Thiếu Lâm Tự, bên trong Đại; Hùng bảo điện, hướng đàn lượn lờ, không khí trang nghiêm.
Phương trượng Huyền Từ vừa dứt lời, cả điện im phăng phắc, chư vị cao tăng sắc mặt khác nhau. Huyền Khổ đại sư cúi gằm, vẻ mặt phức tạp khó đoán, vừa đau lòng cho đệ tử phản bội sư môn, vừa thoáng chút lo lắng khó nói thành lời. Huyền Trừng thì dường như đang suy tư điều gì, chuyện này chẳng liên quan đến ông, chỉ khi nghe đến "Kiều Thiên tự lập môn hộ", khóe mày ông khẽ rung động.
Thủ tọa Đạt Ma Viện Huyền Nan vốn tính tình cương trực nóng nảy, giờ râu tóc dựng ngược, phá tan sự tĩnh lặng, giọng như chuông đồng: "Phương trượng sư huynh! Lệ này tuyệt đối không thể mở! Kiều Thiên kia, võ nghệ và nội công căn bản đều từ Thiếu Lâm mà ra! Hắn giờ lại muốn lập đạo môn riêng, ngang hàng với Thiếu Lâm ta? Thật là vô phép tắc! Thiên hạ võ lâm sẽ nhìn Thiếu Lâm ta ra sao? Chẳng phải lộ ra Thiếu Lâm không người, đến võ công nhà mình cũng không giữ được, để lọt ra ngoài hay sao? Theo ý ta, phải nghiêm trị để răn đe!"
Thủ tọa Giới Luật Viện Huyền Tịch cũng trầm giọng nói: "Huyền Nan sư huynh nói phải. Kiều Thiên tuy không phải đệ tử chính thức, nhưng võ công bắt nguồn từ Thiếu Lâm, đó là sự thật không thể chối cãi. Giờ hắn công nhiên lập môn hộ riêng, rõ ràng là coi thường Thiếu Lâm ta. Nếu không xử trí, e rằng kẻ khác bắt chước, lung lay căn cơ Thiếu Lâm."
Phương trượng Huyền Từ im lặng lắng nghe, đợi mọi người bàn luận tạm dừng, mới chậm rãi mở lời, giọng điềm tĩnh nhưng dứt khoát: "A Di Đà Phật. Chư vị sư đệ nói đều có lý. Kiều Thiên kẻ này, thiên phú hơn người, nhưng hành sự đã chạm đến giới hạn của Thiếu Lâm. Phật môn tuy rộng, nhưng không độ kẻ vô duyên. Thiếu Lâm tuy lớn, nhưng có thanh quy giới luật. Nếu cứ mặc kệ làm bậy, không chỉ tổn hại danh dự Thiếu Lâm, còn có thể dẫn đến giang hồ tranh đấu."
Ánh mắt ông quét qua toàn điện: "Vậy nên, lão nạp quyết định, nửa tháng sau, ngày Võ Đang khai phái, Đạt Ma Viện thủ tọa Huyền Nan sư đệ, La Hán Đường thủ tọa Huyền Khổ sư đệ, và... Huyền Trùng sư huynh, ba vị cùng nhau dẫn đội, mang theo tinh nhuệ đệ tử Đại Ma Viện, thân đến Võ Đang Sơn."
Giọng ông nhấn mạnh, từng chữ rõ ràng: "Trước mặt quần hùng thiên hạ, hỏi cho ra lẽ, nếu hắn cố chấp không sửa... thì theo chùa quy, thanh lý môn hộ, thu hồi toàn bộ võ công Thiếu Lâm!"
Thân thể Huyền Khổ đại sư khẽ run, vẻ khổ sở trên mặt càng đậm, nhưng cuối cùng chắp tay trước ngực, khẽ nói: "Huyền Khổ... lĩnh pháp chỉ."
Phương trượng Huyền Từ lại quay sang Huyền Trừng vẫn luôn im lặng, vô cùng khách khí thi lễ: "Huyền Trừng sư huynh, chuyến này hung hiểm khó lường, Kiều Thiên võ công đã đạt tới Hóa Cảnh, không hề tầm thường. Chỉ có nhờ thần thông của sư huynh, mới có thể trấn nhiếp quần hùng, đảm bảo không xảy ra sai sót, bắt được Kiều Thiên."
Huyền Trừng chậm rãi mở mắt, nhìn Huyền Từ một cái, rồi như xuyên qua tường điện nhìn về phương xa, cuối cùng chỉ thản nhiên nói: "Lão nạp lĩnh mệnh. Bất quá, Kiều Thiên là kỳ tài hiếm có của Thiếu Lâm mấy trăm năm qua, tâm tính cũng không phải kẻ đại gian đại ác. Chờ lão nạp bắt hắn về, xin phương trượng sư đệ cho phép lão nạp tham tường cách xử trí, chớ tùy tiện làm khó dễ hắn. Lão nạp tự có an bài."
Huyền Từ nghe vậy, trong lòng hơi ngạc nhiên vì Huyền Trù lại quan tâm đến Kiều Thiền đến vậy, nhưng biết rõ vị sư huynh này võ công đã đạt đến cảnh giới huyền diệu, uy vọng trong chùa, thậm chí trên giang hồ cực cao, không thể xem thường, đành gật đầu: "Sư huynh lòng dạ từ bi, suy tính chu đáo, đến lúc đó sẽ theo ý sư huynh."
---
Cùng lúc đó, giang hồ dậy sóng.
Mộ Dung Bác ẩn mình trong bóng tối, tìm hiểu khắp nơi, cuối cùng xác nhận thiếu niên áo xanh đêm đó chính là Kiều Thiên, chưởng môn phái Võ Đang sắp khai tông lập phái. Khóe miệng hắn nhếch lên, nở nụ cười lạnh lùng: "Khuấy đảo phong vân, phá vỡ cục diện... Kẻ này, không thể giữ lại!" Trong lòng đã bắt đầu tính toán làm sao châm dầu vào lửa, hoặc đục nước béo cò trong cuộc phong ba này.
Tinh Túc Hải, vùng đất độc chướng bao trùm. Đinh Xuân Thu nhận được mật báo, bán tín bán nghi: "Cái gì? Lão bất tử kia vẫn chưa chết? Còn thu nhận một thằng nhãi ranh, lập ra Võ Đang Phái?" Trong lòng hắn vừa sợ Vô Nhai Tử chưa chết sẽ trả thù, vừa thèm khát bảo tàng bí tịch còn sót lại của Tiêu Dao Phái, cuối cùng cười gằn: "Cũng tốt! Để bản Tiên Quân tự mình đi một chuyến, xem lão già kia và thằng oắt con của hắn giở trò gì! Vừa vặn thu thập cả lũ!"
Sâu trong Tây Hạ Hoàng Cung, lụa mỏng bay lả tả. Lý Thu Thủy nghe thị nữ bẩm báo, lười biếng tựa mình trên giường, trong đôi mắt đẹp ánh lên vẻ khác lạ: "Ồ? Sư huynh!"
---
Võ Đang Sơn, sảnh bên cạnh chủ điện.
Vô Nhai Tử chậm rãi nhấm nháp trà thơm, Kiều Thiên thì im lặng lắng nghe Mạc Diên, thủ lĩnh tình báo của Linh Thứu Cung, báo cáo.
"...Tóm lại, chưởng môn, phản ứng của các thế lực giang hồ gần như thống nhất, phần lớn cho rằng Võ Đang lập phái đã phá vỡ cục diện hiện tại, động chạm đến lợi ích của họ. Theo tin tức đáng tin cậy, ngày khai sơn đại điển, đã có hơn trăm thế lực lớn nhỏ tuyên bố sẽ đến 'xem lễ', trong đó không thiếu những ông lớn như Thiếu Lâm, Cái Bang, cùng những kẻ khó lường như Tinh Túc Phái, Nhất Phẩm Đường của Tây Hạ. Tình thế... không mấy lạc quan." Giọng Mạc Diên không chút gợn sóng, nhưng nội dung lại khiến người kinh hãi.
Đại sư huynh Tô Tinh Hà sớm đã đứng ngồi không yên, giờ không nhịn được chen vào, vẻ mặt lo lắng: "Chưởng môn ơi! Ngươi... ngươi biết rõ sẽ thành ra thế này, sao còn làm ầm ĩ lên như vậy? Cái này... quả thực là thế cứu tử nhất sinh! Hơn trăm thế lực tụ tập, trong đó không biết ẩn giấu bao nhiêu cao thủ, phải làm sao mới ổn đây?" Hắn đưa ánh mắt cầu cứu về phía Vô Nhai Tử, nhưng sư tôn vẫn ung dung đọc sách, dường như không quan tâm.
Tô Tinh Hà vội la lên: "Chưởng môn! Theo ý ta, vẫn nên lập tức cầu viện đại sư bá (Đồng mỗ) đi! Chỉ có bà lão đích thân đến, bằng uy thế của Linh Thứu Cung, mới có thể trấn nhiếp được tình hình!"
Kiều Thiên nghe xong, chậm rãi đứng dậy, đi đến bên Vô Nhai Tử, nhìn lướt qua Tô Tinh Hà lo lắng và Mạc Diên không lộ cảm xúc, giọng bình tĩnh nhưng kiên định: "Không cần hoảng hốt. Đại sư bá dù sao cũng là người Tiêu Dao môn, việc Võ Đang, đã do Kiều Thiên ta đứng ra gánh vác, thì cứ để ta, vị chưởng môn này, một mình gánh chịu. Chuyện cầu viện, không cần bàn lại."
Nói xong, hắn không để ý đến mọi người nữa, ngồi xổm xuống, thuần thục kiểm tra chân cho Vô Nhai Tử, vận chuyển chân khí giúp ông thông kinh hoạt huyết.
Vô Nhai Tử lúc này mới ngẩng đầu khỏi sách, nhìn Kiều Thiên, khẽ hỏi: "Ngươi... muốn đột phá Tông Sư?"
Kiều Thiên không ngừng tay, khẽ gật đầu: "Sư tôn sáng suốt. Đồ nhi gần đây chợt có linh ngộ, bình cảnh tầng thứ tám của « Cửu Dương Thần Công » đã có dấu hiệu buông lỏng. Nhưng muốn nhân đó đột phá Tông Sư, tích lũy vẫn còn thiếu, cần sư tôn và sư huynh giúp ta một tay."
"Ồ? Giúp ngươi thế nào?" Vô Nhai Tử hứng thú hỏi.
Kiều Thiên trầm giọng nói: "Tầng thứ chín của « Cửu Dương », khác với các công pháp khác, coi trọng 'dương cực sinh âm, thủy hỏa tương tế', cần đạt đến cảnh giới áp lực cực điểm mới có thể viên mãn đột phá. Tu luyện bình thường, mài giũa công phu ít nhất cũng mất mấy chục năm. Muốn tốc thành, chỉ có mượn ngoại lực cực hạn, cưỡng ép quán thông các huyệt đạo, kích phát tiềm năng."
Hắn dừng một chút, nói ra một ý nghĩ kinh thiên động địa: "Hoặc cần mấy cao thủ cấp Tông Sư liên thủ dùng chân khí áp bách giúp ta hộ pháp, hoặc... tìm một nơi kín tuyệt đối, chịu áp lực cực lớn từ bên ngoài. Cho nên đệ tử nghĩ... có thể tìm một chiếc quan tài kiên cố, đặt đệ tử vào đó, chôn sâu dưới đất mấy trượng, dùng hậu thổ trọng áp mô phỏng cảnh giới cực hạn kia?"
"Phụt..."
Vô Nhai Tử đang vuốt râu, nghe vậy suýt chút nữa giật cả chòm râu xuống, một ngụm trà mắc nghẹn trong cổ, ho khan không ngừng, nhìn Kiều Thiên như nhìn một con quái vật. Tô Tinh Hà và Mạc Diên càng trợn mắt há mồm, ngỡ mình nghe lầm.
*******
Vách núi Võ Đang Sơn, bình minh.
Kiều Thiên đứng một mình trên vách đá, vạt áo tung bay trong gió sớm. Trong lòng hắn suy nghĩ miên man:
(Chiêu thức Thái Cực, ta đã diễn luyện vô số lần theo trí nhớ kiếp trước, hình giống mà không có thần. Tinh diệu nằm ở ý niệm, khí huyết, nội kình hòa hợp hoàn mỹ với âm dương thiên địa, chứ không phải đơn thuần động tác. Tam Phong chân nhân quả không hổ là bậc kỳ tài ngàn năm, sáng tạo Thái Cực, là vật dẫn của đạo, ta dù biết lý niệm, nhưng không có mấy chục năm tích lũy đạo học và tự mình cảm ngộ, tuyệt khó khôi phục được thần tủy, huống chi là chuyển hóa nó thành huyệt vị, hành khí pháp môn và võ học thực chiến. Ta... uổng công rồi!)
(Không sai, lý niệm âm dương tương trợ, lấy nhu thắng cương của Thái Cực, mới là ngọn đèn chỉ đường cho nội lực của ta thuế biến! Ta không cần chấp nhất vào hình thái chiêu thức, việc cấp bách là mượn lý niệm này, khi « Cửu Dương Thần Công » đại thành, lấy « Tây Tủy Kinh » và « Dịch Càn Kinh » làm hộ pháp, dung hợp khẩu quyết « Bắc Minh Thần Công » và áo nghĩa « Côn Bằng Thổ Nạp Quyết », chủ động dẫn dắt chí âm chi khí giữa thiên địa nhập thế, hòa hợp với chí dương Cửu Dương Chân Khí, thực hiện chuyển biến hoàn toàn tính chất nội lực, đạt tới cảnh giới Tông Sư âm dương luân chuyển, sinh sôi không ngừng! Chỉ có như vậy, mới có thể thoát khỏi căn cơ Thiếu Lâm Phật môn thuần túy của « Cửu Dương Thần Công », đi ra con đường của riêng ta, Kiều Thiên!)
(Ngoài ra, còn cần đem sự cứng cỏi trong 'Kim Cương Bất Hoại hình thức ban đầu' ta đã lĩnh ngộ, sự xảo diệu trong phát kình 'Khống Hạc Cầm Long'... từng bước dung nhập vào nội lực âm dương này, khiến cương nhu cùng tồn tại, biến ảo vô tận. Chỉ là... cách vận dụng nội lực do dung hợp sáng tạo ra như vậy, e rằng yêu cầu cực cao về ngộ tính và căn cơ của người tu luyện, hậu thế khó có truyền nhân nào kế thừa được tinh túy... Có lẽ, năm xưa Tam Phong chân nhân sau khi sáng chế Thái Cực, nhìn đồ tử đồ tôn khó mà đạt đến thần vận, cũng cảm thấy bất lực như vậy?)
Phương đông, mặt trời mọc nhô lên, vạn đạo kim quang xé toạc biển mây.
Vẻ mông lung trong mắt Kiều Thiên tan biến, hóa thành sự kiên định vô cùng. Hắn không do dự nữa, khoanh chân ngồi trên bệ đá vách núi, ngũ tâm hướng thiên. Toàn lực vận chuyển tâm pháp tầng thứ tám của « Cửu Dương Thần Công », chân khí chí dương mênh mông trong cơ thể như trường giang đại hà trào dâng, lỗ chân lông toàn thân đóng mở, mơ hồ lộ ra hào quang vàng nhạt, thu hút thuần dương chi khí giữa thiên địa hội tụ. Hắn muốn dùng bản thân làm lò luyện, dùng tử khí của mặt trời mọc làm củi, xung kích bình cảnh đã kìm hãm hắn bấy lâu, tạo nền tảng vững chắc cho đột phá cuối cùng sau một tháng nữa!
Khí tức như rồng, xông thẳng lên mây, buổi sáng Võ Đang Sơn, vì hắn bế quan xông cảnh, mà trở nên khác biệt lạ thường. Gió nổi lên trước cơn mưa...