Một đồng tiền?
Trần Đạo thầm cười khổ. Màn thầu giá một đồng là chuyện của "lão hoàng lịch" rồi. Từ khi huyện thành giá lương tăng vọt, màn thầu trong thành đã bán ba văn một cái.
Dĩ nhiên, Trần Đạo không nói ra điều này mà hỏi Hà Thúy Liên: "Thím, thím có biết làm món này không?"
"Tôi biết làm thế nào được!"
Hà Thúy Liên lắc đầu nguầy nguậy: "Kỹ thuật làm màn thầu là bí quyết riêng của đầu bếp khách sạn, đâu dễ gì truyền cho người ngoài."
Trần Đạo im lặng. Cậu thấy làm màn thầu đâu có gì khó, chỉ đơn giản là nhào bột mì, ủ men rồi hấp chín thôi mà.
Ai ngờ ở thế giới này, nó lại là nghề độc truyền...
"Mẹ."
Trần Đạo quay sang Lý Bình, nói: "Chúng ta thử làm màn thầu ăn xem sao."
"Con biết làm à?"
Lý Bình nghi hoặc hỏi.
"Chắc là biết!"
Trần Đạo không dám chắc chắn hoàn toàn. Dù sao men giống là thứ... khi chưa có công nghệ chiết xuất men nhân tạo, chỉ có thể dựa vào men tự nhiên, mà việc này thì hên xui.
Trần Đạo cùng Lý Bình, Hà Thúy Liên ra bếp. Cậu bắt đầu hướng dẫn hai người nhào bột.
Sau khi bột nhão đã nhào xong, Trần Đạo bảo hai người đổ vào chậu gỗ, thêm chút nước rồi để trong bếp, chờ men sinh sôï.
"Vậy là được ạ?"
Lý Bình nhìn chậu bột nhão hỏi.
"Cứ để đến sáng mai xem sao!"
Trần Đạo nhớ mang máng, men ưa môi trường ấm áp, ẩm ướt. Độ ẩm thì cậu đã tạo ra bằng cách thêm nước vào chậu rồi, còn nhiệt độ...
Nhiệt độ trong bếp khá cao, chắc là đủ để men sinh sôï.
"Ừm."
Lý Bình bán tín bán nghi nói: "Vậy ăn cơm trước đã!"
Lúc này, Trần Đại cũng vừa về. Cả hai nhà cùng ăn tối rồi ai về phòng nấy nghỉ.
***
Hôm sau.
Trần Đạo tỉnh giấc bởi tiếng gà gáy, việc đầu tiên là chạy ngay ra bếp.
Lý Bình và Hà Thúy Liên cũng đang ở đó, chăm chú quan sát chậu bột.
"Đạo nhi đến rồi!"
Lý Bình vẫy tay: "Con mau lại xem này, bột hình như nở ra rồi!”
Nghe vậy, mắt Trần Đạo sáng lên, vội vàng đến bên chậu gỗ. Đúng như lời Lý Bình, chỗ bột hôm qua chỉ to bằng cái đầu người, giờ đã nở gần gấp đôi. Điều này có nghĩa là...
Bột đã ủ thành công!
"Mẹ, thím, chúng ta bắt tay vào làm màn thầu thôi!"
Trần Đạo chỉ huy Lý Bình và Hà Thúy Liên nhào bột để ép hết khí ra ngoài, sau đó chia bột thành từng khối nhỏ rồi bắt đầu hấp.
Nhà Trần Đại dĩ nhiên không có nổi hấp, nhưng có thể dùng đồ thay thế.
Sau khi chừa lại một ít bột đã ủ để làm giống cho lần sau, Trần Đạo tìm một tấm ván gỗ tròn, khoét rỗng ở giữa. Cậu đổ nước vào đáy nồi, đặt tấm ván lên trên, xếp các viên bột lên ván rồi đậy nắp lại.
"Chờ chút là được!"
Đậy nắp nồi xong, Trần Đạo tươi cười nói với Lý Bình và Hà Thúy Liên.
"Đạo nhi, cái món màn thầu này... có thành công không đấy?"
Lý Bình vẫn còn nghỉ ngờ hỏi.
"Nhất định thành công!"
Trần Đạo chắc nịch đáp. Bước khó nhất là ủ bột đã xong rồi, sao có thể thất bại được?
"Mẹ, hai người trông nồi nhé, con đi cho gà ăn!"
Trần Đạo không nói nhiều, đi thẳng ra sân trước.
"Gà con lại nhiều thêm rồi!"
Kiểm tra chuồng gà, thấy bảy chú gà con, Trần Đạo mừng rỡ. Hôm qua cậu vào thành, gà con chỉ có năm, giờ đã thành bảy. Tốc độ nở trứng thế này, phát tài không còn là chuyện viển vông!
"Nhưng mà..."
Trần Đạo nhìn lũ gà con kêu chiêm chiếp, bắt đầu cân nhắc một vấn đề: Có nên bắt tay vào nuôi Huyết Vũ kê ngay không?
Ngưng Huyết quả - nguyên liệu để nuôi Huyết Vũ kê - cậu đã có. Chỉ là...
Trần Đạo nhìn ba con Hoàng Vũ kê trưởng thành. Nếu đem cả ba con này nuôi thành Huyết Vũ kê, chắc chắn sẽ làm chậm quá trình sinh sản và ấp trứng.
Mà nếu dùng gà con để nuôi Huyết Vũ kê thì lại có chút "được chẳng bõ công".
Dù sao Hoàng Vũ kê không chỉ có thời gian ấp trứng ngắn, chu kỳ sinh trưởng cũng nhanh. Ba con gà nở sớm nhất giờ đã lớn hơn nhiều, bằng khoảng một phần ba gà trưởng thành rồi.
"Hay là đợi lứa gà này lớn đã, rồi tính tiếp chuyện nuôi Huyết Vũ kê!"
Trần Đạo quyết định. Cùng lúc đó, Tiểu Hắc cũng đến cọ ống quần cậu đòi ăn.
"Biết rồi, đồ tham ăn!"
Trần Đạo lắc đầu, vội vào nhà lấy cao lương và cám cho Tiểu Hắc và Hoàng Vũ kê ăn.
Cho gà ăn xong, Trần Đạo trở lại bếp, thấy Lý Bình đã mở nắp nồi. Trong nồi, những chiếc màn thầu trắng trẻo mập mạp hiện ra.
"Đây là màn thầu á?"
Lý Bình hít hà hương thơm từ nồi bốc lên, cổ họng khẽ động.
Thơm quá!
Hương màn thầu thậm chí còn hấp dẫn hơn cơm trắng!
Đừng nói Lý Bình, đến cả Hà Thúy Liên cũng sáng mắt nhìn những chiếc màn thầu, suýt chút nữa là không nhịn được bốc một cái lên ăn.
"Thành công rồi!"
Trần Đạo hớn hở đến bên bếp lò, chỉ cảm thấy thèm thuồng. Mấy hôm nay ăn cơm trắng nhạt nhẽo, cậu đặc biệt nhớ vị màn thầu.
"Đạo nhi."
Lý Bình quay sang hỏi: "Con định cho Thành ca nhi bọn nó ăn mấy cái màn thầu này à?"
Lý Bình tinh ý nhận ra, số màn thầu trong nồi rất nhiều, nhà mình ăn không hết.
"Vâng ạ!"
"Có... có phải hơi lãng phí không?"
Lý Bình nhìn những chiếc màn thầu, mặt đầy vẻ tiếc rẻ. Bà không phải người keo kiệt, nhưng vẫn cảm thấy cho Trần Thành và đám người "bụng to" kia ăn món này thì hơi xa xỉ.
"Mẹ nghe con này."
Trần Đạo giải thích: "Màn thầu làm bằng bột cao lương cũng được mà. Sau này chúng ta dùng bột cao lương làm màn thầu cho Thành ca nhi bọn họ ăn là được! Với lại mẹ không thấy ăn màn thầu có thể giảm bớt lượng gạo chúng ta dùng à?"
"Thật á?"
Lý Bình vẫn chưa hiểu ra.
Hà Thúy Liên bên cạnh thì có vẻ ngẫm nghĩ: "Cái món màn thầu này hồi trước tôi ăn rồi, nó chắc bụng lắm, nhưng mà cũng nhanh đói, ý Đạo ca nhi là vậy hả?"
"Không sai biệt lắm!"
Trần Đạo gật đầu. Ai từng ăn màn thầu đều biết, món này xốp, dễ no, dùng nó để nuôi đám công nhân của Trần Thành thì tiết kiệm gạo hơn cháo nhiều, mà đám người đó chắc chắn cũng không phàn nàn gì.
Dù sao so với cháo, màn thầu ngon hơn hẳn.