Trong Đạt Ma Động, thời gian dường như ngừng lại. Chỉ có tiếng tí tách của bó duốc lụi tân và tiếng hô hấp đều đặn, trầm ổn của Kiều Thiên phá tan sự tĩnh lặng tuyệt đối nơi đây.
Hắn không vội vã lĩnh hội võ học trên vách đá, mà dành trọn một ngày để khám phá và sắp xếp lại động thiên, nơi sẽ trở thành chỗ ở lâu dài của mình.
Nhờ ánh lửa chập chờn, hắn tỉ mỉ vuốt ve từng tấc vách đá của Chủ Thạch Thất, xác nhận không còn hốc tối hay đường hầm nào khác. Hắn sửa sang lại phiến đá thông gió, giúp nó đóng mở dễ dàng hơn, vừa đảm bảo khí lưu lưu thông, vừa có thể kín đáo che chắn khi cần thiết.
Những vật tư ít ỏi được sắp xếp hợp lý: lương khô và bình muối đặt cạnh bệ đá ở nơi khô ráo, túi nước treo dưới lỗ thông gió để giữ độ mát nhờ không khí lưu động. Hắn dọn dẹp một khoảng đất rộng hơn, dùng cỏ xỉ, rêu và cỏ khô thu thập từ bên ngoài động, trải thành một chiếc đệm nằm đơn sơ nhưng tương đối thoải mái cạnh bệ đá.
Điều quan trọng nhất là nguồn sáng. Bó đuốc không thể cháy lâu, nến cũng không phải là giải pháp dài hạn. Kiều Thiên nhíu mày, đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng dừng lại ở đỉnh động – nơi có một vùng bóng tối không mấy nổi bật, trông như một hốc tự nhiên.
Hẳn tập trung tinh thần, dồn khí xuống chân, thân hình nhẹ nhàng bay lên như chiếc lá rụng, không một tiếng động bám vào đỉnh động. Đến gần mới thấy, đó không chỉ là một hốc đơn thuần, mà là phần cuối của một rễ cây cổ thụ đã chết khô từ bao giờ, cắm vào khe đá. Chỉ một đoạn ngắn cỡ miệng chén cơm nhô ra trong động, phần còn lại đã hòa vào nham thạch, màu sắc u ám, khó phân biệt.
Trong khoảnh khắc, Kiều Thiên khẽ nâng tay phải, Cửu Dương Chân Khí lặng lẽ ngưng tụ. Hắn không dùng sức mạnh thô bạo, mà vận dụng "ngưng" tự quyết trong « Âm Dương Hỗ Tế Luận » vừa tìm được, nén nội lực chí dương vào lòng bàn tay, rồi nhẹ nhàng đặt lên khúc gỗ khô mục.
"Phốc" một tiếng nhỏ, không gây ra phá hoại lớn. Khúc gỗ vỡ thành bột mịn, rơi xuống lả tả.
Ngay khi khúc gỗ vỡ vụn, một luồng ánh sáng chói lóa, như thanh kiếm vàng trời ban, đột ngột xuyên thẳng vào từ lỗ thủng chỉ cỡ miệng chén!
Lúc này đang là buổi chiều tà, góc độ ánh nắng vừa vặn. Cột sáng chiếu thẳng vào trung tâm bức vách đá khổng lồ, nơi khắc đầy những lý lẽ võ học.
Trong cột sáng, bụi bặm bay múa như kim phấn. Bức vách đá được ánh dương chiếu rọi, những vết khắc Phạn văn cổ dường như được thổi hồn, đường nét trở nên vô cùng rõ ràng, sâu sắc, đồng thời tạo ra một cảm giác lập thể kỳ diệu. So với quan sát dưới ánh lửa, giờ đây rõ ràng hơn gấp bội! Một luồng khí tức hùng vĩ, thần thánh, trực chỉ bản nguyên ập vào mặt.
Kiều Thiên nhẹ nhàng đáp xuống đất, ngước nhìn "cửa sổ mái nhà" bất ngờ và chân lý võ học được thắp sáng, lòng rung động khó tả. Hắn chợt hiểu ra: đây không phải là trùng hợp! Người mở động này chắc chắn đã tính toán chính xác góc độ, lỗ thủng này rất có thể được cố ý tạo ra và bị che lấp bằng khúc gỗ, chỉ vào một thời điểm đặc biệt, ánh dương mới có thể xuyên qua, chiếu sáng những tinh túy cốt lõi trên vách đá, giúp hậu nhân lĩnh hội! Bản thân mình vô tình lại tái hiện kỳ cảnh truyền thừa cổ xưa này!
Cột sáng này không chỉ giải quyết vấn đề chiếu sáng ban ngày, mà còn mang ý nghĩa sâu xa. Hắn quyết định, mỗi ngày, vào thời điểm "sắc trời giảng đạo" này, sẽ chuyên tâm lĩnh hội những pháp môn tinh thâm nhất trên vách.
Những nhu cầu sinh tồn cơ bản đã được đảm bảo, Kiều Thiên cuối cùng ngồi đối diện vách đá, tắm mình trong cột sáng thần thánh, dồn hết tâm trí vào « Âm Dương Hỗ Tế Luận ».
Quá trình vẫn gian nan. Cửu Dương Chân Khí vận hành theo quán tính mạnh mẽ, việc dẫn dắt nó tương trợ âm dương gặp nhiều khó khăn, kinh mạch đau đớn liên miên. Nhưng hắn không còn nóng vội, mà chìm vào « Tẩy Tủy Quán Tưởng Đồ », dùng ý niệm tinh thần dẫn đạo nội lực, thấm sâu tẩy luyện cốt tủy tạng phủ.
Trong thống khổ của quá trình nội luyện cực hạn, biến chuyển lặng lễ nảy sinh. Nội lực chí dương khi tẩm bổ "chí âm" chi tủy, lại tự nhiên sinh ra một tia chân tâm sinh cơ tinh thuần. Tia âm kình này cùng Cửu Dương Chân Khí đồng căn đồng nguyên, nhưng tính chất lại khác biệt.
"Thì ra là thế!" Kiều Thiên bừng tỉnh, "Âm dương tương trợ, không phải là trộn lẫn lửa vào nước, mà là luyện chân thủy từ trong lửa! Là từ cực dương tự sinh chân âm, đạt đến sự viên mãn bên trong!"
Phương hướng đã rõ, tiến triển tuy chậm nhưng ổn định. Hắn mỗi ngày lĩnh hội « Âm Dương Hỗ Tế Luận » dưới ánh sáng mặt trời, tu luyện « Tẩy Tủy Quán Tưởng Đồ » trong ánh nến hoặc bóng tối. Cửu Dương Chân Khí ngày càng tinh thuần cô đọng, tia chân âm tự sinh giúp chân khí thêm phần hòa hợp, bền bỉ.
Sau khi tu luyện, hắn luyện tập « Khí Huyết Quy Tàng Thuật », ngày càng thuần thục việc dùng nội lực tinh tế khống chế.
Một ngày, hắn đang thử khai khẩn luống rau trên bình đài, chợt nghe tiếng "chi chi" trên đầu. Ngẩng đầu nhìn lên, chính là Tiểu Hắc khỉ, nhanh nhẹn leo xuống từ vách đá, tò mò quan sát bình đài và Kiều Thiên, tay nắm một quả dại.
Kiều Thiên khẽ động tâm niệm, đưa cho nó một mẩu Thô Diện Bính nhỏ, cất tiếng gọi dịu dàng. Tiểu Hắc khỉ cảnh giác quan sát một lát, cuối cùng không cưỡng lại được sự cám dỗ, nhanh nhẹn vồ lấy bánh mì rồi vọt lên chỗ cao, vừa gặm ăn, vừa không ngừng dò xét.
Từ đó, Tiểu Hắc khỉ trở thành khách quen của bình đài. Kiều Thiên thường dùng đồ ăn "trao đổi" với nó những sản vật núi rừng nó mang đến, thậm chí có thể hướng dẫn nó giúp thu thập vài thứ đơn giản, hình thành một sự ăn ý kỳ diệu. Thông qua Tiểu Hắc khỉ, Kiều Thiên cũng xác nhận con đường từ bình đài lên đỉnh núi là khả thi, tia lo lắng cuối cùng trong lòng cũng tan biến.
Trong động không biết tuế nguyệt dài. Kiều Thiên hoàn toàn đắm chìm trong tu luyện và lao động giản đơn. Chân khí trong đan điền, bên cạnh sự bàng bạc, thêm một phần trầm tĩnh lưu chuyển, ý niệm tinh thần càng thêm cô đọng, thông thấu. Hắn biết, mình đang đi đúng hướng, việc đột phá bình cảnh, tiến đến đệ tứ trọng "Âm Dương Điều Hòa" chỉ là vấn đề thời gian.
Hắn cũng biết rõ, những gì mình ngộ ra chỉ là một góc của tảng băng trôi. Ánh mắt hắn chuyển sang những đồ hình khác trên vách đá, những hình không được ánh dương chiếu trực tiếp, nhưng cũng thâm thúy và huyền ảo không kém, như « Bất Hoại Thể Sồ Hình » và « Nhất Vĩ Độ Giang Chân Đế », trong mắt lóe lên tia suy tư. Đã đến lúc tiếp xúc những lý niệm võ học đa dạng hơn, để suy luận và mở mang.