà, Trần Thành hỏi ngay: "Có phải cần bọn tớ bảo kê cho cậu vào thành không?"
"Không phải!"
Trần Đạo lắc đầu: "Tớ định nhờ cậu giúp một tay lợp nhà."
"Lợp nhà à? Không vấn đề gì!"
Trần Thành không chút do dự nói: "Đạo ca nhi có việc gì, tớ nhất định giúp."
Lợp nhà chỉ là làm mấy việc nặng nhọc, mà Trần Thành thì không bao giờ thiếu sức lực. Anh luôn cảm kích Trần Đạo, nên sẵn lòng giúp đ anh.
"Thành ca, cậu nghe tớ nói hết đã."
Trần Đạo nói: "Lần này giúp tớ lợp nhà, có lẽ không thể trả công cho cậu như hôm qua được! Chỉ có thể lo cơm mỗi ngày thôi, cậu xem..."
"Còn lo cơm nữa à?"
Vốn định giúp Trần Đạo không công, mắt Trần Thành sáng rực lên.
Cùng lúc đó, Trần Thực và Trần Mộc từ phòng bên cạnh cũng chạy tới, ánh mắt nóng rực nhìn Trần Đạo, hỏi: "Đạo ca nhi, giúp cậu lợp nhà thật sự được lo cơm à?"
"... "
Đối diện với ánh mắt nóng bỏng của ba người, Trần Đạo không khỏi ngạc nhiên.
Anh đã đánh giá thấp sức hấp dẫn của việc ăn cơm đối với dân làng Trần Gia thôn. Chỉ một câu "lo cơm", đã khiến ba người đàn ông trưởng thành nhà Trần Thành lộ rõ vẻ thèm thuồng đến vậy...
Sức hấp dẫn của việc ăn cơm này còn hơn cả lương cao đãi ngộ ở kiếp trước! Thậm chí còn hơn thế nữa!