Âm thanh tán thưởng của Vô Nhai Tử vẫn còn dư âm trong thạch thất, dần dần tan đi, ánh mắt hắn từ rung động chuyển sang thâm trầm, dò xét. Hắn nhìn Kiều Thiên hồi lâu, mới thở dài một tiếng đầy ẩn ý:
“Không ngờ lão phu phải đợi mười mấy năm, cuối cùng cũng tìm được một truyền nhân nội lực, căn cốt, tâm tính đều thuộc hàng thượng thừa… Đáng tiếc, một thân căn cơ tinh thuần này của ngươi lại bắt nguồn từ Thiếu Lâm.”
Ánh mắt hắn sắc bén như đuốc, sớm đã nhìn thấu nội lực của Kiều Thiên tuy huyền ảo, nhưng bản nguyên chí dương chí cương, hùng hậu tràn trề, rõ ràng mang theo dấu ấn sâu đậm của Thiếu Lâm chính tông võ học.
Kiều Thiên nghe vậy, sắc mặt không đổi. Hắn bình tĩnh chỉnh lại áo bào, thản nhiên ngồi xuống bồ đoàn đối diện Vô Nhai Tử, dáng vẻ trầm ổn, không giống đối diện cao nhân tiền bối, mà như đang trò chuyện với một người bạn cũ.
Hắn khẽ trầm ngâm, ánh mắt bình tĩnh đón lấy Vô Nhai Tử:
“Tiễn bối tuệ nhãn, vẫn bối bối phục. Đúng như lời tiễn bối, vẫn bối từng ở Thiếu Lâm xuống tóc tu hành, một thân nội lực căn cơ này quả thực có nguồn gốc sâu xa từ Thiếu Lâm.”
Giọng hắn trầm ổn, tiếp tục: “Thế nhưng, Phật pháp với ta chỉ như một trong muôn vàn học vấn, để tham khảo, để suy ngẫm, chứ không phải là nền tảng lập mệnh. Vãn bối đã quyết tâm rời khỏi Thiếu Lâm, không phải vì bất mãn, mà thực sự là chí không ở nơi này.”
Thanh âm không lớn, nhưng từng chữ rõ ràng: “Vãn bối thường nghĩ, Hoa Hạ đại địa ta, văn minh lâu đời, dòng chảy dài, ắt có đạo thống bác đại tinh thâm truyền thừa. Nhìn đương kim võ lâm, Thiếu Lâm từ Thiên Trúc truyền đến lại trở thành tông phái hàng đầu, nắm giữ vị trí dẫn dắt võ lâm. Điều này tuy cho thấy sự bao dung của Trung Thổ ta, nhưng đạo gia huyền môn chính tông lại suy thoái, thưa thớt, truyền thừa không hiển lộ, há chẳng phải là điều đáng tiếc?”
Vô Nhai Tử im lặng lắng nghe, ánh sáng nhạt trong đôi mắt sâu thẳm lưu chuyển, không nói một lời.
Kiều Thiên chuyển giọng, trở nên trầm ngưng kiên định: “Cho nên, vãn bối lập chí, muốn chỉnh hợp đạo môn, trong cõi sinh này, gây dựng lại đạo môn chính thống. Không chỉ muốn ngang hàng với Thiếu Lâm, mà còn phải để cho tinh nghĩa đạo pháp bản địa của Hoa Hạ ta rạng danh thiên hạ.”
Vô Nhai Tử rót cục lên tiếng, giọng nhẹ nhàng nhưng đi thẳng vào trọng tâm: “Chí hướng bất phàm. Nhưng Thiếu Lâm hưng thịnh, tự có lý do. Ý niệm phổ độ của Phật pháp dễ truyền bá, dễ đi vào lòng người. Hệ thống võ học mấy trăm năm tích lũy, cấp bậc rõ ràng, thích hợp thu nhận môn đồ rộng rãi, tiến hành từng bước. Trái lại đạo môn các phái, hoặc ẩn dật thủ thân, hoặc bí kĩ không truyền, lý niệm khó phân, khó mà thống nhất. Người dựa vào gì để thành công? Vì sao bỏ con đường bằng phẳng của Thiếu Lâm, chọn con đường đầy chông gai này?”
Kiều Thiên đã sớm suy nghĩ về điều này, thong dong đáp: “Tiền bối minh giám. Phật pháp từ bi, thực sự có thể dẫn người hướng thiện, nhưng lý lẽ ‘đạo pháp tự nhiên’, ‘thiên nhân hợp nhất’ của đạo gia ta phù hợp với vận hành của thiên địa, cảnh giới cao xa, nếu có thể giải thích rõ ràng, sao lại không thể đi vào lòng người?” Hắn dừng lại một chút, “Về hệ thống võ học, quy chế của Thiếu Lâm, vãn bối cũng rất kính nể. Nhưng đó là con đường của Đạt Ma, của Thiếu Lâm. Điều vãn bối theo đuổi không phải là đi theo vết xe đổ của người khác, mà là tự mở một con đường thông thiên thuộc về đạo gia. Con đường này có thể gian nan, nhưng chỉ có như vậy, mới có thể thực sự khai tông lập phái, thành tựu sự nghiệp chưa từng có. Nội lực Thiếu Lâm này với ta mà nói, là công cụ, là tấm gương, là hòn đá để mài dũa đạo của ta, chứ không phải gông xiềng trói buộc tâm ta.”
Ánh mắt hắn trầm tĩnh, trong lời nói lộ ra sự chắc chắn không thể nghi ngờ: “Hệ thống có thể sáng tạo, truyền thừa có thể quy hoạch. Chỉ cần lý niệm đủ cao minh, căn cơ đủ kiên cố, sao lại không thể xây dựng một hệ thống võ học đạo gia kiêu hãnh như Thiếu Lâm, thậm chí còn huyền diệu thâm ảo hơn?”
Những lời này có tầm vóc hùng vĩ, khí phách phi phàm, cho thấy rõ ràng lập trường căn bản của Kiều Thiên là “tham khảo chứ không phụ thuộc”, “lập chí khai sáng một đạo thống mới”.
Vô Nhai Tử vô cùng xúc động. Hắn nhìn Kiều Thiên chăm chú, như muốn nhìn thấu tâm can. Hắn không thấy cuồng ngôn của một kẻ trẻ tuổi, mà là một bản thiết kế hoành vĩ được xây dựng trên nền tảng của sự tự tin mạnh mẽ và nhận thức rõ ràng. Chí khí ấy, sự quyết đoán ấy, sự tỉnh táo không bị mê hoặc bởi võ học tuyệt thế ấy khiến ông, một người từng trải, cũng phải kinh ngạc và thán phục.
Thạch thất chìm vào yên tĩnh lâu đài, chỉ có ánh dạ minh châu lẳng lẽ tuôn chảy.
Cuối cùng, Vô Nhai Tử chậm rãi đưa tay, động tác mang theo một chút nặng nề, từ từ tháo chiếc nhẫn phỉ thúy có vẻ cổ phác nhưng ẩn chứa ánh sáng rực rỡ trên ngón cái. Đầu ngón tay ông vuốt ve tín vật đã gắn bó hơn nửa cuộc đời, trong mắt lướt qua vô số mây khói quá khứ.
“Tốt… Tốt một câu ‘tự mở lối đi riêng’! Tốt một câu ‘đạo pháp rạng danh’!” Thanh âm Vô Nhai Tử mang theo một chút rung động khó phát hiện, nhưng ẩn chứa sự quyết đoán, “Lão phu khổ đợi hơn mười năm, vốn tưởng rằng chờ được một người truyền y bát… Không ngờ, lại chờ được, có lẽ, là một người kiến tạo tương lai… người giương cao ngọn cờ của đạo môn.”
Ông đưa chiếc nhẫn về phía Kiều Thiên, vẻ mặt vô cùng trang trọng: “Kiều Thiên tiểu hữu, đây là Thất Bảo Chỉ, là tín vật chưởng môn của Tiêu Dao Phái ta. Hôm nay, lão phu trao nó cho ngươi. Từ giờ phút này, ngươi chính là chưởng môn mới của Tiêu Dao Phái. Tất cả điển tịch võ học, tài nguyên nhân mạch trong phái, ngươi có thể tùy nghi sử dụng. Chỉ mong ngươi sau này… có thể tìm được người kế thừa xứng đáng cho Tiêu Dao Phái, để mạch học vấn này không đến nỗi đoạn tuyệt.”
Ông dừng lại một chút, nói thêm: “Ngươi cầm tín vật này, đến Thiên Sơn Phiêu Miểu Phong Linh Thứu Cung, tìm sư tỷ ta là Thiên Sơn Đồng Lão. Bà ấy thấy chiếc nhẫn này, nể tình ta, ắt sẽ giúp ngươi đôi phần.”
Kiều Thiên khẽ động tâm niệm, nhưng không lập tức nhận lấy, mà nghiêm nghị nói: “Tiền bối, việc này trọng đại, ngại...”
Vô Nhai Tử giơ tay ngăn lời: “Lão phu đã quyết. Chí hướng của ngươi đã vượt qua giới hạn của một phái Tiêu Dao. Giao phó phái này cho ngươi, có lẽ… là kết cục tốt nhất của nó. Cất đi.”
Kiều Thiên không nói thêm, hai tay cung kính tiếp nhận chiếc nhẫn Thất Bảo ấm áp như ngọc, dường như gánh chịu trăm năm phong vân, cẩn thận cất đi. Hắn lập tức ngước mắt nhìn Vô Nhai Tử, thành khẩn nói: “Tiền bối cũng đừng quá bi quan. Vết thương của ngài, chưa hẳn không có cơ hội chuyển biến. Nếu tiền bối tin tưởng, vãn bối biết một phương pháp, hy vọng có thể giúp tiền bối phục hồi khả năng hành động.”
“Lời này là thật?” Vô Nhai Tử và Tô Tinh Hà đồng thời chấn động, trong mắt bộc phát ánh sáng khó tin!
Kiều Thiên trịnh trọng gật đầu: “Chỉ là phương pháp này cần nhiều cơ duyên phối hợp, và cần sinh cơ của tiền bối đủ mạnh mẽ, bền bỉ, không thể cưỡng cầu. Nhưng vãn bối sẽ cố gắng hết sức tìm kiếm những dược vật và phương pháp cần thiết.” Hắn không nói rõ, giữ lại vài phần.
Vô Nhai Tử kinh ngạc nhìn hắn, tâm hồ yên ắng nhiều năm lại nổi sóng vì tia hy vọng này.
Kiều Thiên nhân cơ hội nói tiếp: “Ngoài ra, vãn bối tình cờ có được một môn công pháp đạo môn, tự ngộ ra hình thức sơ khai, tự thấy lý lẽ liên quan đến căn bản biến hóa âm dương của thiên địa, nhưng trong đó còn nhiều quan khiếu cần suy ngẫm hoàn thiện. Không biết tiền bối có thể bớt chút thời gian, cùng vãn bối tham tường nghiên cứu thảo luận?”
Lúc này Vô Nhai Tử đã tràn đầy hứng thú tìm tòi nghiên cứu về Kiều Thiên, nghe vậy liền hỏi: “Là công pháp gì?”
Kiều Thiên ánh mắt trầm tĩnh, chậm rãi nói ra cái tên: “Kỳ danh, gọi là – Thái… Cực!”
Thanh âm hắn trầm tĩnh, dường như mang theo một vận luật kỳ dị: “Thái Cực, từ vô cực mà sinh, động tĩnh có cơ, là mẹ của âm dương. Động thì phân, tĩnh thì hợp. Không thừa không thiếu, theo cong mà duỗi.” “Người tập công này, cần hiểu rõ lý lẽ âm dương tương tế, cương nhu tương hóa. Người cứng ta mềm gọi là ‘đi’, ta thuận người ngược gọi là ‘dính’. Động nhanh thì nhanh ứng, động chậm thì chậm theo. Dù biến hóa vạn đoan, lý lẽ vẫn trước sau như một.” “Tùy theo quen thuộc mà dần dần hiểu kình, từ hiểu kình mà đạt tới thần minh. Luyện đến cực điểm, có thể xả thân theo người, dụng ý không dùng sức, lấy tĩnh chế động, lấy nhu thắng cương, lấy chậm đánh nhanh, lấy yếu thắng mạnh. Bốn lạng bạt ngàn cân, không phải là nói ngoa.” “Đây không phải là thuật sát phạt, mà là phương pháp tiến gần đạo. Tu luyện có thể ngộ âm dương thiên địa, điều hòa khí huyết bản thân, kéo dài tuổi thọ, thậm chí… nhìn thấy cơ hội sinh hóa của vạn vật.”
Kiều Thiện đem những lý lẽ Thái Cực sơ ngộ, kết hợp với bối cảnh hiện tại, dùng ngôn ngữ trầm tĩnh mà ẩn chứa sức mạnh trình bày. Mỗi một lời, đều như đã nặng rơi xuống hồ, kích thích từng lớp sóng trong lòng Vô Nhai Tử.
Vô Nhai Tử nghe đến ngây người, hai mắt thần quang ngưng tụ, như nghe được huyền lý chưa từng có. Cả đời ông nghiên cứu võ học, tự nhận đã thấu đáo mọi ngóc ngách, nhưng những lý niệm “Thái Cực” mà Kiều Thiên trình bày đã hoàn toàn lật đổ nhận thức của ông về “võ”! Đây không chỉ là một môn võ công tầm thường, mà là một triết học chỉ thẳng vào bản nguyên của đại đạo, một con đường võ học hoàn toàn mới, mênh mông vô biên!
Tâm thần ông đều chấn động, rất nhiều nghi nan võ học trong quá khứ, những hoang mang về âm dương, dường như đều có một cách giải thích và cơ hội đột phá hoàn toàn mới dưới ánh sáng của lý niệm “Thái Cực” này! Sự rung động này còn mãnh liệt hơn, sâu sắc hơn so với khi ông thăm dò võ công của Kiều Thiên lúc nãy.
Không biết qua bao lâu, Vô Nhai Tử mới từ từ hoàn hồn sau cú sốc tinh thần lớn lao này. Khi ông nhìn lại Kiều Thiên, ánh mắt đã hoàn toàn khác biệt, đó là ánh mắt đối đãi một đồng đạo, thậm chí là một người mang đến hy vọng. Những lời của Kiều Thiên như rót sức sống mới và hy vọng vào tâm hồn ông, tâm hồn đã dần lụi tắt vì trọng thương và nhiều năm giam cầm.
Ông hít một hơi thật sâu, trong mắt lại hiện lên một loại hào quang khó tả, nhìn Kiều Thiên, giọng ôn hòa mà mang theo một chút khẩn thiết:
"Kiều Thiên tiểu hữu... có thể lại thổi cho lão phu một khúc... khúc «Tiểu Ngạo Giang Hồ» kia chăng?"
Ông muốn trong vận luật tiêu dao ấy, tinh tế cảm nhận lý lẽ “Thái Cực” mà chàng thiếu niên mang đến, đủ để phá vỡ nhận thức võ học của ông, và ánh sáng hy vọng đang bùng cháy.
Kiều Thiên khẽ gật đầu, lấy ra sáo ngọc: “Vãn bối tuân mệnh.”
Tiếng sáo réo rắt mà khoáng đạt lại du dương vang vọng trong thạch thất u tĩnh, dường như gánh chịu những ngộ đạo và mong chờ mới, ung dung truyền xa.