Sáng sớm, Kiều gia tiểu viện.
Kiều Thiên đứng giữa sân, lấy ra một cái lệnh bài tạo hình kỳ lạ, vận lực bắn lên không trung. Lệnh bài xé gió, nổ tung thành một đóa sương mù màu tím nhạt – chính là tín hiệu triệu tập khẩn cấp của Linh Thứu Cung.
Chưa đầy nửa nén hương, hơn mười bóng người thoăn thoắt như quỷ mị, lặng lẽ lướt vào tiểu viện. Tất cả đều là nữ tử mặc trang phục thống nhất, đeo mặt nạ hắc sa, thân hình mạnh mẽ, khí tức trầm ổn, chính là những đệ tử tinh anh của Cửu Thiên Cửu Bộ thuộc Linh Thứu Cung. Các nàng đồng loạt quỳ một chân xuống đất, người đứng đầu cung kính nói: "Thuộc hạ phụng mệnh đến đây, xin chưởng môn chỉ thị!"
Kiều Thiên khẽ vuốt cằm, dặn dò: "Không cần đa lễ. Hôm nay ta gọi các ngươi đến là để nhờ mọi người giúp cha mẹ ta thu xếp hành lý, chuẩn bị xe ngựa và người hộ tống dọc đường. Lần này đi Võ Đang Sơn đường xá xa xôi, cần chuẩn bị kỹ lưỡng những trạm dừng chân, chọn những dân trạch đáng tin cậy, đảm bảo Nhị lão đi đường thoải mái, an toàn."
"Cẩn tuân chưởng môn lệnh!" Các nữ tử đồng thanh đáp, hành động nhanh nhẹn như gió, lập tức phân công nhau. Người vào nhà giúp Kiều Tam Hòe phu phụ thu dọn đồ đạc, người nhanh chóng rời đi để chuẩn bị xe ngựa.
Kiều mẫu chưa từng thấy cảnh tượng này bao giờ. Nhìn những cô nương bản lĩnh lưu loát, dù bịt mặt nhưng vẫn toát lên vẻ anh khí, bà mừng rỡ không ngậm được miệng. Bà đặc biệt kéo lấy vị tiểu đội trưởng Chu Thiên Bộ dẫn đầu, vừa nhìn các cô nhanh nhẹn thu xếp, vừa không nhịn được nói chuyện: "Cô nương, năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Đã có ai chưa? Đôi tay khéo léo thật..." Những câu hỏi khiến nữ đệ tử vốn lạnh lùng như băng kia đỏ bừng mặt dưới khăn che, luống cuống chân tay, thỉnh thoảng liếc nhìn Kiều cầu cứu.
Kiều Thiên thấy vậy, mặt hơi tối lại, đành phải ho khan hai tiếng, ra hiệu cho mẫu thân bớt lời. Kiều mẫu lúc này mới miễn cưỡng buông tay, nhưng ánh mắt yêu thích đối với những "ứng cử viên con dâu" này thì không giấu được.
Đợi đến khi mọi thứ đã sẵn sàng, xe ngựa cũng đã chuẩn bị xong, đến lúc thực sự chia ly. Kiều mẫu ôm lấy Kiều Phong, nước mắt lập tức tuôn trào, khóc ròng: "Phong nhi của ta ơi... Thằng nhóc này, từ nhỏ đã vụng về, không biết tự chăm sóc mình... Mẹ đi lần này, áo rách ai vá? Đói bụng xuống núi tìm ai ăn cơm? Biết làm sao bây giờ đây..."
Kiều Phong dù là một hán tử phóng khoáng, giờ phút này cũng đỏ hoe mắt, ôm chặt mẫu thân, liên tục cam đoan: "Nương, người cứ yên tâm đi! Con trai đã trưởng thành, có thể tự chăm sóc mình! Nhất định ăn no, mặc ấm! Người và cha ở Võ Đang Sơn an tâm hưởng phúc, đừng lo lắng cho con!"
Kiều Tam Hòe đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn, dùng sức vỗ vai Kiều Phong, không nói một lời.
Cuối cùng, Kiều Thiên và Kiều Phong huynh đệ nhìn nhau, ngàn vạn lời nói hóa thành sự thấu hiểu lặng thầm. Hai người cùng giơ tay phải, đập mạnh vào nhau trên không trung, rồi nắm chặt tay, ánh mắt giao nhau, là sự nhắc nhở, tin tưởng và tình nghĩa huynh đệ không đổi dời. Gật đầu mạnh một cái, Kiều Thiên dứt khoát quay người, đỡ cha mẹ lên xe ngựa.
Bánh xe chuyển động, chậm rãi rời khỏi tiểu viện nơi gia đình đã sống nhiều năm, hướng về phương xa. Kiều Phong vẫn đứng sừng sững dưới chân Thiếu Thất Sơn như một pho tượng đá, mắt chăm chú dõi theo đoàn xe nhỏ dần, cho đến khi biến mất hoàn toàn ở cuối con đường, vẫn không muốn rời đi.
Đường đi không có gì đáng nói, nhờ có Linh Thứu Cung đệ tử chuẩn bị chu đáo, mọi việc đều thuận lợi. Sau hơn hai mươi ngày, đoàn xe cuối cùng cũng đến được Võ Đang Sơn nguy nga, tú lệ.
Khi Kiều Thiên dìu hai người đến quảng trường trước chủ điện Võ Đang, Kiều Tam Hòe phu phụ nhìn quang cảnh rộng lớn trước mắt, những cung điện liên miên được xây dựng dựa vào thế núi, mây mù lượn lờ như tiên cảnh, cả hai há hốc miệng, kinh ngạc đến nửa ngày không khép lại được. Chỉ thấy đệ tử qua lại trong núi, cả nam lẫn nữ (đệ tử, đồ tôn của Tô Tinh Hà tinh thông tạp học và nhân viên thường trú của Linh Thứu Cung) khi nhìn thấy Kiều Thiên và đoàn người, bất kể đang làm gì, đều lập tức dừng lại, cung kính thi lễ, miệng nói "chưởng môn". Cảnh tượng này khiến hai người như lạc vào trong mơ, như lần đầu tiên vào thành, vừa kích động lại vừa sợ hãi.
Kiều Thiên cười, dìu cha mẹ xuống xe, chậm rãi dẫn đi, giới thiệu Chân Võ Điện, đan phòng, dược viên, Đệ Tử Cư Sở... Khi đến con đường mòn thanh u dẫn đến biệt viện phía sau núi, một bóng xám "vút" từ trên cây gần đó nhảy xuống, chính xác đáp xuống vai Kiều Thiên, đó là con khỉ Tiểu Hắc đã cùng anh nương tựa lẫn nhau. Tiểu gia hỏa lâu ngày không gặp chủ nhân, giờ phút này hưng phấn nhảy nhót, kêu chi chi, đầu đầy lông cọ vào mặt Kiều Thiên, dường như trách anh đi chơi không mang theo mình. Kiều Thiên cùng cha mẹ bị sự ngây thơ của nó chọc cười, nỗi buồn ly biệt cũng vơi đi phần nào.
Bước vào biệt viện đã chuẩn bị riêng cho cha mẹ, chỉ thấy tiểu viện thanh nhã, đầy đủ tiện nghi. Kiều Thiên tự tay giúp thu xếp hành lý, rồi dẫn cha Kiều Tam Hòe đi làm quen với môi trường, chỉ vào mảnh vườn nhỏ trước nhà và nguồn nước: "Cha, nếu cha không quen ngồi yên, chỗ này có thể trồng rau quả. Nước núi cũng thuận tiện. Trên núi thanh tịnh, nếu cần xuống núi mua gì, hoặc có việc nặng nhọc, cứ sai bảo đệ tử canh gác, đừng khách sáo mà làm mệt mình."
Khi mọi thứ đã ổn thỏa, Kiều Thiên lại dẫn cha mẹ đi bái kiến sư tôn Vô Nhai Tử.
Tại một khu sân khác yên tĩnh hơn ở hậu sơn, Vô Nhai Tử đang được Tiết Mộ Hoa bầu bạn, ngồi dưới gốc cây xem đạo kinh. Thấy Kiều Thiên dẫn theo một đôi vợ chồng già giản dị đến, Vô Nhai Tử đặt sách xuống, nở nụ cười hiền hòa.
Kiều Thiên cung kính giới thiệu: "Sư tôn, đây là song thân của đệ tử. Cha, nương, vị này là ân sư thụ nghiệp của con, Vô Nhai Tử lão tiên sinh."
Kiều Tam Hòe phu phụ thấy Vô Nhai Tử dù ngồi trên xe lăn, nhưng khuôn mặt gầy gò, khí độ bất phàm, như thần tiên trong tranh, vội vàng muốn hành lễ. Vô Nhai Tử khẽ phất tay áo, một luồng sức mạnh nhu hòa nâng họ dậy, ôn tồn nói: "Hai vị không cần đa lễ. Lão phu thân thể tàn phế, không tiện nghênh đón từ xa, thất lễ. Kiều Thiên đứa nhỏ này, thiên tư thông minh, phẩm hạnh thuần lương, có thể thu nó làm đồ đệ là phúc phận của lão phu. Sau này chúng ta là người một nhà, hai vị cứ ở đây an tâm, nếu có bất kỳ nhu cầu gì, cứ nói thẳng."
Tiết Mộ Hoa cũng ở bên cười nói phụ họa, bầu không khí vô cùng hòa hợp. Kiều mẫu thấy vị sư phụ thần tiên này bình dị gần gũi, nỗi bất an cuối cùng trong lòng cũng tan biến.
Sau khi an trí cha mẹ hoàn toàn ổn thỏa, một tảng đá lớn trong lòng Kiều Thiên cuối cùng cũng rơi xuống, tâm tư đại định. Thời gian sau đó, mỗi ngày ngoài việc dùng Cửu Dương Chân Khí ôn dưỡng kinh mạch đứt gãy bế tắc cho Vô Nhai Tử dựa theo ý cảnh của "Tẩy Tủy Kinh", anh thường một mình leo lên tảng đá trên vách núi chính, ngồi xuống ngộ đạo.
Anh thường ngồi mấy canh giờ, dường như hòa mình vào biển mây bốc lên dưới chân, tâm thần xuất khiếu, cảm ngộ sự biến hóa Âm Dương của thiên địa tự nhiên, suy diễn lý lẽ hình thức ban đầu của "Thái Cực" trong đầu. Vô Nhai Tử thì thường được Tiết Mộ Hoa chăm sóc, ngồi trong đình gần đó, vừa thưởng thức trà thơm do Linh Thứu Cung cung cấp, vừa xem các loại điển tịch Đạo gia do Kiều Thiên sưu tập, thỉnh thoảng ngước nhìn người đệ tử nhập định, trong mắt tràn đầy vui mừng và chờ mong.
Thời gian thấm thoắt, trong chớp mắt, chỉ còn lại nửa tháng nữa là đến đại điển khai sơn lập phái của Võ Đang Phái.
Nhưng ngay trong giai đoạn chuẩn bị có vẻ bình yên này, giang hồ đã sớm dậy sóng ngầm, phong ba nổi lên.
Tổng đài Cái Bàng.
Bang chủ Uông Kiếm Thông mặt mày xám xịt, nghe trưởng lão bẩm báo, đột nhiên vỗ một chưởng lên bàn trà bên cạnh, "choảng" một tiếng, chiếc bàn trà bằng gỗ hoa lê tốt nhất lập tức vỡ tan!
"Võ Đang? Chưởng môn là trẻ con? Kiều Thiên? Chính là tục gia đệ tử của Huyền Khổ đại sư?" Uông Kiếm Thông giọng băng giá, "Khai sơn lập phái? Ha ha, khẩu khí thật lớn! Cái giang hồ này từ bao giờ biến thành trò đùa thế này! Còn hôi sữa mà dám vọng tưởng lập môn hộ?"
Các trưởng lão bên cạnh cũng xôn xao bàn tán, trong giọng nói tràn đầy khinh thường và nghi ngờ.
Cùng lúc đó, Thiếu Lâm Tự, bên trong Đại Hùng Bảo Điện.
Phương trượng Huyền Từ đại sư ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, hai bên là thủ tọa Đạt Ma Viện Huyền Nan, thủ tọa Giới Luật Viện Huyền Tịch và một đám cao tăng như Huyền Trừng. Bầu không khí trong điện trang nghiêm và ngưng trệ.
Huyền Từ đại sư chắp tay trước ngực, chậm rãi mở mắt, ánh mắt lướt qua các sư đệ ở đây, giọng nói bình thản nhưng mang theo sự nặng nề không thể bỏ qua:
"A Di Đà Phật! Chắc hẳn các vị sư đệ, sư huynh gần đây đã nghe nói. Tục gia đệ tử của chùa ta, Kiều Thiên dưới trướng Huyền Khổ sư đệ, sắp tới sẽ đến Ngạc Bắc Võ Đang Sơn, khai tông lập phái, sáng lập 'Võ Đang'. Việc này đã được triều đình cho phép, công khai tuyên bố với thiên hạ."
Ông dừng lại một chút, nhìn đám người, chậm rãi hỏi:
"Không biết, các vị đối với chuyện này... nghĩ thế nào?"
Trong điện hoàn toàn im lặng, chỉ có hương trầm uợn lờ, mọi ánh mắt đều tập trung vào phượng trượng Huyền Tử!