Dân làng nuốt nước bọt, thèm thuồng nhìn theo.
Trần Thành thì thoải mái xé bánh bao, ăn ngấu nghiến.
Ăn hết mười cái bánh bao, Trần Thành mới thỏa mãn: "No căng bụng! Cái bánh bao này ngon nhất trần đời!"
Trần Thực và Trần Mộc gật đầu lia lịa, hoàn toàn đồng ý. Với những người đã lâu chưa được miếng thịt, thậm chí chưa từng nếm cơm trắng như họ, bánh bao đúng là món ngon tuyệt đỉnh.
Trần Giang và Trần Tứ không hẳn đồng tình với Trần Thành, nhưng cũng tấm tắc khen ngon. Bánh mềm xốp, vị ngọt dịu, ăn rất đã miệng.
Nhưng bánh bao cũng có điểm trừ, ăn xong hơi khô, phải uống nước mới trôi.
Với lại, bánh bao ngon thật, nhưng lại no bụng quá nhanh. Bốn người Trần Thực, Trần Mộc, Trần Tứ, Trần Giang mỗi người mới ăn ba cái đã thấy no không ăn thêm được.
Chỉ có Trần Thành bụng dạ tốt, ăn liền tù tì mười cái.
"Ăn no cả rồi à?"
Trần Đạo liếc nhìn thùng bánh bao. Quả nhiên, bánh bao no hơn cháo nhiều. Bình thường một thùng cháo cả bọn ăn sạch, lần này một thùng bánh bao lại còn thừa đến mười cái.
"No rồi ạ!"
Trần Thành gãi đầu, cười hề hề: "Cảm ơn Thành ca nhi đã cho chúng em bánh bao ăn!"
"Đáng lẽ phải thế."
Trần Đạo cười đáp.
Mọi người đã ăn no, còn mười cái bánh bao, Trần Đạo không định giữ lại.
"Thành ca."
Trần Đạo ngẫm nghĩ rồi nói: "Còn thừa mười cái bánh bao, mỗi người cầm hai cái về cho người nhà nếm thử đi!"
Mắt năm người sáng rực lên.
Trần Thành ngượng ngùng: "Đạo ca nhi, có hơi kỳ không ạ? Anh cho chúng em ăn no bụng đã tốt lắm rồi, sao chúng em dám mang về nữa?"
Trần Thành thật thà nghĩ, được ăn no ở nhà Trần Đạo đã là chiếm tiện nghi lắm rồi, huống chi lại còn là bánh bao quý giá. Nếu còn mang về nữa thì...
Thật tham lam quá.
"Đúng đó Đạo ca nhi, ăn còn đòi mang về thì kỳ lắm!"
Trần Thực cũng nói, nhà anh tuy nghèo nhưng anh em tính tình thuần phác, không muốn làm chuyện lợi dụng người khác.
"Không sao đâu!"
Trần Đạo xua tay: "Bánh bao để lâu sẽ hỏng, thà cho các cậu mang về ăn! Nào, mỗi người hai cái, mang về cho người nhà nếm thử, rồi lại ra làm việc."
Trong khả năng có thể, Trần Đạo muốn lấy lòng mọi người trong thôn. Năm người Trần Thành tính tình đều hiền lành, tử tế với họ, chắc chắn họ sẽ nhớ.
Trần Đạo đưa cho mỗi người hai cái bánh bao, bảo họ mang về cho người nhà nếm thử.
"Vậy... Được ạ!"
Trần Thành do dự mãi rồi cũng nhận lấy hai cái bánh bao. Thực ra trong lòng anh cũng muốn người nhà được nếm thử món bánh bao ngon lành, nhất là mẹ anh...
Mẹ anh vất vả, anh thấy rõ từ nhỏ, nên mong mẹ được ăn ngon một chút.
Năm người Trần Thành nhanh chóng cầm bánh bao chạy về nhà.
Những người dân tò mò hóng chuyện nhìn theo bóng họ vội vã, mắt nhìn nhau khó hiểu.
"Trần Thành bọn nó đi đâu thế? Ăn xong không làm việc à?"
"Tôi biết ngay mấy đứa đó làm việc chẳng hết mình! Đáng lẽ Đạo ca nhi phải thuê tôi làm việc mới phải, tôi làm khỏe mà ăn còn ít hơn Trần Thành."
"Hình như tôi thấy Đạo ca nhi cho mỗi đứa hai cái bánh bao, chẳng lẽ là cho mang về nhà à?"
"Chắc chắn rồi! Tổ cha nhà nó, ba anh em Trần Thành mặt dày thật, ăn còn đòi mang!"
"Mẹ kiếp! Sao mình không kiếm được việc tốt thế này!"
...
Khi đã hiểu ra mọi chuyện, mắt ai nấy đều đỏ hoe, hận không thể đổi chỗ cho năm người Trần Thành.
Vừa được ăn no, vừa được mang bánh bao về cho người nhà, trong mắt dân làng, chẳng khác gì làm việc cho vua.
...
Nhà Trần Thành.
Lưu Diễm đang nấu bữa sáng.
Với người ở Địa Cầu, "cơm canh" thường chỉ cơm và thức ăn, nhưng ở nhà Trần Thành, cơm canh là cám và bột cám.
Trong nổi, một nổi cháo đặc quánh làm từ bột cám đang được Lưu Diễm khuấy đều. Trên mặt cháo còn nổi lềnh bềnh những hạt cám chưa xay mịn. Đó là bữa sáng của Lưu Diễm và ba đứa con nhỏ.
"Mẹ ơi ~ chúng con về rồi!"
Lưu Diễm khẽ giật mình, nghe thấy tiếng lớn ngoài cửa.
"Sao Thành ca nhi lại về?"
Lòng Lưu Diễm thắt lại. Giờ này, đáng lẽ Trần Thành phải đang làm việc ở nhà Trần Đạo chứ? Sao lại về nhà sớm thế này?
Chẳng lẽ...
Trong lúc Lưu Diễm lo lắng, ba anh em Trần Thành chạy vào bếp.
"Mẹ ơi, chúng con về rồi!"
"Sao các con lại về?"
Lưu Diễm nhìn ba người con trai đang hớn hở, mặt không vui vẻ chút nào, lòng nặng trĩu.
Ba người đi làm thuê cho nhà Trần Đạo, nhà bớt được gánh nặng lương thực. Giờ ba người lại về sớm, khó tránh khỏi khiến Lưu Diễm lo lắng.
"Mẹ, mẹ xem chúng con mang gì về này!"
Trần Thành không để ý đến sắc mặt mẹ, lấy từ trong ngực ra hai cái bánh bao trắng ngần, nâng niu đưa đến trước mặt Lưu Diễm.
"Đây là?"
Lưu Diễm nhìn bánh bao, ngơ ngác. Hơn nửa đời người bà ở trong thôn, chưa từng đi đâu, nên không biết bánh bao là gì.
Dù không biết, bà cũng đoán được thứ trắng trẻo, to bằng nắm tay này chắc chắn ăn được, vì nó thơm mùi ngọt.
"Đây là bánh bao!"
Trần Thực cũng lấy từ trong ngực ra hai cái bánh bao, khoe: "Mẹ ơi con nói mẹ nghe, Đạo ca nhi hào phóng lắm, hôm nay cho chúng con ăn bánh bao đấy! Nghe nói trong thành bán ba văn một cái, quý lắm đó!"
Ba văn một cái?
Tay Lưu Diễm khựng lại. Cầm bánh bao trên tay, cảm giác nặng chưa đến hai lượng, mà lại đáng giá ba văn...
Với nhà Trần Thành, ba văn mua được một cân bột cám, một cân bột cám ăn đè có thể nuôi hai đứa trẻ một ngày. Giá một cái bánh bao lại tương đương với khẩu phần ăn của hai đứa trẻ một ngày...
Không chỉ là quý giá, mà với Lưu Diễm, ngay cả vua chúa ở kinh thành chắc gì đã được ăn sang thế này?