Tiền viện.
Trần Thành nâng niu đoạn lòng gà ngắn ngủi như bảo vật, cẩn thận gắp lên, sợ đánh rơi xuống đất mà nhẹ nhàng đưa vào miệng.
Sau khi nhấm nháp kỹ càng, đôi mắt to của Trần Thành chậm rãi sáng lên.
"Ngon quá, ngon tuyệt! Đây chính là vị thịt sao?"
Trần Thành liếm môi, như muốn vét sạch mọi dư vị còn sót lại, miệng không ngớt lời khen.
Hai anh em Trần Thực và Trần Mộc thì nhai chậm nuốt kỹ, không n lòng nào nuốt xuống, cứ nhấm nháp mãi trong miệng.
"Ngon, ngon quá đi!"
"Thịt cũng thơm!"
Hai anh em cũng giống Trần Thành, dành cho món lòng gà điểm đánh giá cao nhất.
Chứng kiến cảnh này, Trần Đạo không khỏi bật cười, nhìn biểu hiện của ba anh em, người ngoài không biết còn tưởng họ đang ăn sơn hào hải vị chứ chẳng phải lòng gà.
Nhưng Trần Đạo cũng hiểu tâm trạng của ba người. Đã bao năm nay họ chưa được miếng thịt nào vào bụng, đừng nói lòng gà, bất cứ thứ gì có chút vị mặn thôi cũng đủ khiến họ ngây ngất rồi.
Đừng nói ba anh em Thành, Thực, Mộc, ngay cả Trần Tứ và Trần Giang, những người thường theo Trần Đại lên núi săn bắn, thỉnh thoảng cũng được ăn chút đồ mặn, cũng phải dành cho món lòng gà lời khen ngợi cao nhất.
Nói thẳng ra, ăn thịt là nhu cầu cơ bản nhất của con người. Với những người dân lâu ngày không được ăn thịt, dù chỉ là món lòng gà, thứ vốn không được xem là thịt, cũng đủ khiến họ thỏa mãn và vui vẻ trong lòng.
"Thành ca nhi."
Trần Đạo húp một ngụm canh trứng, cười nói: "Các ngươi cứ cố gắng làm việc đi, qua đợt này biết đâu lại được ăn thịt đấy."
"Thật á?"
Năm người Trần Thành ngạc nhiên nhìn Trần Đạo. Họ luôn tin vào lời Trần Đạo nói, bởi vì những gì Trần Đạo hứa, chưa từng có chuyện không thành.
"Đương nhiên!"
Trần Đạo gật đầu: "Chỉ cần các ngươi cố gắng làm việc, nhất định sẽ được ăn thịt."
"Đạo ca nhi cứ yên tâm, bọn em nhất định sẽ siêng năng làm việc."
"Chúng em nhất định sẽ xây nhà Đạo ca thật đẹp.”
"Đạo ca nhi cứ chờ mà xem, nhà của anh, bọn em nhất định sẽ trát kín!"
...
Lời khẳng định của Trần Đạo khiến Trần Thành và những người khác càng thêm phấn khích. Siêng năng làm việc là sẽ được ăn thịt...
Chuyện này, trước kia, có nằm mơ họ cũng không dám nghĩ tới!
...
Hai ngày sau.
Trời vừa hửng sáng, Ngô Hán đã rời giường.
"Lão Ngô, dậy sớm thế làm gì đấy?"
Nghe tiếng động, Trương Á, vợ Ngô Hán hỏi.
"Hôm nay có mối làm ăn, phải đi sớm một chút. Em tranh thủ dậy làm bữa sáng đi."
Ngô Hán đáp lời qua loa rồi vội mặc quần áo chỉnh tề, mở toang cửa nhà.
Trước mắt anh, ba thanh niên trai tráng ăn mặc kín mít đang đứng đợi. Một cơn gió lạnh thổi tới, cả ba người run lên cầm cập.
"Sao các cậu đến sớm thế?"
Ngô Hán có chút ngạc nhiên hỏi. Ba thanh niên này không ai khác, chính là ba em trai của Trương Á.
Vợ Ngô Hán, Trương Á không phải người huyện thành mà là dân thôn bên ngoài. Từ khi cưới Trương Á, Ngô Hán cũng gánh vác trách nhiệm chăm sóc gia đình vợ, đưa cả ba em trai cô vào thành.
Ngô Hán vốn định để ba người em vợ phụ giúp mình, trước kia cũng vậy. Ba anh em giúp việc cho Ngô Hán, Ngô Hán trả công để họ có thể sinh sống trong thành.
Nhưng... Gần đây, việc làm ăn ngày càng khó khăn, Ngô Hán cũng không thể lo cho ba người em vợ được nữa, đành để họ tự đi tìm việc nặng nhọc trong thành.
Ba anh em cũng không hề phàn nàn, thậm chí không làm phiền đến cuộc sống của hai vợ chồng Ngô Hán. Họ tự kiếm sống, thuê một căn nhà rẻ mạt, dù cuộc sống có vất vả nhưng vẫn cố gắng bươn chải.
Cũng chính vì tính tình thật thà của ba người này mà Ngô Hán mới sẵn lòng giúp đỡ. Nếu họ là loại người lười biếng, ham chơi, Ngô Hán dù nể mặt Trương Á cũng không giúp đỡ hết lòng như vậy.
"Không phải anh rể bảo bọn em đến sao?"
Trương Minh, người anh cả trong ba anh em cười hiền lành nói. Hai ngày trước, anh rể Ngô Hán sai người báo cho họ là có một mối làm ăn muốn nhờ ba người làm, bảo họ hôm nay đến một chuyến. Vì thế, sáng sớm, họ còn chưa ăn gì đã đến trước cửa nhà Ngô Hán đợi.
"Tiểu Minh, tính cậu thật thà quá đấy!"
Ngô Hán cười trêu: "Đến sớm thế mà không biết gõ cửa!"
"Thì bọn em sợ làm phiền anh rể và chị hai còn gì."
Trương Thủy, người em thứ hai cười nói. Ba anh em đều có ấn tượng tốt về anh rể Ngô Hán. Từ khi lấy chị gái họ, Ngô Hán luôn hết lòng giúp đỡ họ, những việc này họ đều ghi nhớ trong lòng.
"Thôi được rồi!"
Ngô Hán không nói nhiều, hỏi: "Ăn sáng chưa? Nếu chưa thì vào ăn chút gì đi."
"Bọn em chưa ăn gì cả."
Ba anh em không khách sáo với Ngô Hán, đi thẳng vào nhà.
"Minh ca nhi, các em đến rồi đấy à?"
Trương Á đang bận rộn trong bếp thò đầu ra chào hỏi ba em trai rồi lại tiếp tục công việc.
Ngô Hán ra hiệu cho ba anh em ngồi xuống phòng khách rồi hỏi: "Dạo này các cậu làm ăn trong thành thế nào?"
"Tạm đủ ăn no thôi ạ."
Trương Minh đáp: "Chắc anh rể cũng biết, bây giờ giá thuê nhân công trong thành ngày càng cao. Em nghe mấy người làm công nói, trước kia làm một ngày còn đủ nuôi cả nhà, bây giờ thì khó khăn lắm! Ba anh em em cùng nhau làm thuê, một ngày kiếm được cũng chỉ khoảng ba mươi đồng tiền, còn không đủ tiền ăn."
"Ba mươi đồng tiền!"
Ngô Hán trợn mắt, khó tin nói: "Sao lại ít thế?"
"Em cũng không biết nữa!"
Trương Minh gãi đầu nói: "Ông chủ bảo, bây giờ người muốn tìm việc nhiều lắm, đừng nói mười đồng tiền, năm đồng tiền một ngày cũng có người làm. Cũng tại thấy ba anh em em thật thà, làm việc không lười biếng nên ông ấy mới thuê đấy, không thì ông ấy cũng chẳng muốn thuê bọn em đâu."
"Cái này...".
Ngô Hán há hốc miệng, lòng nặng trĩu.
Anh biết cuộc sống trong thành bây giờ khổ sở, nhưng không ngờ lại khổ sở đến mức này.
Ba người khỏe mạnh làm một ngày chỉ kiếm được ba mươi đồng tiền, chỉ đủ mua một cân gạo...
Cái thời buổi chó má này!
Ngô Hán thầm chửi rủa một tiếng rồi lảng sang chuyện khác: "Lần này anh tìm các cậu đến là có một mối làm ăn cần các cậu giúp đỡ."
"Anh rể cứ nói đi, việc của anh, bọn em nhất định giúp."
Ba anh em vỗ ngực cam đoan. Họ rất sẵn lòng giúp Ngô Hán làm việc, vì có quan hệ thân thích, Ngô Hán luôn chiếu cố họ hơn. Cùng một công việc, Ngô Hán luôn trả công cho họ nhiều hơn.
Ngô Hán gật đầu khi nghe lời cam đoan của ba anh em rồi nói: "Mối làm ăn này cần phải đi ra ngoài thành. Anh tìm các cậu là để nhờ các cậu giúp anh bảo vệ xe hàng, tránh bị bọn gian tặc ngoài thành để ý."
Mối làm ăn lần này của Ngô Hán, đương nhiên là giao dịch gà Bạch Vũ đã thỏa thuận với Trần Đạo. Trước kia, Ngô Hán thu mua gà sống cũng thỉnh thoảng ra khỏi thành, nhưng nhiều nhất cũng chỉ cách huyện thành không quá một dặm. Bây giờ lại phải đi đến tận thôn Trần Gia, cách xa hơn mười dặm...