"Cái này quý giá quá!”
Lưu Diễm nhét chiếc màn thầu trở lại tay Trần Thành, "Thành ca, con mau mang trả lại cho Đạo ca đi. Đồ ăn này đắt đỏ quá, mẹ không dám ăn đâu."
"Mẹ!"
Trần Thành cầm lấy màn thầu, nói, "Mẹ cứ yên tâm ăn đi! Nhà Đạo ca không thiếu chút này đâu. Lúc làm việc, Đạo ca còn cho chúng con ăn màn thầu thoải mái, no căng bụng luôn."
"Cái gì?!"
Lưu Diễm trợn tròn mắt, kinh ngạc tột độ!
Ba văn tiền một cái màn thầu, không chỉ cho Thành ca và mọi người ăn, lại còn được ăn no bụng?
"Đúng thế ạ."
Trần Thực phụ họa, "Mấy cái màn thầu này đều do Đạo ca bảo chúng con mang về đấy! Mẹ nếm thử đi, ngon lắm!"
Trần Mộc cũng nói theo: "Phải đó mẹ! Mẹ ăn thử đi!"
"Thật vậy sao?"
Thấy ba anh em ra sức thuyết phục, Lưu Diễm nửa tin nửa ngờ cầm chiếc màn thầu từ tay Trần Thành, xé một miếng nhỏ đưa vào miệng, cẩn thận nhấm nháp.
"Mẹ, vị thế nào ạ?"
Ba anh em háo hức nhìn Lưu Diễm.
"Ngon lắm."
Lưu Diễm gật đầu nghiêm túc, "Cái màn thầu này ngon hơn tất cả những món cơm canh mẹ từng ăn!"
Ở tuổi ngoài bốn mươi, Lưu Diễm cả đời ăn nhiều nhất là cám bã. Những năm được mùa hiếm hoi, bà mới được ăn chút cơm trắng.
Nhưng dù là cơm trắng, hương vị cũng kém xa chiếc màn thầu này.
"Mẹ cất mấy cái màn thầu này, lát nữa cho các em ăn."
Màn thầu ngon thật, nhưng Lưu Diễm không dám ăn nhiều, cẩn thận cất năm cái rưỡi màn thầu, định để dành cho ba đứa con nhỏ ở nhà.
Thấy vậy, ba anh em Trần Thành không nói gì. Mẹ họ vẫn luôn như vậy, có gì ngon đều dành cho con cái.
Sau khi cất màn thầu, Lưu Diễm dặn ba anh em, "Đạo ca đối tốt với các con như vậy, các con phải làm việc chăm chỉ, không được lười biếng, nếu không mẹ không tha đâu!"
"Mẹ cứ yên tâm, chúng con biết rồi."
...
...
Khoảng một khắc sau, ba anh em Trần Thành cùng Trần Giang, Trần Tứ trở lại công trường nhà Trần Đạo, hăng hái bắt tay vào công việc xây dựng.
Trần Đạo cũng đích thân tham gia, nhưng công việc nặng nhọc không phải sở trường của cậu. Chỉ khuân vác vật liệu gỗ một lúc, Trần Đạo đã thở hồng hộc.
"Cơ thể này vẫn còn yếu quá."
Trần Đạo khẽ thở dài. Thân thể cậu mới mười lăm tuổi, lại do ăn uống thiếu thốn lâu ngày nên rất gầy yếu, không thể làm được nhiều việc nặng.
"Đạo ca, anh nghỉ ngơi đi, để bọn em làm cho."
Nhận thấy Trần Đạo không đủ sức, Trần Thành vội bảo cậu đi nghỉ.
Trần Đạo gật đầu, trở về nhà Trần Đại, nằm trên giường suy nghĩ về tương lai.
Từ sau chuyến đi huyện thành và cuộc nói chuyện với Ngô Hán, Trần Đạo thường xuyên suy ngẫm về chuyện triều đình tăng thuế.
Theo phán đoán của Trần Đạo, lần tăng thuế này chắc chắn không chỉ giới hạn trong huyện thành, sớm muộn gì cũng lan đến các thôn làng bên ngoài. Đến lúc đó...
Các thôn làng bên ngoài huyện thành sẽ gặp tai ương. Dân trong huyện thành còn không trả nổi một thạch lương thực, huống chi là những người nông dân nghèo khổ ở thôn quê?
Một khi không nộp đủ lương thực, cả gia đình sẽ bị sung quân...
Hình phạt hà khắc này khiến Trần Đạo rùng mình.
Cậu không lo lắng nhà mình không nộp được lương thực, nhưng không khỏi lo lắng cho những người dân trong thôn như Trần Thành.
Với tình hình hiện tại ở Thái Bình huyện, số người không nộp đủ một thạch lương thực phải chiếm đến chín phần mười. Nếu quan phủ bức bách quá mức, rất có thể sẽ xảy ra rối loạn, thậm chí... có người cầm vũ khí nổi dậy.
Khi đọc sử sách ở kiếp trước, người ta thường miêu tả nông dân tạo phản là khởi nghĩa nông dân. Mỗi lần đọc đến đó, Trần Đạo đều cảm thấy hả hê, nhưng đó là đứng trên góc độ của người tương lai để nhìn.
Còn bây giờ...
Trần Đạo sắp phải đích thân trải qua khởi nghĩa nông dân. Điều này hoàn toàn khác với việc đọc trên sách sử. Cần phải biết rằng, một khi có người tạo phản, chiến tranh bùng nổ, người chịu khổ nhiều nhất, vĩnh viễn là những người dân nghèo như cậu.
"Phải nghĩ cách thôi."
Nằm trên giường, Trần Đạo đắp kín chăn, vừa chống chọi với gió lạnh, vừa suy nghĩ đối sách.
Không biết từ lúc nào, trời đã nhá nhem tối.
Trên công trường, năm người Trần Thành đã sớm đói bụng cồn cào.
May sao lúc này, Lý Bình và Hà Thúy Liên mang theo những thùng gỗ đựng cơm canh đến.
"Thím."
Trần Thực tiến đến gần thùng cơm, nịnh nọt hỏi, "Tối nay vẫn là màn thầu chứ ạ?"
Nếm qua vị màn thầu, Trần Thực đã hoàn toàn mê mẩn món này, tình yêu với cháo cơm đã giảm đi rất nhiều.
"Là màn thầu.".
Lý Bình nhẹ nhàng gật đầu.
Năm người Trần Thực lập tức vui mừng, háo hức nhìn vào thùng cơm mà Lý Bình vừa mở ra.
Khi tấm vải che thùng cơm được vén lên, một mùi thơm nồng nàn lan tỏa, những chiếc màn thầu mập mạp hiện ra trước mắt Trần Thành và mọi người.
"Thật là màn thầu!"
Trần Thành nhận lấy chiếc màn thầu Lý Bình đưa, nghỉ hoặc hỏi, "Thím, sao cái màn thầu này màu khác với buổi sáng thế ạ?"
Những người khác cũng lộ vẻ nghi hoặc. Màn thầu buổi sáng có màu trắng, còn chiếc màn thầu trong tay Trần Thành lúc này lại hơi ngả vàng. Tuy nhiên, cả hai đều có mùi thơm như nhau, vị ngon khó cưỡng.
"Màn thầu buổi sáng làm bằng bột mì, còn màn thầu bây giờ làm bằng bột cao lương."
Lý Bình cười giải thích. Việc bột cao lương cũng có thể làm màn thầu là do Trần Đạo chỉ cho họ biết. Lý Bình và Hà Thúy Liên, dưới sự hướng dẫn của Trần Đạo, đã dùng bột cái còn lại từ buổi sáng trộn với bột cao lương, ủ men nhanh chóng và làm thành công màn thầu cao lương.
"Thì ra là vậy."
Trần Thành giật mình, cắn ngay một miếng lớn màn thầu cao lương, hai má phồng lên nhai nuốt.
Khi hương vị màn thầu lan tỏa trong miệng, Trần Thành lộ vẻ thỏa mãn.
Những người khác cũng nhao nhao thúc giục, mỗi người cầm một chiếc bánh màn thầu, ăn ngấu nghiến như hổ đói.
"Cái màn thầu cao lương này, hình như còn ngon hơn bánh bao chay ấy."
"Tôi cũng thấy vậy!"
"Đạo ca tốt với chúng ta thật, còn cho chúng ta ăn màn thầu!”
...
Mọi người vừa ăn vừa khen ngợi Trần Đạo.
Vào lúc này, trong mắt họ, Trần Đạo chắc chắn là người tốt nhất trong thôn, không ai sánh bằng!
Bởi vì ngay cả mẹ họ, cũng chưa từng cho họ ăn ngon như vậy!
"Bọn họ lại ăn màn thầu!”
"Chết tiệt! Mấy gã bụng bự Trần Thành kia, sống những ngày tháng thần tiên gì vậy!"
"Ăn còn ngon hơn cả nhà giàu!"
"Tôi cũng muốn ăn màn thầu!"
"Bữa nào cũng được ăn màn thầu no bụng, chết tiệt, thời buổi này còn sống nổi không?"
"Nhà Đạo ca rốt cuộc có bao nhiêu lương thực vậy? Màn thầu quý giá như thế mà lại cho mấy gã bụng bự Trần Thành kia ăn!"
...
Cách công trường không xa, những người dân trong thôn đứng xem náo nhiệt nuốt nước miếng ừng ực, mũi hít hà hương màn thầu lan tỏa trong không khí, mắt nhìn Trần Thành và đồng bọn mỗi người một chiếc màn thầu. Chuyện này đối với họ mà nói chẳng khác nào một sự giày vò.